空间的撕扯感如同亿万把钝刀在切割每一寸血肉与神经。苏晴的意识在狂暴的乱流中沉浮,时而像被抛入恒星熔炉,时而又似坠入绝对零度的虚空。唯一能感知到的实体,是身下那温润却滚烫的“地面”,以及怀中那个被璀璨光茧彻底包裹、隔绝了所有气息的婴儿。
时间失去了意义。
不知过了多久,也许是一瞬,也许是永恒,那毁灭性的撕扯感骤然消失。
砰!
一声闷响,伴随着坚硬冰冷的触感从身下传来。苏晴重重地摔落,身体在惯性下翻滚了好几圈才停下。剧痛瞬间从全身各处炸开,尤其是左臂的机械臂,内部结构发出濒临解体的呻吟。她剧烈地咳嗽着,每一次呼吸都带着肺部的灼痛,淡金色的血沫不受控制地溢出嘴角。
死寂。
取代空间乱流轰鸣的,是绝对的、真空般的死寂。
苏晴挣扎着撑起身体,眩晕感和强烈的呕吐欲让她眼前发黑。她第一时间低头看向怀中——那层由纯粹秩序能量构成的、密不透光的翠金色光茧依旧存在,严丝合缝地包裹着婴儿,隔绝了外界的一切窥探和感知,也隔绝了苏晴的触碰。光茧表面流转着玄奥的三角螺旋纹路,散发着恒定而柔和的微光,如同一个绝对安全的卵。孩子在里面,暂时安全…但她也彻底失去了与他的联系。
她艰难地抬起头,环顾四周。
视野被一片深邃、冰冷的黑暗笼罩。只有极远处,一些稀疏黯淡的星辰,如同垂死萤火虫的微光,点缀着这片无垠的墨色幕布。没有恒星的光芒,没有星云的绚烂,只有一种深入骨髓的荒凉和…死气。
这里不是归零母舰内部,也不是她所知的太阳系内任何一处。
这里,是星际空间最荒芜、最寒冷的边缘地带——星际荒漠。
苏晴的心一点点沉了下去。冰冷和失重感包裹着她。她尝试活动身体,发现自己似乎身处一片…漂浮物之上?
她低头,借助光茧散发的微光,看清了自己身下和周围的环境。
她正躺在一块巨大、扭曲的金属残骸上。残骸的边缘参差不齐,像是被某种恐怖力量强行撕裂。表面覆盖着一层厚厚的、如同灰烬般的宇宙尘埃。残骸的材质很奇特,非金非石,呈现出一种死寂的暗灰色,上面布满了被高能武器灼烧、腐蚀留下的恐怖伤痕。一些断裂的管线如同僵死的血管般裸露在外,早已凝固的、颜色诡异的粘稠液体冻结在断口处。
这显然是一艘巨大星际飞船的残骸碎片。
苏晴挣扎着站起,脚步虚浮。她小心地走到这块巨大残骸的边缘,举目四望。
景象,让她倒吸一口冰冷的宇宙寒气。
视线所及,并非空无一物。
在她所在的这块巨大残骸周围,在深邃黑暗的宇宙背景中,漂浮着…无数残骸!
大大小小,形态各异。有比她脚下这块更大、如同山峦般断裂的舰体龙骨,扭曲得不成样子;有被炸得四分五裂、引擎喷口还残留着爆炸痕迹的推进器模块;有布满蜂窝状撞击坑、装甲扭曲破碎的居住舱段;甚至还有几具依稀保留着人形轮廓、穿着早已失压破损宇航服的冰冻尸体,如同被随意丢弃的垃圾,在极寒的真空中无声漂浮、旋转…
这里,是一片漂浮在宇宙黑暗中的…巨型坟场!一个由无数星际飞船残骸构成的、死寂的漂流墓园!
