“娘！娘！不好了！”萧云舟冲进空间，小脸涨得通红，声音带着变调的急促，“镇上粮铺的粟米，一斗涨到八十文了！糙米都要五十文！还在涨！刘掌柜偷偷跟我说，是北边又要打大仗了，粮商都在拼命囤货！”
“打仗？”萧云霆猛地抬起头。他霍然起身，小小的身体因为激动微微发颤，连汗都顾不上擦，直勾勾地看向苏箐竹：“娘！我要去当兵！”
正盘算着空间里灵米库存和兑换比例的苏箐竹，指尖在虚空中凝滞。她缓缓转过头，目光落在次子身上。十岁的孩子，身量在同龄人中算高的。
“霆儿，”苏箐竹的声音异常平稳，“你才十岁。”
“十岁怎么了？”萧云霆梗着脖子，胸膛挺得更高，“爹当年不也是小小年纪就上阵杀敌吗？霆武场的幻境我都闯到第三重了！我能打！我能杀坏人！我要保家卫国，保护娘，保护弟弟妹妹！”他挥舞着小拳头，语气斩钉截铁。系统面板上，他的忠诚度数值疯狂跳动，最终稳定在一个极高的数值，而情绪状态赫然是“保家卫国、守护至亲”的强烈使命感。
她走上前，“娘知道你能打，霆儿最厉害了。”她的声音柔和下来，带着母亲特有的安抚力量，“但军营不是霆武场的幻境。那里没有娘给你准备的回春丹，没有可以随时退出的安全屋。刀箭无眼，饥饿、寒冷、伤痛，甚至……死亡，都是真实的。你还太小，肩膀还扛不起真正的战场。”
萧云霆眼中的火焰并未熄灭，反而因为母亲的担忧而更加炽盛。“我不怕！”他大声道，声音在空旷的霆武场内回荡，“我有娘给的锻体石锁天天练力气！我有《霆武真经》！我还喝了那么多灵泉水，身体比牛还壮！娘，让我去吧！我能行！”他急切地抓住苏箐竹的衣袖，仰着小脸，满是恳求和不容置疑的决心。
苏箐竹沉默地看着他，良久，苏箐竹几不可闻地叹了口气，最终沉淀为一种近乎决断的平静。“好。”
萧云霆眼睛瞬间爆发出巨大的惊喜：“娘！你答应了？！”
“娘答应你，让你去试试。”苏箐竹加重了“试试”两个字，目光沉静如水，“但能不能留下，靠你自己。若征兵的人不收你，你便乖乖回来，继续在霆武场练功，不许胡闹。若……”她顿了顿，语气带着一丝不容置疑的威严，“若你受了伤，撑不住了，必须立刻告诉娘，娘会接你回家。这是唯一的条件。”
“我答应！娘，我一定做到！”萧云霆兴奋得几乎要跳起来，小脸涨得通红，使劲点头，生怕母亲反悔。
翌日清晨，县衙旁的临时征兵点已是人头攒动。粗布麻衣的汉子们排着长队，脸上刻着生活艰辛的沟壑，眼神或麻木，或带着一丝对未知命运的惶惑。
在这群普遍身高体壮、皮肤黝黑的成年汉子中间，萧云霆的出现，显得无比突兀和扎眼。
他穿着一身苏箐竹特意为他准备的、洗得发白却干净利落的旧布短打，努力挺直腰板，试图让自己看起来更高大些。
负责登记造册、初验体格的是一个满脸络腮胡的粗壮军官，姓王，人称王队正。他正低头在一个破旧的本子上写着什么，嘴里不耐烦地吆喝着：“下一个！麻利点！别磨蹭！”
“姓名，年龄，籍贯！”王队正头也不抬，声音粗嘎。
“萧云霆！十岁！青石镇杏花村！”一个清亮却明显带着童音的回答响起。
王队正握笔的手一顿，猛地抬起头。当看清面前站着的是个半大孩子时，他眉毛瞬间拧成了疙瘩，上下打量着萧云霆，眼神充满了荒谬和毫不掩饰的轻蔑。
“十岁？”他嗤笑一声，声音洪亮，引得周围排队的壮汉们纷纷侧目，随即爆发出一阵哄堂大笑。
“哈哈哈！毛都没长齐的娃娃，跑来当兵？回家找你娘吃奶去吧！”
“小崽子，这可不是过家家！是要真刀真枪砍人的！”
“王队正，快把这小屁孩轰走，别耽误正事！”
王队正也被气笑了，他随手抄起身旁倚着的一杆长矛，那矛尖闪着冷光。“娃娃，看到这玩意儿没？比你人还高！你能拿得动吗？”他用矛杆随意地比划了一下萧云霆的头顶，矛尖几乎戳到孩子额前，“赶紧滚蛋！别在这儿捣乱！再不走，老子拿鞭子抽你屁股！”
