王承恩嘶哑的厉喝撕裂了帐内死寂的空气，两名东厂番子如同融入夜色的鬼魅，单膝跪地。那封浸透李岩心血的《防疫十策》，带着污血的沉重与铁腥气，被老太监枯瘦而暴起青筋的手，重重拍进其中一人掌心。
“八百里加急！星夜兼程！直送司礼监掌印刘公公！告诉刘若愚，这是李兵部用命换来的方子！是陛下唯一的生路！敢延误片刻，敢泄露一字，杂家诛他九族！让他即刻动用批红权，以陛下中旨明发天下！照此十条，严令各州府县，一体遵行！抗命者，杀无赦！”
“遵命！”番子双手捧着那染血的纸团，如同托举着烧红的烙铁，声音带着一丝不易察觉的颤栗，猛地起身，掀开厚重的帐帘，一头扎进门外浓稠得化不开的黑暗。急促的马蹄声骤然响起，如同密集的鼓点敲打在人心上，瞬间撕裂了营地远处依旧喧嚣的混乱，朝着京城的方向绝尘而去，留下一条被火把短暂照亮又迅速被黑暗吞噬的尘烟轨迹。
王承恩枯槁的身影在摇曳的烛光下投下巨大而扭曲的阴影，笼罩着气息奄奄、胸膛起伏几乎微不可察的李岩，笼罩着地上仍在无意识痉挛、右眼伤口不断渗出黑紫毒血的艾德里安，更沉沉地压向御榻上那位命悬一线的年轻帝王。
帐内，血腥、药味、毒血的恶臭、烈酒的辛辣、还有尸体腐败的甜腻，混合成一种令人窒息的、粘稠的死亡气息，沉甸甸地压在每个人的口鼻之上。角落，血瞳鼠王庞大尸骸下，那滩黑紫色的污血依旧在缓慢地侵蚀着泥地，发出细微却令人毛骨悚然的“滋滋”声，缕缕带着浓郁尸腐气息的青烟袅袅升起。悬浮在赵琰眉心上空的那面幽蓝镜面，猩红的倒计时如同催命的符咒，冰冷而固执地跳动着：【23:54:01…00…59:58…】。每一次数字的减少，都像无形的冰锥，狠狠凿在王承恩已然千疮百孔的心头。
老太监的目光，缓缓扫过这人间地狱般的景象。艾德里安被拖离后留下的那片被毒血腐蚀过的泥地，颜色深黑，散发着焦糊与腥甜混合的怪味；李岩身下的草席，被暗红的血渍浸透了大片，那颜色正变得更深、更暗；而陛下……王承恩的目光最终定格在赵琰的脸上。那张年轻俊朗的面孔，此刻如同覆上了一层死灰色的蜡壳，灰紫色的嘴唇微微张开，每一次微弱到几乎看不见的吸气，都像是耗尽了他残存的最后一丝气力。死亡的阴影，已经紧紧扼住了这具年轻身体的咽喉。
一股冰冷的、混杂着绝望与不甘的怒火，在王承恩枯瘦的胸膛里翻腾、燃烧，几乎要将他的五脏六腑焚成灰烬。冯远！周廷儒！好一个绝户计！好一个釜底抽薪！生生掐灭了艾德里安这最后的希望！他猛地抬头，布满血丝、浑浊不堪的老眼如同受伤的孤狼，死死刺向帐外那片被混乱、哀嚎和死亡笼罩的黑暗。
“陛下……”一声低哑得如同砂纸摩擦的轻唤，几乎是从王承恩喉咙深处挤出来的。他慢慢弯下那仿佛随时会折断的腰，伸出枯瘦的手——那只手，刚刚沾满了李岩滚烫的污血和鼠王毒血的粘腻。他用衣襟内侧唯一还算干净的一角，极其缓慢、却又带着一种近乎虔诚的郑重，极其轻柔地，擦拭去赵琰灰紫色唇边一丝早已凝固发黑的血沫。
指尖传来的触感冰冷刺骨。
“您……且再撑一撑。”王承恩的声音低得如同耳语，却带着一种斩断一切后路的决绝，一种将自身也投入地狱熔炉的疯狂，“这人间地狱，老奴……替您先闯一闯！”
他猛地直起腰杆，挺直了那枯瘦的脊梁，一股无形的、铁血森寒的气势，如同冰冷的潮水般以他为中心弥漫开来，瞬间压过了帐内弥漫的死亡气息。布满血丝的目光，锐利如淬毒的冰锥，穿透厚重的帐帘，刺向营地深处未知的黑暗与阴谋。
