正月初五的清晨，陈峰被窗棂上的异响惊醒。昨夜还带着暖意的南风，不知何时变成了呼啸的北风，卷着雪粒打在窗纸上，发出\"沙沙\"的脆响，像是无数细针在穿刺。他披衣起身，推开窗的刹那，一股寒气扑面而来，让他忍不住打了个寒颤，院中残留的春联红被新雪覆盖，檐下的冰棱比除夕时长了一倍，晶莹剔透地垂着，像把把倒悬的利剑。
\"怎么回事？\"秦霜也醒了，拢着狐裘走到他身边。她望向天边，往日该泛鱼肚白的东方此刻一片铅灰，雪片密集得像扯碎的棉絮，正斜斜地砸向地面。\"这雪来得蹊跷，\"陈峰皱眉，伸手接住一片雪花，入手即化，却带着刺骨的凉，\"立春都过了，按说该回暖了。\"
早膳时，管家匆匆来报：\"郡王，镇东头的老槐树被雪压断了枝，砸坏了张屠户的棚子。\"陈峰放下碗筷，抓起玄色披风便往外走：\"备马，去街上看看。\"秦霜紧随其后，将一叠暖手炉塞进他怀里：\"带上这个，别冻着。\"
街上的景象比预想的更糟。原本热闹的集市空无一人，只有几间铺子的掌柜在扫门前雪，积雪已没过脚踝，扫开的路面很快又被新雪覆盖。陈峰勒住马缰，看着风卷着雪粒在街角打着旋，忽然想起城外的军营：\"去烽火台，看看守边的弟兄们怎么样了。\"
暴雪下到第三天，整个开平镇变成了银白色的世界。陈峰站在城楼上，脚下的积雪已没过小腿肚，他用马鞭往下探，积雪竟深达半米，城根下的积雪甚至能埋住半个人。远处的洛水早已冻实，冰面被雪覆盖，分不清哪里是河岸，哪里是水面。
\"郡王，不好了！\"斥候连滚带爬地冲上城楼，甲胄上的积雪簌簌掉落，\"西巷的几间草房被雪压塌了，张婆他们正躲在祠堂里，没吃的也没柴火！\"陈峰心头一紧，当即下令：\"传我令，全镇军民总动员，分片清扫积雪！士兵们负责主干道和危旧房屋，百姓们清扫自家门前，各坊主牵头，谁也不许偷懒！\"
他让人在城门口支起大锅，煮着滚烫的姜汤，谁累了就来喝一碗。自己则换上轻便的皮靴，拿起铁锹加入清扫队伍。狼头扛着更大的推雪板，在前面开路，木板划过地面，积雪被推成一道雪墙，露出下面结冰的青石板。\"郡王，您歇着，这点活交给弟兄们就行！\"狼头回头喊道，却见陈峰的铁锹正铲在他推不动的雪堆上，两人合力，雪堆应声而裂。
秦霜带着丫鬟们给清扫的人送热食。她们提着食盒，里面是刚蒸好的馒头和肉包子，还有用保温的锡壶装着的羊肉汤。\"慢点吃，\"她给一个冻得发紫的小兵递过包子，\"不够再去厨房拿，管够。\"小兵捧着热包子，烫得直搓手，却舍不得放下，狼吞虎咽地吃着，眼泪混着热气往下掉——他爹娘早亡，还是头回有人在这么冷的天，递给他热乎乎的吃食。
清扫到西巷时，陈峰发现几间草房的屋顶已明显塌陷。他让人找来木料，亲自爬上屋顶加固，积雪顺着瓦片滑下来，灌进他的领口，冻得他脖颈发麻。\"快下来！\"秦霜在下面急得跺脚，手里拿着干布等着，见他跳下来，赶紧替他擦去脸上的雪水，指尖触到他冻得冰凉的耳垂，心疼得直皱眉。
暴雪一连下了十日，开平镇的军民也扫了十日。陈峰将全镇划成十二片，每片由一名军官和一名坊主共同负责，每日卯时集合，酉时收工，中间只在午时歇一个时辰。他发明了\"雪道法\"，先在主干道铲出半米宽的通道，供人行走和运送物资，再慢慢向两边扩展，像给镇子梳辫子。
