“小子，想活命，想救这小丫头，就跟老叫花子走。这破庙，待不得了。”
老乞丐沙哑低沉的话语，如同魔咒，在死寂的破庙中回荡，带着一种不容置疑的蛊惑力。话音未落，他那蓬头垢面的身影已毫不犹豫地转身，朝着佛堂最深处那片坍塌的黑暗走去，步伐不快，却异常沉稳，仿佛笃定林枫别无选择。
佛堂外，追兵的脚步声和灯笼的光柱如同附骨之蛆，越来越近！光影晃动，已经扫到了腐朽倒塌的佛堂门槛，照亮了飞舞的尘埃！
芸娘的气息微弱如游丝，肩后简陋的包扎下，暗红色的血迹依旧在缓慢地、顽强地洇开，每一次微弱的呼吸都牵动着林枫紧绷的神经。
留下，是必死之局！
跟着这个神秘诡异的老乞丐走……是生？是死？是另一个更深的陷阱？
没有时间权衡！
林枫眼中闪过最后一丝挣扎，随即被决绝取代！他猛地咬牙，用尽全身残存的力量，用还能活动的右手，将芸娘冰冷而轻飘飘的身体紧紧抱在怀中，如同抱着世间最珍贵的易碎品。
“撑住，芸娘！”他低吼一声，如同受伤的孤狼发出最后的咆哮，紧跟着老乞丐的身影，踉跄着扑向佛堂深处那片未知的黑暗！
就在他们身影消失在坍塌神龛后的阴影中时，杂乱的脚步声和灯笼刺目的光芒，猛地涌入破败的佛堂大门！
“搜！仔细搜！一寸地方也别放过！”护院头目凶狠的声音在空旷的庙宇内炸响。
佛堂深处，远比外面看到的更加破败和黑暗。倒塌的神龛、破碎的泥塑、腐烂的蒲团堆积如山，散发着浓重的霉烂和尘土气息。老乞丐的身影如同融入阴影的鬼魅，熟门熟路地绕过障碍，最终停在一堵布满蛛网、看似实心的砖墙前。
林枫抱着芸娘紧随其后，心脏狂跳，警惕地注视着老乞丐的一举一动。
只见老乞丐伸出脏兮兮的手，在墙上几块不起眼、布满灰尘的青砖上，以一种奇特的节奏和力道，或按或推或叩。
“咔哒……咔哒咔……”
几声沉闷的、带着岁月锈蚀感的机械声响起！
紧接着，那堵看似严丝合缝的砖墙，竟然无声无息地向内滑开了一道仅容一人勉强通过的缝隙！一股更加阴冷、潮湿、带着浓重土腥味的腐朽气息，扑面而来！
地道！这废弃佛堂深处，竟然隐藏着一条秘密地道！
老乞丐没有丝毫犹豫，矮身钻了进去。林枫深吸一口气，压下心中的震惊和疑虑，抱着芸娘，侧着身体，也艰难地挤进了那道缝隙。
身后，砖墙无声地合拢，将佛堂内家丁的呼喝和灯笼的光线彻底隔绝。瞬间，绝对的黑暗降临！伸手不见五指！只有怀中芸娘微弱的呼吸和心跳，以及自己如同擂鼓般的心跳声在死寂中回响。
“跟紧点，掉下去可没人捞你。”前方黑暗中，传来老乞丐沙哑的声音，带着一丝若有若无的戏谑。脚步声在狭窄的空间里响起，带着回音。
林枫不敢怠慢，只能凭借着前方轻微的脚步声和气流流动的方向，在绝对的黑暗中摸索着前进。地道狭窄、低矮，脚下是湿滑冰冷的泥地，头顶不时有冰冷的凝结水滴落。空气污浊而稀薄，弥漫着浓重的土腥味和某种难以言喻的陈腐气息。墙壁触手冰凉粗糙，是夯实的泥土和砖石混合而成。
这里不知存在了多少年，也不知通向何方。黑暗如同粘稠的墨汁，吞噬着一切方向感和时间感。林枫只能紧紧跟着前方那个模糊的脚步声，深一脚浅一脚地跋涉。左臂的剧痛在寒冷和紧张中变得麻木，胸口的窒息感也因高度专注而暂时被压制。
