“就凭你怀里那张……早已被王氏知晓存在、甚至可能被做了手脚的……破铺子的房契？！”
阎王愁沙哑凝重的话语，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进林枫刚刚燃起的希望之火上，瞬间将其扑灭大半，只留下刺骨的寒意和冰冷的绝望！
王氏知晓！甚至可能做了手脚！
这警告如同惊雷，炸得林枫头晕目眩！他猛地想起福伯交付房契时那忧虑重重的眼神和“祸端”的告诫！原来……原来王氏不仅知道这张房契的存在，更可能早已在暗中布置了陷阱！等待他的，根本不是什么安身立命的起点，而是一个精心设计的、自投罗网的死局！
地道深处传来的“滴答”水声依旧清晰，仿佛在嘲笑着他的天真。
“前……前辈……您如何得知？”林枫的声音干涩嘶哑，带着难以置信的惊骇。
阎王愁浑浊的眼睛瞥了他一眼，带着一种“你太嫩”的了然：“老叫花子在这长安城阴沟里打滚几十年，什么腌臜事没见过？那王氏心肠歹毒，手段狠辣，岂会给你留下活路？这铺子，是她眼中钉，更是你催命符！你若以为拿着张破纸就能安稳落脚……嘿嘿，死都不知道怎么死的！”
林枫的心沉到了冰冷的深渊。阎王愁的话，残酷却真实。他之前的想法，太过一厢情愿了。王氏的势力盘根错节，林府之外的长安城，对她而言也绝非法外之地！那张房契，非但不是护身符，反而成了暴露他行踪的致命灯塔！
绝望如同冰冷的潮水再次涌来。前有王氏布下的天罗地网，后有芸娘重伤垂危，自身左臂骨折未愈，身无分文……这地道尽头的光明，似乎通向的是更加黑暗的深渊！
“嘿嘿，怕了？”阎王愁看着他瞬间煞白的脸色，浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的复杂，随即又化为惯常的戏谑，“怕也没用。路，只有这一条。要么出去搏一线生机，要么在这耗死，跟老叫花子作伴，等着被耗子啃成骨头架子。选吧！”
冰冷的现实摆在眼前。留下，是慢性死亡；出去，是九死一生！但九死一生，终究还有“一生”！
林枫的目光缓缓移向地上昏迷不醒、呼吸微弱的芸娘。那张苍白的小脸，在昏黄的油灯下显得如此脆弱。他不能死！更不能让芸娘死在这里！
一股不屈的火焰，在绝望的灰烬中重新燃起！比之前更加炽烈，更加疯狂！王氏要他们死？他偏要活！不仅要活，还要活出个人样！这长安城，这看似死寂的铺面……他偏要去闯一闯！
“走！”林枫的声音嘶哑，却带着一种磐石般的决绝！他不再犹豫，挣扎着站起身，用还能活动的右手，再次将芸娘冰冷而轻飘飘的身体紧紧抱起。这一次，他的动作更加坚定，眼神也更加冰冷锐利。
阎王愁浑浊的眼中似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的赞许（或者说是“疯子果然有趣”的玩味）。他不再多言，转身朝着水声传来的方向走去。
地道尽头，果然别有洞天。水声来自一条穿行于地道下方的、废弃的暗渠。暗渠上方，一道锈迹斑斑、几乎被淤泥和藤蔓封死的铁栅栏，便是出口。阎王愁不知用了什么法子，竟在锈蚀的铁栅上找到一个松动的铰链，用力一推，一道仅容人匍匐通过的缝隙便显露出来。外面，是浓重的夜色和隐约传来的、长安城特有的、遥远而嘈杂的市声。
“出去就是西市背街，光德坊就在左近。自己保重。”阎王愁让开位置，沙哑地说道，语气平淡得像在说“天气不错”。
林枫抱着芸娘，艰难地匍匐钻出地道。冰冷的夜风夹杂着市井的喧嚣、牲畜的腥臊和垃圾的腐臭扑面而来，呛得他一阵咳嗽。外面是一条狭窄、肮脏、堆满杂物和垃圾的死胡同。抬头望去，是高耸的坊墙和远处鳞次栉比的屋顶剪影，在惨淡的月光下沉默矗立。
他回身，想对地道里的阎王愁再说些什么。然而，那道缝隙里，只有一片浓重的黑暗和寂静。阎王愁，那个神秘、诡异、医术通神的老乞丐，如同他来时一样，无声无息地消失了。只有空气中残留的一丝劣质酒气，证明他曾经存在过。
一丝怅然和更深的警惕涌上林枫心头。这老乞丐，来去无踪，身份成谜，是敌是友，难以预料。
但现在，顾不上这些了！
林枫凭借着原主林琰对长安城模糊的记忆，以及福伯房契上“光德坊内”的提示，抱着芸娘，如同幽灵般，在背街陋巷的阴影中艰难穿行。他避开偶尔出现的更夫和醉汉，忍受着左臂钻心的剧痛和身体的极度疲惫，靠着顽强的意志力支撑着。
终于，在破晓前最黑暗的时刻，他找到了！