第五日时，积雪已没过膝盖，铁锹挖下去都能听见\"咯吱\"的冰裂声。陈峰让人烧了热水，泼在结冰的路面上，再撒上草木灰防滑。\"这样马车就能走了，\"他看着一辆送粮车缓缓驶过，车轮碾过湿润的路面，留下两道清晰的辙印，\"得保证粮仓的粮食能运到各家各户。\"
这可不行，没有除雪剂和大型机械除雪的话那路没个走。陈峰端着手中的姜汤嘟囔着。
最危险的是清理屋檐积雪。不少老房子的屋檐下挂着冰棱，最长的有三尺多，像把把冰剑，随时可能坠落。陈峰让人搭起脚手架，士兵们站在上面，用长杆敲碎冰棱，下面的人则用布接住，防止碎冰伤人。有次一块冰棱突然坠落，陈峰眼疾手快，推开了旁边的孩童，自己却被冰棱擦过胳膊，棉袍瞬间被划开一道口子，渗出血迹。
\"郡王！\"秦霜赶来包扎时，手指都在抖。陈峰却笑着摆手：\"小伤，不碍事。\"他看着士兵们继续敲冰棱，忽然想起火铳营的铁钎：\"让铁匠营做些带钩子的长杆，勾住冰棱用力一拉，比敲的省力。\"果然，新工具送来后，效率提高了一倍，半天就清理完了整条街的冰棱。
第十日的清晨，雪终于停了。雪停的那个清晨，陈峰站在王府的角楼上，望着被白雪覆盖的开平镇，眉头拧成了疙瘩。连续十日的暴雪过后，天地间一片苍茫，阳光照在雪地上，反射出刺眼的光，却驱不散空气中的寒意。
尽管下雪期间组织了百姓清雪，但效果并不理想。主干道上的积雪被踩成了冰碴，车辙深陷其中，马车驶过，车轮常常打滑；小巷里的积雪更是没过了膝盖，行人只能深一脚浅一脚地艰难跋涉；最让人忧心的是，几处低矮的房屋屋顶还压着厚厚的积雪，屋檐下的冰棱长达数尺，仿佛随时都会坠落。
“郡王，这样下去不是办法。”秦霜走到他身边，递给她一件厚实的披风，“百姓们已经尽力了，但积雪太厚，光靠他们的力量，不知要清到何年何月。再这样下去，粮车进不来，商铺开不了门，恐怕会出乱子。”
陈峰点了点头，目光投向城外的军营：“看来，只能让军队出马了。”他转身下楼，“备马，去军营找远山表哥。”
远山表哥是陈峰的表兄，也是军营的大都督，为人沉稳干练，颇有军事才能。陈峰赶到军营时，远山正在指挥士兵们加固营寨的栅栏，防止积雪压垮。
“表哥，情况紧急。”陈峰开门见山，“镇上的积雪太厚，百姓们清不过来，我想让你的士兵们出手相助。”
远山放下手中的活计，皱起眉头：“眼下军营也离不开人，边境虽暂时安稳，但谁也说不准邢国会不会趁机来犯。”
“我知道你的顾虑。”陈峰说道，“但镇上的情况也很危急。这样，你分一半兵力出来，由你亲自带领，负责清扫镇上的主干道、重要场所和危旧房屋。剩下的一半兵力，由副统领带领，加强边境的巡逻和警戒，一旦有情况，立刻通报。”
远山沉吟片刻，点了点头：“好，就按你说的办。”他当即召集士兵，点了五千名精壮士兵，分成十个小队，每个小队负责一个区域。“记住，我们是军人，不仅要保家卫国，也要保护百姓的安危。清雪时要注意安全，尽量不要打扰百姓的生活。”
士兵们齐声应和，声音洪亮，震得营寨上空的积雪簌簌落下。他们迅速换上轻便的铠甲，带上铁锹、扫帚、推雪板等工具，在远山的带领下，浩浩荡荡地向开平镇进发。
士兵们的到来，让开平镇的百姓们精神一振。他们穿着整齐的棉衣，步伐矫健，动作麻利，很快就投入到清雪的工作中。
