晨曦的微光刚刚染上金殿的琉璃瓦，那份短暂的、清算叛徒后的平静，就被一阵急促到几乎撕裂空气的马蹄声彻底踏碎。
一名边关信使，连滚带爬地冲入殿前广场，他身上的甲胄满是干涸的血迹与征尘，仿佛是从修罗场里刚杀出来的活死人。
他甚至来不及顾及君前礼仪，噗通一声跪倒在地，用嘶哑到极致的嗓音，从喉咙里挤出几个字：“北疆八百里加急！军情十万火急！”
太监尖利的声音划破长空，将信报呈入刚刚经历了一夜动荡的朝堂。
金殿之上，死寂一片。
那封用火漆封口的牛皮信筒，被皇帝颤抖的手亲自拆开。
只一眼，这位九五之尊的脸色便由震怒后的苍白，瞬间转为一种深不见底的铁青。
他猛地攥紧了那份薄薄的军报，指节因过度用力而咯咯作响，仿佛要将那纸张捏成齑粉。
“玄机子……”皇帝的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里迸出来的冰渣，“他竟然没死……还敢现身北疆，策反镇北军！”
“轰！”
这两个名字，如同一道惊雷，在文武百官的头顶炸响。
玄机子，那是十年前几乎以一人之力搅动三国风云的神秘谋主，传闻他上知天文下晓地理，人心谋略算无遗策，当年若不是被几大高手联手围剿，坠入万丈深渊，恐怕早已改写了天下的格局。
而镇北军，更是帝国的脊梁，是林昭昭父亲一手带出来的铁血雄师！
林昭昭只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让她浑身冰冷。
镇北军！
那是父亲的魂，是无数忠烈将士用生命筑起的北方长城。
玄机子要动的，是她父亲留在这世上最引以为傲的根基！
她下意识地看向身旁的沈明远。
沈明远的面色同样凝重如山。
他比任何人都清楚，陆远山叛国，影响的只是朝堂内部；可一旦镇北军被策反，那便是国门洞开，敌国铁骑将长驱直入，届时生灵涂炭，江山倾覆，绝非危言耸 ???。
“陛下！”一位老臣颤巍巍地出列，“镇北军乃林帅旧部，忠心耿耿，玄机子妖言惑众，恐怕难以成事……”
“难以成事？”兵部尚书立刻反驳，脸色惨白，“报上说，玄机子以‘天命’为引，声称林帅当年并非战死，而是被朝廷阴谋所害！如今军中已有将领动摇，三日之内，若无朝廷钦差持信物安抚，恐生兵变！”
此言一出，满朝哗然。
将林帅之死嫁祸给朝廷，这一招釜底抽薪，歹毒至极！
皇帝的目光扫过殿下百官，看到的却是一张张惊慌失措的脸。
派谁去？
镇北军驻地远在千里之外，地势险要，军中将领又多是只认林帅虎符不认人的骄兵悍将。
此刻派一个普通大臣或将军前去，恐怕连军营大门都进不去，就会被当作奸细乱刀砍死。
更何况，对手是那个传说中能将人心玩弄于股掌之上的玄机子！
这已经不是一场简单的军事任务，而是一场深入龙潭虎穴的攻心之战。
去的人，不仅要拥有万夫不当之勇，更要有足够的分量和智慧，去压制玄机子的妖言，去唤醒镇北军的忠魂。
就在所有人都噤若寒蝉之际，一个清冷而坚定的声音响起。
“陛下，臣女林昭昭，愿为钦差，前往北疆。”
瞬间，所有人的目光都聚焦在了那个身形纤细却站得笔直的女子身上。
她刚刚才揭发了一桩通天大案，此刻身上还带着未散的凌厉之气。
皇帝眼中闪过一丝犹豫：“昭昭，你……”
“陛下。”林昭昭再次开口，声音不大，却字字铿锵，“镇北军，是我父亲的兵。他们的荣耀，便是林家的荣耀；他们的忠诚，不容任何人玷污。这世上，若还有一人能让他们放下疑虑，听一句劝，那个人，只能是我。”