没有光,没有热,没有声音,只有绝对的寒冷和死亡的气息。时间在这里仿佛凝固了亿万年。
“灯塔…指向…” 冰冷意志最后传递的词汇在苏晴脑中回响。难道…这里就是“灯塔”指向的坐标?一片被遗忘的、文明的坟场?那个源点核心把她们转移到这里,是最后的庇护所,还是…另一个绝望的陷阱?
她低头看向怀中的光茧,翠金的光芒在这片死寂的黑暗中显得如此微弱,如此孤独。孩子…他能在这里生存下去吗?光茧的能量能维持多久?
一股深入骨髓的寒意,比宇宙的绝对零度更冰冷,瞬间攫住了苏晴。不是生理的寒冷,而是心灵深处蔓延开的、对这片无边死寂和绝望的恐惧。
就在这时——
嗡!
她左手那只布满裂纹、内部警报微鸣的生物机械臂,毫无征兆地轻微震动了一下!臂甲表面一处不起眼的幽蓝色指示灯,极其微弱地闪烁了一次!
不是能量警报!而是…外部环境扫描被动反馈?!
苏晴的心猛地一跳!她立刻集中精神,尝试连接机械臂那微弱得可怜的被动扫描单元(得益于婴儿之前的秩序赋能,部分功能似乎未被完全烧毁)。微弱的信号如同风中残烛,断断续续地反馈回极其有限的信息。
没有大气…温度接近绝对零度…辐射背景异常复杂…充斥着各种飞船残骸泄露的高能粒子流和金属碎片云…以及…等等!
扫描反馈的极限边缘,一个极其微弱的、带有规律性的能量信号一闪而过!虽然微弱到几乎被背景噪音淹没,但那种特定的频率…苏晴瞳孔骤然收缩!
是人类早期的、基于曲率泡稳定技术的亚光速引擎残留辐射频率!
这信号…来自这片坟场的深处!距离她所在的位置,似乎并不算太过遥远(在宇宙尺度下)!
这里…有人类飞船的残骸?!而且从引擎信号特征看,很可能是…方舟计划早期发射的、用于深空探路或资源采集的工程船或殖民舰?!
希望,如同黑暗中骤然划过的流星,瞬间点燃了苏晴死寂的心!人类!哪怕只是残骸!也可能意味着补给!意味着维生设备!意味着…离开这里的线索!
她立刻将机械臂那微弱的扫描能力提升到极限(冒着彻底烧毁的风险),死死锁定那个残留信号的大致方向!同时,她的目光如同探照灯,在冰冷黑暗的残骸海洋中艰难地搜寻着对应的轮廓!
很快,她的目光定格在距离她约莫数公里外(真空中视觉距离难以判断,但扫描反馈的方位一致)的一大片相对密集的残骸区域。
那里,漂浮着一艘相对“完整”的飞船残骸主体。虽然舰体从中部断裂,前半部分不知所踪,但后半截的引擎舱段和部分生活舱段还勉强连接在一起,形成一个巨大的、不规则的金属“岛屿”。其舰体风格…正是方舟计划早期使用的、带有明显地球联合政府标志性设计的“开拓者级”深空工程船!
错不了!
苏晴的心脏狂跳起来!她必须过去!那里是这片死寂坟场中唯一可能存在的生机!
然而,新的难题立刻摆在眼前。
宇宙真空!数公里的距离!没有推进器!没有宇航服!她只是一个重伤虚弱的、带着一个光茧婴儿的人类!如何跨越?
直接跃迁?空间跳跃需要巨大的能量和精确的坐标,她根本没有!机械臂的维生系统只能维持最低限度的体温和氧气循环,无法提供推进力!
她焦急地扫视着周围漂浮的残骸碎片。大大小小的金属碎片如同冰冷的墓碑,在微弱的星光下缓缓漂移。能否利用这些碎片作为跳板?