“来人！”王承恩的声音陡然拔高，带着金铁交击般的刺耳，“清点帐内所有药材、烈酒、净布！凡沾了鼠王污血之物，即刻移出帐外深埋！艾大夫……”他目光扫向地上抽搐渐弱的金发身影，“用最厚的棉布浸透烈酒，裹住他的伤眼，绝不能令毒血再沾染别处！每隔一炷香，浇淋一次烈酒降温！李大人……”他看向草铺上气若游丝的李岩，语气微不可察地顿了一下，带着一丝连他自己都未曾察觉的敬意，“……挪至最干燥避风处，以人参吊命汤徐徐灌入！不得有误！”
几名学徒和士兵强忍着恐惧和作呕，在王承恩冰冷目光的逼视下，如同上了发条的傀儡，开始僵硬却迅速地行动起来。烈酒被小心翼翼地倾倒，浸透厚厚的棉布，包裹住艾德里安那惨不忍睹的右眼伤口，酒液冲刷着残存的毒血和坏死的组织，发出更刺鼻的气味，也让艾德里安的身体在昏迷中发出一阵剧烈的痉挛。李岩被小心翼翼地抬到角落一处稍微干燥的草垫上，一名小太监颤抖着，用银匙撬开他紧咬的牙关，将温热的参汤极其缓慢地滴入他的口中。
帐内一时只剩下压抑的呼吸声、烈酒浇淋的轻微声响、以及李岩喉咙里那如同破风箱般的、随时会断绝的嗬嗬声。
王承恩不再看他们。他枯瘦的身形如同一尊沉默的石雕，矗立在御榻前，浑浊却锐利无比的目光，死死锁在赵琰的脸上，仿佛要将自己残存的生命力强行灌注进去。
时间，在窒息般的寂静中，在幽蓝镜面冰冷的倒计时跳动中，一分一秒地流逝。每一秒，都像是钝刀子割肉，凌迟着王承恩紧绷的神经。营地的喧嚣似乎遥远了一些，又似乎更近了一些，如同地狱深处传来的模糊回响。
就在王承恩几乎要将自己的指甲掐进掌心，用疼痛来对抗那无边无际的绝望和焦灼时——
异变陡生！
嗡！
一声极其轻微、却仿佛直接在灵魂深处震颤的蜂鸣，毫无征兆地响起！
悬浮在赵琰眉心上空的那面幽蓝镜面，骤然爆发出刺目的强光！那光芒不再是之前稳定的幽蓝，而是如同濒死恒星最后的疯狂燃烧，剧烈地闪烁、扭曲、膨胀！镜面边缘如同被投入石子的水面，疯狂地荡漾起一圈圈肉眼可见的、惨白色的涟漪！猩红的倒计时数字【23:52:17】在强光中疯狂地跳动、扭曲，时而模糊成一片血雾，时而又拉长成诡异的残影！
“呃……！”御榻上，一直如同沉入最深海底的赵琰，喉咙里猛地发出一声极其痛苦、如同被扼住咽喉的窒息般闷哼！他原本只是灰败的脸色，瞬间涌上一股可怕的、不祥的潮红！身体在厚厚的锦被下剧烈地弹动了一下，仿佛被无形的电流狠狠击中！
“陛下！”王承恩失声惊呼，枯瘦的手下意识地就要伸过去。
然而，下一刻，那疯狂闪烁膨胀的幽蓝镜面，猛地向内坍缩！
所有的强光、扭曲的涟漪、疯狂跳动的数字，都在瞬间被一股无形的力量强行压缩、凝聚！
光芒敛去。
一面全新的、结构复杂得令人头晕目眩的“界面”，取代了之前的倒计时镜面，清晰地悬浮在赵琰眉心上方一尺之处。
这界面不再是简单的平面，而是由无数细微到极致、闪烁着冰冷金属光泽的几何线条构成的三维立体结构。它缓缓旋转着，核心处是一个不断旋转收缩的、深邃如黑洞般的旋涡。旋涡周围，是密密麻麻、层层叠叠、如同活物般缓缓蠕动变化的奇异符文。这些符文王承恩一个都不认识，它们不属于已知的任何文字，扭曲、冰冷，带着一种非人的、令人望而生畏的机械感。
