“陈头儿！且慢动手！”
那一声如同惊雷般的暴喝在巷口炸响，瞬间冻结了铺面门口剑拔弩张的气氛！
鼠须皂隶老陈和他那横肉跟班愕然回头，脸上的狞笑和嚣张瞬间凝固，取而代之的是惊疑和一丝不易察觉的……忌惮！
只见巷口处，之前被林枫救治的刀伤老汉（张伯），手臂吊着布带，面色虽显苍白，但眼神凌厉，正带着三四个身形剽悍、眼神凶狠、穿着短打、腰间鼓囊囊（显然藏着家伙）的汉子，大步流星地走来！这几人步履沉稳，气息彪悍，一看就是刀头舔血、见过真章的狠角色！他们看向老陈二人的目光，毫不掩饰地带着压迫和敌意！
“张……张老哥？”老陈脸上的肌肉抽搐了一下，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，声音带着一丝不易察觉的干涩，“您……您怎么来了？您这伤……”
“哼！老子再不来，陈头儿是不是就要把我张老头的救命恩人，连铺子带人一起端了？！”张伯走到近前，声音洪亮，带着毫不掩饰的怒意，一双虎目死死盯着老陈。
“这……这哪儿能啊！”老陈额头瞬间见汗，赔着笑，连连摆手，“误会！都是误会！小弟我……我这不是例行公事，查检税赋嘛！这老……这位老丈，欠着官府的税钱，小弟我也是奉命行事……”他语气瞬间软了下来，甚至带上了“小弟”的自称。
“税钱？”张伯冷哼一声，目光扫过地上被老陈摔落的、散开的几十文铜钱，又扫过林枫那张“饱经风霜”的脸，最后落回老陈脸上，“陈头儿，这位老丈救了我的命！他的税钱，我‘漕帮’西市码头分舵，替他交了！要多少，开个数！”
漕帮！
这两个字如同重锤，狠狠砸在在场所有人的心头！
林枫心中剧震！这老汉，竟然是漕帮的人！而且是西市码头分舵的头目级人物！难怪有如此威势！漕帮，掌控长安乃至天下漕运水道，势力盘根错节，黑白通吃，是连官府都要忌惮三分的庞然大物！难怪老陈瞬间怂了！
老陈和他跟班的脸色瞬间变得煞白！冷汗顺着鬓角往下淌。他们敲诈勒索底层商户可以，但踢到漕帮这块铁板？借他们十个胆子也不敢！
“哎哟！瞧您这话说的！张老哥您言重了！言重了！”老陈点头哈腰，姿态放得极低，“既然是张老哥的恩人，那就是自己人！这点小钱……算……算小弟孝敬老丈的！税……税的事儿好说！好说！改日！改日小弟再来拜会！”他语无伦次地说着，一边弯腰飞快地将地上散落的铜钱捡起，胡乱塞回林枫手里，一边拉着同样吓得面无人色的跟班，如同丧家之犬般，头也不回地仓皇逃离了巷子！那背影，狼狈不堪，哪还有半分之前的嚣张气焰！
危机瞬间解除！
压迫得林枫几乎窒息的官府阴影，在漕帮这块金字招牌面前，如同阳光下的积雪，瞬间消融！
林枫靠着门框，长长地、无声地呼出一口浊气，紧绷的神经骤然松弛，左臂的剧痛和身体的疲惫再次汹涌袭来，让他眼前阵阵发黑。他看着张伯和他身后那几个气息彪悍的漕帮汉子，心中充满了劫后余生的庆幸，但更多的，是深深的警惕和复杂的权衡。
漕帮的恩情……
是福？还是更大的祸？
“老丈！您没事吧？”张伯见老陈逃走，立刻换上一副关切的表情，上前一步扶住摇摇欲坠的林枫，“这帮衙门里的狗腿子，就会欺负老实人！您放心，有我张铁头在，以后这西市背街，没人敢再动您‘济世堂’一根汗毛！”他拍着胸脯保证，声音洪亮，带着江湖人的豪气，也带着不容置疑的霸道。
“多……多谢张好汉……咳咳……救命之恩……”林枫强打精神，再次用那老者的腔调道谢，声音虚弱不堪。
“嗐！该说谢的是我！”张伯摆摆手，示意身后一个汉子递过来一个沉甸甸的粗布钱袋，“老丈，这是上次的药钱和诊金，还有我的一点心意，您务必收下！您那药膏，真他娘的神了！这才两天，伤口就收口了！也不怎么疼了！比城里那些狗屁‘回春堂’的烂药强百倍！”
钱袋入手沉甸甸，至少有两三百文！这对此刻的林枫来说，无异于雪中送炭！但他心中的警惕更甚。漕帮的钱，不是那么好拿的！
“张好汉……太……太重了……咳咳……使不得……”林枫作势推辞。
“使得！使得！”张伯不由分说地将钱袋塞进林枫怀里，“我张铁头这条命都是您救的，这点钱算个屁！老丈，您这医术，窝在这破巷子里，太屈才了！”他话锋一转，目光灼灼地盯着林枫，“不如……跟我去码头！我们漕帮兄弟，刀口舔血，受伤挂彩是家常便饭！正缺您这样的神医！到了那边，好吃好喝供着您！月钱是这里的十倍！百倍！如何？”
招揽！
赤裸裸的招揽！
而且是加入漕帮的邀请！
林枫的心猛地一沉！果然来了！漕帮的“保护”不是免费的！他们要的是他这个人！他的医术！一旦加入漕帮，就等于彻底绑上了这艘大船，从此身不由己！江湖帮派的倾轧、仇杀、与官府的明争暗斗……都将如影随形！这与他只想低调行医、积蓄力量、最终向王氏复仇的初衷背道而驰！
