海风微凉，夕阳将云层染成金红色。李甲坐在忠忠化形的金龙背上，一手扶着龙角，一手紧握源初之种，神色凝重。凤九霄则立于龙颈处，指尖燃着一缕凤凰真火，为忠忠驱散体内残余的混沌之气。
\"他的龙魂受损严重，需要静养。\"凤九霄低声道，\"我凤族的'涅盘池'或许能助他恢复。\"
\"抓紧了！\"凤九霄红发飞扬，双手结印，前方的云海突然裂开一道缝隙，炽热的气浪扑面而来。
只见九重罡风层之下，竟悬浮着一片燃烧的云霞。火云之上，一座赤红宫阙巍然矗立，万丈火瀑从宫门两侧倾泻而下，形成天然屏障。那火焰不是凡火，而是最纯净的凤凰真火，温度之高，连周围的空间都微微扭曲。
\"这就是...凤凰宫？\"李甲不禁赞叹。即便见过天界无数仙宫，眼前景象仍令他震撼。
凤九霄骄傲地挺起胸膛：\"南天火域，凤族祖地。外人想进来，得先过这'九天真火障'。\"她狡黠一笑，\"不过有我在，你们跟着走就是。\"
她化作一道火光飞向火瀑，李甲和忠忠紧随其后。靠近了才发现，火瀑中隐约有一条蜿蜒小径，凤九霄的红发就是最好的指引。热浪灼人，李甲不得不撑起护体金光，忠忠的龙鳞也被烤得发红。
\"忍住，别用灵力抵抗！\"凤九霄的声音从前方传来，\"真火有灵，越抵抗烧得越旺！\"
果然，当李甲收起金光，仅凭肉身硬抗时，火焰反而温柔了许多，如春风拂面。忠忠也有样学样，虽然疼得龇牙咧嘴，但总算安全通过。
穿过火瀑，眼前豁然开朗。凤凰宫比远处所见更加宏伟——主殿高耸入云，通体由万年火灵玉砌成，在阳光下流转着橘红色的光晕。檐角蹲踞着九只金凤雕像，每只口中都衔着一颗不断燃烧的明珠。殿前广场铺满特殊的琉璃砖，随着几人走过，砖面由赤红渐变为橙黄，如同水面荡起涟漪。
最引人注目的是广场上正在修炼的凤族子弟。约莫千名少年男女身着火色劲装，或吐纳火精，或演练法术。满天火羽如雨纷飞，时不时有凤鸣响起，随即一道身影化作火凤冲天而起。
\"族长回来了！\"不知谁喊了一声，所有练习立刻停止。千百道目光齐刷刷投来，好奇地打量着李甲和忠忠。
一位红发长老从主殿大步走出，面容严肃，额间火焰纹章格外醒目：\"九霄，这就是你信中提到的...天道化身？\"语气中带着明显的怀疑。
凤九霄行礼：\"大长老，这位是李甲，我的道侣。这是他的坐骑龙皇忠忠。\"
李甲拱手致意，忠忠也变回人形行礼。那大长老——凤栖梧——上下打量着李甲，伸手按在他肩上。一股灼热灵力探入，李甲不躲不闪，任由检查。
片刻后，凤栖梧收手，眉头皱得更紧：\"肉身倒是淬炼得不错，但终究是人族根骨。\"他转向凤九霄，\"族长，你可想清楚了？凤凰血脉不容混淆。\"
凤九霄眼中燃起真火：\"大长老，我选的道侣，轮不到别人置喙。\"
气氛一时剑拔弩张。这时，一位慈眉善目的老妪拄着凤头杖走来打圆场：\"栖梧老弟，既是族长选定的人，总有过人之处。不如按老规矩，设三关考验如何？\"
凤栖梧沉吟片刻，点头：\"也好。若他能通过，老夫便无话可说。\"
凤九霄刚要反对，李甲轻轻按住她的手：\"我愿意接受考验。\"
\"第一关，涅盘火幕。\"凤栖梧袖袍一挥，广场中央升起一道薄如蝉翼却温度骇人的火墙，\"不靠法力，仅凭肉身穿过。若能毫发无损，便算过关。\"
围观的凤族子弟哗然。涅盘火是凤族重生时才会经历的至高真火，寻常仙人触之即焚。凤九霄脸色大变：\"这分明是刁难！\"
李甲却微微一笑，脱去外袍递给凤九霄：\"等我。\"说完，竟真的不用任何灵力，径直走向火幕。
所有人都屏住呼吸。就在李甲即将接触火焰的刹那，令人震惊的一幕发生了——炽白的涅盘火突然分开一条通道，不仅没有伤害他，反而如温顺的宠物般缠绕在他手臂上，亲昵地跃动。
\"这不可能！\"凤栖梧失声惊呼。
