晨雾未散时，苏婉儿被窗棂上的麻雀惊醒。
枕下那片硬纸硌得她手背生疼，她借着透进窗纸的微光摸出来——不是昨日那封瘦金体，而是张更薄的素笺，墨迹未干，写着“小心背后的眼睛”。
指腹擦过字迹，是新鲜的墨香。
她心跳陡然加快，昨夜熄灯前她特意检查过枕头，这纸条定是后半夜被人塞进来的。
系统提示音在脑海里响起：“检测到潜在危机，触发预警提示。”她忽然想起昨日获得的“过目不忘”技能，试着回忆昨夜守夜的丫鬟，小环的鼾声始终均匀，窗外的巡夜梆子每更响一次，最后一次梆子声是在丑时三刻，之后再无动静。
“姑娘醒了？”小环端着铜盆推门进来，热气裹着茉莉香飘满屋，“今日厨房熬了桂花粥，我多讨了半碗。”
苏婉儿迅速将纸条塞进袖中，面上带起寻常笑意：“辛苦你了。”她垂眸看铜盆里的倒影，眼尾还带着未褪尽的青黑——昨夜为那封西市茶棚的信翻来覆去，此刻又添新忧。
早膳设在正厅。
柳氏穿着月白缠枝莲纹锦缎，指甲套在瓷碗沿敲出清脆声响：“昨日祠堂的事，我替柔儿向你赔不是。”她夹了块藕片放进苏婉儿碗里，“到底是姐妹，往后要和和气气的。”
苏婉儿盯着碗里的藕片，藕孔里还沾着未洗尽的泥。
这是柳氏惯用的手段，先打一巴掌再给甜枣。
她抬眼时正撞进柳氏似笑非笑的目光，对方指尖轻点着桌角：“对了，下月宫里要选秀女。”
厅内突然静得能听见烛芯爆响。
苏若柔正用银匙搅着银耳羹，动作顿了顿，羹汤溅在袖口也不在意。
“我苏府虽不算高门，到底是官宦人家。”柳氏端起茶盏抿了口，“只是婉儿你是旁支庶女，生母去得早......”她拖长尾音，“选秀讲究门第清白，你这身份，怕是连候选名单都递不进去。”
苏婉儿垂着的手在桌下攥紧。
她当然知道选秀规矩——正室所出的嫡女才有资格递牌子，可苏若柔不过是柳氏继室所生，论起血缘还不如她这个生母早逝的庶女亲近。
柳氏这话说得漂亮，实则是要断了她的念想，好让苏若柔独占名额。
“母亲说得是。”她抬头时眼尾微弯，“我只盼着姐姐能选上，也好替苏府争光。”
柳氏的茶盏重重磕在案上，溅出的茶水打湿了袖口的金线。
苏若柔猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱，又很快被骄矜取代：“那是自然，我苏若柔生得这样标致，宫里的娘娘见了定要夸的。”
苏婉儿垂眸舀粥，米粒在勺里晃出细碎的光。
她能感觉到柳氏的目光像根针，扎在她后颈——系统提示的“背后的眼睛”，此刻倒像是应了景。
午间她去花园散心，绕过月洞门时听见假山后传来细语。
“......那名额必须攥紧。”是苏若柔的声音，比平时低了八度，“若被那小蹄子抢了先......”
“二小姐放心。”另一个男声压得极低，“我家主子说了，只要您按计划行事，定保您进初选。”
苏婉儿脚步顿住。
她贴着朱漆廊柱，透过垂丝海棠的花枝望过去——假山后站着个青衫男子，腰间挂着枚墨玉平安扣，正是前日替柳氏去绸缎庄送账册的陈管事的侄子！
“那纸条的事......”苏若柔的声音发颤，“昨日她竟能找出翡翠碎屑......”