光德坊深处，一条狭窄、坑洼、污水横流的小巷尽头。一座低矮、破败、摇摇欲坠的临街铺面，如同一个被遗忘的弃儿，孤零零地矗立在黎明前的黑暗中。
铺面的门板早已腐朽变形，布满虫蛀的孔洞和裂痕，用一根粗大的木棍勉强从里面顶着。门楣上，一块歪斜的、布满灰尘蛛网的旧匾额依稀可辨几个模糊的字迹——“济……世……堂”。字迹早已褪色剥落，透着一股荒凉和讽刺。
这就是福伯交付的那张房契所指向的地方！林枫生母留下的最后一点念想，也是王氏眼中钉、肉中刺的所在！
林枫的心沉了沉。这铺面的破败程度，远超他的想象。但他没有犹豫。他放下芸娘，用尽力气，小心翼翼地移开那根顶门的木棍。
“吱嘎——呀——”
腐朽的门轴发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会断裂。一股浓重的霉味、尘土味和药材腐朽的怪异气味，混合着扑面而来，呛得人几乎窒息。
铺面内一片狼藉。地面是厚厚的灰尘和散落的杂物。几张缺腿少角的破桌烂椅歪倒在地。靠墙是一排同样破败不堪的药柜，抽屉大多散落在地，里面残留着一些早已发霉变色、结成硬块的药材残渣。屋顶漏着几个大洞，惨淡的星光和冷风从中灌入。
唯一的“家具”，是角落里一张铺着破草席、同样积满灰尘的硬板床。
这就是他们的“新家”？
这就是他们搏命逃出的“生路”？
一股巨大的凄凉和悲怆瞬间攫住了林枫。但他强行压下。现在不是悲春伤秋的时候！
他将芸娘小心地抱到那张硬板床上，让她趴卧（避免压迫肩后伤口）。阎王愁的“九幽锁穴针”效果非凡，芸娘的伤口没有再流血，呼吸虽然微弱，但还算平稳。然而，高烧却在她体内肆虐，小脸通红滚烫，嘴唇干裂起皮。
必须立刻处理！降温！补充水分！防止伤口感染恶化！
林枫的目光如同探照灯般扫过这破败的铺面。他冲到那倒塌的药柜前，不顾灰尘，飞快地在散落的药材残渣中翻找。
甘草！找到了！虽然干瘪发黄，但还能用！
防风！也有！虽然品相极差！
蒲公英！霉烂了大半，但根部似乎还能榨出一点汁液！
甚至……在一个角落的破陶罐里，他还发现了一点残留的、早已凝固的蜂蜜和一小撮盐！
天无绝人之路！这些被遗弃的、劣质的药材，成了他最后的救命稻草！
他用地面积水（从屋顶漏下的雨水）清洗了找到的药材，用一块相对干净的破瓦片捣烂，挤出汁液，混合着一点蜂蜜和盐，小心翼翼地喂给昏迷中的芸娘。接着，他又撕下自己相对干净的内衫，用找到的清水（同样是雨水）浸湿，一遍遍擦拭芸娘滚烫的额头和脖颈，进行物理降温。
做完这一切，林枫感觉最后一丝力气也被抽干了。他靠着冰冷的墙壁滑坐在地，左臂的剧痛和全身的疲惫如同潮水般将他淹没。他掏出贴身收藏的那张泛黄的房契，看着上面“济世堂”三个字，又看看这破败不堪、如同鬼屋的铺面，再看看床上高烧昏迷的芸娘……
济世？
何其讽刺！
连自己都救不了，如何济世？
然而，一股不屈的火焰，却在这极致的困顿和讽刺中，顽强地燃烧起来！来自现代的灵魂，拥有超越时代的医学知识和商业思维！他绝不甘心就此沉沦！王氏要他们死？他偏要活！不仅活，还要活得堂堂正正！这“济世堂”，就是他逆天改命的起点！
一个模糊而大胆的计划雏形，开始在他疲惫而疯狂的大脑中勾勒——利用这铺面，利用他超越时代的医药知识，哪怕从最卑微、最不起眼的小药膏、小药丸做起！他要在这长安城的底层，撕开一条属于他的生路！
他从散乱的杂物中，找到半截不知被遗弃了多久、沾满灰尘的蜡烛头。用火折子费力地点燃。
微弱的、摇曳的烛光，艰难地驱散了一小片铺面内的黑暗，照亮了芸娘苍白的小脸，也映照着林枫那双布满血丝、却燃烧着不屈火焰的眼睛。
他将蜡烛郑重地放在那张布满灰尘、歪斜的破柜台上。
烛火虽微，却象征着他在这绝境中点燃的、不屈的意志！
济世堂！
就从这烛光中……再起！
然而，就在这象征着新生的烛光刚刚稳定下来，林枫紧绷的神经稍稍放松之际——
“砰！砰砰！”
一阵粗暴、急促、带着明显恶意的砸门声，猛地从铺面那扇腐朽不堪的门板上响起！震得门框上的灰尘簌簌落下！
“里面的人！给老子滚出来！”
一个粗犷、蛮横、充满了地痞流氓气息的声音，在黎明前最黑暗的寂静中，如同恶鬼的咆哮，狠狠砸了进来！
烛火猛地一跳！
林枫的心瞬间沉到了冰冷的谷底！
追兵？还是……王氏布下的第一道催命符？！
这长安城的第一缕“生机”……
竟以如此凶险的方式……
叩响了门扉！