主干道上，士兵们排成整齐的队列，挥舞着铁锹和推雪板，有条不紊地清理着积雪。铁锹撞击地面的“咚咚”声、推雪板摩擦地面的“沙沙”声和士兵们的号子声交织在一起，形成了一首雄浑的劳动交响曲。他们将积雪推到道路两旁，堆成一个个整齐的雪堆，很快，一条宽敞的通道就被清理出来了。
陈峰和远山站在街头，看着士兵们的劳动成果，脸上露出了欣慰的笑容。“照这个速度，用不了两天，镇上的主干道就能全部清理干净。”陈峰说道。
“是啊。”远山点头，“这些士兵都是经过严格训练的，干活就是不一样。”他指着不远处的一个小队，“你看他们，不仅清雪快，还很有章法，把积雪堆得整整齐齐，不影响行人通行。”
在清理危旧房屋时，士兵们更是小心翼翼。他们先仔细检查屋顶的积雪情况，然后用长杆轻轻敲打，让积雪慢慢滑落。对于那些已经出现裂缝的房屋，他们则先将里面的百姓转移到安全的地方，再进行清理和加固。
有一次，一个士兵在清理屋顶积雪时，不小心脚下一滑，从屋顶上摔了下来。幸好下面的士兵眼疾手快，一把将他接住，才没有受伤。陈峰闻讯赶来，查看了士兵的情况，叮嘱大家一定要注意安全。“慢慢来，不要着急，安全第一。”
士兵们的辛苦，百姓们看在眼里，记在心里。他们纷纷拿出家里的热茶、点心，送到士兵们手中。“孩子们，辛苦了，喝点热茶暖暖身子。”一位老奶奶端着一碗热茶，递到一个年轻士兵的手中。
士兵们笑着接过，连声道谢。他们喝着热茶，吃着点心，身上的寒意渐渐散去，干劲更足了。
清雪工作进行到第二天，镇上的面貌已经焕然一新。主干道畅通无阻，重要场所的积雪被清理干净，危旧房屋也得到了妥善的处理。士兵们开始转向清理小巷里的积雪。
小巷狭窄而曲折，大型工具无法使用，士兵们就用铁锹和扫帚，一点一点地清理。他们弓着腰，挥舞着工具，汗水浸湿了铠甲，在寒风中结成了薄冰，但他们丝毫没有懈怠。
陈峰和秦霜也来到小巷里，和士兵们一起清雪。陈峰挥舞着铁锹，动作虽然不如士兵们熟练，但也很卖力。秦霜则端着热茶，给士兵们送去，时不时地提醒他们注意安全。
“郡王，您怎么也来了？”一个士兵看到陈峰，惊讶地问道。
“大家都在辛苦，我也不能闲着啊。”陈峰笑着说，“再说，和大家一起干活，热闹。”
百姓们也纷纷走出家门，加入到清雪的队伍中。他们有的拿着扫帚，有的拿着簸箕，和士兵们一起清理积雪。虽然人多手杂，但大家配合默契，干得热火朝天。
一个小男孩拿着一把小扫帚，在士兵们的旁边，认真地扫着地上的积雪。他的小脸冻得通红，却一脸的兴奋。陈峰看到他，走过去，摸了摸他的头：“小家伙，真能干。
雪停后的第五天，开平镇的积雪终于被全部清理干净。阳光洒在干净的街道上，反射出温暖的光芒。商铺重新开张，街上行人往来如梭，恢复了往日的热闹景象。
正月十六的午后，暖阁里的台球案刚擦得发亮，陈峰正握着球杆瞄准，门外突然传来急促的脚步声。斥候撞开棉帘时，带进一股夹着雪粒的寒风，他甲胄上的冰碴还在往下掉，单膝跪地时声音都在发颤：\"郡王！乌龙岭...乌龙岭被大雪封山了！\"
陈峰手里的球杆\"当啷\"落地，母球在台面上滚了半圈，撞在台边停住。他几步冲到斥候面前，揪住对方的衣领：\"说清楚！怎么回事？\"秦霜刚端来的热茶泼在案上，墨绿色的台呢晕开片深色，她却顾不上去擦，只紧紧盯着斥候那张冻得发紫的脸。
