冰冷的雨水，一滴，一滴，从棚顶巨大的破洞坠落，砸在柳致青灰色的脸颊上，溅开细小的水花。那水珠顺着僵硬的轮廓滑落，混入身下泥泞污浊的血泊里，再无痕迹。空气沉重得如同凝固的铅块，压得人喘不过气。浓郁到令人作呕的血腥味、皮肉烧焦的糊味、还有那无所不在的瘴气特有的甜腥腐臭，交织成一张死亡之网，牢牢罩住了这片废墟。
巴图魁梧的身躯如同一块被巨力撕裂的顽石，死死堵在门洞的缺口处。他头颅以一个诡异的角度歪着，半边头骨凹陷下去，沾满血污和泥浆。那双曾经燃烧着火焰与守护意志的眼睛，此刻空洞地睁着，望向棚屋外那片蠕动的五彩斑斓。那是蛇潮，蚀骨瘟潮分化出的万千毒蛇，它们被之前的能量爆发暂时惊退，却从未离开。此刻，它们细密的鳞片在昏暗的光线下闪烁着妖异的光，嘶嘶的低鸣汇成一片令人毛骨悚然的潮音，贪婪而耐心地舔舐着巴图尸身留下的最后屏障，寻找着新的突破口。
棚屋内，一片狼藉。支撑的梁柱焦黑断裂，覆盖的兽皮和茅草被撕扯得七零八落，散落着断裂的骨矛、石斧，还有几具无声无息的部落战士尸体。角落里，传来一两声极其微弱的呻吟，是幸存者，但也仅剩最后一口气息在胸腔里艰难地进出。
在这片彻底的死寂与绝望中央，只有一点细微的动静。
阿蛮蜷缩在矮榻旁，小小的身体紧紧挨着柳致冰冷的躯体。她的脸颊贴在柳致沾满血污和泥泞的胸膛上，那里曾经滚烫有力，此刻却只剩下石头般的僵硬和冰冷。眼泪早已流干，只剩下压抑到极致的、破碎的抽泣声，如同受伤幼兽的哀鸣，在空旷的死亡废墟里显得格外微弱和刺心。她的手指死死攥着柳致残破的衣襟，指节因用力而发白，仿佛那是她与这崩塌世界唯一的、脆弱的连接点。
柳致静静地躺着。右臂自手肘以下一片狼藉，包裹的兽皮早已被能量撕裂，暴露出的右掌只剩下森森白骨，断裂的骨茬狰狞地刺向空中。暗金色的、粘稠如胶质的能量丝线正从破碎的骨肉间缓慢地逸散、消逝，如同生命最后的光点。他的脸色是死人才有的青灰，尸斑如同不祥的苔藓，正从脖颈和手臂的伤口边缘开始，一点点地侵蚀蔓延。胸膛没有一丝起伏，口鼻间感受不到任何气息。一具被诅咒和力量彻底撕碎的残骸，散发着浓烈的死亡气息。
阿蛮的泪水，无声地滑落，滴在柳致冰冷的心口。就在泪珠砸落，浸润了那层血污和冰冷皮肤的瞬间——
嗡……
极其微弱，几乎无法被听觉捕捉。但紧贴着柳致胸膛的阿蛮，却清晰地感觉到一丝极其细微的震颤，从那冰冷的皮肤下传来。紧接着，一点比萤火虫还要黯淡的幽蓝微光，在柳致心口紧贴着皮肤的位置，极其短暂地闪烁了一下，随即熄灭。
那光芒稍纵即逝，快得如同幻觉。但它带来的感觉却真实无比——一丝微弱到难以察觉的暖意，如同寒冬里即将熄灭的火星，在阿蛮紧贴的皮肤上轻轻拂过。
绝望的冰层，被这粒微小的火星灼穿了一个针孔大的洞。
阿蛮猛地抬起了头！
她布满血丝和泪痕的眼睛死死盯住柳致的心口。那里依旧冰冷僵硬，青灰色的皮肤在昏暗的光线下显得死气沉沉。刚才那一下……是错觉吗？是悲伤过度产生的幻象吗？
不！
部落女孩的直觉如同野兽般敏锐。那感觉太真实了！那不是彻底的冰冷！那下面，还有一丝极其微弱的东西在挣扎！就像深埋雪下的草籽，在寒冬的尽头感受到一丝地气的暖意！
