隔离病房内，死寂的空气仿佛凝固的冰。苏婉躺在临时病床上，昏迷中的每一次细微抽搐，都像无形的鞭子抽打在罗帅的心上。她苍白的面容在仪器幽光下近乎透明，监护仪上那缓慢但坚定向下跳动的血氧饱和度数值（93% → 92%），如同倒计时的秒针，清晰地丈量着她生命力的流逝。每一次数值的跌落，都伴随着频谱仪上那束缚着污染源核心的淡金色“血链”一阵微弱却刺目的波动——那是恶魔在枕边贪婪吮吸守护者生命的证明。
“容器状态稳定，血链束缚有效，但宿主生命力持续衰减，速率约每小时0.5%。”技术主管的声音干涩而沉重，像在宣读一份冰冷的死亡预告，“外部刺激会显着加速衰减。保守估计…以当前速率，宿主生命力最多维持48至72小时。”他顿了顿，补充道，“这还是在核心保持当前‘沉寂’状态的前提下。一旦核心再次被强烈刺激激活…”
后面的话他没说完，但意思不言而喻。苏婉的生命，被系在了一颗随时可能爆炸的炸弹上，而引线正在飞速燃烧。
罗帅的拳头捏得咯咯作响，指节因用力而失去血色。他死死盯着病床上苏婉那脆弱却倔强的侧脸，看着她无意识伸向李涛方向的手。这个倔强的女人，用她的血和命，为所有人争取了时间，却将自己推入了绝境。前女友的身份在此刻早已无关紧要，她是一个用生命守护他人的英雄，一个需要被拯救的战友！
“没有其他办法？”罗帅的声音低沉得如同闷雷，压抑着巨大的怒火和无力感。
技术主管艰难地摇头：“血链的机制完全未知，远超现有生物学和能量学认知。强行剥离或干扰血链，极可能导致核心瞬间反噬，宿主和…‘容器’同时崩溃。我们唯一能做的，就是维持李涛的生命体征绝对平稳，避免任何可能刺激核心的波动，同时…为苏婉同志提供最高级别的生命维持，延缓衰减。”他看了一眼旁边连接着苏婉的输液设备，“营养液和强效细胞活化剂正在输注，但…只能治标。”
治标不治本。苏婉的生命如同指间沙，正在飞速流逝。
就在这时，病房门被猛地推开！陈野拖着伤腿，脸色因失血和巨大的精神冲击而异常苍白，但眼神却如同淬火的刀锋，锐利得惊人！他身后跟着浑身硝烟气息未散的“蝮蛇”和林夏。“键盘”则抱着那台关键的战术终端，屏幕幽幽亮着。
“罗帅！”陈野的声音带着不容置疑的急迫，他将终端屏幕转向罗帅，“内鬼吐了！代号‘鼹鼠’，隶属‘幽灵网’亚洲渗透组，直接受雇于一个匿名加密账户。任务：建立物理中继，确保‘导师’能实时监控‘容器’状态，并在必要时…进行‘极端干预’！”
他的手指在屏幕上划过，调出一张经过处理的卫星地图，一个红点醒目地标记在浩瀚的公海某处：“中继器残留数据指向这个加密通讯节点！位于一艘名为‘海风号’（Sea breeze）的注册地为巴拿马的远洋货轮上！它正以经济航速在目标海域游弋，航迹飘忽，显然在规避追踪！”
“还有这个！”陈野的目光锐利如鹰，指向屏幕上一条被恢复的、未发送的指令碎片：
“…确认‘容器’状态稳定（血链束缚激活）。准备接收‘钥匙’…激活协议…待命…”
“‘钥匙’？！”罗帅的瞳孔骤然收缩！这个词如同闪电劈开迷雾！容器是李涛，血链束缚已被确认…那“钥匙”是什么？！是用来打开李涛体内那个核心的？还是…用来解开苏婉这致命血链的？！亦或是…两者皆是？！
“公海！货轮！‘钥匙’！”罗帅瞬间将所有线索串联！那艘“海风号”，就是“导师”遥控指挥、甚至可能存放着“钥匙”的移动平台！是他们解除苏婉危机、彻底解决李涛体内隐患的唯一希望所在！
“陈野！”罗帅的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝，“你亲自带队！目标：‘海风号’！任务：一，夺取‘钥匙’！二，捕获或清除船上所有‘导师’关联人员！三，瘫痪其通讯指挥能力！基地所有资源，包括海上力量支援，全力向你倾斜！我只有一个要求：把‘钥匙’活着带回来！苏婉的命，系在你身上！”