那位老妪——凤族二长老凤栖霞——眼中精光闪烁：\"除非...他的心火比涅盘火更纯净。\"
李甲安然穿过火幕，连衣角都没烧焦。凤九霄冲过去抱住他，又惊又喜：\"你是怎么做到的？\"
\"心无杂念，唯你而已。\"李甲轻声道，\"涅盘火考验的是真心。\"
凤栖梧脸色阴晴不定，半晌才道：\"第二关，辨火灵。\"
他取出一只赤玉匣子，打开后，里面飞出上百朵颜色各异的火焰，在空中组成一幅绚丽的火图：\"这些都是凤族收集的天地异火，能认出三十种以上就算过关。\"
李甲扫视一圈，突然笑了：\"不必全认。\"他伸手点向其中几朵，\"这是九霄修炼时常用的'红莲业火'；这是她生气时会冒出来的'青冥怒焰'；这是她开心时发梢跳动的'金曦暖火'...\"
他如数家珍，将每朵与凤九霄有关的火焰都准确指出，甚至说出具体来历。原来三千年相伴，他早已熟悉她的一切，包括这些火焰气息。
凤栖霞长老忍不住鼓掌：\"妙哉！这才是真正的'知心'。\"
凤栖梧面色更难看了：\"最后一关，饮离火酿！\"
侍从捧上一杯翻腾着烈焰的酒液。这是凤族特酿，蕴含极致火精，外人喝一口就会五脏俱焚。凤九霄这次倒不担心了，反而露出期待的表情。
李甲接过酒杯，在众人注视下一饮而尽。酒液入腹，不仅没有灼烧感，反而化作暖流涌向四肢百骸。更神奇的是，他体表竟燃起了一层凤凰真火，虽然微弱，却纯净无比。
\"他...他转化了离火酿！\"有凤族子弟惊呼。
凤栖梧终于动容：\"唯有与凤族心意相通者，才能如此。\"他长叹一声，郑重向李甲行礼，\"老夫眼拙，请天道阁下见谅。\"
考验既过，气氛顿时轻松起来。凤九霄拉着李甲参观凤凰宫，忠忠则被一群好奇的凤族少年围住，争相抚摸他的龙鳞。
主殿内部比外观更加震撼。四壁不是实体，而是不断流动的火焰，形成天然的照明与装饰。地面是透明的火晶，下方能看到翻滚的岩浆。大殿中央悬浮着一颗巨大的凤凰卵形宝石，据说是初代凤皇留下的至宝。
\"这里是议事厅，那边是藏经阁...\"凤九霄如数家珍地介绍，眼中闪着自豪的光，\"后面还有更好的！\"
她带李甲来到后宫的火灵池。这是一方天然温泉，池水赤红如血，却散发着诱人的清香。池边生长着火灵芝、炎阳草等珍稀灵植，几只小火凤在池中嬉戏，见人来也不怕生。
\"我小时候常在这里玩。\"凤九霄蹲下身，撩了撩池水，\"火灵池能淬炼筋骨，你要不要试试？\"
李甲刚想回答，一阵清脆的钟声响起。凤九霄眼前一亮：\"是火流星！快跟我来！\"
两人登上凤凰宫最高的观星台。此时夜幕已降，但南天火域没有真正的黑夜——天幕上布满流动的火云，时而化作凤形，时而变为火海。而现在，更壮观的景象出现了：无数燃烧的陨石划过天际，如同一场火焰暴雨。
\"这是凤族最爱的天象。\"凤九霄靠在栏杆上，红发在火光中如同活物，\"传说每颗火流星都承载着一个愿望...\"
她话音未落，更神奇的事情发生了。从凤凰宫周围的火山口中，飞出成千上万只不死火鸟——这种灵鸟形似凤凰但体型较小，通体透明如红水晶。它们成群结队地飞向火流星，在天空中组成一幅幅绚丽的图案。
李甲看得入神，忽觉手上一暖。凤九霄悄悄握住了他的手，轻声道：\"欢迎回家。\"
两人相视一笑，在火流星与不死火鸟的见证下拥吻。忠忠在远处的台阶上看到这一幕，识趣地变回龙形飞走了。他得去找那些凤族少年，听说凤凰宫有种特制的火蜥蜴干，美味极了...
李甲收到了凤族的要求，认为天宫的婚礼虽盛大，但在凤族领地再办一次，才能让族中上下都见证这桩喜事。李甲自然不好拒绝，他深知凤九霄在凤族的地位，也尊重他们的习俗。于是，一场新的筹备开始了。凤族上下忙得热火朝天，精心布置婚礼场地，五彩的羽毛装饰着每一处角落，奇异的仙花散发着芬芳。