凛冬的最后几天，又下一场雪，官道也不太好走了。
刘颐的队伍，进入潼关时，已临近腊月末。
最终，越人的庞大队伍，与野利术、穆宁秋等羌人使臣和商贾，一道在渭南县过了年。
至于嵬名德旺，虽然麾下没有工匠队伍，脚程要快不少，但有赖于任平在洛阳拖延了德旺一阵，他们抵达京兆府时，正逢除夕。
最爱花天酒地的王爷，目睹满城贺岁胜景的长安，远比他去岁初见时华美绚烂得多，自然不必任平啰嗦，也要赖在京兆府，白吃白喝越国大半个月，再上路北归。
正月初三，任平随着京兆府尹，在城门口迎到公主刘颐的队伍时，多少松了口气。
羌国王爷和越国公主这两只肥羊，总算要在开春化冻后，同时走向凤翔府了。
嗯，是同时，但不同路。
任平早已从神阳教得了指令，将嵬名德旺引向渭水尽头的弹筝峡，教主信任的得力干将会埋伏在彼处的山崖两边，干脆利落地收网捉鱼。
届时，他任平会看在德旺也算他半个岳父的份上，给这羌国贵胄，留个全尸。
而教主，也就是圣公本人，则会带着更多的精锐，在泾河附近，击杀公主与所有的越国官员，抢夺那些丰厚得足以让他招募三倍人马的嫁妆。
圣公要出马负责北线的杀戮，还有一个考虑。
他要在这桩越国灾厄发生后，派出自己的军师，去与凤翔节度使周昱谈判。
军师会披露圣公的真实身份，并说服周昱，站到神阳教这边来，造女帝刘昭那个昏君的反，清洗本镇的豪强，掘到真正的第一桶金后，一步步往南、往东打，最后直捣刘昭的江南老巢。
任平心里有了些底，便决定在长安好好享受一番，蓄足精神，到了二月头上，再用贩盐的甜头，把穆宁秋骗离冯啸。
免得这小子，因沙场老将的经验，过早发现萧关外的情形不对。
任平整日陪着王爷去城中各处寻欢，未来叨扰，冯啸与穆宁秋便也在嵬名烁的人到长安前，好整以暇。
初五这日，天气晴朗，冯啸来找穆宁秋：“长安，是我们出塞前的最后一座大越上州了，陪我逛逛吧。”
俗话说，近乡则情怯，而去国，何尝不是眷恋更浓。穆宁秋欣然答应。
长安城在本朝，得益于女帝下诏取消了宵禁，城坊间的壁垒被打破，市井各样吃喝玩乐的买卖，与洛阳、开封、苏扬、钱州一样，更为兴旺起来。
最蓬勃的，自然是酒肆饭食行。
冯啸与穆宁秋，从官驿出来，没走几步，二人就在看到一家甚合心意的饭铺时，异口同声道：“先吃碗葫芦头泡馍吧。”
那必须的，到了长安，怎能不尝尝这西京第一美味。
葫芦头，是猪的胃与大肠连接部分的一段，因为煮熟后略收缩，形似葫芦而得名。
二人进店刚坐下，伙计就殷勤地过来介绍。
大铺子的伙计，最会轧苗头，但凡见着这般明显还不是夫妻、却有那么点半亲不疏意思的男女，伙计就直接推个大的。
“二位客官不是京兆府本地人吧？那小人说句实在的，必须尝个全乎的。咱店里的猪下水，不光有葫芦头，还有猪耳朵、猪舌头、猪心、猪肚，每样来一份，正好凑成个四合如意的拼盘。泡馍的葫芦头呢，就和羊血一起，窝在汤里，再撒上蒜子辣油，哎哟，那真叫一个汤浓、肉美、辣子爽、馍馍香，二位吃这么一套全乎的，真就算是没白来西京了。”
伙计一张嘴叭叭叭，说得气吞山河，冯啸都怕被他的唾沫喷脸上，不由往后躲了躲。
穆宁秋倒是听得认真，在伙计终于打住后，吩咐他道：“羊血不用加了，你把肚丝切细些，和葫芦头一起放进汤里。别的，就都按照你说的上。”
伙计唱声“好咧”，麻溜儿地下去置办。
“你怎么知道我不习惯吃羊血？”冯啸问道。
穆宁秋道：“那日在渭南县过除夕，知县命厨子整了一大盘羊血灌肠，你咬了一点，看着作了一次呕，偷偷吐出来了。血肠的味道你都觉得难以接受，这新鲜的羊血，多半更不喜。”
冯啸莞尔：“羊杂面那么好吃，为啥羊血就，有股怪怪的味。”
穆宁秋自然地接口：“因为羊杂面，是我做给你吃的。”
他语气风清气正，眼睛却看向别处。
瞧着一本正经，嘴角到底留了个骄傲甜笑的破绽。
对他这隔三差五就有心加码的几分蜜意，冯啸左右是不抑情思了，自是甘之如饴。
冯啸干脆以手支颐，盯着穆宁秋，看他何时将眼睛转回来。
穆宁秋哪里舍得憋太久，倏地就放开抿着的嘴唇，盛满盈盈笑意的目光，笼罩住对桌的女子。
“我其实挺喜欢吃鸭血粉丝汤的，你用羊血做给我吃。”冯啸道。
穆宁秋摆摆手：“小菜一碟。”
“我还喜欢吃猪血炒韭菜，你也用羊血炒给我吃。”冯啸又道。
穆宁秋认真脸：“那更行了，春天正是韭菜最好的时候，羊血里再加点切片的羊脆骨。”
冯啸还在搜肠刮肚地为将来点菜，二人桌边，却突然冒出来一个陌生人。
头戴幞头，身着襕袍，肩挎文士常用的背袋。
但仔细看，这人从帽子到衣包，都脏兮兮的，仿佛糊了一层风干的黄土。
正巧来上菜的伙计，也是一愣。
实在是脏了点，眼神也直勾勾的，但看打扮像读书人，总不会是，来问客人讨几个铜板去买馒头的叫花子吧？
伙计再看冯啸与穆宁秋的表情，二人显然不认识他。
伙计于是挤出一点干巴巴的笑容：“客官要吃泡馍？里头还有位子，我带你进去。”
那好像黄土里挖出来的文士，抬手冲冯啸和穆宁秋分别作个揖：“在下，向二位化个缘。”
伙计一听，心道，额贼，还真是个来要饭的。
伙计正要开口驱赶，却被那人接下来的一句自报家门，惊了一大跳。
“在下，樊川知县，裴迎春。”