\"昨夜起的暴风雪，\"斥候的牙齿打着颤，\"通往乌龙岭的三条山道全被积雪堵死，最深的地方...能没过马腹！运送粮草的弟兄们在山口守了两天，挖开的雪道转眼就被新雪填满，根本进不去！\"
陈峰的指尖瞬间冰凉。乌龙岭藏着他最宝贝的东西，高宏率领的三个火枪营，还有刚调试好的两百支新式燧发枪，以及足以支撑半年的弹药。那些火铳兵是他花了不少心思的精锐，每支枪的枪管都经过百次锻打，连铅弹都是用最纯的锡铅合金熔铸的。若是断了粮草和炭火，别说保持战力，怕是冻都能把人冻死在山里。
\"备马！\"他扯下墙上的披风，玄色布料扫过台球案，带落了两颗彩球，\"让远山表哥立刻集合两千轻骑，带上所有的铁锹、推雪板和破冰斧，随我去乌龙岭！\"
秦霜追出来时，陈峰已经翻身上马。她将一件狐裘斗篷抛给他：\"带上这个，山里比镇上冷十倍！\"又塞给他一个暖手炉，\"让伙房备足姜汤和干粮，我随后就派人送去山口！\"陈峰接住斗篷的瞬间，看见她眼底的红血丝，她比谁都清楚，那些火枪营是他的命根子。
黄昏时分的乌龙岭山口，风像刀子般割人脸。陈峰勒住马缰时，眼前的景象让他倒吸口凉气：原本能并行三辆马车的山道，此刻被厚厚的积雪填平，只隐约露出几截被压弯的树干，像巨兽露出的獠牙。运送物资的士兵们正用铁锹挖雪，刚清出半丈长的通道，一阵狂风卷着雪粒袭来，瞬间又将缺口填满。
\"郡王！\"粮队统领老张跑过来，他的眉毛和胡须上都结着冰，\"这雪太邪门，挖多少填多少，兄弟们的手都冻僵了，铁锹都快握不住了！\"陈峰翻身下马，踩在雪地里，积雪瞬间没到膝盖，他弯腰抓起一把雪，雪块硬得像冰砖，砸在石头上都不碎。
\"不能硬挖！\"陈峰望着陡峭的山坡，那里的积雪在夕阳下泛着青灰色，明显是层冰壳，\"这样挖下去，只会引发雪崩。\"他指着山口两侧的岩石：\"让士兵们先清理岩石下的积雪，搭起防护棚，再用柴草和树枝铺在雪地上，防止新雪滑落。\"
远山大都督带来的两千轻骑很快赶到。陈峰将士兵分成五队：第一队负责砍伐附近的松木，制作简易雪橇；第二队用破冰斧凿开路面的冰层，露出下面的泥土；第三队烧火取暖，同时熬制姜汤；第四队搭建临时营地，确保后续支援能跟上；第五队则由他亲自带领，沿着山壁最陡峭的一侧，清理出一条仅供一人通行的小道，先给山里送消息。
夜幕降临时，山口燃起了连绵的篝火。松木在火中噼啪作响，映得士兵们的脸忽明忽暗。陈峰捧着秦霜派人送来的姜汤，看着雪地里忙碌的身影，忽然想起高宏临别时的样子，那家伙拍着胸脯说\"郡王放心，就是天上下刀子，火枪营也不会出岔子\"，此刻怕是正缩在山洞里，对着冻得拉不开栓的火铳发愁。
次日天未亮，陈峰就带着第一队士兵进山。他们踩着铺在雪地上的松枝，每一步都陷进半尺深的积雪里。陈峰手里的开山斧抡得虎虎生风，劈砍着挡路的冰棱，斧刃撞上冰层时，震得他虎口发麻，溅起的冰碴打在脸上，像针扎一样疼。
\"郡王，这边！\"一个老兵指着山壁的凹陷处，那里的积雪相对较薄，还能看见裸露的岩石。陈峰让人在岩石上凿出脚窝，士兵们手拉手向上攀爬，积雪从脚下簌簌掉落，砸在下面人的头盔上，发出沉闷的响声。
