广州，某西洋商馆后巷，夜黑风高。
朱启明负手而立，脸上古井无波，语气却比这巷子里的阴风还冷。
“给我往死里打！”
“标准就一个，脸要比猪头还肿，领头那个红毛鬼打人的手要废掉，让他下半辈子最好下不了床！”
王大力和他妹子王翠娥，领着十名换了便装的亲卫，个个蒙着面，手里提着沉甸甸的水浸闷棍，闻言齐齐点头，眼中凶光一闪，迅速没入黑暗的角落。
朱启明看着王大力兄妹消失，嘴角微扬，快、准、狠，不留后患，这兄妹俩，是干这事的料。
不多时，那白日里嚣张跋扈的葡萄牙商人，带着几个满身酒气的护卫，吹着淫靡的口哨，摇摇晃晃地走进了后巷。
突然！
黑暗中猛地窜出十几个蒙面彪形大汉！
不等那几个红毛鬼反应过来，一个个沾满了粗砂的麻袋便从天而降，兜头套住！
紧接着，雨点般的闷棍狠狠落下，专往肋骨、膝盖、脚踝这些地方招呼。
一时间，麻袋里只传出杀猪般的惨叫和骨头碎裂的闷响，哭爹喊娘，鬼哭狼嚎。
混乱中，王翠娥身形一晃，鬼魅般绕到那个被重点关照的葡萄牙商人身后。
她看都不看对方胡乱挥舞的另一只手，精准地抓住他白天打人的那条胳膊，皓腕一翻，只听“咔嚓”一声脆响！
商人的惨叫声调瞬间拔高了八度，撕心裂肺。
王翠娥还不解气，一把扯掉他头上的麻袋，左右开弓，一连串清脆响亮的耳光，狠狠扇在他那张大胡子脸上。
“啪！啪！啪！啪！”
直打得那红毛鬼眼冒金星，牙齿混着血沫横飞，一张脸以肉眼可见的速度肿胀起来。
王翠娥停了手，双手扯着他那对已经变成紫红色的耳朵，像端详一件艺术品似的，左看看，右看看。
“嗯，达标了！”
话音未落，她猛地抬起一脚，用尽全身力气，狠狠地踹在了对方的两腿之间！
“嗷呜——！”
一声不似人声的凄厉长嚎，划破了广州城的夜空。
王翠娥吹了声响亮的呼哨，带着众人如潮水般退去，瞬间消失在巷弄深处。
大街上，他们与早已等候的朱启明汇合。
朱启明看都没看巷子一眼，仿佛刚才那场血腥的暴行与他毫无关系。
他掸了掸衣袖上不存在的灰尘，淡淡一笑。
“走，去黎府讨杯茶喝！”
他整理了一下身上的便装，虽然衣料普通，但他只是随意地一拂袖，挺直腰杆，整个人的气场便轰然一变。
那是一种无法言喻的沉凝与威严，步履之间，仿佛有龙虎之气相随，一股久居人上、执掌生杀的无形威压，自然而然地流露出来。
这是深植于天启皇帝灵魂中的帝王气度，与衣着、身份无关。
陈默跟在朱启明身后，只觉得前方的背影如山岳般厚重，压得他几乎喘不过气来，心中愈发忐忑敬畏。
黎府的位置很好打听。
不多时，一行人便来到了一座气派的府邸前。
一名亲兵上前，恭恭敬敬地递上了拜帖。
“南雄南山营游击将军朱启明，慕黎公子日间高义，特来拜会。”
门房接过帖子，本想按惯例打发，可一抬眼看到朱启明的瞬间，心头猛地一突。
他看不出这年轻人衣着有何名贵，但那股子气度，那眼神，那仿佛能将人看穿的威仪，让他这个见惯了达官贵人的老门子，双腿都有些发软。
这……这是何方神圣？
门房不敢有丝毫怠慢，连滚带爬地冲进府内通报去了。
黎遂球的书房内，檀香袅袅。
他正准备研墨静心，就听下人通报，说是一位南雄来的游击将军前来拜访。
他心中略感诧异，但还是依礼在书房待客。
当朱启明缓步踏入书房的那一刻，黎遂球的心脏，猛地漏跳了一拍！
好强的气场！
他骇然发现，眼前这个所谓的“游击将军”，年纪似乎与自己相仿，身姿却挺拔如枪，眼神深邃锐利得宛如鹰隼。
