六月初九，垂拱殿。血腥气未散，空气凝如铅块。
“陛下！”王黼声音打破死寂，忧心忡忡，“梁山已成燎原之火！济州一败，十万王师溃散，甲仗尽落贼手！更可虑者，细作急报，释归败卒数千，不思报效，反拖家带口投奔水泊！”他呈上文书，字字如针，“此乃王伦毒计！散播恐慌，动摇国本！借民口广布‘替天行道’伪名！长此以往，贼焰滔天，何以制之？”
他目光扫过高俅、童贯铁青的脸，话锋陡转：“贼势方张，新纳亡命，强攻徒耗国力，胜负难料，恐重蹈覆辙！不若另辟蹊径——招安！”
“王相深谋！”李邦彦高声附和，“与其劳师糜饷，空耗边备，不如暂施羁縻！许其微职虚名，纳入朝廷法度，名为招抚，实为分其党羽，弱其筋骨！待入彀中，徐徐图之，或分化或剪除，易如反掌！此乃釜底抽薪，不战而屈人之兵！”张邦昌、梁师成等齐声鼓噪：“招安乃上策！请陛下圣裁！”
“荒谬！无耻！”高俅勃然出班，须发戟张，直指王黼、李邦彦，“向屠戮王师、勾结叛逆、收容叛军余孽的巨寇低头？！王焕、韩存保等忠良血迹未干，法场狂笑犹在耳边！尔等竟敢言‘招安’？！此乃资敌！自毁长城！昭示朝廷怯懦！”他双目赤红，“此仇不共戴天！唯雷霆之势，犁庭扫穴，告慰忠魂，正我国威！贼寇新纳败卒，立足未稳，正是天赐良机！臣请立发西军精锐，汇合京畿禁军，火速进剿！”
“高太尉所言极是！”童贯扑跪在地，花白头发凌乱，“老奴愿亲提大军，踏平梁山！不能生擒王伦、林冲、杨志献于阙下，甘当军令，万死不辞！王相招安，养虎遗患！此獠凶顽，岂会真心受抚？羽翼丰时，必成滔天大祸！剿！必须快！趁其喘息未定，一击必杀！”他重重叩首，金砖闷响，“陛下若犹豫，老奴跪死金殿！”
高俅随之叩首，青筋暴起：“臣附议！愿为先锋！再败，提头来见！请陛下速断发兵！”
“剿？谈何容易！”李邦彦反唇相讥，“西军北御强虏，焉能轻动？京营精华尽失，新卒羸弱，尔等欲再送数万将士入死地，成就王伦又一场大胜？国库空虚，边患如虎，置社稷何地？招安权宜之计，暂息刀兵，积蓄国力，待时机成熟，或剿或抚，方是老成谋国！”
“老成谋国？畏敌如虎，祸国殃民！”高俅怒极反笑。
“尔等好战误国，社稷蠹虫！”李邦彦寸步不让。
朝堂如沸鼎，招安派与主战派唾沫横飞，互斥误国，几欲厮打。
龙椅上，赵佶脸色在十二旒白玉珠后变幻。济州十万大军灰飞烟灭的恐怖、韩存保法场狂笑、教坊隐约悲泣、李邦彦的“贼势滔天”、高俅童贯的“踏平梁山”……无数画面声音撕扯冲撞。招安？向折辱天威的贼寇低头？屈辱不甘！征剿？济州惨败阴影如冰冷铁索捆住四肢，巨大恐惧攫住心脏——再败如何？国库空虚，边关告急奏报在案……眩晕袭来，掌心冷汗涔涔。
“够了！！”赵佶猛拍御案，嘶哑颤抖，浓重疲惫惊惶压下所有争吵。冕旒剧晃。他看王黼李邦彦，又看跪伏在地须发戟张的高俅童贯，两边皆如烙铁，碰之钻心。
打？怕再败，怕边关崩，怕掏空国库。
抚？怕贼坐大，怕天下笑，怕入骨髓！
“剿…抚…”赵佶嘴唇哆嗦。眼神游移，终艰难开口，软弱无力，带着逃避：“…皆非…万全…济州新败…将士折损…禁军…亟需整补…西军…不可轻动…” 似说服自己，又搪塞群臣，“梁山…暂据水泊…其势虽涨…然天朝…岂可操切…”
他深吸气，用尽全身力气，飘忽吐出：
“传旨…”
“一、招安之议…暂…缓！”
“二、征剿之议…亦…暂缓！”避开高俅童贯绝望愤怒目光。
“三、京畿禁军，加紧整训！汰弱留强！兵甲钱粮…枢密院、三司筹措…不得延误！”旨意空洞。
“四、命河北、京东东西路各州府…严加戒备…深沟高垒！对水泊梁山…施行铁壁合围！断绝粮道商路…通贼者…谋逆论处！”唯一能想，看似稳妥实则消极之策。
“五、着皇城司…严密侦伺梁山动向…贼首王伦、林冲、杨志行踪…时刻掌握…报朕！”
“……剿抚之策…待秋后…视贼势消长…边关情形…再行议决！”赵佶如被抽干，颓然瘫倒，无力挥手，“退…朝…”声细若游丝，劫后余生般虚弱茫然。
圣旨如无力冷风，吹过死寂大殿。招安火苗灭，征剿雷霆隐。唯余窒息僵持，龙椅上天子眼中，深不见底的恐惧与软弱。
水泊深处，聚义厅。
王伦静听朱贵带回消息：朝堂争执，皇帝首鼠两端，终下“暂缓招剿、铁壁合围”之旨。
嘴角勾起一丝冷冽弧度。目光投向校场——烈日灼灼，杀声震天！新投士卒操演战阵，刀枪碰撞如雷。济州败卒因“逆属”污名逼上绝路；目睹主帅灭门、主母幼子没入教坊而目眦欲裂的杨温、韩存保亲兵；被花石纲、苛政、无道世道碾碎生路，视梁山为唯一光亮的流民…
短短数日，“替天行道”旗下逾万众。携战阵厮杀之能，更怀对汴京懦弱君王、朝堂吮血奸佞、冰冷宗祠刻骨滔天之恨。此恨于严酷操练中，正锻成复仇利刃。
目光落厅角阴影。杨志沉默磨刀，沙沙声单调执着。脸上青记如沉郁寒铁，那日断根喷溅之血，似已淬入刀锋，凝成不灭印记。每一次摩擦，皆如将“天波杨府”金匾连同冰冷除名文书，共碾齑粉。
“铁壁合围？”王伦低语，声轻若风，力含千钧，“且看你这四面漏风朽墙，能困住多少冲天怒火，拦住多少…向死而生归心！”
“铮——！”
一声饱含戾气的清越龙吟骤起！杨志手中刀寒光暴涨，撕裂厅内沉闷，直欲劈开窒息僵局与无边黑暗！