时空乱流如同亿万把无形利刃，撕扯着意识与躯体。史磊将苏清影和昏迷的火绒死死护在怀中，覆盖着青玉暗金臂铠的右臂挡在最前。臂铠表面光芒狂闪，腕部星门虚影在狂暴的时空撕扯下剧烈震颤，一道道细微却刺眼的裂痕在青玉纹路上蔓延！每一次能量对冲，都如同重锤砸在史磊的灵魂深处。
不知过了多久，如同被巨浪抛上岸的溺水者，三人重重摔落在一片冰冷、坚硬、散发着古老苍凉气息的地面上。令人窒息的时空撕扯感骤然消失，取而代之的是一种死寂的、仿佛连时间本身都已凝固的沉重威压。
史磊咳出一口带着内脏碎片的淤血，挣扎着抬头。眼前景象，让他的呼吸为之停滞。
这是一片悬浮于无尽黑暗虚空中的巨大平台。平台由无数惨白、巨大、形态各异的神兽骸骨堆砌、熔铸而成。每一根骨骼都铭刻着岁月的痕迹，散发着令人心悸的残留威压。骸骨平台的中央，耸立着一座由某种暗金色、流淌着熔岩般光泽的奇异金属铸就的金字塔形祭坛。
祭坛顶端，并非供奉着神像或圣物，而是悬浮着一颗眼睛。
一颗巨大无比、竖立的、仿佛由凝固的时光与熔化的星辰共同铸造的**暗金竖瞳！
它静静悬浮着，没有任何眼睑，瞳孔深处并非黑暗，而是不断流淌、变幻着亿万星辰生灭、时空长河奔涌的瑰丽景象。仅仅是注视它，就让人感到灵魂被洞穿，过往与未来在意识中疯狂闪现又湮灭。一股源自宇宙初开、凌驾于万物之上的古老、威严、漠然的气息，如同实质般笼罩着整个骸骨平台。
烛龙之眼！或者说，其最大的一块核心碎片！
而在祭坛基座周围，并非空无一物。九尊形态各异、由半透明时空能量凝聚而成的巨大神兽虚影，如同最忠诚的守卫，静静环绕。它们有的形如巨龟背负星图（玄武），有的似猛虎肋生双翼（穷奇），有的如九头怪蛇吞吐光阴（相柳）……每一尊虚影都散发着不亚于毕方全盛时期的恐怖威压，其空洞的眼眸冷冷“注视”着闯入者。它们是时空的守护者，烛龙意志的延伸。
“咳……这里就是……”苏清影挣扎着坐起，灰蓝色的眼眸被祭坛顶端的竖瞳深深震撼，随即被无尽的悲伤淹没。林擎将军最后的咆哮与那毁灭的光球，依旧在她脑中回荡。
“时之墓穴核心……烛龙之眼……”史磊声音沙哑，右臂臂铠传来的剧痛让他几乎无法握拳，腕部的星门虚影黯淡无光，裂痕刺目。他看向臂铠，又看向祭坛顶端的竖瞳，手背的彼岸印记传来一阵微弱却清晰的悸动——那是同源的呼唤，亦是冰冷的审视。
突然！
祭坛顶端，那颗亘古不变的暗金竖瞳，极其轻微地转动了一下。
目光，聚焦在史磊身上。
“钥……匙……”
一个宏大、冰冷、仿佛由亿万时空回响叠加而成的意念，直接轰入三人的脑海！不是声音，而是概念的强行灌输！骸骨平台上的时空守护者虚影，同时抬起了头颅，能量化的身躯微微亮起。
“它……在说话？”苏清影脸色惨白。
“不……是审判。”史磊强忍灵魂被洞穿的痛苦，挣扎着站起，将昏迷的火绒小心放在身后一块相对完整的骸骨旁。他直面那暗金竖瞳，青玉暗金臂铠上的裂痕因威压而渗出丝丝金红能量。
“证明……汝为真钥……非窃火之贼……”宏大意念再次降临，带着不容置疑的威压。与此同时，环绕祭坛的九尊时空守护者虚影中，位于正东方位、形如插翅巨虎、周身缠绕黑色飓风的穷奇虚影，向前踏出一步！它空洞的眼眸锁定了史磊，张开巨口，没有咆哮，只有一片极致的、仿佛能吞噬光线的黑暗漩涡在口中凝聚——那是湮灭时空的吐息！
考验，开始了！烛龙之眼需要验证，这个持有彼岸印记、撕开空间抵达此地的“钥匙”，是否拥有匹配其力量的资格与意志！失败者，将被时空彻底抹除！
史磊瞳孔收缩！穷奇虚影带来的死亡威胁远超凯恩的舰队！他右臂的臂铠在巨大压力下发出不堪重负的呻吟，星门虚影几乎熄灭。以他现在的状态，根本不可能硬撼这种级别的时空守护者！
怎么办？！