“二小姐莫慌。”男子从袖中摸出个锦盒，“这是西域进贡的迷香，点在她屋里，保管她往后脑子浑浑噩噩，再查不出什么。”
苏婉儿的指甲掐进掌心。
迷香、纸条、昨夜的警告——原来柳氏母女从未罢手，反而变本加厉。
她正要退开，脚边的鹅卵石突然松动，发出“咔”的轻响。
“谁？”男子猛地抬头。
苏婉儿转身就跑，裙角扫过海棠花枝，落英纷纷砸在肩头。
她能听见身后急促的脚步声，直到跑回绣房，反锁上门，才靠着门滑坐在地。
小环端着药碗从里间出来，被她吓了一跳：“姑娘这是怎么了？”
“无事。”苏婉儿抹了把额角的冷汗，目光落在妆台上——那里躺着张泛着微光的卡片，是昨日系统奖励的“巧舌如簧”技能卡。
她指尖轻轻拂过卡面，耳畔响起系统提示：“技能可激活，效果为语言说服力+300%，持续时间依场景调整。”
窗外的风掀起窗纱，送来若有若无的沉水香。
苏婉儿捏着技能卡站起身，镜中倒影里，她眼底的光比往日更亮了些——该是让某些人，尝尝“巧舌如簧”的滋味了。
苏婉儿将\"巧舌如簧\"技能卡按在眉心时，只觉舌尖泛起清甜，像是含了块化不开的蜜。
系统提示音轻响：\"技能激活，当前场景适用时长四刻钟。\"她对着铜镜理了理鬓角，镜中少女眼尾微挑，唇角弧度比平日更添三分柔媚——这是技能带来的潜意识调整，能让听者更易产生信任感。
\"苏姑娘。\"绣房木门被叩响，赵管家的公鸭嗓透过门缝挤进来，\"夫人让我来问问，昨日库房新到的杭绣料子，您挑中哪匹做春衫了？\"
苏婉儿攥着帕子的手紧了紧。
赵管家是柳氏的陪房，平日专管内宅采买，最是眼高于顶。
她步到门前，指尖刚触上门闩，忽又顿住——若此时开门，倒显得急切了。
\"赵管家稍等。\"她放软声音，尾音带着几分少女的娇憨，\"我正对着料子犯愁呢，您进来帮我拿个主意？\"门闩\"咔嗒\"一声开了，她侧身让赵管家进屋，袖中悄悄摸出半块桂花糖，\"今早小环从厨房顺的，赵管家尝尝？\"
赵管家盯着她递来的糖块，浑浊的眼珠转了转。
这庶女素日里连头油都要算计着用，今日怎的突然大方？
他刚要推脱，却见苏婉儿眼睫轻颤，像是怕被拒绝般缩回手：\"是我唐突了......不过赵管家总帮着夫人管账，见多识广，我实在想不出该怎么回夫人的话。\"
技能生效的瞬间，赵管家只觉这声音像浸了温水的棉絮，轻轻挠着耳骨。
他鬼使神差接过糖块，喉结动了动：\"夫人最看重规矩，你挑素净些的就行......\"
\"可我听说今年选秀，秀女的衣裳要按品级配料子？\"苏婉儿突然插话，指尖无意识绞着帕子，\"前日在花园听见几个婆子说，二小姐的绣样要绣百子千孙图，可那是正室嫡女才能用的纹样......\"她顿了顿，抬头时眼底浮起惶惑，\"赵管家见多识广，您说，若是弄错了规矩，会不会连初选都进不去？\"
赵管家的糖块\"啪嗒\"掉在地上。
他猛地抬头，见苏婉儿满脸无辜，哪有半分试探的模样？
这姑娘素日里最是谨小慎微，许是真被那些婆子的闲话说怕了。
他清了清嗓子：\"这选秀的规矩......倒也不是死的。\"他凑近两步，压低声音，\"今年宫里放话要选三位良娣，除了门第，还要看应对。
二小姐的牌子是夫人托了张阁老家的表亲递的，可那张表亲如今在宗人府当差......\"
窗外传来小环喊\"用晚饭\"的声音，苏婉儿眼波流转，轻轻拽住赵管家的衣袖：\"赵管家说的这些，我都记在心里了。
回头我挑了月白缠枝莲的料子，您帮我跟夫人回，就说我怕抢了姐姐的风头。\"
赵管家出了绣房，手心里全是汗。
他摸了摸腰间的钥匙串——方才那番话，怎么就全倒给这庶女了？
可再回想，那姑娘说话时眼尾泛红，活像被欺负的小媳妇，倒让他起了几分同情。
晚饭时，苏婉儿特意端着粥碗去了李嬷嬷的耳房。
老嬷嬷正借着月光补衣裳，银簪在鬓边晃出细碎的光：\"婉儿今日倒有空来陪我这老婆子？\"
\"嬷嬷，我今日在花园听见些不该听的。\"苏婉儿关紧房门，将迷香、纸条的事一五一十说了，末了攥住李嬷嬷的手，\"您说，我该怎么办？\"
李嬷嬷的针脚顿住。
她年轻时跟在先夫人身边，最是通透：\"柳氏母女急了。
你前日在祠堂找出翡翠碎屑，断了她们往老夫人屋里塞赃物的计划，如今又碍着选秀的名额......\"她抚过苏婉儿手背的薄茧，\"明枪易躲，暗箭难防。
你如今要做的，一是让她们觉得你掀不起风浪，二是......\"她抬眼望向窗外的月亮，\"找个能护着你的人。\"
\"能护着我的人？\"苏婉儿重复着，想起那日在西市茶棚，穿青衫的男子替她解了围，临走时塞给她的瘦金体纸条。
夜渐深时，苏婉儿躺在硬木板床上，听着小环均匀的鼾声。
窗外的更漏敲过三更，她翻了个身，袖中的技能卡硌得手腕生疼。
系统提示音突然在脑海炸响：\"检测到迷香残留，宿主房间内已被投放慢性迷药，72小时后将出现记忆模糊症状！\"
她猛地坐起，心跳如擂鼓。
原来白日里赵管家说的\"张阁老家的表亲\"，竟是宗人府管着宫禁的？
柳氏母女连迷香都敢用，怕是真急红了眼。
月光透过窗纸漏进来，在地上投下斑驳树影，恍若昨日假山后那道青衫身影。
\"小环。\"她轻轻推了推身边的丫鬟，\"明日早膳后，你去前院说我要找赵管家问库房钥匙的事。\"
小环迷迷糊糊应了声，翻个身又睡过去。
苏婉儿望着窗外渐亮的天色，指尖无意识摩挲着枕下的瘦金体纸条——或许，该是时候，让某些人知道，她苏婉儿，从来都不是任人拿捏的软柿子。