不知走了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。就在林枫感觉体力即将耗尽，每一步都如同踩在棉花上时，前方终于出现了一丝极其微弱的、摇曳不定的……昏黄光芒！
光芒如同黑暗海洋中的灯塔，瞬间点燃了林枫心中的希望！他精神一振，加快脚步。
地道在这里似乎开阔了一些，变成了一个不大的石室。石室中央，一个破旧的、沾满油污的陶制油灯，正散发着微弱而温暖的光芒。灯芯摇曳，在冰冷的石壁上投下老乞丐和林枫抱着芸娘、被拉长的、如同鬼魅般的影子。
借着这微弱的光线，林枫终于能看清石室的环境。角落里堆放着一些早已腐朽的麻袋和木箱残骸，墙壁上布满了湿滑的苔藓和水痕。空气依旧浑浊，但比地道深处好了许多。
老乞丐已经走到油灯旁，他不知从哪里摸出一个同样肮脏破旧的葫芦，拔开塞子，仰头灌了一大口，发出满足的“哈”声，一股浓烈的劣质酒气弥漫开来。他抹了抹嘴，这才转过身，那张在昏黄灯光下更显污垢纵横的脸上，那双眼睛却异常明亮，带着探究和审视，如同实质般落在林枫身上，最终聚焦在他怀中昏迷的芸娘肩后那简陋的包扎上。
“放下吧，小子。”老乞丐的声音在石室的回音下显得有些空洞，“让老叫花子看看这小丫头片子，还能不能从阎王爷手里再抢回半条命。”
林枫犹豫了一瞬。眼前的老人依旧神秘莫测，那眼神让他感到一种被看透的不安。但芸娘的伤情不容耽搁！他深吸一口气，小心翼翼地将芸娘平放在石室相对干燥的一角，让她侧卧，避免压迫伤口。
老乞丐慢悠悠地踱步过来，蹲下身。他没有立刻查看伤口，而是先伸出两根脏得看不出原色的手指，极其自然地搭在了芸娘纤细的手腕上。
诊脉！
林枫的心猛地一跳！这老乞丐……竟然会诊脉？！他到底是什么人？！
老乞丐闭着眼，眉头微蹙，似乎在仔细感受着指下的脉象。他那张污秽的脸在摇曳的灯光下显得格外专注，与之前醉醺醺疯癫癫的模样判若两人！片刻后，他睁开眼，浑浊的眼底深处似乎掠过一丝异色，随即又恢复了那种玩世不恭。
“啧，失血过多，脏腑受震，寒气入体……再加上这贯穿的伤口……能撑到现在，真是命硬得跟石头似的。”他咂咂嘴，目光这才落到芸娘肩后那被血浸透的布条上，“你这包扎……倒是有点门道，压迫止血？用的什么药？”
他一边问，一边伸出手，竟要去解开林枫那简陋的包扎！
“别动！”林枫下意识地低喝，右手闪电般伸出，试图阻止！芸娘的伤口刚刚稳定，贸然解开，一旦再次大出血，神仙难救！
然而，老乞丐的动作看似随意缓慢，却异常精准地避开了林枫的手！他那脏兮兮的手指如同灵蛇般一绕，已经轻轻挑开了布条的一个结！
“小子，紧张什么？”老乞丐抬眼，浑浊的眼睛里带着一丝戏谑，“怕老叫花子害她？要真想害你们，刚才在破庙，你们早就凉透了。”他的语气平淡，却带着一种不容置疑的自信。
林枫的手僵在半空，看着老乞丐那双仿佛洞悉一切的眼睛，心头巨震！这老乞丐的身手……绝不简单！刚才那一下看似随意，却蕴含着极高的技巧！
老乞丐不再理会他，小心翼翼地、一层层揭开那染血的布条。当那狰狞的、深可见骨的伤口暴露在昏黄的灯光下时，饶是老乞丐见多识广，浑浊的眼中也闪过一丝不易察觉的讶异。
伤口皮肉翻卷，边缘被高度药酒灼烧得有些焦黑，但创面深处却相对“干净”，没有明显的污秽和脓液。那烈性药酒的消毒和血管收缩效果，显然远超他的预期！