“没……没死……” 阿蛮干裂的嘴唇翕动着，发出沙哑破碎的气音，仿佛连她自己都不敢相信这个念头。“他……还没死透！” 这个认知如同惊雷在她混沌的意识中炸开，瞬间驱散了那令人窒息的绝望。求生的本能压倒了一切！必须抓住这丝希望！
她的目光如同鹰隼，在狼藉的废墟中急速扫视。草药！萨鲁的草药！那是唯一的希望！
药囊！她看到了！在距离矮榻几步远的一根焦黑断梁下，露出兽皮药囊的一角。那是萨鲁从不离身的宝贝！
棚屋外，蛇群的嘶鸣骤然尖锐了几分，充满了进攻前的躁动。门洞处，巴图的尸身被拱得微微晃动，一条五彩斑斓、婴儿手臂粗的蛇头已经从缝隙中探了进来，冰冷的竖瞳锁定了棚屋内的活物。
阿蛮的心脏狂跳，恐惧几乎让她窒息。但她没有退缩。柳致心口那一闪而逝的微光，是她此刻唯一的火炬。她咬紧牙关，像一只灵巧又狼狈的小兽，手脚并用地在尖锐的木茬、滚烫的灰烬和湿滑的血污中爬行。她的动作带着不顾一切的决绝，避开仍在燃烧的小火苗，绕过散落的锐器。
就在她指尖即将触碰到药囊的瞬间，她的脚踝无意中碰到了一个冰冷坚硬的东西。
青铜钥匙！
它躺在泥泞里，之前那妖异的暗金色泽被灰烬覆盖，显得有些黯淡。那个“偃”字的笔画，此刻也失去了血色的光芒，只留下深深的刻痕，如同一个闭合的、充满恶意的眼睛。一股源自血脉深处的、混合着萨鲁警告和部落古老传说的强烈厌恶与恐惧瞬间攫住了阿蛮。她的小脸瞬间煞白，身体本能地想要远离。
但矮榻上那具冰冷躯体的影像压倒了一切。她猛地闭上眼，深吸一口气，不再看那钥匙一眼，一把抓住药囊的系带，用力将它扯到怀里，然后头也不回地迅速爬回柳致身边。
“有……有药……” 她语无伦次地低语着，颤抖的手指飞快地解开药囊。里面塞满了各种晒干的植物根茎、叶片、苔藓和研磨的粉末，散发着浓烈刺鼻的混合气味。阿蛮凭着记忆和本能，疯狂地翻找。终于，她摸到了几块干枯发黑、布满瘤节、散发着辛辣刺鼻气味的藤蔓碎块——萨鲁珍藏的“续命藤”！还有一小包用兽皮包裹的、灰绿色散发着清凉气息的粉末——“凝血苔”！
她毫不犹豫地掰开柳致冰冷僵硬的嘴唇，将一小块辛辣刺鼻的“续命藤”碎屑用力塞了进去。紧接着，她抓起大把的“凝血苔”粉末，狠狠按在柳致右臂那触目惊心的白骨伤口上！更多的粉末被她胡乱地涂抹在柳致胸前几处皮肉翻卷、深可见骨的伤口上。动作笨拙而粗暴，带着一种孤注一掷的绝望。
“咳……”
就在这时，角落里传来一声痛苦的呻吟。萨鲁挣扎着，从一堆坍塌的茅草下抬起了头。他半边脸被血糊住，一条胳膊不自然地扭曲着，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。浑浊的老眼艰难地聚焦，映入眼帘的是巴图堵门的残尸，是棚屋外蠕动的五彩蛇潮，是跪在柳致“尸体”旁、正徒劳地往白骨上撒绿色粉末的阿蛮……
“嗬……嗬……” 萨鲁喉咙里发出意义不明的气音，那是极致的悲恸和一种“果然如此”的、沉入深渊的绝望。诅咒！钥匙！瘟潮！一切都应验了！全完了！他的目光猛地扫向阿蛮刚刚爬过的地方，瞳孔骤然收缩——那枚不祥的青铜钥匙，正静静地躺在泥泞中！
“钥……钥匙……诅咒……瘟……瘟……” 萨鲁的嘴唇哆嗦着，残存的意志告诉他必须毁掉那灾祸之源！他用尽全身力气，用那只好手撑地，拖着断臂和剧痛的身体，像一条垂死的蛆虫，一点点、极其艰难地向钥匙的方向挪动。每动一下，都牵扯出濒死的痛苦。