“明白！”陈野没有任何犹豫，眼中燃烧着焚尽一切的火焰！他看了一眼病床上昏迷的苏婉和李涛，那一眼包含了太多的东西——兄弟的托付，战友的牺牲，以及…对这个用生命守护了他兄弟的女人的承诺。
“行动代号：‘深海密钥’！”陈野的声音冰冷而充满力量，“‘键盘’！我需要那艘船的一切！结构图、船员名单、可能的武装配置、实时航迹！‘蝮蛇’！林夏！检查装备！五分钟后出发！我们去公海…掏了‘导师’的老鼠窝！”
“是！”三人齐声应道，杀气腾腾。
“等等！”罗帅叫住转身欲走的陈野，目光深沉，“苏婉的情况…瞒不住太久。她的生命力在持续衰减。你们只有…48小时。48小时内，必须拿到‘钥匙’！”
48小时！一个冰冷而残酷的倒计时！陈野的身体猛地绷紧，左腿的伤口传来一阵剧痛，却被他强大的意志力强行压下。他重重点头，没有言语，但那眼神已说明一切——纵使刀山火海，他也要在48小时内，把救命的“钥匙”夺回来！
野战医院基地，临时指挥中心。
巨大的电子海图铺满了主屏幕，代表“海风号”的红点在深蓝色的公海背景上缓缓移动。各种数据流在辅助屏幕上快速滚动。气氛紧张而高效。
“海风号，总吨位一万五千吨，散货船改装，航速14节。公开船员名单24人，但根据热源扫描，船上至少有三十五个生命信号！有武装！上层建筑和货舱区有加固迹象！像移动堡垒！”“键盘”的手指在键盘上飞舞，将卫星和远程侦察机传回的数据迅速整合分析。
“最近的可用海上力量是‘海巡173’编队，两艘056A型护卫舰！距离目标海域还有八小时航程！”一名海军联络官报告。
“太慢！”罗帅眉头紧锁，“我们需要更快！更隐蔽的接敌方式！”
“空中渗透！”陈野盯着海图，眼中精光一闪，“用运输机把我们投送到目标附近海域，换乘高速硬壳充气艇（RhIb）隐蔽接近！‘海巡173’在外围策应，封锁逃逸路线！”
“同意！”罗帅立刻拍板，“运输机一小时后起飞！‘海巡173’全速前进！空中掩护由两架挂载反舰导弹的歼轰-7负责！记住！首要目标是‘钥匙’！行动要快！要狠！要准！”
命令下达，基地如同一台精密的战争机器高速运转起来。陈野、“蝮蛇”、林夏、“键盘”迅速更换海上作战服，检查着水肺、潜水装备、突击步枪、水下推进器、爆破索、以及专门用来对付电子设备的Emp装置。气氛凝重，每个人都清楚，这是一场与时间赛跑的夺命行动，目标不仅是敌人的命，更是苏婉的命！
隔离病房。
仪器平稳的“滴滴”声，成了这方死寂空间唯一的节奏。苏婉依旧昏迷，苍白的脸上眉头紧锁，仿佛在梦中与无形的痛苦搏斗。输注的强效营养液和活化剂如同杯水车薪，监护仪上的血氧饱和度，在无人察觉的缓慢中，悄然跳到了91%。
病床上，李涛那只被血链束缚的惨绿色手臂，皮肤下那凝固般的惨绿色泽深处，极其极其微弱地…似乎有某种东西…“蠕动”了一下。如同沉睡的毒蛇，在温暖的巢穴中无意识地调整了一下姿势。那束缚着核心的淡金色血链，随之极其轻微地…“收缩”了一下，光芒似乎暗淡了微不可察的一丝。
频谱仪的屏幕上，代表核心的那个微小光点，毫无征兆地…极其微弱地…“闪烁”了一下。幅度小得几乎可以忽略，却带着一种令人心悸的、冰冷的…“期待”？
仿佛这沉寂的深渊，也在默默等待着那枚即将到来的…“钥匙”。
运输机巨大的引擎轰鸣声中，陈野透过舷窗，望向下方漆黑如墨、浩瀚无边的太平洋。
48小时的倒计时，如同悬顶之剑。苏婉的生命，就在这深海的波涛之下，等待着他从恶魔手中夺回救赎的密钥。