燕回时手腕轻转，长剑发出一声清越的嗡鸣。他归剑入鞘，动作流畅而漠然，仿佛刚才斩杀的并非一个世家嫡孙，而只是一只聒噪的苍蝇。
“此人手上沾染无辜妇孺之血，累累恶行，罄竹难书。”燕回时的声音平淡无波，却带着不容置疑的审判意味，“死有余辜。”
“可是……可是……”常县令嘴唇哆嗦得厉害，巨大的恐惧和冲击让他几乎失语，“钱家不会认这个理的！他们只会认为是县主杀了他们的继承人！疯狂的报复马上就会来！还有颍州府衙那边，钱家有个姻亲是颍州知府面前的红人！他们不会善罢甘休的！县主，县马爷，这如何是好啊！”
“自古杀人偿命，欠债还钱。”燕回时的目光如冰冷的探针，刺向失魂落魄的常县令，“天经地义。倒是常县令你，在新昌县主政十余载，但凡案子牵扯到四大家族中人，是否都如今日这般，畏首畏尾，不敢深究，最终只能以‘无头公案’草草了结，任由凶手逍遥法外，任由冤魂不得昭雪？”
“我……我……”
常县令在燕回时那洞穿一切的目光逼视下，如遭雷击，所有辩解的话语都堵在了喉咙里。
他猛地低下头，不敢再看任何人。
那些被刻意遗忘的、深埋心底的屈辱记忆，此刻如同破堤的洪水，汹涌地冲垮了他所有的伪装。
初入官场时，他也曾意气风发，胸中装着为民请命、澄清玉宇的抱负。上任第一个月，便遇上了钱家旁支强抢民女、逼死人命的案子。
他年轻气盛，带着满腔热血和一纸拘票，领着县衙的官差直扑钱家！
结果呢？
县衙的大门，连着三天三夜被人泼满了恶臭的大粪！衙役们捂着鼻子都站不住脚。
更可怕的是无形的压力——新昌县城里，所有的米铺、油坊、肉摊，一夜之间都“恰好”没货了，不敢卖给县衙一粒米、一滴油！
连那些挑担子卖菜的小贩，看见衙役都像见了瘟神，远远绕开。
他和他带来上任的家眷，被困在县衙后院，几乎断炊！而县衙里那些本地招募的官差，更是阳奉阴违，要么称病告假，要么就消极怠工，对他的命令置若罔闻！
他第一次鼓足勇气的抗争，就像一颗投入深潭的小石子，连一丝像样的涟漪都没能激起，就被钱家这潭深不见底的浑水，无声无息地彻底吞没、碾碎。
十几年蹉跎下来，那点微末的锐气早已被磨平，只剩下谨小慎微和苟且偷安。
如今，这血淋淋的事实和燕回时冰冷的质问，像一面照妖镜，将他这十几年官场生涯的懦弱、妥协与无能，照得清清楚楚，无处遁形！
他瘫坐在冰冷的地上，沾着钱锦血迹的脸深深埋进臂弯里，肩膀控制不住地剧烈耸动，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
新昌的天……要变了！
“钱家，可曾侵占百姓土地？”
燕回时的声音不高，却像淬了冰的针，扎进县衙凝滞的空气里。
常县令喉结艰难地滚动了一下，仿佛咽下的是千斤重的铁块。
他不敢直视那双洞悉一切的眼睛，最终，垂下了那颗戴了太久乌纱帽的脑袋。
“是。”
一个字，重逾千钧。
燕回时眼神没有丝毫波动，紧跟着抛出第二问：“那钱家，可曾残杀百姓？”
这一次，常县令的点头动作显得更加迟滞，他闭了闭眼，额角沁出细密的汗珠。十数载的隐忍、妥协，压得他脊梁弯曲，此刻却像被这直白残酷的问题硬生生掰开了一道缝隙。
“是！”
“好！”
沈嘉岁霍然起身！
她脸上惯有的温婉笑意早已敛去，取而代之的是一种凛然不可侵犯的威严。
“既已查实，钱家强占田产，草菅人命，铁证如山！”她的声音清越，清晰地回荡在肃穆的公堂之上，带着不容置疑的裁决之力，“常大人！身为新昌父母官，此时不拿人，更待何时？当为那些被夺去活命之根的农人，为那些枉死的冤魂，讨一个迟来的公道！”