嗤——！
刺耳的蛇嘶声如同毒针，瞬间刺破了棚屋内短暂的、绝望的挣扎！
就在阿蛮将“凝血苔”按上柳致伤口，那浓烈清凉的气味弥漫开的刹那，就在萨鲁挣扎爬行的瞬间——
一条通体碧绿、唯有头部殷红如血的毒蛇，猛地从巴图尸身下的缝隙里窜了出来！它速度极快，如同离弦之箭，三角形的蛇头高高昂起，冰冷的竖瞳死死锁定了矮榻旁唯一的活物——阿蛮！紧接着，第二条、第三条……五彩斑斓的蛇头接连从缝隙中探出，致命的毒牙在昏暗光线下闪烁着幽光。棚屋外，蛇群的嘶鸣陡然拔高，汇成一片嗜血的喧嚣！门洞处，巴图那沉重的尸身再也无法阻挡，被更多涌动的蛇躯推挤着，向棚屋内又滑进了一截！更多的毒蛇，如同决堤的彩色毒流，涌入这片最后的死亡之地！
阿蛮猛地回头！
她看到的是数条昂首吐信、近在咫尺的毒蛇！看到的是门洞处如潮水般涌入的五彩斑斓！看到的是萨鲁在不远处绝望挣扎爬行的身影！死亡的冰冷瞬间攫住了她的心脏！
“啊——！” 极致的恐惧让她爆发出凄厉的尖叫。求生的本能压倒了一切！她几乎是扑倒在地，一把抓起身边一根还在燃烧、冒着青烟的木棍，猛地转过身，背死死抵住矮榻的边缘，将那燃烧的、噼啪作响的火把死死挡在身前，对准了那几条最先扑来的毒蛇！
燃烧的木棍顶端，火焰在潮湿的空气中艰难跳跃，发出噼啪的爆响，映照着阿蛮那张因恐惧而扭曲、却又因绝望中的一丝执念而显得异常狰狞的小脸。她的眼睛瞪得极大，瞳孔里倒映着五彩斑斓的蛇影和摇曳的火光，写满了原始的、濒死的疯狂。
就在她发出尖叫，抓起火棍转身的瞬间，眼角余光似乎捕捉到了什么。
矮榻上，柳致那具被死亡阴影笼罩、青灰色正在蔓延的躯体，覆盖着灰绿色药粉的胸膛，极其极其微弱地……**抽动了一下**。
那抽动细微得如同幻觉，如同光线在眼皮上的一次错觉。但在阿蛮此刻高度紧绷、如同拉满弓弦的神经下，这细微到极点的变化，却被无限地放大！
希望！那渺茫到几乎不存在的火星，在这一刻，轰然点燃了她所有的意志！
“动了！” 阿蛮的嘶喊带着哭腔，更带着一种不顾一切的、孤注一掷的疯狂，“他动了！他动了！给我活过来！”
她背靠着矮榻，用自己小小的身体挡在柳致“尸体”之前，手中的火棍因用力而剧烈颤抖，燃烧的末端死死指向那几条被火光激怒、弓起身体、发出威胁嘶鸣的毒蛇。更多的毒蛇正从门洞涌入，五彩斑斓的洪流带着致命的甜腥气息，缓缓逼近。
萨鲁挣扎的动作僵住了，浑浊的老眼死死盯着阿蛮身后矮榻上的柳致，又看向那枚躺在泥泞中、如同沉睡恶魔般的青铜钥匙，最后落在那汹涌而入的蛇潮上。绝望和一丝难以置信的微光在他眼中疯狂交织。
时间仿佛凝固。只有火焰燃烧的噼啪声，毒蛇嘶嘶的吐信声，以及阿蛮那声嘶力竭、如同献祭般的呐喊在死寂的废墟中回荡。
矮榻上，柳致静静地躺着。森森白骨裸露的右掌，在昏暗的光线下反射着令人心悸的冷光。青灰色的死气依旧浓重地覆盖着他的全身，尸斑如同不祥的印记。然而，在他心口紧贴骨片的位置，那幽蓝的微光，似乎又极其微弱地、顽强地……**闪动了一下**。微弱的热意，如同风中残烛，在冰冷的死亡深渊边缘，挣扎着，不肯彻底熄灭。