最令人心悸的是，整个界面都笼罩在一层淡淡的、不断波动的血光之中。那血光并非均匀，而是如同有生命般，从界面深处那个深邃的旋涡中丝丝缕缕地渗透出来，缠绕在那些冰冷的几何线条和蠕动符文之上，形成一种诡异而邪恶的共生状态。
一行巨大、刺目、由纯粹血光构成的文字，如同宣告般，横亘在界面的最中央：
**【检测到宿主生命体征急速恶化，核心脏器衰竭临界！检测到未知烈性鼠疫杆菌变种（代号：血瞳）侵入中枢神经系统！宿主濒死风险：99.99%！】**
血字下方，紧接着浮现出另一行稍小、却同样散发着不祥红芒的文字：
**【紧急预案启动！强制兑换程序激活！兑换项：血瞳鼠疫特异性抗体（终极净化版）。兑换效果：彻底清除宿主体内所有病原体及毒素，修复受损脏器，生命体征恢复至感染前峰值状态。兑换代价：国运点数 -5000。】** 这行字的末尾，一个由纯粹血光勾勒出的、不断旋转的沙漏图标，正在疯狂地流泻着猩红的“沙粒”，无声地强调着时间的紧迫。
王承恩的瞳孔骤然收缩成针尖大小！他枯槁的身体如遭雷击般剧震，踉跄着后退半步，布满血丝的老眼死死盯着那悬浮的血色文字和诡异的界面，仿佛看到了九幽之下最狰狞的魔鬼契约！
国运点数 -5000！
这个数字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂深处！他不懂什么系统，什么界面，但他听得懂“国运”！这虚无缥缈却又真实存在的社稷根基！这维系着大胤亿兆黎民、万里山河的命脉！竟然……竟然要用它来换取陛下的性命？！而且，是整整五千点！
他猛地看向幽蓝镜面原本的位置，那里，猩红的倒计时【23:52:00】依旧在无声地跳动，但此刻再看，却仿佛成了一张狞笑的催命符！这所谓的“系统”，竟是在用陛下的命，胁迫陛下用整个大胤的国运来交换！
“妖……妖物！”王承恩从齿缝里挤出两个字，枯瘦的手指因为极致的愤怒和恐惧而剧烈颤抖，指向那悬浮的界面，声音嘶哑破裂，“滚开！休想蛊惑圣心！休想动摇国本！”
然而，那冰冷、诡异、散发着血光的界面，对王承恩的怒吼置若罔闻。它只是无声地悬浮着，缓缓旋转，那血色的文字和倒流的沙漏，散发出令人窒息的压迫感。
“嗬……嗬……”
御榻上，赵琰的喘息声陡然变得急促而痛苦！他身体在锦被下剧烈地抽搐起来，仿佛正承受着难以想象的酷刑！紧闭的眼睑下，眼珠疯狂地转动！灰紫色的嘴唇翕动着，似乎在无声地呐喊！
王承恩的心瞬间提到了嗓子眼！他扑到榻边，枯手紧紧抓住赵琰冰冷的手腕：“陛下！陛下！醒醒！别被那妖物蛊惑！不能换！绝不能换啊！”
就在王承恩的嘶吼声中，赵琰的意识，正被一股无可抗拒的、冰冷而狂暴的力量，强行拖入了一片光怪陆离、超越凡人想象的恐怖深渊！
* * *
冰冷。绝对的冰冷。
仿佛灵魂被瞬间投入了万载玄冰的核心，连思维都要被冻结。
紧接着，是足以撕裂一切的剧痛！那痛苦并非来自肉体某处，而是源于意识最深处，仿佛有无数根烧红的钢针，同时刺穿了他的灵魂，搅动着他的记忆、情感、乃至存在的根基！
赵琰的意识在一片混沌的黑暗中痛苦地翻滚、嘶嚎。他感觉自己像是一滴即将被蒸发的水珠，又像是一块被投入熔炉的顽铁。
不知过了多久，也许是永恒的一瞬，也许是短暂的一万年，那极致的冰冷和剧痛稍稍退去，取而代之的是一种奇异的“视觉”。
