王正清的官靴踏过御书房门槛时，带起一阵风，将案头未收的折子吹得哗哗作响。
他腰间的银鱼符撞在朝服上，发出细碎的清响——这位都察院左都御史向来以刚直着称，此刻浓眉倒竖，连朝冠上的东珠都跟着颤了颤：\"陛下召臣来，可是北境军粮案有了眉目？\"
赵顼将焦黑的账册推到他面前，指节叩了叩那枚陈延的私印：\"陈延的印。\"
\"陈延？\"王正清的手指猛地攥紧朝珠，翡翠珠子在掌心勒出红痕，\"那老匹夫上月还在都察院拍着胸脯说军粮核查无误！\"他突然俯身抓起账册，老花镜滑到鼻尖也顾不得推，\"这印...确是他的！\"话音未落，他\"砰\"地将账册拍回案上，胡须气得直抖，\"臣这就带人抄了陈宅！\"
\"王大人且慢。\"苏婉儿出声时，王正清才注意到跪坐在旁的玉昭郡主。
她素色衫子上还沾着焦灰，发间金步摇却坠得端端正正，\"昨夜福来米行火势蹊跷，陈延若真涉事，未必会将把柄留在明面。\"
王正清的脚步顿了顿，眼底闪过一丝犹疑——他素知这位郡主智计过人，可此刻怒火攻心，哪里肯等？\"便是掘地三尺，臣也要找出证据！\"说罢拂袖而去，官靴声震得门槛上的铜铃直响。
御书房重归寂静时，苏婉儿盯着王正清离去的方向，指尖轻轻摩挲着心口的羊脂玉牌。
昨夜在狗洞摸到的账册残页突然浮现在眼前——那行小字\"陈宅西跨院地窖\"，若陈延真在那里藏了东西，怎会让王正清轻易找到？
\"在想什么？\"赵顼的声音突然近了。
他不知何时绕到她身侧，龙纹暗绣的广袖扫过她肩头，\"你总说'棋局未到终盘'，难不成陈延还有后手？\"
苏婉儿抬头，正撞进他深潭般的眼底。
晨光透过窗纸斜斜切进来，将他眼角的细纹镀上一层暖金——这是他最放松时才会显露的破绽。\"陛下可记得林侍卫长临终前的眼神？\"她轻声道，\"他不是在说'快走'，是在说'小心'。\"
赵顼的手指骤然收紧，龙纹在袖口绷成锋利的棱角。
三日后卯初，朱大人的书房飘着新磨的墨香。
苏婉儿捧着茶盏，看窗外绿萝在风里晃出一片新绿——这是她以\"选秀复核需户部协查\"为名，第三次踏进这位选拔司员外郎的宅邸了。
\"郡主今日又要看哪份秀女名录？\"朱大人的笔尖悬在案上，墨迹在宣纸上洇出个小团。
他四十来岁，两鬓已见霜色，昨日因陈延的事被户部训斥的红痕还挂在脖颈上。
苏婉儿放下茶盏，瓷底与木案相碰，发出清脆的\"叮\"。\"朱大人可知，福来米行的火，烧的是陈侍郎的'清白'？\"她望着对方骤然紧绷的肩背，\"昨夜王大人抄了陈宅西跨院，地窖里只有半坛霉米。\"
朱大人的笔\"啪\"地掉在宣纸上，墨汁溅在\"秀女年庚\"四个字上，晕开一片污痕。
他慌忙抽帕子去擦，指尖却在发抖：\"郡主这是...何意？\"
\"陈侍郎总说朱大人'办事迂腐'。\"苏婉儿的声音像春溪淌过卵石，\"可上月他私调十万两库银去填南陵水患的窟窿，偏要让朱大人做那'迂腐'的账房，把数目拆成三十笔，每笔都盖你的印。\"
朱大人的手猛地顿住。
他抬头时，眼底的惊惶像被戳破的纸窗，透出一线幽光：\"郡主...如何知道？\"
\"朱大人的印，比陈侍郎的私印还工整三分。\"苏婉儿轻笑，指尖划过案头那方\"选拔司\"的青铜印，\"您在户部当差十二年，连秀女籍贯都要核三遍，怎会在军粮案里犯糊涂？\"
朱大人喉结滚动两下，突然抓起案上的茶盏一饮而尽。
冷茶顺着嘴角淌进衣领，他却像没知觉似的：\"陈延说南陵灾民等不得，说我若不配合...便参我'阻挠赈灾'。\"他攥紧帕子，指节发白，\"可那十万两根本没进南陵！
前日我查账，发现银钱全汇去了漠北...北境大单于的牧场！\"
苏婉儿的呼吸一滞。
她望着朱大人泛红的眼尾，突然想起赵顼说过的\"泾州二十八个边民\"——原来陈延喂给蛮子的，不只是军粮。
\"朱大人想不想做回那个'迂腐'的账房？\"她倾身向前，声音放得极轻，\"您手里有陈延调银的记录副本，对吗？\"
朱大人猛地抬头，瞳孔剧烈收缩。
\"我保您清白。\"苏婉儿的声音像一根细针，精准扎进他紧绷的神经，\"都察院查案只看证据，您不过是被胁迫的棋子。\"她摸出腰间的玉牌，羊脂白在晨光里温润如脂，\"这是陛下亲赐的'玉昭'，能保您全家平安。\"
书房里静得能听见绿萝叶子舒展的声音。
朱大人望着那方玉牌，又望了望窗外——他的小女儿正在廊下逗猫，银铃铛似的笑声撞在砖墙上，碎成一片。