“好霸道的药酒！”老乞丐抽了抽鼻子，嗅着伤口残留的浓烈药味，眼中精光一闪，随即又化为浑浊，“当归、红花、乳香、没药……还有几味更烈的……够劲儿！你小子自己配的？”
他抬起眼，目光如同两把无形的锥子，再次死死钉在林枫脸上，问出了那个石破天惊的问题：
“小子，你这一手拔刀止血、处理外伤的路数……还有这药酒的配伍……根本不像个养在深宅大院的病秧子少爷！倒像是……从死人堆里爬出来的老军医！说！你到底是什么人？！”
昏黄的油灯光芒跳跃着，将老乞丐布满污垢的脸映照得明暗不定。他那双看似浑浊的眼睛，此刻却锐利得如同鹰隼，死死锁定着林枫，仿佛要穿透他的皮囊，直视灵魂深处！
“从死人堆里爬出来的老军医”！
这评价，一针见血！精准地戳中了林枫最核心的秘密！
冷汗，瞬间浸透了林枫的后背！巨大的危机感比面对翠儿的匕首时更甚！这老乞丐不仅身手诡异，医术不凡，眼光更是毒辣到了极点！他看出了自己处理手法的不凡，更直接质疑了他“林琰”这个身份！
如何回答？
承认自己是穿越者？来自未来？拥有现代医学知识？这无异于天方夜谭，只会被当成疯子！
继续伪装成林琰？在老乞丐这洞穿人心的目光下，任何谎言都显得苍白无力！
石室内的空气仿佛凝固了，只剩下油灯灯芯燃烧的轻微“噼啪”声，以及芸娘微弱得几乎听不见的呼吸。地道深处吹来的阴风，卷动着腐朽的气息，带来刺骨的寒意。
林枫的脑子以前所未有的速度疯狂运转！生与死，就在这回答之间！
他迎着老乞丐那洞穿人心的锐利目光，深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。眼中没有慌乱，只有一种历经生死后的疲惫和……坦然的决绝。
“前辈……”林枫的声音嘶哑，却异常平稳，“我是谁……不重要。重要的是……我现在……只想救活她。”他低头，目光温柔而沉重地落在芸娘苍白的脸上，“至于我的本事……若前辈真想知道……等救活了她……我这条命……便是前辈的……任凭处置！”
他没有否认，也没有承认。而是将问题抛了回去，同时将芸娘的生死和自己的性命，作为了坦诚的赌注！
老乞丐浑浊的眼睛微微眯起，审视着林枫脸上的每一个细微表情，仿佛在评估他话语中的真伪和分量。石室内，只剩下令人窒息的沉默和摇曳的灯影。
许久，老乞丐的嘴角缓缓勾起一个极其古怪的弧度，像是笑，又像是嘲讽。
“任凭处置？嘿嘿……”他沙哑地低笑两声，那笑声在狭窄的石室里显得格外瘆人。他缓缓站起身，不再看林枫，而是重新拔开自己的酒葫芦塞子，灌了一大口烈酒，辛辣的酒气弥漫开来。
“小子，你的命……老叫花子不稀罕。”他抹着嘴，声音恢复了之前的浑浊和懒散，但那双眼睛里的锐利却并未完全消退，“不过……这小丫头片子……老叫花子倒想看看，阎王爷到底收不收得走！”
他不再追问林枫的身份，而是将目光重新投向芸娘那狰狞的伤口，浑浊的眼中闪过一丝林枫无法理解的复杂光芒——有探究，有技痒，似乎还有一丝……见猎心喜的兴奋？
“去，把灯拿近点。”老乞丐随意地吩咐道，如同使唤一个学徒，“还有，墙角那个破瓦罐里有水，烧热了端过来。老叫花子要……‘阎王愁’亲自出手了！”
阎王愁？！
这古怪的绰号，如同惊雷般在林枫耳边炸响！