他“看”到了。
他悬浮在一片无法形容的、浩瀚无垠的“空间”之中。
眼前，是火。无边无际、熊熊燃烧的火焰之海！
但这火焰，并非凡间之火。它们没有灼热，只有一种焚尽万物的毁灭气息。火焰呈现出诡异的、不断变幻的色彩：幽蓝、惨白、暗金、深紫……火焰的核心，是纯粹到令人心悸的黑暗，仿佛连光都能吞噬。
更让他灵魂震颤的是，在那毁灭的火焰中，在火焰构筑的“墙壁”上，在火焰流淌的“河流”里，他看到的是……文明的灰烬！
那是无数破碎的、燃烧着的影像，如同被投入火海的壁画碎片：
他看到高耸入云、闪烁着金属冷光的巨塔在烈焰中轰然倒塌，塔身崩解成亿万块燃烧的碎片，碎片上隐约可见精密到极点的电路纹路和从未见过的奇异文字。
他看到巨大的、如同山岳般的金属造物在星海间无声地爆炸解体，碎片拖着长长的火焰尾迹坠入无边的黑暗，爆炸的光焰中，似乎有无数扭曲、哀嚎的透明身影瞬间汽化。
他看到广袤无垠、流淌着七彩光芒的“田地”在一种粘稠的、如同活物般的黑色火焰中枯萎、焦化，化为漆黑的尘埃。
他看到由纯粹光线构成的、复杂到难以想象的几何城市模型，在火焰的舔舐下寸寸崩解，化作漫天飞舞的光屑，最终熄灭。
他看到堆积如山的、材质不明的书籍在烈火中卷曲、碳化，书页上流淌的奇异符号在火焰中发出最后的、绝望的闪光，随即彻底湮灭。
他看到巨大的、如同活体器官般搏动的水晶在烈焰中炸裂，流淌出粘稠的、散发着奇异光芒的“血液”，这些“血液”在接触到火焰的瞬间，又引发了更剧烈的爆炸……
毁灭！终结！崩溃！
无数种截然不同的文明形态，无数种辉煌到难以想象的科技造物，无数种赵琰完全无法理解的知识与智慧结晶……都在那无边无际的、色彩诡异的火焰中燃烧、崩塌、化为乌有！
这是……文明的坟场！是无数个世界、无数个时代最终走向寂灭的终点！
一种源自灵魂最深处的、无法言喻的巨大悲怆和恐惧，瞬间攫住了赵琰！他感觉自己渺小如尘埃，在这浩瀚的文明毁灭史面前，连哀悼的资格都没有！
就在这时，一个宏大、冰冷、毫无情感波动的声音，如同从这焚尽万物的火焰核心深处传来，直接响彻在他的意识之中，每一个音节都带着火焰灼烧的噼啪回响：
**【观察者赵琰。欢迎访问‘火种协议’核心数据库——‘余烬之海’。】**
**【你所见，皆为已确认彻底湮灭之文明终端记录。其存在痕迹，已从时空连续体中被彻底抹除。】**
**【‘火种协议’使命：筛选、评估、绑定宿主，引导其所属文明规避既定之终焉轨迹，延续文明火种。宿主赵琰（绑定文明代号：胤-7），当前评估：文明延续概率低于1%，濒临‘余烬’阈值。】**
冰冷的宣告，如同最终的审判。
赵琰的意识在这毁灭景象和冰冷宣告的双重冲击下，剧烈地波动、颤抖。他“看”向那火焰之海的核心，那片吞噬一切的黑暗。
**【检测到宿主个体存在即将湮灭，触发终极应急条款。】** 那冰冷的声音毫无波澜地继续，**【兑换项：血瞳鼠疫特异性抗体（终极净化版）。可逆转宿主个体当前濒死状态。兑换代价：消耗绑定文明‘胤-7’之国运储备5000点。】** 随着声音，那火焰之海的中央，那片深邃的黑暗缓缓旋转，凝聚成一个不断流泻着猩红“沙粒”的倒置沙漏虚影，沙漏下方，正是那刺目的【-5000】国运点数！
**【警告：国运储备为文明延续之基石。消耗5000点，将直接导致‘胤-7’文明周期缩短300个标准纪年（约合宿主认知之300年），极大加速其步入‘余烬之海’进程。宿主个体存续，将以绑定文明提前步入终焉为代价。】**
**【是否确认兑换？】** 冰冷的询问，如同死神的镰刀，悬在了赵琰的头顶，也悬在了整个大胤王朝、亿万生灵的命运之上！
缩短三百年！
