正月初三，义军政权休假的各级官吏纷纷回去上班，李希音立即以军务院和政务院的名义颁布了一条条军令和政令，让各级负责人从军校学生、基层民兵、治安部队、城卫军里选拔出合适的士兵，参与护卫军的选拔。
义军征兵的消息传遍广西广东，大批大批的百姓踊跃报名，热情十分高涨，不过，除非有特殊能力的，护卫军并不直接从普通百姓里吸取将领，而是从基层民兵等组织里择优选择。
毕竟这些预备兵常年参与军事训练，积极保卫义军财产，不仅有一定的军事素养，还对义军政权十分拥护，忠诚性较高。
征兵运动的第一轮选拔一直到正月二十九才结束，最终在百万后背军里初步选拔出了三十五万的合适人选，所谓合适人选，首先是军事素养出众，其次其本身具有极高的自愿性，属于自愿参与选拔，最后，还对其进行了初步的背景调查和政治考察。
农历二月初一，各师正式改组为军，每军下辖三个整编师和各军属，每师整编一万二千人，加上军属近卫连、特务营、独立团等，战斗人数约在四万人上下。
此外，战时每军需配备一个野战医院，每军战时需配备专属的粮仓、军械库、车队等，林林总总的军级后勤人员也有数千到上万人不等。
在李希音和众将的设想下，未来义军将以军级为兵团作战单位，不仅负责三个师的战役任务，还要统筹调动资源，为下属三个师提供粮草、医药等后勤保障。
因此，在师改军的过程里，减弱了各师本身的后勤能力，增强了各师的战斗能力，比如，原来每个师都有一个战地医院，但现在只保留了足够平时的医务人员，战时将会由各军根据情况安排临时战地医院。
总得来说，改编之后，各师进一步增强了作战能力，而各军则承担了作战任务和后勤任务。
到农历三月初，各军改编完成，义军野战部队之护卫军扩编为十个军，三十个师，总兵力五十万人，战斗兵力约四十五万人。
每军满编四万五千人人，下辖三个师，每师一万二千人，加上军属独立团、炮团等军属力量，战斗兵力约四万人左右，另外还有大量的侦察部队和后勤兵、仓库兵、医务兵等后勤兵力。
此外，关于编制问题，为了便于管理，各军下辖的师级编号最后一位为各军编号，也就是第一军下辖第一师、第十一师和第二十一师；第九军下辖第9师、第19师和第29师。
除了护卫军改编完成之后，李希音也趁势重组了近卫军，近卫军下辖三个师，分别是步兵一师、步兵二师和炮师。
两个步兵师主要负责保卫军务院和政务院首脑安全、随军参与作战，而炮师则依然是随时对护卫军各军进行支援任务。
此外，在本次大改编里，李希音有意地扩大了全军范围内的女兵人数，除了原有三个女兵师改编的第八军、第九军和第十军之外，第四军之第二十四师、第5军之25师和第6军之16师也全部编为女兵师，最终，护卫军三十个师里女兵师占了十二个师，比例略微有所提升。
到农历三月底，义军大改编告已结束，义军野战兵力从十五万扩充至五十五万，真正实现了战力的飞跃增长。
但是，随着军队的大规模扩编，义军的军费开支也骤然增大，给义军财政造成了巨大的压力。
在军力的飞速扩充和军费压力日渐增大的双重影响下，义军各级将领纷纷跃跃欲试，打算在战场上一展身手。
就连远在海南主持军屯的石蛮都一天一发电报，请求调回本土参与大战，惹得李希音烦了之后，直接让他加紧第一军的海战训练，并且允许其对南海之英国势力进行打击。
李希音在重组第一军的时候，不仅选拔了大批适应海船的士兵，还为其安排了大量的海战火炮和舰船，有意将第一军培养成义军的海上主力。
面对各级将领的积极请战，李希音虽然没有批准他们展开大规模的会战，但也默许了各军在辖区内对清军展开小规模的军事进攻，没事打下一两个县城的事情李希音也不会去管。
此外，李希音跑去了海南一趟，发现去年秋季种植的作物已经有了收获，李希音和谢道韫便开始主持春收和春耕，并且将官田里的粮食收集起来，并且开始收购农民的剩余粮食和一些租税。
有了足够的粮食之后，李希音便有了底子，开始将一部分粮食搬运至各军军属粮仓之中，并且属意各地开始筹备粮饷，只能农忙时节一过，立即开始募集仆从军。
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义军大规模的扩军也传到了清政府的手里，邻近各省官员纷纷上报清政府，希望调集粮饷和援兵。
湖广总督张亮基、云贵总督吴文镕、四川将军官文深感义军来势汹汹，相互之间加紧联系，并且加快募军事务。
恰在此时，太平军北伐失利，咸丰帝调集八旗军主力和蒙古骑兵南下，在与向荣组成江南、江北两大营，合围天京（南京），太平军西征也接连受挫，主力退出两湖，于安庆一带与湘军对峙。
在这种情况下，湖南巡抚骆冰章在幕僚左宗棠的建议下，从江西将湘军之曾国藩部和胡林翼部撤回湖南，预备湖南兵事，太平天国之东王杨秀清也发召将西征军一部撤回江浙，意图从内外打破江南江北大营，彻底肃清天京周围清军势力。
湖南巡抚骆冰章对内全权倚重左宗棠，肃清吏治、革除弊病、开源节流、稳定货币、大力筹措军械。
而骆秉章对他言听计从，“所行文书画诺，概不检校”。由于左宗棠的悉心辅佐和筹划，使得湖南军政形势大有转危为安的态势。
对外，曾国藩、胡林翼等湖南豪强捐钱捐物，大力募集兵员，组建新军，大有与义军决战于湖南的形势。
李希音得知后，也不由得和谢道韫等人赞叹：“湖南还真是人杰地灵，文有左宗棠，武有胡林翼、曾国藩，人才济济啊。”