她的话，掷地有声。
是啊，她是林帅唯一的血脉，是镇北军将士们看着长大的“少主”。
她的出现，本身就是最强大的信物！
“胡闹！”一位皇亲国戚站了出来，“你一介女流，如何能担此重任？北疆艰险，玄机子更是神鬼莫测，你这是去送死！”
“王爷此言差矣。”沈明远上前一步，与林昭昭并肩而立，他深邃的目光直视着皇帝，沉声道，“正因玄机子神鬼莫测，常规手段才注定无效。林姑娘此行，看似凶险，实则是唯一的破局之法。臣，沈明远，愿为副使，以性命担保林姑娘安全，誓死稳住北疆军心！”
他站了出来，没有丝毫犹豫。
昨夜，他们刚刚约定不再有隐瞒，此刻，他便用行动证明，她的事，就是他的事。
她的安危，重于一切。
林昭昭心中一暖，侧头看了他一眼。
那一眼，包含了千言万语，有感激，有信任，更有并肩作战的默契。
皇帝看着殿下并肩而立的两人，一个是忠烈之后，身负万众期待；一个是将门麒麟，智勇双全。
他们刚刚联手揭穿了陆家的阴谋，展现了惊人的魄力和智慧。
在满朝文武的慌乱中，唯有他们二人，眼中燃烧着不灭的战意。
他那颗因恐惧和愤怒而剧烈跳动的心，奇迹般地镇定下来。
“好！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，站起身来，“朕就命你二人为钦差，即刻出发！朕赐你尚方宝剑，如朕亲临！北疆之事，全权交由你们处置，先斩后奏，无所掣肘！”
“臣（臣女），领旨！”
两人齐声应答，声音在空旷的金殿中回荡，充满了风雨欲来的决绝。
退朝之后，两人没有片刻耽搁。
沈明远迅速去兵部调集最好的快马和一份绝密的边防地图，而林昭昭则回府换上了一身利落的劲装。
当他们再次在宫门前汇合时，天色已经大亮，但京城的上空，却仿佛笼罩着一层看不见的阴云。
沈明远将一个沉甸甸的包裹递给她：“这是干粮和伤药，还有几件我让母亲准备的御寒衣物，北疆夜里冷。”
林昭昭接过，点了点头，她的目光越过沈明远，望向遥远的北方天际。
那里，仿佛有一张无形的大网正在张开，而玄机子，就是那个坐在蛛网中心的猎手，正等着他们自投罗网。
“陆远山和沈清河的事，只是京城这座棋盘上的小小风波。”林昭昭轻声说道，声音里带着一丝冷冽的预感，“现在我才明白，真正的棋局，从一开始，就不在这里。”
沈明远顺着她的目光望去，眼神同样变得幽深。
他知道她指的是什么。
从他弟弟的异变，到陆家的叛国，再到玄机子的现身，这一切仿佛被一根看不见的线串联着，而线的另一头，就牵在那个神秘莫测的玄机子手中。
他究竟想做什么？他的目的，绝不仅仅是策反一支军队那么简单。
一骑快马从远处奔来，是沈府的亲卫。
“少爷，姑娘，一切准备就绪，可以出发了。”
沈明远翻身上马，向林昭昭伸出了手。
林昭昭握住他的手，借力轻盈地跃上马背，稳稳地坐在他的身前。
“抓紧了。”沈明远的声音低沉而有力，响在她的耳畔。
“驾！”
骏马长嘶一声，化作一道离弦之箭，冲出京城厚重的城门，朝着那片风雪交加、危机四伏的北境大地，疾驰而去。
城楼之上，风声呼啸，吹动着两人的衣袂。
他们将要面对的，不再是朝堂上口蜜腹剑的阴谋，而是更加直接、也更加致命的刀光剑影与人心鬼蜮。
一场席卷帝国的真正风暴，此刻，才刚刚拉开序幕。