尤其是那份步履从容间，不经意流露出的沉凝与威压，仿佛天生便是发号施令、俯瞰众生之人。
那种尊贵的气韵，竟让他这个见惯了封疆大吏、名士鸿儒的举子，也感到了一丝莫名的拘谨与压迫感。
黎遂球强行压下心头的惊骇，起身依礼相迎。
朱启明敏锐地捕捉到了他眼中一闪而过的震惊，心中了然。
看来，这帝王气场，对这个时代的人而言，确实是降维打击。
“黎公子，朱某冒昧来访，还望海涵。”
朱启明开口，声音沉稳，带着磁性。
“日间在码头，得见公子文武双全，仗义出手，既能以流利葡语折冲樽俎，又能以精妙擒拿手制服凶顽，实乃我辈儒生之楷模！朱某心中钦佩万分，故特来拜会！”
这番话，真诚恳切，掷地有声，而且精准地点出了“葡语”和“擒拿手”两个细节。
黎遂球内心一震。
此人观察力竟如此入微！
还有，这家伙身上的王霸之气，简直令人窒息！
到底什么来头？？
短暂失神后，他连忙谦逊应对：“将军谬赞，不过是路见不平，读书人分内之事罢了。”
宾主落座，稍叙寒温，喝过仆人奉上的香茶后，朱启明话锋如刀，直切核心：
“听闻黎公子于格物之术，颇有研究，尤其精通火器之道？”
“略知一二。”
朱启明笑了笑，不紧不慢地抛出了一个重磅炸弹。
“我大明火器，冠绝当世，然操练之法，却弊病丛生。兵士仅知开火、装填，却不知测距、不知弹道、不知风偏。一味追求齐射之声势，却忽略了命中之实效。此乃本末倒置，舍本逐末。”
寥寥数语，直指要害！
黎遂球的瞳孔骤然收缩！
这番见解，简直是振聋发聩！他自己也曾思考过这些问题，却远不及此人看得这般通透、深刻！
朱启明仿佛没看到他的震惊，继续说道：
“火器，必将主宰未来之战场！今日之火铳，他日必将进化为后膛装填、连发之利器！
今日之佛朗机炮，他日必将被更为精准、射程更远之巨炮所取代！
得火器者，方能得天下！”
这话语间自然流露出的格局，与那种对力量的绝对自信和掌控欲，深深地震撼了黎遂球！
他心中所有的疑虑和轻视，在这一刻烟消云散，取而代之的，是找到了知己般的狂喜与激动！
“将军高见！真乃……真乃闻所未闻之灼见！”
黎遂球的眼中迸发出强烈的光芒，他再也无法保持镇定，激动地站了起来。
“将军所言，正是我日思夜想却不得其解的困惑！请教将军，如何改良炮身，如何提升火药之威力？”
两人从炮身结构、火药配比，谈到弹道轨迹、风偏修正，再到未来海防堡垒化战略。
朱启明妙语连珠，各种超越时代的理念信手拈来，如同打开了一扇黎遂球梦寐以求却不得其门而入的未来之门。
一旁的陈默，已经彻底听傻了。
他像个木雕泥塑一样，呆呆地看着自家将军与那位名满广州的黎公子，就着那些他一个字都听不懂的“妖物”，进行着神仙打架般的交谈。
什么弹道，什么后膛，什么格物……
他只觉得，自家将军，仿佛无所不知，无所不能。
那份敬畏，已经深入骨髓，近乎神明。
朱启明见火候已到，图穷匕见，用一种无比真诚的眼神看着黎遂球，发出了邀请。
“黎公子，你身负经天纬地之大才，若只埋首于故纸堆中，岂非明珠蒙尘，暴殄天物？”
他缓缓起身，负手而立，那股帝王威仪再次笼罩了整个书房。
“如今外有建奴虎视眈眈，内有流寇四起，大厦将倾。朱某不才，愿起于草莽，于这南粤之地，打造一支安民保境之强军！正需黎公子这等大才，共襄盛举！”
“若公子愿助我，实乃岭南百万苍生之幸！”
一句话，点到即止，再无多言。