梁山泊九通聚将鼓的余威尚在金沙滩回荡，战船如林，刀枪映日，肃杀之气直冲云霄。王伦立于帅船之首，玄色大氅在江风中猎猎作响，目光如电扫视着整装待发的大军。千里奔袭，情报乃是性命攸关的头等大事。
“马灵兄弟！时迁兄弟！”王伦沉声低喝。
两道迅捷身影应声闪出。一人身形矫健，步履轻快异常，正是以脚力着称的神行太保马灵；另一人瘦小精悍，眼神机警如电，正是飞檐走壁的鼓上蚤时迁。
“哥哥！”二人抱拳，神色肃然。
王伦语速快而清晰：“二位兄弟身负绝技，此战成败，首在情报。烦请即刻出发，潜入大名府，务必探明：其一，卢员外确切囚禁之所及内外守备；其二，石秀兄弟生死下落；其三，梁中书与李固动向，尤其是行刑之期！若有剧变，马灵兄弟务必以最快脚程回报！”
“哥哥放心！包在我二人身上！”时迁眼中闪着精光。马灵重重点头：“小弟省得，拼了性命也要把消息带回来！”
“事不宜迟，动身！”王伦大手一挥。
马灵与时迁毫不耽搁，身形一晃，便如离弦之箭般钻入岸边芦苇丛，旋即消失不见。他们专拣人迹罕至的荒僻小径、山间野路，凭借过人的脚力、攀援之能和江湖经验，其速度远非大军行进可比。马灵更是将自身天赋的惊人脚程发挥到极致，步履如飞，耐力超群。
王伦目送二人身影消失，深吸一口气，转身踏上帅船。中军大纛高扬，“王”字在夕阳下灼灼生辉。船队鼓帆摇橹，破开万顷碧波，向着北方那龙潭虎穴般的大名府，浩荡进发！
就在梁山大军沿水路昼夜兼程北上之际，马灵与时迁已凭借超凡的脚程与潜行本领，悄然抵达大名府近郊。
这座河北雄城，气氛已显紧张。城门盘查明显严格了许多，兵丁对携带兵刃、行色匆匆者格外留意。城墙上巡卒增加，显是梁山泊的异动风声隐隐传来，梁中书加强了戒备。
但这难不倒艺高人胆大的时迁与马灵。时迁如壁虎游墙，趁着夜色掩护和城头换防的短暂间隙，无声无息翻越了高耸城墙，融入城中街巷。马灵则在城外村镇快速打探，确认了卢俊义下狱、神秘人（石秀）劫狱失踪等消息已传开。他随即也寻机混入城中，与先行一步的时迁在城南一处废弃的染坊后巷碰头。
“时迁哥哥，城里风声紧了，盘查得仔细。”马灵气息微促，长途奔袭消耗不小，但眼神锐利依旧。
“紧是紧，可咱钻的就是这缝。”时迁压低声音，“紧要处摸了个大概。卢员外被关在死牢里守军是梁中书的亲信牙兵，日夜轮班，看守极严。李固那狗贼，如今在卢府作威作福，出入扈从不少。梁中书深居留守司衙门，轻易不出，衙内守卫森严。”
“石秀哥哥可有下落？”马灵急问。
时迁眉头紧锁，摇头道：“怪哉！那夜劫狱闹得天翻地覆，官兵死伤不少，也抓了些趁乱打劫的泼皮。但关于那个闯牢的‘好汉’，说法乱得很。有说当场被乱箭射死拖走了，有说受了重伤被擒，也有说带伤杀出重围跑了。我估计还是和卢员外关在一起。”
马灵心下一沉：“这……”
“那卢员外的行刑日期？可有风声？”马灵追问关键。
“这才是催命的阎王帖！”时迁声音压得极低，带着寒意，“我昨夜冒险潜近留守司衙门后墙，伏在檐下阴影里，正巧听见两个梁中书心腹虞候在角门处低声说话！那梁中书因劫狱之事又惊又怒，他深知卢员外‘勾连梁山’的罪名本就是李固构陷、他一手罗织的子虚乌有！他怕夜长梦多，更怕梁山泊大举报复，到时事情败露，他吃罪不起！因此，他已密令加快程序，定于二十日日之后，就在这大名府西市十字街口，公开处斩卢俊义！罪名依旧是‘私通梁山，图谋不轨，悍然劫狱（指石秀那次），罪不容诛’！他要抢在梁山有所动作之前，坐实罪名，杀人灭口！”
“二十日之后？！”马灵心中飞快计算，“大军水路兼程，全力赶路，约莫七八日可抵大名府外围！时间……够用。”
“险恶之处不止于此！”时迁眼中怒火升腾，“其中一个虞候还阴恻恻地说：‘那个不知死活的劫狱狂徒，正好与卢俊义这反贼头子一并明正典刑，让河北百姓都看看对抗朝廷的下场！’时间、地点都对得上！他们铁了心，只要找到石秀哥哥，就要把他和卢员外一起押上法场砍头！”
这消息如同冰水浇头！卢员外命悬一线，石秀哥哥更是生死未卜却同样被列入屠刀之下！十日之期，如同悬顶利刃！
“事不宜迟！必须立刻将消息传回！”马灵当机立断，“时迁哥哥，你务必留在此地，盯死死牢、刑场、李固和梁中书的动向！若有任何风吹草动，设法留下记号。我即刻出城，拼了这条命也要把消息送到王伦哥哥手中！”
“好！”时迁重重点头，眼中满是托付，“马灵兄弟，全仗你的神行脚力了！告诉哥哥们，二十日之期，刀已架颈！梁中书心虚，欲杀人灭口！务必快马加鞭！”
马灵不再多言，从怀中摸出一个小布包，里面是几块硬邦邦的干粮和一小袋盐。他抓起干粮狠狠咬了几口，又舔了点盐，猛灌了几口凉水。随即对时迁一抱拳：“哥哥保重，万事小心！”话音未落，整个人已如一道离弦之箭，沿着阴暗的后巷疾射而出，几个起落便消失在错综复杂的街巷尽头，只留下轻微的脚步声迅速远去。
时迁看着马灵消失的方向，深吸一口气，将身形完全融入墙角的阴影之中。