她仔细观察碎片漂移的轨迹。大部分碎片运动缓慢而随机,方向杂乱无章。但…她敏锐地发现,在靠近那艘“开拓者级”残骸的区域,似乎存在一个极其微弱的引力扰动源?一些较小的碎片正被缓慢地牵引过去!难道是那艘残骸内部还有部分重力模拟装置或能量核心在极其微弱地运行?或者…是残骸本身的巨大质量产生的微弱引力?
无论如何,这是一个可以利用的趋势!
苏晴的目光锁定了一块距离她脚下残骸边缘不远、正朝着“开拓者级”方向缓慢漂移的、约莫卡车大小的金属板块。这块碎片似乎是某个舰体装甲板,表面相对平整。
赌了!
她深吸一口气(尽管肺部灼痛),将怀中紧紧绑缚的光茧婴儿调整到最稳妥的位置。然后,她后退几步,在冰冷坚硬的残骸地面上助跑,用尽全身力气猛地一跃!
在失重的宇宙环境中,跳跃的初速度决定了大部分。她如同炮弹般射向那块漂浮的金属板块!
噗!
身体重重地撞在冰冷的金属板上!巨大的冲击力让她眼前一黑,几乎背过气去。但她死死咬住牙关,双手(尤其是冰冷的机械左手)如同铁钳般抠进金属板边缘的缝隙,固定住身体。
成功了!她踏上了第一块跳板!
金属板在撞击下微微改变了方向,但整体趋势依旧缓慢地朝着目标区域漂移。苏晴趴在冰冷的金属板上,剧烈地喘息着,每一次呼吸都带着血腥味。她警惕地观察着四周,这片坟场绝非安全之地。
果然,没漂移多久,危险悄然而至。
嗤嗤嗤…
一阵极其轻微、如同砂纸摩擦的声音,毫无征兆地从金属板下方传来!苏晴全身汗毛倒竖!她猛地探头向下望去——
只见金属板下方阴影处,一团如同黑色石油般粘稠、不定形的物质,正缓缓地“蠕动”着爬上了金属板的边缘!这物质似乎由无数极其微小的、闪烁着金属光泽的黑色颗粒构成,散发着冰冷的、毫无生机的气息。它经过的地方,坚固的合金表面竟然以肉眼可见的速度被“溶解”、吞噬!留下如同被强酸腐蚀过的痕迹!
纳米分解集群!苏晴脑中瞬间闪过一个恐怖的名词!这是星际战争中一种臭名昭着的、如同宇宙蝗虫般的武器或清道夫!它们能分解吞噬几乎所有物质,将其转化为自身增殖的原料或纯粹的能量!通常由大型舰船释放,用于清理战场残骸或进行毁灭性攻击!
怎么会出现在这里?!是那艘开拓者级残骸泄露的?还是这片坟场中某个未知威胁的爪牙?!
那团黑色的粘稠物质似乎感应到了苏晴这个“新鲜有机物”的存在,蠕动的速度猛地加快!更多的黑色颗粒从阴影中涌出,如同黑色的潮水般朝着苏晴趴伏的位置蔓延过来!所过之处,金属板发出痛苦的呻吟,被飞速溶解!
跑!
苏晴瞳孔骤缩!没有任何犹豫!她猛地从金属板上弹起,目光瞬间锁定了前方另一块更大的、似乎是一截断裂炮塔的残骸,它也在缓慢漂移,方向似乎更靠近开拓者级!
再次助跑!跳跃!
这一次,她几乎是擦着下方蔓延上来的黑色“潮水”边缘跃过!冰冷的、带着分解气息的触感掠过她的鞋底!
噗!再次重重撞在炮塔残骸上!她甚至能感觉到身下金属被自己撞击得微微变形!左臂机械臂传来刺耳的金属摩擦声,裂纹似乎又扩大了一丝!
不敢停留!她回头看了一眼,只见那块卡车大小的金属板,短短几秒内,已经被汹涌的黑色纳米集群彻底覆盖、吞噬了大半!如同被投入浓酸的冰块般迅速缩小、消失!