\"在西墙第三块砖下。\"他突然开口，声音哑得像破了的胡琴，\"记录用蜡封着，还有陈延的手书批注。\"
苏婉儿起身时，广袖扫落了案头的茶盏。
瓷片飞溅的瞬间，她瞥见朱大人藏在袖中的手——指甲深深掐进掌心，渗出点点血珠。
暮色漫进御书房时，苏婉儿将那方蜡封的木匣放在赵顼案头。
匣身还带着朱大人书房的墨香，匣底压着半片绿萝叶子，泛着水润的青。
赵顼的指尖悬在匣上，迟迟没有动作。
他望着窗外渐沉的夕阳，影子在地上拉得老长，像一柄未出鞘的剑。
\"去传方公公。\"他突然说，声音轻得像叹息，\"让他带二十个暗卫，守在户部后巷。\"
苏婉儿望着他微抿的嘴角，忽然明白——这局棋，终于要落子了。
赵顼的指尖悬在匣上，迟迟没有动作。
他望着窗外渐沉的夕阳，影子在地上拉得老长，像一柄未出鞘的剑。
直到苏婉儿袖中传来丝帕被揉皱的轻响，他才缓缓抬指挑开蜡封——陈延的手书批注跃入眼帘时，他喉结重重滚动，龙纹暗绣的袖口骤然收紧，指节泛出青白。
\"方公公。\"他突然开口，声音像淬了冰的青铜，\"带二十个暗卫守在户部后巷，若有穿玄色锦靴、戴翡翠扳指的人出现......\"他顿了顿，目光扫过木匣里那张汇往漠北的银票副本，\"截下他手里的东西，活要见人，死要见账。\"
方公公伏地叩首时，额角已沁出薄汗：\"奴才这就去。\"他退到门槛外时，又回头望了眼案前的两人——苏婉儿垂眸盯着自己的鞋尖，羊脂玉牌在衣襟下若隐若现；皇帝则将陈延的手书按在烛火上，橘色火光舔过纸页，将\"刘大人\"三个字先吞了去。
三日后的早朝，太极殿的龙涎香比往日更浓。
王正清捧着一沓染了墨痕的账册跪在前排，朝冠上的东珠随着他颤抖的脊背轻晃：\"陛下，陈延私调库银十万两，表面谎称赈灾，实则汇往漠北，更与兵部刘大人亲信有十二封密信往来！\"
丹墀下的陈延踉跄两步，朝服前襟被自己扯得皱成一团。
他盯着王正清手中的账册，突然扑过去要抢：\"这是栽赃！
朱大人那迂腐酸儒......\"
\"陈大人可知朱大人昨夜在都察院说了什么？\"王正清将账册举高，目光如刀，\"他说每笔银钱的批注，都是您握着他的手写的。\"他抽出最上面一张纸，\"这是您的私印，这是朱大人的指模——您当都察院的印泥是摆设？\"
陈延的膝盖\"咚\"地磕在汉白玉砖上。
他抬头时，鬓角的白发被冷汗黏成一缕，突然疯了似的转向赵顼：\"陛下！
臣对大昭忠心耿耿......是刘大人逼臣的！
他说北境军粮案若查下去，会牵连先皇后母家......\"
\"够了！\"赵顼拍案而起，龙椅上的鎏金云纹被震得轻响。
他望着陈延扭曲的脸，突然想起苏婉儿昨夜说的话——\"陈延不是主谋，是替罪羊\"。
原来这只替罪羊，连最后一丝体面都不要了。
殿外的汉白玉回廊上，苏婉儿扶着廊柱站得笔直。
她听见殿内传来\"革职下狱\"的断喝，听见陈延被拖走时撞翻香案的闷响，却在宫人匆匆跑过身边时顿住了呼吸。
那小宫女怀里抱着鸡毛信，嘴里嘟囔着：\"兵部刘大人...明日辰时问斩...\"
风卷着银杏叶扑在她脸上，苏婉儿伸手去挡，指甲深深掐进掌心。
她望着殿角飞檐上的脊兽，突然想起三日前朱大人说的\"银钱汇往漠北\"——刘大人的手，原来早就伸到了边关。
可陈延供出刘大人时，皇帝眼里那抹暗芒，真的只是震怒吗？
\"玉昭郡主，陛下召您进殿。\"方公公的声音从身后传来。
苏婉儿转身时，看见他眼角的细纹里凝着几分探究，却在对上她视线时迅速垂眸。
太极殿内的龙涎香仍未散尽。
赵顼站在御案后，手里捏着半块被揉皱的密信，见她进来，突然将信拍在案上：\"刘大人的亲信昨夜在户部后巷被截，这是他要销毁的账册。\"他盯着她，眼底翻涌着暗潮，\"从陈延到朱大人，再到刘大人的亲信——你步步为营，朕竟也成了你的棋子。\"
苏婉儿跪下来，额头触到冰凉的地砖。
她听见自己的声音轻得像叹息：\"臣妾不过顺势而为。
陛下圣明，自会明察秋毫。\"可话音未落，她便察觉到赵顼的鞋尖移到了面前——他蹲下来，指尖挑起她一缕碎发，\"你早知道陈延会攀咬刘大人，早知道朕要借他的嘴撕开北境的烂疮。\"他的拇指摩挲着她耳后新添的薄茧，\"朕该恼你，可......\"
殿外突然传来急促的脚步声。
方公公的声音穿透门帘：\"陛下！
兵部刘大人的长子带三百家兵围了午门，说要'清君侧'！\"
赵顼的手指骤然收紧，碎发在他掌心勒出红痕。
苏婉儿抬头，正撞进他眼底翻涌的血色——这局棋，才刚到最险的那一步。