宣政殿内，落针可闻。
巨大的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，冰冷的金砖地面倒映着两侧肃立的文武百官身影，空气中只剩下压抑的呼吸声。所有人的目光都死死盯着大殿中央，那尊一人多高的紫铜火盆。盆内，新添的上好银霜炭烧得正旺，幽蓝的火苗舔舐着空气，发出细微的噼啪声，将上方那张威严的龙椅映照得忽明忽暗。
张辰高踞龙椅之上，玄色帝袍上金线绣制的盘龙在火光中仿佛要腾空而起。他面无表情，目光扫过阶下。新任户部尚书萧文正站在文官首位，背脊挺得笔直，脸上是破釜沉舟的决然。他对面，以陆文渊为首的一干江南士族重臣，脸色却比死人还要难看三分，眼神躲闪，额角沁出细密的冷汗。
诸葛明依旧站在张辰御阶之下的首席位置，宽大的青色丞相袍服纹丝不动，他垂着眼睑，仿佛入定，唯有搭在象牙笏板上的手指，几不可查地轻轻摩挲着光滑的板面。
一片死寂中，内侍总管尖细的声音猛地刺破沉寂：
“陛下有旨——呈前朝户部田亩隐册！”
沉重的脚步声由远及近，四名身材魁梧的禁卫军士，抬着一个巨大的、覆盖着明黄绸缎的木盘，步履沉稳地踏入大殿。那绸缎之下，轮廓清晰，是厚厚一摞册页堆积的方砖形状。一股陈年纸张特有的霉味混杂着墨臭，随着他们的脚步，在这肃穆的空间里弥漫开来。
禁卫将木盘轻轻放在火盆旁的地面上。内侍总管上前，深吸一口气，猛地掀开了那刺目的明黄绸缎！
哗——
厚重的册子堆积如山。册页泛黄卷边，边缘磨损得厉害，有些地方甚至沾染着深褐色的、早已干涸的污渍。册页上用蝇头小楷密密麻麻记录着无数名字、田亩数字，还有各种只有经手人才看得懂的隐秘符号。每一页，都像一张无声控诉的嘴，诉说着蛀空大梁根基的贪婪。这就是诸葛明在昨日金銮殿上，当着满朝文武的面，从影子呈上的黑漆木匣中取出的东西——前朝户部积年贪墨、隐匿田亩的铁证！
册子露出的刹那，陆文渊身体猛地一晃，脸色瞬间灰败下去。他身后几个老臣更是双腿一软，若非被同僚暗中死死架住，几乎要瘫倒在地。整个江南士族集团的队列里，弥漫开一股绝望的死气。证据如山，无可辩驳。他们昨日在金殿上引经据典、口口声声维护的“祖制”、“体统”，此刻被这堆污秽的册子碾得粉碎。
张辰的目光掠过那一张张惨白的面孔，最终落在那堆散发着腐朽气息的册子上。他的声音不高，却带着千钧之力，清晰地传入每个人的耳中，字字如冰珠砸落金砖：
“前朝积弊，蠹虫丛生，贪墨横行，民不聊生。此册所载，俱是罪证！”
他顿了顿，目光扫过阶下群臣，最终定格在萧文正身上。萧文正挺直了脊背，眼中燃烧着炽热的火焰。
“然——”张辰的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断，“朕今日登基，开大夏新元！既往之罪，朕，一概不究！”
“一概不究”四个字，如同惊雷炸响在寂静的大殿！
陆文渊猛地抬起头，浑浊的老眼里爆发出难以置信的光芒，随即被一种劫后余生的狂喜淹没。他身后的江南系官员更是如同被抽走了骨头，紧绷的身体瞬间松弛，不少人直接以袖掩面，肩膀微微耸动，不知是喜极而泣还是羞愧难当。
“陛下仁德！万岁！万岁！万万岁！”陆文渊反应极快，几乎是声嘶力竭地率先高喊出来，扑通一声重重跪倒在地，额头狠狠撞在冰冷的金砖上。
“陛下仁德！万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸般的颂圣之声瞬间席卷了整个宣政殿，无论是江南系、寒门派，还是勋贵集团，所有人都跪伏下去，额头触地。这一刻，巨大的恐惧被赦免的狂喜替代，整个大殿的气氛为之一变。