冷汗瞬间浸透了她的后背!她趴在炮塔残骸上,心脏狂跳,目光如同雷达般扫视着周围漂浮的碎片,寻找着下一个安全的落脚点和跳板。同时,她也更加警惕地留意着任何类似黑色粘稠物的踪迹。
接下来的“旅程”,如同在布满暗雷的沼泽上跳跃。每一次跳跃都伴随着巨大的风险。她避开了几处明显有能量泄露、闪烁着危险电弧的残骸;惊险地躲过了一片高速旋转、如同绞肉机般的金属碎片云;甚至有一次,她刚刚跃离一块碎片,那碎片就被一道不知从何处射来的、早已预设好的自动防御激光炮(显然来自某艘残骸)瞬间汽化!
身体和精神都承受着极限的煎熬。机械臂的过载警报声越来越微弱,内部的能量指示灯彻底熄灭,只剩下冰冷的金属外壳。她全身的伤口都在渗血,在真空中迅速冻结成暗红色的冰晶。每一次呼吸都如同刀割,氧气在飞速消耗。
就在她感觉自己快要油尽灯枯,距离那艘“开拓者级”残骸还有最后一段看似无法逾越的距离时——
她脚下的这块相对较大的残骸(似乎是半截引擎外壳),其漂移轨迹似乎受到前方开拓者级残骸那微弱引力扰动的明显影响,速度开始缓缓增加,方向也更加笔直地对准了目标!
天助我也!
苏晴死死抓住引擎外壳边缘的凸起,如同抓住最后的救命稻草。她看着前方那越来越近、越来越庞大的残骸阴影,眼中重新燃起希望的火光。残骸断裂的截面如同狰狞的伤口,裸露着扭曲的管道和线缆。一个相对“完整”的、带有外部气闸门的舱段入口,就在她漂移轨迹的正前方!
近了!更近了!
一百米…五十米…三十米…
苏晴调整着姿势,准备在撞击舱门前的瞬间进行缓冲。
十米…五米…
就在她即将撞上那厚重、布满撞击凹痕的气闸门时——
嗡!!!
她怀中那一直沉寂的、包裹着婴儿的翠金光茧,毫无征兆地爆发出一次极其强烈的光芒闪烁!光芒穿透了光茧,瞬间照亮了苏晴前方那冰冷的金属闸门!
就在光芒亮起的刹那!
那扇原本死寂、厚重、似乎早已与残骸融为一体的气闸门,其控制面板上一盏早已熄灭不知多少年的、代表外部环境监测的幽绿色指示灯,极其突兀地…闪烁了一下!
紧接着——
嗤…咔哒…
一阵极其轻微、带着强烈阻塞感的机械传动声,从那厚重的闸门内部传来!
那扇尘封了不知多少岁月、理论上早已在舰船断裂时就彻底锁死失效的紧急气闸门,在婴儿光茧秩序光芒的照射下,其内部某个锈死的齿轮或卡死的液压杆,似乎被某种同源的能量波动极其微弱地激活了一下!
门…动了一下?!
虽然仅仅是极其细微的、可能只有几毫米的缝隙开启,紧接着就因为内部结构的彻底锈蚀和失效而再次卡死!但那一声轻微的“咔哒”声,和那瞬间泄露出来的、极其微弱、却带着一丝…人造空气循环系统特有味道的气流,如同惊雷般在苏晴耳边炸响!
这门…刚才…试图开启?!
里面有…可呼吸的空气?!维生系统…还在部分运作?!
巨大的狂喜瞬间冲垮了苏晴的疲惫和伤痛!生的希望从未如此清晰!
她顾不上思考这诡异现象的原因,身体在撞击的瞬间猛地蜷缩,用后背和机械臂作为缓冲,狠狠撞在那扇只开启了一丝缝隙就卡死的厚重气闸门上!
砰!