常县令猛地闭上了眼睛。沈嘉岁的话，像一把重锤，狠狠砸在他心口那潭沉寂了十多年的死水上。
浑浊、窒息、令人绝望的死水！
新昌县，这潭被四大家族牢牢把持、早已腐臭的死水，终于……被这突如其来的巨石砸开了！
他仿佛能听到那些冤魂的呐喊，看到他过去十年在这方寸之地如履薄冰、虚度光阴的荒诞与悲哀。
若不打破这枷锁，百姓永无宁日，他常某人亦将永远困死在这活死人墓般的县衙里，至死都只是个懦弱的傀儡！
十余年……人生有几个十年？那点苟延残喘的仕途前程，与这满城的冤屈、与他早已磨灭的良心相比，算得了什么？
常县令倏然睁开双眼！浑浊的目光已被一种近乎狠厉的决绝取代，仿佛沉睡多年的猛兽终于被惊醒，脸上再无半分犹豫与怯懦。
“县尉何在？！”他厉声高喝，声音洪亮！
他闻讯钱锦带人硬闯县主下榻之所时，便心知不妙，早已将县衙所有能调动的官差尽数带来，此刻，以县尉为首的数十名衙役，正黑压压地候在公堂之外。
新昌县，县令为尊，其下左臂县丞掌文书钱粮，右膀县尉梁成则统领衙役，执掌一县刑名缉捕之权！
一个身材魁梧、满面虬髯的壮汉应声大步踏入。正是县尉梁成！
他一身皂色劲装，腰挎长刀，步履生风，带着一股剽悍之气。然而，当他目光扫过堂内，落在地上那具浑身是血、早已气绝的尸体时，整个人如遭雷击！
“钱少？！”梁成眼珠子瞬间瞪得溜圆，几乎要凸出眼眶，脸上的横肉因极度的震惊和愤怒而剧烈抽搐。
“钱少！谁杀了钱少？！”他猛地抬头，目光如毒蛇般扫视全场，最后死死钉在沈嘉岁身上。
沈嘉岁唇角微勾，露出一抹带着冰冷笑意的弧度：“梁县尉？好大的威风。瞧你这副模样，倒像是死了亲爹娘？”
“是你！”梁成瞬间暴怒，额角青筋根根暴起，指着沈嘉岁破口大骂，“一个不知从哪里钻出来的县主！竟敢杀钱家嫡长孙！钱家会让你知道什么叫求生不得，求死不能！来人！”
他猛地抽出腰间佩刀，寒光刺眼，咆哮道：“给我拿下这个贱人！敢反抗者，格杀勿论！”
他身后，十几名平日唯他马首是瞻、作威作福惯了的衙役，立刻如狼似虎地就要往上扑！
“放肆！梁成！”常县令须发皆张，厉声怒斥，“对县主动手，你是要造反吗？！”
“造反？”梁成狞笑一声，刀尖直指常县令，竟毫无上下尊卑之念，“常县令，我看你是老糊涂了！包庇这杀人凶手，就是与我钱家为敌！你这顶乌纱帽，今日便是戴到头了！”
他的妻子是钱家最小的孙女，钱锦是他的小舅子！
小舅子横死面前，他若不能手刃仇人，还有何面目立足新昌？
“呵……”沈嘉岁像是听到了天大的笑话，轻轻摇头，眼中尽是冰冷的嘲弄，“本县主今日可算开了眼界。区区一个八品县尉，竟敢如此指斥上官，威胁县令，更对本县主喊打喊杀，口出污秽……看来，这新昌县的官场，是烂到了根子里，非得用滚水好好烫一烫，刮一刮这层厚厚的脓疮了！”
“死到临头还敢嘴硬！新昌县，还轮不到你个外来户指手画脚！”梁成早已被愤怒冲昏了头脑，狂吼一声，竟不顾一切，率先挥刀朝沈嘉岁劈砍而来！
刀风呼啸，带着一股要将人斩为两段的狠辣！
然而——
他的刀锋甚至未能完全抬起！
一道冷冽到极致的乌光，如同暗夜中无声划过的闪电，快得超越了人眼的捕捉！
冰冷的触感，已经死死抵在了梁成粗壮的脖颈之上！锋锐的剑尖，轻易地刺破了他的皮肤，一滴殷红的血珠，沿着剑刃缓缓滑落。
梁成的动作瞬间僵死！全身的血液仿佛都在这一刻冻结。
他难以置信地、极其缓慢地转动眼珠，顺着那柄散发着致命寒意的长剑看去——看到了那个一直沉默地立在县主身侧、几乎被他忽略的黑衣男子。
燕回时！
