夜色更深了，青布马车在官道上一路向南，车轮碾过结霜的路面，留下两道浅浅的辙痕。
而身后的北京城，像一头蛰伏的巨兽，正缓缓睁开它的眼睛。
吴襄靠在车壁上，听着车轮的声响，忽然低声叹了口气——
他赌的是皇帝念旧，赌的是吴家还有用，可这乱世里的赌局，从来都没什么胜算。
车厢里的吴三桂，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩——
那是张氏给他求的平安符。
他忽然想起万全右卫的峡谷，想起那些埋在土里的尸骨，一股寒意顺着脊梁骨爬上来。
或许，父亲说得对，跑吧，跑得越远越好。
只是他不知道，这场他亲手掀起的风波，早已不是一辆马车能载着逃掉的了。
山海关的城楼被暮色染成了暗红色，渝关四大金刚围着那张裁撤圣旨，脸膛在火把的光里忽明忽暗，像四块被烧得发烫的铁。
黄门传旨太监与吴三桂传信亲兵之间差了一个时辰，太监传完旨就离开，然后亲兵执信入关。
先是朝廷裁撤圣旨，后是总兵吴三桂召集清君侧。
山海关四大金刚马科、吴国贵、白广恩、冯祥，直接闹翻天。
吴总兵入京述职加讨要粮饷，为何忽然就变成裁撤，传信说皇帝身边出奸臣，到底是什么情况？
马科与吴国贵是吴三桂嫡系，认为总兵定被扣住了，必须立即聚兵去京城搭救以清君侧。
白广恩认为还要再看看，冯祥认为没时间看，他决定回京，毕竟裁撤令已下，后面不可能再有军饷，左右是大头兵，回京还能有口饭吃。
吴国贵认为他们想法太单纯，若是不携武器回京，大概率会失去人身自由，连吴总兵都能身陷囹圄，我们算什么？
赶紧归营准备相应事物，我们打进北京城。
白广恩其实是蓟辽总督高第麾下的总兵，三月初八，高第欲调吴三桂入京勤王，双方发生争执，吴三桂没有接受高第命令；
彼时高第正处于申饬期，吴三桂认为他无权指挥，高第愤而带人自出关去宁远。
白广恩左右摇摆，留在山海关中，作为副总兵协防关务。
冯祥本是松山参将，松锦溃败时跟着吴三桂撤进山海关，松山失陷后无处可去，失土之责算是待罪身。
他准备带着手下三千多人入京，该怎么责罚就怎么责罚，左右也逃不过。
“狗屁的裁撤！”
吴国贵一脚踹翻了旁边的酒坛，烈酒泼在地上，溅起火星子，
“总兵去京城述职，怎么就成了‘归家反省’？
定是被奸臣扣下了！
这道圣旨，八成是假的！”
他攥着腰间的佩刀，刀鞘上的铜环叮当作响，
“马科，你带左翼营，我带右翼营，今夜就拔营，打进北京城，将总兵救出来！”
马科皱着眉，手指在圣旨上的朱印上摩挲——
那印泥的色泽，那龙纹的样式，看着不像是假的。
可他跟吴三桂出生入死多年，总兵待他恩重如山，哪能眼睁睁看着他出事？
“国贵说得对，”
他猛地抬头，眼里闪过狠劲，
“就算是真圣旨，也得去问问清楚！
凭什么说撤就撤？
咱们在山海关守了这么多年，难道是草芥？”
“问？怎么问？”
白广恩抱着胳膊，声音里带着犹豫，
“带着兵去问？那不成了谋反？”
他瞥了眼冯祥，
“老冯，你说呢？”
冯祥蹲在地上，用树枝在泥里划着圈，圈里写着“松山”两个字。
松锦溃败的惨状还在眼前晃，他想起那些被砍头的失土将领，打了个寒颤：
“我觉得……还是回京吧。”
他把树枝一扔，
“裁撤令都下了，军饷肯定没了，留在这儿也是等死。
去京城，该领罚领罚，好歹有条活路。”
“活路？”
吴国贵冷笑，
“你以为朝廷是善堂？
总兵都能被拿下，咱们这些大头兵回去，不是被送去矿山，就是被拉去填濠沟！”
他指着冯祥的鼻子，
“你忘了松山城破时，那些降兵的下场？”
冯祥的脸“唰”地白了，嘴唇动了动，没说出话来。
白广恩叹了口气，他心里清楚，吴国贵说的是实话。
可他是高第的人，高第去了宁远，至今没消息，他夹在中间，左右不是人。
“要不……再等等？”
他试探着说，
“派个探马去京城，看看总兵到底怎么样了，再做决定？”
“等不起！”
马科打断他，
“裁撤令下了三天，再不动，兵丁们就该散了！”
他转身对着城楼外喊，
“左翼营的弟兄，都给我抄家伙！
今夜三更，随我去京城！”
城外传来一阵杂乱的应和声，火把的光像一条长龙，在黑暗里蜿蜒。
吴国贵见状，也跟着喊：
“右翼营的，跟我走！
谁要是敢挡路，直接砍了！”
冯祥看着这阵仗，咬了咬牙，对身边的亲兵道：
“收拾东西，咱们走南路，先去通州，看看风头再说。”
他带着三千人，悄无声息地离开了城楼，像一股溜边的水。
白广恩站在原地，看着马科和吴国贵的队伍消失在夜色里，又看了看冯祥离去的方向，忽然觉得心口发堵。
他摸了摸腰间的佩刀，刀柄上还沾着山海关的尘土——
这关他守了半年，如今却成了个没人要的弃子。
“罢了。”
他低声自语，
“左右都是混口饭吃，去哪不是去。”
他翻身上马，对着剩下的兵丁道：
“跟我走，去永平府看看风向！”
夜色更深了，山海关的城楼空了大半，只剩下几盏孤灯在风里摇晃。
火把的光在通往京城的官道上越拉越长，像一条烧红的铁链，一头拴着山海关，一头拴着那座风雨飘摇的都城。
而此时的北京城，吴襄的请罪奏折刚送到西苑。
朱有建看着奏折上“犬子无知，恳请陛下降罪”的字样，忽然笑了。
他把奏折丢给王承恩：
“告诉吴襄，他儿子要是真敢带兵过来，别说罪，连吴家的祖坟，朕都帮他刨了。”
王承恩赶紧应“是”，心里却暗叹——
这山海关的火，终究还是烧起来了。
城墙上的更夫敲了三更的梆子，声音在寂静的夜里传得很远，像一声无奈的叹息。