济州城的暑气仿佛要将大地蒸融，何涛坐在县衙书房内，眉头紧锁，目光死死盯着案头堆积如山的公文。那密密麻麻的字迹，在他眼中化作眼中纲失窃案的重重谜团，挥之不去。豆大的汗珠顺着他的法令纹不断滚落，浸湿了官服的领口，可他浑然不觉，满心满脑都是那桩悬而未决的案子。
自生辰纲在黄泥冈不翼而飞，这桩惊天大案就如同附骨之疽，日夜折磨着何涛。他食不知味，寝不能安，想尽办法却始终找不到一丝线索，心中的焦虑与烦躁与日俱增。
就在他愁眉不展之际，一个鬼鬼祟祟的泼皮小心翼翼地蹭进了衙役房。那泼皮眼神飘忽，涎着脸，压低声音对何涛说道：“何观察，小人今日在安乐村赌坊瞧见白日鼠白胜了。您猜怎么着？那平日里连酒钱都要赊三趟欠条的穷鬼，居然一掷千金，拿十两银子押骰子！这钱来得也太蹊跷了，指不定就和生辰纲的事儿有关呢！”
何涛听闻此言，原本黯淡的眼神瞬间迸发出精光，手中的茶盏“当啷”一声重重摔在青砖地上，飞溅的碎瓷片惊得周围衙役们齐刷刷地抬起头来。他二话不说，立刻点齐二十名如狼似虎的公差，趁着暮色如浓稠的墨汁般渐渐笼罩大地，向着白胜家疾驰而去。
到了白胜家，何涛一脚狠狠踹开柴门，门板“砰”的一声撞在墙上。屋内，白胜正就着一盏摇曳不定的油灯，小心翼翼地擦拭着金锭，脸上还挂着得意的笑容。突然见到官兵气势汹汹地涌入，他顿时慌了神，手忙脚乱地将金锭往嘴里塞，妄图销毁证据。何涛眼疾手快，一个箭步冲上前去，一把卡住白胜的脖颈，硬是从他齿间抠出半锭刻着“梁府”印记的金叶子。何涛冷笑着，眼中满是嘲讽与愤怒：“好你个赌徒，平日里穷困潦倒，这等横财究竟是从哪里来的？还不速速从实招来！”
公堂之上，刑具闪烁着冰冷的寒光。竹签夹棍轮番上阵，白胜的惨叫声一声高过一声，穿透了县衙的高墙，在寂静的夜里显得格外凄厉。白胜被折磨得死去活来，一次次昏死过去，又一次次被冷水泼醒。终于，在第七次从昏迷中醒来后，他再也支撑不住，嘶吼着招供道：“是东溪村晁保正、智多星吴用、入云龙公孙胜、赤发鬼刘唐，还有郓城县朱仝、雷横，再加上我，劫了生辰纲！”
何涛手中的惊堂木“啪”地一声断裂，他瞪大了眼睛，满脸的难以置信。朱仝和雷横的面孔在他眼前不断晃动，变得模糊不清。这二人平日里与他称兄道弟，相处融洽，在他心中一直是正直可靠的好汉形象，如今却成了惊天大案的主犯，这让他如何能接受？
而在郓城县衙内，宋江正握着狼毫，准备书写公文。可他的手却微微发颤，怎么也写不下去。原来，朱仝和雷横已经整整三日未来当值了。在宋江的印象里，这二人一向恪尽职守，从未有过缺勤的情况。如今这般反常，不禁让他心中生出一丝不安，各种猜测在脑海中不断浮现。
正思索间，宋江忽然瞥见远处尘土飞扬，定睛一看，只见何涛率领着大队官兵，如同乌云压城一般朝着县衙涌来。待看清对方手中的公文，宋江只觉太阳穴突突直跳，心跳陡然加快。但他很快稳住心神，强撑着露出笑容，说道：“何观察一路辛苦，稍作歇息，我这就去寻二位都头。”
出了县衙，宋江飞身上马，用力一拉缰绳，坐骑顿时人立而起，嘶鸣一声。他心急如焚，策马狂奔在官道上，马蹄下的碎石如同流星般迸溅开来。一路上，他的脑海中不断闪过与朱仝、雷横把酒言欢、谈天说地的场景，心中满是担忧与焦急。
当他奔至晁盖庄外时，早已是气喘吁吁。他翻身下马，脚步踉跄地撞开柴门，险些栽倒在地。他顾不上喘息，大声喊道：“晁大哥！大事不好！白胜招了，官兵即刻便到！”