只有刘瑾，在跪拜下去的同时，嘴角飞快地向上扯了一下，那是一个极其短暂、充满讥诮和不屑的弧度。不究？呵，好一个高高拿起，轻轻放下！果然还是怕了！怕我们这些开国勋贵联手反扑！他藏在宽大袍袖下的手，紧紧握成了拳，指甲几乎嵌进掌心。昨日的惊惶，被此刻的得意和轻蔑取代。
“来人！”张辰的声音再次响起，压过了震耳的万岁声。
两名身着玄色劲装、面无表情的影卫如同鬼魅般出现在火盆两侧。他们动作迅捷而精准，一人搬起厚厚一叠泛黄的册页，另一人则拿起火盆边特制的长柄铁钳。
“焚！”张辰只吐出一个字，斩钉截铁。
第一本厚厚的册子被铁钳夹起，悬停在幽蓝的炭火上方。火光映照着册页上密密麻麻的名字和数字。那铁钳微微一顿，随即松开。
噗！
沉重的册子直直坠入通红的炭火中心，幽蓝的火苗猛地一窒，随即爆发出刺目的亮黄色，贪婪的赤红迅速蔓延、舔舐、吞噬！干燥的纸张发出令人牙酸的卷曲声，焦黑的边缘迅速扩大，浓黑的烟雾夹杂着无数细小的灰烬火星，猛地向上腾起！一股混合着焦糊、霉烂和陈墨的呛人气味瞬间弥漫开来，刺激着每个人的鼻腔。
“烧了…真烧了…”一个跪在地上的老臣喃喃自语，看着那跳跃的火焰，仿佛看到了压在自己家族身上数十年的枷锁正在化为飞灰，老泪纵横。
一本，又一本。
影卫的动作稳定而高效。铁钳每一次落下，都有一大摞记录着罪恶的册页被投入火海。火焰越烧越旺，金红色的光芒照亮了整个宣政殿，映照在每一张仰望的脸上，神情各异：有解脱，有快意，有复杂，也有隐藏在深处的阴鸷。火舌狂舞，卷起烧焦的纸片碎片，如同黑色的蝴蝶，在热浪中盘旋上升，又纷纷扬扬地飘落下来，落在冰冷的金砖地上，落在百官跪伏的肩头、袍袖上。
刘瑾低着头，感受着那扑面而来的热浪，心中冷笑更甚。烧吧，烧得越干净越好！这些陈年旧账，烧了反倒省心！他微微侧头，余光瞥向对面武将队列前列的秦山。秦山眉头紧锁，盯着那火盆，似乎对皇帝如此“仁慈”地放过那些蛀虫很是不满。刘瑾嘴角的弧度更深了，莽夫就是莽夫！
终于，最后一大摞册页被投入火盆。影卫退后一步，肃立一旁。
盆中的火焰达到了顶峰，烈焰熊熊，几乎要窜出炉口，将整个铜盆烧得通红。热浪扭曲了空气，大殿内温度急剧升高，空气里充斥着呛人的焦糊味。火光映照着张辰的脸，一半在跳跃的烈焰中显得明暗不定，深邃的眼眸里跳动着危险的金芒；另一半则隐在帝冠垂下的旒珠阴影里，深沉如渊。
就在所有人都以为仪式即将结束，心中那块巨石终于落地之时，张辰的声音再次响起，冰冷得如同万载寒冰，瞬间将那熊熊烈焰带来的热意驱散得干干净净：
“然——”
这一个“然”字，如同无形的巨锤，狠狠砸在每个人的心口！刚刚松弛下去的心弦瞬间绷紧到了极致！陆文渊脸上的激动还未褪去，便已凝固，化为惊愕和恐惧。
“自今日始！”张辰的目光锐利如刀，缓缓扫过阶下每一张脸，声音不高，却带着一种令人灵魂战栗的威压，清晰地刻入每个人的脑海，“《垦荒令》、《军功授田制》、《士绅一体纳粮新税法》即为大夏国法！凡阳奉阴违者，凡抗拒不遵者，凡隐匿田亩、偷逃赋税者——”
他的声音陡然拔高，如同九天龙吟，震得整个大殿嗡嗡作响：
“无论何人！无论何功！无论何位！一经查实，罪加三等！本人，斩立决！家产，抄没充公！亲族，连坐！九族之内，流徙三千里，遇赦不赦！”
“斩立决！抄没！连坐！九族流徙！遇赦不赦！”
这每一个词，都像一柄重锤，狠狠砸在百官的心头！
陆文渊只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前一黑，几乎当场昏厥过去。他身后的江南官员更是抖如筛糠，面无人色。刚才那点赦免的狂喜，此刻被这比雷霆更恐怖的“不赦未来”碾得粉碎！皇帝哪里是仁慈？他是要用这焚册的烈火，烧掉所有人的侥幸！烧出一条血淋淋的、无人敢越雷池半步的新法之路！