肩头蹲着的糖糖感受到主人的委屈和敌意，顿时炸开了毛，像一团蓬松的火焰球，冲着王队正凶狠地“啾啾”两声，小嘴里“噗”地喷出一小簇比平时猛烈得多的橘红色火苗，直燎向王队正那把引以为傲的络腮胡子！
“哎哟！”王队正猝不及防，只觉得下巴一阵灼痛，吓得怪叫一声，慌忙用手扑打，狼狈不堪。周围的笑声更大了，只是这次的对象换成了他。
“肃静！”王队正恼羞成怒，狠狠瞪了一眼还在喷火星的糖糖，又看向依旧站在原地的萧云霆，眼神凶狠，“小兔崽子，找死是吧？行！别说老子不给你机会！”他一指旁边一块半人高、用来测试新兵大致力气的黝黑测力石，“看到那石头没？用你吃奶的劲儿，给我打一拳！能打出个印儿来，老子就破例收了你！要是连个响儿都没有，就麻溜地给老子滚回家喝奶去！”
人群的目光齐刷刷聚焦在那块坚硬的玄纹青冈岩测力石上。这种石头，寻常壮汉卯足力气，也顶多留下个浅浅的白痕。让一个十岁娃娃去打？这分明是存心羞辱，逼他知难而退。
苏箐竹站在人群稍远处，静静地看着。系统面板在她视野中展开，清晰地标注着王队正的信息：
【王猛，男】
【身份：青州府军第七营队正】
【健康：轻度皮肉灼伤（下巴）】
【情绪：愤怒、羞恼、轻视】
【天赋潜力评估：武力（c），统率（d）…隐藏潜力：百夫长（待激发）】
【对萧云霆好感度：-50（极度轻视）】
【忠诚度（对朝廷）：65】
她的目光在那个“隐藏潜力：百夫长（待激发）”上停留了一瞬，眼神微动。随即，她看向场中的儿子，眼神平静，藏着一丝笃定。
萧云霆抿紧嘴唇，一言不发地走到那块测力石前。他小小的身影在巨大的石块前显得格外渺小。他缓缓抬起右手，五指收拢，捏成一个尚显稚嫩的拳头。没有多余的架势，没有助跑，他就那么稳稳地站着，腰背挺直，眼神专注地盯着石头中心的一点。
时间仿佛凝滞了一瞬。
下一秒“砰——！！！”
一声沉闷到令人心悸的巨响！整个征兵点瞬间死寂！
所有嘲笑声戛然而止。壮汉们脸上的戏谑僵住。
只见那块坚硬无比的玄纹青冈岩测力石，迅速裂开！细碎的石粉落下，一个清晰凹陷的拳印赫然烙印其上，深达半寸！
王队正脸上的怒容和轻蔑彻底凝固了。他死死盯着那个拳印，又猛地看向眼前这个呼吸微微急促、收拳站立的半大孩子。
【系统提示：萧云霆施展基础拳劲，触发“磐石护腕”被动效果（稳定下盘，增幅力量5%），击中目标！目标（测力石）遭受重创！】
【检测到围观者情绪剧烈波动：震惊（100%）！】
【王猛对萧云霆好感度急剧变化：-50 → 10（惊疑不定）！】
【触发隐藏任务：将门虎子（初阶）！任务要求：萧云霆成功加入军队并初步站稳脚跟。任务奖励：积分500点，《百战枪诀·破阵》心得注解x1，随机兵粮丸配方x1。】
苏箐竹的唇角，终于勾起一抹极淡、却意味深长的弧度。她缓步上前，在无数道惊骇、敬畏、难以置信的目光注视下，走到王队正面前，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“王队正，”她微微颔首，姿态从容，“犬子萧云霆，十岁，杏花村村人氏。现在，可以登记了吗？”
王队正猛地回过神，看着苏箐竹平静无波却仿佛洞悉一切的眼眸，又看看旁边那裂纹狰狞的测力石，最后目光落在眼神倔强、小胸脯还在微微起伏的萧云霆身上。他喉结艰难地滚动了一下，脸上的肌肉抽搐着，最终，所有的情绪化为一声粗重的、带着难以置信的叹息。
“……登…登记！”他几乎是吼出来的，一把抓过登记簿，蘸了墨的笔尖因为手抖在纸上洇开一团墨渍，“姓名！萧云霆！年龄…十岁！籍贯…青石镇杏花村！”每一个字都念得格外用力，仿佛在确认一个荒诞的事实。
苏箐竹这才转过头，对上儿子那双眼睛。她抬手，拂去他额角因为用力而渗出的细汗，动作温柔：
“去吧，霆儿。记住你对娘的承诺。过几日…娘亲自送你去营里报到。”
萧云霆重重点头，小脸上第一次在众人面前露出了一个无比灿烂、充满希望和斗志的笑容。