上元日,长安城迎来新春佳节里最热闹的一天。
正四品通议大夫的嫡妻,尹氏,穿着五品夫人的礼服,率领几位从四品、正五品官员的妻子,站在蕊华园门口,等候解颐公主一行。
她们身后,则是自家丈夫的妾室们,绿叶般地作陪衬。
那些绿叶姨娘,也都并非省油的灯,平日里没少援引街头巷尾的流言蜚语,在男人枕头边编排大房们隐秘不堪的举止。
今天正好,各位有品阶的外命妇们,干脆将自己在后宅的宿敌们,光明正大地带过来,摁头瞧好喽:蕊华园,可是连大越公主都赏光驾临、称许积德的地方,你们这些在正经场合只配低头站在后排的东西,今后想清楚了再嚼舌头。
尹夫人思及此,为了迎驾公主而错失的上元春宵之乐,似乎也没那么可惜了。
她瞧瞧左右几位夫人,想必她们心里,也是这么想的。
午初时分,公主的车驾与护从,由远及近。
徐三娘眼尖,赶紧凑到尹氏耳边:“那个穿红袍子的,就是公主的头号亲信,姓冯,那日来踩点的,也是她。”
尹氏蚊声道:“哼,这么点岁数,官威这么大。”
她前日接报后,倒也不敢大意,赶紧寻了自家夫君问底细。
男人一到关乎前程的事上,对引来仕途机会的糟糠之妻,自然也就暂时放下嫌恶。
通议大夫给尹氏说了不少钱州来的邸报,好教老妻对公主君臣的渊源与交情,心中有数。
尹氏夫妇二人一合计,送上的仪金,说不定能换来公主发往钱州的美言,万不可小气。
此际,志在必得的尹氏,挂上热情的假笑,向冯啸迎了上去。
尹氏刚自报家门行完礼,从四品“中大夫”家的嫡妻,杨氏,就凑上来。
杨氏福了一福,抓住冯啸的手:“妮子真俊,若俺闺女有你一半好相貌,俺做梦都要笑醒。来,见面礼,别嫌小哈。妮子,俺家阿郎姓余,年年有余的余,特别好记,是圣上登基头十年里的进士,如今领着‘中大夫’。”
杨氏说着,就从手腕上撸下一个金镯子,自说自话地卷起冯啸的官袍,要给她腕上戴。
拉开袖子一看,腕间赫然已有金镯,还比自己手里这只宽些、做工也更精巧,杨氏不由讪讪地愣住。
尹氏脑门嗡一声。
这杨氏,的确素来就言行粗鄙俗气,贵妇圈容她,一是看在她夫君官职不低的份上,二是觉着,有这么个俗人在,更能衬出她们的清雅淑仪。
可谁能想到,她的不知分寸的粗俗,是没有上限的呢?
众人正尴尬间,“朝奉大夫”嫡妻吴氏挤上来,娇声道:“我的天,冯阁长这只镯子,器型守正、大巧不繁,一看就是顶上乘的金铺子里打出来的。我娘家在萧山县,这样的镯子,我小时候跟着母亲和姐姐们,见过不少,北地的手艺,可比不了。对了,我夫君,朝奉大夫焦亮,是苏州人,我们夫妇,与冯阁长一样,都是江南人。”
这是明火执仗地来套同乡之谊的近乎了。
尹氏的脑袋,又嗡一声。
公主还在马车里没跨下来,蕊华园这边的人,就蠢的蠢,刁的刁,要么坍自己的面子,要么拆别人的里子。
那天唱完堂会后,几人抢着挑男伶时,都没这么赤急白眼过。
尹氏登时意识到,这些平日里以姐妹互称的官眷们,关涉到自家利益的时候,反目成仇又有何稀奇。
她们不论鲁笨还是精明,今天必也和自己一样,领了丈夫的指令,务必踊跃地表现,让公主及其亲信记住名字。
冯啸瞧着眼前这帮丑态百出的食禄夫人们,对蕊华园是个什么底色,再无怀疑。
她甚至在短暂的瞬间,起了个念头,若日程来得及,想为蕊华园的几十个孤女娃娃,安置更好的去处。
冯啸冲同乡贵妇点点头,又从金镯子大婶手里接过“见面礼”,回头看向公主的马车。
刘颐已由苏小小和茱萸簇拥着走下来,对冯啸道:“君子之礼,却之不恭,你就收下,到了西羌,人生地不熟的,我们要赏人的花销,多着呢。”
冯啸道声“是”,大大方方地把金镯子套在自己手上。
尹氏听了刘颐这几句话,更觉开眼。
虽一早已晓得她们是来要钱的,但这解颐公主,连装,都不装一装?
搞了半天,杨氏那种名媛淑女嗤之以鼻的乡下人做派,最行之有效?
尹氏忙上前向刘颐行个大礼,侃侃道:“公主心怀苍生社稷,不惧远行,去国千万里,如此高义,臣妇们敬之仰之,无法言尽,自要献上仪金,为公主充盈行囊。公主先屈尊入园落座,容臣妇们细细道来。”
刘颐定睛将尹氏打量一番,和声道:“到底是朱紫之家的嫡夫人,风仪不俗。你夫君怎么称呼?”
尹氏大喜:“公主谬赞,谬赞。外子是通议大夫孙葵。”
刘颐回头对冯啸道:“你记着,羌人那边催咱们正月底就起程,你该写的,该往钱州发的,都利索些,别磨磨蹭蹭的。”
冯啸肃然应下,放缓步子。
刘颐前头由尹氏带着走,冯啸刻意保持两三丈距离,其他的命妇,果然都向她围过来。
那恨不得在脑门中央刻上“我最精明”四个字的江南吴氏,殷殷地说道:“冯阁长,蔽府也已备妥仪金,待稍后便宜时,妾请阁长过目。”
冯啸侧过头去,看着吴氏,目光和煦了几分,开口时竟是钱州官话:“我也五品,你也五品,夫人又长我许多,夫人对我口称妾,岂不是折煞我?夫人,焦大夫他,可是想回江南为官?”
乡音都用上了,吴氏心如雀跃,忙诚一叠声道:“想回去,我们想回去,关中呆不惯,犬子若要练习制艺文章,也是南边大儒多嘛。”
冯啸简练道:“那,除了府上已备好的仪金,你今日,也要懂得捧场。”
吴氏一副愿闻其详的诚意表情:“求阁长指点。”
冯啸冲身后的魏吉、康咏春等人努努嘴:“落座后就知道了,机灵些。我们公主,最照拂自己的下属,何况我们,都是跟定了她的。”