有几个队员没扛住这昼夜温差，接连发起高烧，几番折腾下来，南路军实在撑不住，最终还是决定退回颚雷次克城堡，等天气稳定些再做打算。
和北路军只能在冰原上捕捉零星“春天气息”不同，南路军在城堡周边算是真正过上了夏季——
正午的日头晒得地面发烫，体感温度和北直隶的盛夏几乎没差，热风裹着咸涩的海腥味吹在脸上，黏糊糊的，让这群早接受过游泳培训、憋了大半年的队员们心痒难耐。
不知是谁先提议去海边，众人一拍即合，索性扛着木板去了城堡外的天然海湾。
那海湾滩涂平缓，浪头不大不小，正好适合初学者，队员们踩着自制的简易冲浪板在浪里扑腾，溅起的水花沾满脸颊，有人边笑边喊：
“说不定敌人当年守城堡时，也爱在这海里泡着解暑，不然哪扛得住这夏天！”
颚雷次克海确实像个包容的怀抱，温热的海水漫过膝盖时，连带着海面上的暖湿气流都格外温柔——
只是这“温柔”偶尔会耍点小脾气，突然从云层里撒下几粒细碎的雪粒子，落在晒得发烫的脖颈或肩膀上，激起一阵凉丝丝的痒意，倒成了冰原边缘独有的小情调。
可没人敢真的放松警惕，这里的阳光比北直隶盛夏的日头还要热情，光着膀子在海边待上半个时辰，皮肤就会晒得发红发疼，没几天就有不少队员的肩膀、后背上起了水泡，一蹭到衣服就火辣辣地疼，最后只能乖乖裹上透气的厚布衫，连海边都少去了。
一进八月，队员们就彻底老实待在城堡里不敢出门了——
一年一度的海洋风暴来了。
这风暴格外古怪，前半段是倾盆暴雨混着呼啸的狂风，豆大的雨点儿砸在城堡的木窗户上，“噼里啪啦”响得能盖过人说话的声音，整座城堡都跟着嗡嗡发抖；
可没等雨势变小，风暴就骤然变脸，暴雨变成密集的冰雹，“叮叮当当”地砸在屋顶的松木板上，紧接着就是漫天雪暴，鹅毛大雪裹着寒风往门缝、窗缝里钻，没一会儿城堡外就白茫茫一片。
这样夏暑与冬寒在一天内交替的极端天气，让队员们挤在城堡火堆旁满脸茫然，有人搓着冻得发红的手嘀咕：
“这地方的气候咋比翻书还快，上午还热得得脱衣服，下午就冻得想裹被子！”
他们不知道，这其实是气候交换的自然结果：
远海的热带风暴往北方移动时，会带着大量温热水汽翻越科雷马山脉，而山岭上终年不化的冰雪，会像海绵吸水似的疯狂吸收风暴中的热量，同时释放出刺骨的寒气，原本温热潮湿的风暴就这样被一点点“冻成”了冰雪风暴。
只是他们恰好驻扎在这气候转换的核心地带，才得以一天之内体验到两季的剧烈温差，享受冰火两重天的极地气候。
颚雷次克城堡的大厅里，正飘着满室热气与肉香——
一场热闹的狗肉火锅宴正在火塘边上演。
外面雪暴卷着冰粒肆虐，寒风拍得木窗“哐哐”作响，队员们索性把盔甲和厚袄堆在墙角，围坐在火塘四周的石凳上，决定用一锅热乎的火锅驱散骨子里的寒气。
被占领的哥萨克人城堡，圈养了八百多条雪橇犬，这些没人管的狗子，如今刚好成了宴会上的主角。
凑近看，这些狗看着像是同一个品种：
灰黄色的毛发长得旺盛却不柔软，伸手摸一把，粗硬的毛茬扎得手心发疼；
耳朵尖尖地挺在头顶，形状像极了野狼，可眼睛却呈倒八字形，透着几分憨厚；
比起野狼的四肢，它们的腿更粗壮，脚掌也更宽大，踩在雪地上能稳稳抓牢——
之所以能确定是狗而非狼，是因为它们见了队员会主动凑过来，尾巴还会微微翘起摇一摇，连“汪汪”的叫声都和大明乡间的土狗有几分相似，少了野狼那种“嗷呜”的凶狠劲儿。
两名队员合力架起铸铁大锅，往锅里添上刚融化的冰雪清水，再把切成大块的狗肉丢进去，撒上从大明带来的八角、桂皮和干辣椒。
火塘里的柴火越烧越旺，没一会儿锅里就“咕嘟咕嘟”冒起了白泡，肉香混着香料味瞬间弥漫开来。
炖到软烂的狗肉，用筷子一夹就能撕下纤维，肉质却依旧紧实，咬一口满是鲜味儿，再就着哥萨克人留下的伏特加下肚，辛辣的酒劲混着滚烫的肉香，从喉咙一路暖到肚子里，没一会儿就让人吃出了一身汗，方才被寒风冻得发僵的手脚，瞬间就活络了大半。
只是狗的数量虽多，八百多条分摊到一万多队员头上，也不够敞开吃。
往往一条二三十斤的狗，剁成块煮出一大锅汤，再兑上从附近沼泽挖的野菜、出发时带的冻黄豆，
勉强够三四十人分食——
每人能捞到两三块肉，再喝上两碗热汤，就算过了瘾。
每次开宴前，队员们都会集中宰杀一百条，既保证能让多数人尝到荤味，也能省下些狗留着后续应急。
至于狗头，大家都舍不得混在大锅里煮，便特意留着用盐腌制起来，等下次搞生存竞赛时，谁得了冠军，就能独享一锅炖得酥烂的狗头汤——
那汤熬得乳白，脑髓吸着滑嫩，连骨头缝里都浸满了香味，可是宴会上最让人眼馋的“硬通货”奖品。
快应队的战士们围着锅子吃得热闹，自然不认识这种毛粗腿壮的狗，可他们不知道，这些其实是冰原上最受欢迎的堪察加莱卡犬——
哥萨克人千里迢迢把它们带到这里，专门靠这些狗拉雪橇：
无论是深入冰原寻找皮毛和矿石，还是在城堡间传递紧急消息，都离不开它们，是冰原上的最佳交通工具。
只不过快应队有蒸汽轮机雪橇车，烧着煤就能在冰原上跑，根本用不上这些狗，如今把它们做成热乎火锅，倒也算另一种“物尽其用”。