就在穷奇虚影口中的黑暗吐息即将喷发的刹那——
“啾……呜……”
一声极其微弱、却带着不屈倔强的鸣叫，从史磊身后响起！
是火绒！
不知是烛龙之眼的气息刺激，还是感应到史磊的绝境，陷入深度昏迷的毕方雏鸟，竟然在此刻强行苏醒！它挣扎着抬起小小的头颅，稀疏的翎羽根根倒竖，体内那几乎熄灭的金红真火，如同风中残烛般再次倔强燃起！它摇摇晃晃地飞起，用尽最后一丝力气，挡在史磊与穷奇虚影之间！小小的身躯直面那足以湮灭星辰的黑暗吐息，发出稚嫩却无畏的尖啸！
轰——！
黑暗的湮灭吐息，如同决堤的冥河，轰然喷发！瞬间吞没了火绒那渺小的身影！
“不——！火绒！”史磊和苏清影同时发出撕心裂肺的呼喊！
然而，预想中的湮灭没有发生！
黑暗洪流中，一点金红的光芒顽强地亮起！是火绒！它没有消失！它那渺小的身体，竟然在硬抗穷奇的湮灭吐息！金红的毕方真火在绝对的黑暗湮灭中疯狂燃烧、挣扎、被压制到极限，如同狂涛中的一点烛火，随时会熄灭，却又始终不灭！
它是在用自己仅存的、源自血脉本源的真火，为史磊争取时间！用生命践行着守护的承诺！
“真火……不灭……守护……”祭坛顶端，暗金竖瞳的意念似乎出现了一丝极其细微的波动。那并非情感，更像是对某种古老规则的确认。
史磊看着黑暗洪流中那点倔强的金红，看着火绒在湮灭中痛苦挣扎却依旧不屈的身影，一股难以言喻的悲愤与力量从灵魂深处轰然爆发！彼岸印记前所未有的灼热！右臂臂铠上那些代表裂痕的缝隙中，金红光芒不再逸散，反而如同熔岩般向内灌注、燃烧！
他不再看那恐怖的穷奇虚影，不再畏惧烛龙的审判目光。他猛地转身，朝着骸骨祭坛的方向，用尽全身的力气，将覆盖着青玉暗金臂铠、燃烧着金红烈焰的右手，狠狠按在了祭坛冰冷的暗金基座上！
“吾为彼岸归客！此为吾道！此火……为证！”
嗡——！
整个骸骨祭坛轰然震动！史磊手背的彼岸印记爆发出前所未有的炽烈光芒，与祭坛顶端烛龙竖瞳流淌的星辰熔岩之光瞬间共鸣！一股浩瀚、精纯、超越时空的古老能量，顺着祭坛基座，无视臂铠的裂痕，蛮横地涌入史磊的身体！
这一次，没有痛苦！只有一种水乳交融般的契合！
涌入的能量并非破坏，而是唤醒与重塑！它冲刷着史磊濒临崩溃的经脉，滋养着彼岸印记的核心，更与他右臂臂铠中残留的毕方真火、青玉白泽之力、暗金龙骨之基疯狂融合！
腕部那濒临破碎的星门虚影，在这股浩瀚能量的灌注下，瞬间稳固、扩张！其形态变得更加复杂玄奥，核心处清晰浮现出彼岸印记的投影！一股洞悉时空节点、锚定彼岸坐标的明悟，充斥史磊的脑海！
青玉暗金臂铠上的裂痕，在金红真火的熔炼与古老能量的灌注下，飞速弥合、重塑！铠甲的形态变得更加厚重、古朴，表面流淌的纹路不再是简单的能量流，而是化作了无数微缩的、生生不息的星门阵列与神兽图腾！臂铠本身，仿佛成为了星门之钥的实体延伸！
而祭坛前方，那喷吐着湮灭吐息的穷奇虚影，动作骤然停滞。它空洞的眼眸中，倒映着史磊按在祭坛上的、燃烧着守护之火的手臂，以及那在黑暗中倔强燃烧的、属于火绒的微小火光。
“守护之火……未熄……薪火……可传……”宏大的意念再次降临，这一次，少了几分冰冷，多了一丝……认可？
穷奇虚影口中的黑暗吐息缓缓消散。它巨大的头颅，对着祭坛顶端那颗暗金竖瞳，极其轻微地……点了一下。随即，它的身影连同其他八尊守护者虚影，缓缓淡化、消失。
湮灭的黑暗洪流彻底消散。浑身焦黑、翎羽残破的火绒如同断翅的鸟儿，从半空中坠落。
史磊身影如电，瞬间冲出，用新生的、流淌着星门与神兽图腾的臂铠，稳稳接住了那小小的、滚烫的身躯。
骸骨祭坛顶端，那颗烛龙之眼核心碎片，其竖瞳深处，属于史磊的印记投影，缓缓亮起，如同在无尽时空中，点亮了一盏归航的孤灯。
祭坛试炼，以守护为名，以薪火为证，终获认可！