他是什么时候动的？他怎么可能这么快？！梁成心中掀起惊涛骇浪，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
燕回时的脸隐在堂内光影交界处，看不清表情，唯有一双深邃的眼眸，如同亘古不化的寒潭。他的声音低沉，带着一种宣判般的冷酷：
“两条路。”
“一，带上你的人，立刻去抓捕钱家所有涉案人等。”
梁成像是听到了世间最荒谬的笑话，狂笑出声，脖颈上的刺痛反而激起了他骨子里的凶悍，“抓钱家？就凭你们？不知死活的东西！老子倒要听听，你的第二条路是什么？！”
“二，”燕回时的声音没有丝毫起伏，平静得令人心胆俱裂，“死。”
“死？”梁成笑声更加放肆，充满了不屑，“老子是朝廷命官！堂堂八品县尉！你敢杀朝廷命官，就是诛九族的……”
“嗤——！”
一声极其轻微、却又无比清晰的利器切入皮肉的声响，打断了梁成狂妄的叫嚣。
梁成的狂笑戛然而止！他脸上的表情瞬间凝固，眼睛瞪得几乎要裂开，充满了极致的惊愕、茫然和一丝终于涌上来的恐惧。
他张着嘴，似乎还想说什么，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的漏气声。
他庞大的身躯晃了晃，轰然倒地！
那双至死都圆睁着的眼睛里，凝固着浓得化不开的、无法置信的骇然——他至死也不信，对方竟真的敢，而且如此干脆利落地杀了他！一个朝廷命官！
常县令看着地上又多了一具尸体，眼皮狠狠地跳了一下，心头却已麻木。
这位出手狠绝的“县马”连钱家嫡长孙都像杀鸡一样宰了，区区一个八品县尉，在他眼里又算得了什么？
他深深吸了一口气，目光如炬，扫向那群早已被眼前血腥一幕吓得魂飞魄散、面无人色的衙役们。
这些衙役中的大半，平日里跟着梁成吃香喝辣，欺压良善，早已成了钱家事实上的爪牙。
“县尉梁成！”常县令的声音斩钉截铁，响彻公堂，带着不容置疑的官威，“违抗本县令政令，持械行凶，意图刺杀县主，证据确凿，已当场伏诛！”
他目光如刀，一一掠过那些噤若寒蝉的面孔，“尔等听令！即刻封锁钱家各处门户！缉拿所有涉案钱氏族人！若有抗命者，或再有为钱家张目者……”
常县令顿了顿，目光扫过地上梁成那死不瞑目的尸体，以及那柄依旧滴着血的长剑，意思不言而喻。
“格杀勿论！”
那些平日里跟着梁成作威作福的衙役，此刻早已肝胆俱裂。
梁成的血还热乎着，那个黑衣杀神的目光似乎还在他们脖子上逡巡。
巨大的恐惧瞬间压倒了所有对钱家的畏惧和忠诚。他们像是被滚水烫到的蚂蚁，齐刷刷地后退了好几步，低着头，连大气都不敢喘。
县衙大堂，空气凝滞得能拧出水来。常县令每一个字都像是从牙缝里艰难地挤出来，砸在冰冷的地砖上：“梁成既死，县尉之位空悬……”
他猛地转身，对着端坐上首的沈嘉岁深深一揖，腰弯得极低，姿态近乎谦卑：“请县主示下！”
沈嘉岁唇角微扬，眼底却无甚暖意。
这常县令倒也算识趣。
她目光流转，落在身旁静坐如渊的燕回时身上，声音里带了一丝恰到好处的笑意：“我家县马，文能提笔安案牍，武能策马定风波。常县令，你看让他暂领县尉一职，可行？”
常县令闻言，整个人明显僵了一瞬，随即一股狂喜从心底炸开，脸上皱纹都因激动而舒展开来：“县马爷当年可是执掌刑狱、威震京师的大理寺卿！能屈尊降贵，执掌我新昌县尉之职，实乃新昌百姓之福，下官之幸！苍天开眼啊！”
他语无伦次，唯恐慢了一步，几乎是扑上前去，一把将那块令牌从怀里掏出，近乎虔诚地递到燕回时面前，“县马爷，请上任！”
燕回时神色平静无波，只淡淡颔首，伸手接过了那块令牌。入手冰凉沉重，似有千钧。