巨大的撞击力让她眼前一黑,五脏六腑都仿佛移位!但预想中坚硬冰冷的撞击感并未完全传来!那扇门虽然卡死,但刚才那极其微小的缝隙开启,似乎破坏了门框边缘原本完美的真空密封!
一股极其微弱、却真实存在的、带着尘埃和陈腐金属味道的气流,正从门缝中丝丝缕缕地泄露出来!
有气压差!里面真的有空气!
苏晴顾不得剧痛,眼中爆发出不顾一切的疯狂!她猛地转身,将那只早已过载、布满裂纹的生物机械臂,狠狠地、用尽生命最后的力量,插向那扇厚重闸门与门框之间那道几乎看不见的缝隙!
“给…我…开——!!!”
她喉咙里发出野兽般的嘶吼!机械臂的金属关节在巨大的压力下发出刺耳的呻吟和金属扭曲声!内部的能量核心早已枯竭,此刻驱动它的,只有苏晴燃烧生命迸发出的纯粹意志力!
嘎吱…嘎吱吱…
令人牙酸的金属摩擦和变形声响起!那道细微的缝隙,在机械臂蛮横的撬动和内部锈蚀结构不堪重负的呻吟下,竟然被一点点…强行撑开了!
从发丝般的缝隙,到一指宽…再到勉强能侧身挤入的宽度!
冰冷、干燥、带着浓烈尘埃和陈腐气息的空气,如同开闸的洪水般汹涌地冲刷出来!
苏晴贪婪地、大口地呼吸着这救命的空气,尽管它刺鼻难闻,但对她即将耗尽的氧气储备来说,这就是生命!
她用尽最后一丝力气,侧身抱着怀中的光茧,如同泥鳅般从那强行撬开的缝隙中,挤进了这艘尘封的、黑暗的残骸内部!
噗通!
身体重重地摔落在冰冷、布满厚厚尘埃的金属地面上。身后,那扇被强行撬开的厚重闸门,在气压差的推动和内部结构的彻底崩溃下,发出不堪重负的呻吟,轰然向内倒塌,彻底封死了入口,也隔绝了外界的冰冷真空。
安全…暂时安全了…
苏晴躺在厚厚的尘埃中,剧烈地喘息着,每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖。怀中的光茧散发着柔和的微光,照亮了周围一小片区域。
这是一个狭窄的过渡舱。舱壁上布满了厚厚的灰尘和蛛网般的冷凝水汽结晶。应急照明早已熄灭,只有光茧的光芒映照出一些模糊的轮廓:破损的储物柜,扭曲的管道,还有舱壁上早已模糊褪色的安全指示图和…一行巨大的、带着方舟计划徽记的铭文——“深空探路者-7号”。
果然是方舟计划的早期探路船!
苏晴挣扎着坐起,靠在冰冷的舱壁上。她需要尽快找到主控室或医疗舱!她需要食物!水!药品!更重要的是,她需要知道这艘船的状态!还有没有可用的设备?通讯?引擎?哪怕只有一丝希望!
她抱着光茧,支撑着想要站起。
就在这时——
滴…滴…滴…
一阵极其微弱、断断续续、仿佛随时会停止的电子提示音,毫无征兆地从通道前方的黑暗中传来!
声音的来源,似乎是主控室方向?
苏晴的心脏猛地一跳!还有设备在运作?!是自动警报?还是…求救信号?
她屏住呼吸,侧耳倾听。
那断断续续的电子音,在寂静的黑暗中显得格外清晰。它并非单调的警报,而是带着一种…特定的、重复的节奏。
滴…滴…滴… (长停顿) 滴…滴… (短停顿) 滴…滴…滴…滴…
这节奏…
苏晴的瞳孔骤然收缩!全身的血液仿佛瞬间冻结!
这…这是星火基地内部使用的、最高级别的、代表“幸存者生命维持系统运作中”的紧急定位信号编码!