最危险的是通过一处叫\"一线天\"的隘口。这里两侧是笔直的岩壁，中间的通道被积雪堵得只剩道缝隙，风从缝隙里穿过，发出鬼哭般的呼啸。陈峰先让人用绳索将几棵枯树捆在一起，横在隘口上方，防止积雪突然塌落，然后亲自带着十名精壮士兵，趴在雪地上，用铁锹一点点往外刨雪。
冰碴钻进袖口，冻得手臂失去知觉，陈峰却像没感觉到似的，只是机械地挥动着铁锹。他知道，多挖一尺，山里的弟兄就多一分希望。那些火铳兵不仅是他的战力，更是他对抗孟国、邢国的底气，若是冻坏了身子，或是弹药受潮，开春后若是开战，他手里就少了最锋利的剑。
午后，终于清出了一条仅容一人爬行的通道。陈峰选了个最灵活的斥候，给他绑上绳索，腰里塞了两斤干粮和一封亲笔信：\"告诉高宏，我们正在清道，让他看好火铳，千万别让弹药沾水，若是缺什么，就往山下扔石头报信。\"
斥候消失在隘口深处时，陈峰才发现自己的指甲缝里全是血痂。远山表哥递来块干粮，他却没胃口，只是望着通道的方向发呆。风还在呼啸，雪粒打在脸上生疼，他忽然想起秦霜绣的那个平安符，此刻正贴在胸口，被体温焐得温热。
第三日午后，隘口深处终于传来回应——三声石头敲击岩壁的闷响，间隔均匀，是陈峰和高宏约定的平安信号。守在通道口的士兵欢呼起来，陈峰却只是松了口气，随即又皱起眉头：\"三声响，说明人没事，但物资肯定缺了。\"
他让人将带来的火铳零件、防潮油布和压缩干粮捆成小包裹，通过通道送进去。每个包裹上都系着布条，上面写着清道的进度和预计抵达的时间。\"告诉高宏，让他把受潮的弹药先搬到背风处晾干，火铳枪管要每日擦拭，用炭火烘烤保持干燥。\"
清道的进度渐渐加快。士兵们发明了\"滚雪法\"，先在雪地上洒上草木灰，让表层积雪融化结冰，再用圆木做成的滚筒碾压，使冰层变得坚硬，然后在上面铺上木板，人和雪橇就能通行。陈峰看着第一辆雪橇载着物资消失在通道口，忽然觉得眼角有些发热。
入夜后，山里又传来信号，这次是五声敲击，夹杂着几声呼喊，隐约能听出是\"弹药\"二字。陈峰立刻让人将最紧要的火药和铅弹优先运送，又加派了五十名士兵，连夜拓宽通道。\"再加把劲！\"他站在雪地里，对着士兵们喊道，\"明天天亮前，一定要让雪橇能拉着火铳通过！\"
火把在雪地里连成一条长龙，映得岩壁上的冰棱闪闪发光。陈峰握着开山斧，和士兵们一起劈砍着最后一段路障。冰碴飞溅中，他仿佛看见高宏正抱着火铳傻笑，看见火铳兵们擦拭枪管的认真模样，看见开春后这些铁家伙在战场上喷吐火舌的样子。
第四日清晨，当第一缕阳光照进隘口时，通道终于拓宽到能容两人并行。陈峰亲自带着一队士兵，推着载满物资的雪橇，走进了乌龙岭深处。雪地上，隐约能看见火铳兵们留下的脚印，杂乱却坚定，一直延伸到密林深处的营地。
远远地，传来了熟悉的大嗓门：\"郡王！你可算来了！\"高宏的身影出现在雪坡上，身上裹着件破旧的皮袄，脸上沾着黑灰，却笑得像个孩子。他身后，火枪营的士兵们排着整齐的队列，虽然个个面带风霜，甲胄上还沾着雪粒，手里的火铳却擦得锃亮，枪口直指天空，在阳光下泛着冷光。
陈峰走上前，一拳打在高宏肩上：\"没让我失望。\"高宏揉着肩膀，嘿嘿直笑：\"您的命根子，属下就是拼了命也得看好啊！\"