“咳咳……张好汉……咳咳……抬爱了……”林枫剧烈咳嗽起来，掩饰着内心的惊涛骇浪，声音带着垂暮的悲凉，“小老儿……一把年纪……咳咳……行将就木……只想守着……祖上这点念想……混口饭吃……咳咳……江湖风浪……实在……折腾不起了……咳咳咳……”
他婉拒得极其明确，姿态也放得极低。
张伯脸上的热情瞬间淡了几分，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷和……不满！在他看来，自己礼贤下士，诚意十足，这“老东西”居然不识抬举！但林枫的“老迈”和“救命之恩”又让他不好当场发作。
气氛一时间有些凝滞。张伯身后的几个汉子，眼神也变得不善起来，冷冷地盯着林枫。
就在这时，林枫的目光扫过张伯手臂上那包扎得严实的伤口，心中一动！他强撑着，从柜台上拿起那个装着“济世堂一号”药膏的陶罐，又拿起旁边一个小陶瓶——那是他之前用福伯留下的高度酒蒸馏提纯（简陋版），再加入少量蒲公英、黄芩汁液制成的“消毒药水”，气味极其辛辣刺鼻。
“张好汉……咳咳……救命之恩……无以为报……这点……祖传的‘净毒水’……配合药膏使用……可保……伤口绝不生脓溃烂……咳咳……算是……小老儿一点心意……”他将药膏和小陶瓶递给张伯。
张伯将信将疑地接过。他拔开小陶瓶的塞子，一股浓烈到刺鼻、几乎让人流泪的辛辣酒气混合着草药的苦涩瞬间冲了出来！这气味霸道无比，远超他闻过的任何药酒！
“嚯！好霸道的劲头！”张伯忍不住赞了一句，眼中再次露出惊异。他混迹江湖，自然知道伤口发炎化脓的可怕，这“净毒水”的气味，让他本能地觉得……有效！
“此水……用于……清洗伤口……或……涂抹……可杀灭……污秽邪毒……咳咳……切记……不可内服……一滴……便能……要人性命……”林枫嘶哑地叮嘱着，语气凝重，刻意强调了“要人性命”几个字！
这既是警示，也是一种隐晦的威慑！他在告诉张伯，他不仅有救人的本事，也有……用毒的手段！
果然！
张伯和他身后的几个漕帮汉子，听到“一滴要人性命”时，脸色都是微微一变！看向林枫手中那小陶瓶的眼神，瞬间多了几分凝重和忌惮！这不起眼的“老丈”，不仅能救命，还能要命！
林枫看着他们的表情变化，心中稍定。他需要展现价值，但也需要让对方明白，他不是可以随意拿捏的软柿子！
“老丈……果然……深藏不露！”张伯深深地看了林枫一眼，将药膏和“净毒水”郑重收好，眼中的阴鸷和不满消散了大半，取而代之的是一种更深的探究和……一丝真正的重视。“既然老丈心意已决，我张铁头也不勉强。这‘济世堂’，以后就是我西市漕帮罩着的！有事，尽管来码头找我！”
他顿了顿，话锋一转，带着不容置疑的口吻：“不过，老丈的药膏和这‘净毒水’，对我们兄弟确实有大用！这样，以后您做的药，我漕帮包了！价钱好说！按市面金疮药的三倍算！如何？”
报销！
按市价三倍！
这条件，对此刻一穷二白的林枫来说，简直是天降横财！有了稳定的销路和收入，他就能更快地站稳脚跟，购买更好的药材，提升药效，甚至……开始布局复仇！
巨大的诱惑摆在眼前！
林枫的心脏狂跳起来！他强压激动，权衡利弊。接受漕帮的包销，意味着更深地绑上漕帮的战车，但也意味着巨大的利益和暂时的安全保障。王氏的阴影依旧在，官府的盘剥也不会停止，有漕帮这面虎皮旗挡在前面，能省去太多麻烦！
“咳咳……张好汉……如此厚爱……咳咳……小老儿……感激不尽……”林枫佝偻着腰，声音带着“激动”的颤抖，“只是……咳咳……药材难寻……炮制不易……产量……恐难保证……咳咳……”
“无妨！”张伯大手一挥，“药材您开单子！我让人送来！您只管做药！有多少，我要多少！”他显得豪气干云。
初步的合作意向达成。张伯又交代了几句场面话，留下一个联络的地址（码头附近一家小酒馆），便带着人风风火火地离开了。临走时，他那几个手下看向林枫的眼神，已经多了几分敬畏。
巷子里重新恢复了寂静。林枫关上门，背靠着门板，看着柜台上那沉甸甸的钱袋和摇曳的烛火，心中五味杂陈。
危机暂解……
财路初通……
倚漕帮之虎威……
济世堂……
终见立足之机！
然而，巨大的利益背后，是更深沉的旋涡。漕帮内部绝非铁板一块，与官府的微妙平衡也随时可能打破。一旦卷入其中，再想脱身，难如登天！
更重要的是……林枫的目光移向铺面深处，芸娘正从帘子后探出小脑袋，脸上带着劫后余生的喜悦和对未来的憧憬。
王氏……
会坐视他……
在这长安城西市……
生根发芽吗？
仿佛为了印证他心中的隐忧——
在巷子对面，一处阴影笼罩的屋顶上，一双如同毒蛇般阴冷的眼睛，正死死地盯着“济世堂”那扇破败的门板。那眼神的主人，悄无声息地缩回身子，如同鬼魅般消失在鳞次栉比的屋脊之后，朝着长安城中心，林府的方向而去。