刘瑾脸上的得意和讥诮彻底僵住了，如同戴上了一副拙劣的面具。他猛地抬头，看向龙椅之上那个身影。火光跳跃中，张辰的脸庞一半在光明中如同神只裁决，一半在阴影中如同深渊凝视。那冰冷的目光，似乎穿透了人群，若有若无地落在了他的身上！一股前所未有的寒意瞬间攫住了刘瑾的心脏，比这殿内任何地方都要冰冷！他下意识地缩了缩脖子，一股凉气顺着脊梁骨窜上头顶。
就在这死一般的寂静和巨大的震慑中，盆中那冲天的烈焰，仿佛耗尽了所有力气，开始缓缓低落下去。堆积如山的册页化作厚厚的灰白色余烬，覆盖在暗红的炭块上。大殿内的光线也随之黯淡了不少，那股呛人的焦糊味被一种更深的、灰烬特有的沉闷气息所取代。
两名影卫上前，动作依旧一丝不苟。其中一人拿起长长的铜火钳，开始仔细地拨弄、翻动盆底的余烬，确保所有册页都彻底焚烧殆尽。这是焚册仪式的最后一步。
铜钳在灰烬中缓慢地拨动，带起缕缕细小的灰烟。细碎的灰烬随着翻动簌簌落下。
突然，执钳的影卫动作极其轻微地顿了一下。那停顿短暂得几乎无法察觉，若非诸葛明一直垂着眼睑，仿佛入定般专注，也绝不会捕捉到手下这微不可察的异常。
诸葛明的眼睫几不可察地颤动了一下，目光依旧低垂，但搭在象牙笏板上的手指，却微微收紧了。
执钳的影卫面甲下的表情无人可见。他手腕极其稳定地继续着翻动的动作，铜钳的尖端却巧妙地避开了盆底中心一小块区域，只将周围更大片的灰烬拨开、摊平。
随着他的动作，盆底中央的景象渐渐显露出来。
那里，静静地躺着一小片纸。
令人心悸的是，它没有被完全烧毁！
周围所有的册页都已化为灰烬，唯独这一片，大约巴掌大小，呈现一种诡异的焦黄色。边缘蜷曲着，被火焰燎得焦黑卷曲，但中间部分却奇迹般地保持着相对完整。更令人毛骨悚然的是，那焦黄的纸面上，清晰地残留着几行墨黑的字迹！
其中两个被火焰燎过却依旧顽固存在的名字，如同毒蛇的眼睛，在灰白的余烬中异常刺目：
**刘瑾**！
**漕帮**！
那影卫的动作彻底停了下来，铜钳悬在半空。他微微侧过头，面甲转向御阶的方向，似乎在无声地请示。
张辰的目光，早已越过人群，精准地落在那片焦黄诡异的残页之上。他看到了那两个名字。
整个宣政殿的时间，仿佛在这一刻凝固了。空气沉重得如同灌满了铅水。刚刚因皇帝那番“不赦未来”的宣言而陷入极致恐惧的群臣，还未来得及消化那份彻骨的寒意，注意力又被那诡异的残页所吸引。他们看不到上面的字，却能感受到那两名影卫突然停滞的动作，能感受到那火盆方向传来的、骤然加剧的、令人窒息的无形压力！
刘瑾的心跳，在张辰目光落向火盆的瞬间，就漏跳了一拍。一股难以言喻的、冰冷彻骨的恐惧，毫无征兆地攫住了他，比刚才皇帝宣示“不赦未来”时更甚！他猛地抬头，死死盯向火盆的方向，当他的目光触及那片在灰烬中顽强存在的焦黄纸页时，瞳孔骤然收缩到了针尖大小！
那是什么？那上面……是什么？！
他看不清字迹，但一种源自灵魂深处的、大祸临头的直觉让他浑身的血液都几乎要冻结了！冷汗瞬间浸透了他内里的中衣，粘腻冰冷地贴在背上。他下意识地想后退一步，双腿却像灌了铅一样沉重，钉在原地动弹不得。他只能死死地盯着那片纸，如同溺水者盯着唯一能抓住的稻草，又像待宰的羔羊看着屠夫举起的刀。
御阶之上，张辰缓缓地、缓缓地将目光从火盆中的残页移开。那深邃如渊的眼眸，如同最精准的弩机，毫无感情地锁定了下方武将队列中，那个面无人色、身体微颤的身影——刘瑾。
龙椅扶手上那只骨节分明的手，在宽大袍袖的遮掩下，几不可察地，轻轻敲击了一下冰冷的鎏金龙头。
笃。
一声轻响，细微得几不可闻。
却如同惊堂木拍下，预示着风暴的降临。