以整个文明的加速衰亡，换取他一人苟活？！
“嗬——！”现实中，御榻上的赵琰猛地倒抽一口冷气，如同溺水之人浮出水面！紧闭的双眼骤然睁开！
那双眼睛，布满了蛛网般的血丝，瞳孔深处却不再是之前的痛苦和迷茫，而是燃烧着一种近乎疯狂的、混杂着极致恐惧与无边怒火的赤红光芒！他看到了！那悬浮在眼前、由冰冷几何线条与蠕动符文构成、散发着不祥血光的兑换界面！那刺目的【-5000】如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上！
他看到了王承恩那张因极度惊骇而扭曲、枯槁如鬼的脸，看到了老太监眼中那几乎要溢出来的、撕心裂肺的阻止与哀求！
“陛……陛下！不能换！妖物！那是妖物的陷阱！动摇国本！动摇国本啊！”王承恩嘶哑的哭喊声，如同从遥远的地方传来，却又字字如刀，扎进赵琰的耳中。
国本！国运！三百年！
帐内角落，艾德里安被烈酒包裹的眼部伤口，突然再次涌出一股粘稠的黑紫色毒血，浸透了厚厚的棉布，散发出刺鼻的腥臭！他的身体在昏迷中剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出一声含糊不清的痛苦呜咽。
另一侧，李岩的呼吸骤然变得急促而微弱，如同即将断绝的游丝，胸口那厚厚的绷带上，暗红的血渍如同墨迹般迅速扩大！
猩红的倒计时，在血色界面的边缘，冰冷地跳动着：【23:51:22…21…20…】。
时间！死亡！毁灭！抉择！
赵琰布满血丝的赤红眼瞳，死死盯着那界面中央不断流泻猩红沙粒的沙漏，盯着那触目惊心的【-5000】。他干裂起皮的嘴唇剧烈地颤抖着，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，每一次心跳都如同重锤擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作响。
脑海中，是那片燃烧着无数文明灰烬的“余烬之海”，是那冰冷宣告的“缩短三百年”！
王承恩枯瘦的手死死抓着他的手腕，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，传递着老太监那深入骨髓的恐惧与哀求。
不能换！绝不能换！
“嗬……嗬……”赵琰的喉咙里发出野兽般的低吼，他用尽全身残存的力气，猛地抬起那只没被王承恩抓住的手！那只手枯瘦、冰冷、布满冷汗，却带着一种毁天灭地般的决绝，狠狠地、用尽他生命中最后的一丝力气，朝着那悬浮在眼前的、散发着妖异血光的兑换界面——
不时点击确认。
而是带着无边的愤怒与抗拒，如同要撕碎这冰冷的枷锁、斩断这恶毒的契约一般，狠狠地挥了过去！
那只枯瘦的手，带着帝王最后的尊严与对整个王朝命运的决绝，穿透了那冰冷血光的虚影，重重地、无力地，砸落在冰冷的御榻边缘！发出一声沉闷的撞击声！