晁盖手中的青铜酒樽“哐当”一声摔在地上，应声而碎。吴用焦急地说道：“从密道走！朱仝、雷横，你二人引开追兵，务必保住各位兄弟的性命！”朱仝和雷横没有丝毫犹豫，抄起朴刀，朱仝虎目含泪，声音哽咽：“哥哥们保重！我们定当竭尽全力！”雷横则大笑着挥刀砍断院中一棵枣树，高声喊道：“鸟官们，爷爷在此，有本事就来抓我！”
夜色如墨，笼罩着蜿蜒的山道。朱仝故意将马蹄印引向一处险峻的断崖，一边跑一边高声喊道：“贼人往西边去了，快追！”雷横挥舞着朴刀，将沿途的灌木砍得七零八落，制造出慌乱逃窜的假象。待官兵追远后，二人倚着山石，大口喘着粗气。朱仝解下都头官印，毫不犹豫地抛入山涧，说道：“这鸟差事，早就受够了！”雷横捡起一块碎石，用力砸向夜空，说道：“走！去梁山泊，那里或许能有我们的容身之所！”
半月之后，晁盖一行历经千辛万苦，终于抵达梁山泊。王伦率领杜迁、宋万等一众头领，早早便在金沙滩摆下香案，翘首以盼。远远望见晁盖等人，王伦立刻张开双臂，满面笑容地迎上前去：“晁天王大驾光临，真乃山寨蓬荜生辉！我等盼星星盼月亮，可算把你们盼来了！”
聚义厅内，牛酒罗列，酒香四溢，众人开怀畅饮，气氛热烈。然而，就在这时，杨志突然从屏风后转出，他眼神凶狠，腰间朴刀“唰”地出鞘，寒光一闪，大声喝道：“原来是你们这些奸贼！害我丢了生辰纲，今日定要你们血债血偿！”
林冲、鲁智深眼疾手快，急忙冲上前去，死死架住杨志的双臂。王伦也快步上前，按住杨志的肩膀，朗声道：“杨制使且听我说！梁中书那老匹夫阴险狡诈，设下明暗两纲之计，那明纲不过是引你入局的诱饵罢了！你我都被他当作棋子玩弄于股掌之间！”
杨志听了这话，手中的朴刀“当啷”落地。他的眼前不由自主地浮现出押运生辰纲时，虞侯们对他的冷嘲热讽，又想起先祖杨业撞死李陵碑的悲壮惨状。往事如潮水般涌上心头，他突然仰天狂笑起来：“好！好！今日我杨志便与这昏君奸臣不死不休，拼个鱼死网破！”
与此同时，太师府内，蔡京怒不可遏，将梁中书的加急信件撕成了碎片，他的紫须根根倒竖，如同发怒的狮子：“梁山贼寇，竟敢三番五次坏我好事，实在是罪不可赦！”
次日早朝，蔡京与童贯、高俅三人联袂出列。蔡京涕泪横流，跪倒在地，大声奏道：“陛下，梁山贼众如今势力日益壮大，已成燎原之势，若不趁早铲除，必成心腹大患，还请陛下速速下令发兵征讨！”
宰相王黼却不慌不忙地抚须上前，说道：“陛下，近年来各地水旱灾害频发，百姓生活困苦，国库也并不充裕。此时贸然兴兵，恐怕会引发民变，动摇国本。还望陛下三思。”
双方各执一词，在朝堂上争论得不可开交。皇帝被吵得头疼不已，揉着额头，一脸无奈，最终说道：“此事关系重大，且令梁中书整军备战。若贼人不知悔改，拒不投降，再行征讨不迟。”
梁中书接到圣旨后，不敢有丝毫懈怠，即刻开始点兵遣将。他精心挑选了一万五千精兵，任命“大刀”闻达为正先锋，“天王”李成副先锋，又提拔帐下猛将“铁槊将”伍元为马步军都监。这伍元身高九尺，身材魁梧，力大无穷，惯使一柄四十斤重的浑铁槊，曾在演武场上一槊挑翻七匹战马，其勇猛之名令人闻风丧胆。五千马军便由他统领。而步兵一万则交由“狼牙棒将”牛霸指挥。牛霸手持两条三十斤重的狼牙棒，舞动起来虎虎生风，威力惊人，所到之处，无人敢挡。
大军出征，旌旗蔽日，刀枪如林，浩浩荡荡地朝着梁山泊杀去。探马快马加鞭，将消息飞速报回山寨。此时，王伦正与许贯忠等人商议防务。王伦听了探马的禀报，将酒碗重重一放，酒液飞溅在虎皮椅上，大声说道：“来得好！正好让这些狗官见识见识我们梁山好汉的厉害！”聚义厅内，众好汉纷纷起身，兵器相撞，发出铮铮声响，他们摩拳擦掌，严阵以待，一场惊天动地的恶战，已然近在眼前 。