斡耳朵大帐内，牛皮火塘噼啪作响，将穹顶悬挂的黄金鹰旗映照得忽明忽暗。窝阔台斜倚在镶满松石的雕花胡床上，左手握着鎏金镶玉的酒盏，琥珀色的马奶酒在杯中轻轻晃动，右手随意地拨弄着腰间镶宝石的弯刀，眼神中透着几分慵懒与威严。
“宣耶律楚材进帐！”随着窝阔台一声令下，帐外侍卫的呼喝声如涟漪般层层传开。
耶律楚材踏入大帐，锦袍上的云纹在火光下微微闪烁，他微微躬身，行蒙古礼仪。这位留着长须的契丹人，历经成吉思汗、窝阔台两朝，此刻却感到一股无形的压力扑面而来。他敏锐地察觉到，今天的汗庭，气氛比往日凝重许多。
窝阔台放下酒盏，发出低沉的笑声：“楚材啊，朕听闻你对‘丙申分封’颇有异议？说来听听。”话音未落，帐内的空气仿佛瞬间凝固。诸王贵族们纷纷将目光投向耶律楚材，有人眼神中带着戏谑，有人则是一脸警惕。
耶律楚材深吸一口气，挺直腰板，声音沉稳而坚定：“大汗，中原之地与草原不同。若将民户分赐诸王，看似恩赏，实则隐患无穷。中原百姓以农耕为生，需稳定赋税制度，若任由诸王自行管理，必定混乱不堪。”
“哼！”察合台突然拍案而起，他那虬结的手臂上青筋暴起，“耶律楚材，你这是在质疑大汗的决策？我蒙古勇士浴血奋战打下的土地，难道分赏给功臣还错了？”
耶律楚材并未被察合台的气势吓倒，他朝察合台微微拱手，而后转向窝阔台：“大王息怒。大汗，臣并非反对分封，而是忧虑蒙古因此退回奴隶制分封。中原历经数千年文明，已有成熟的赋税体系。若能由朝廷统一征收赋税，再按例岁贡各王，既保大汗权威，又能让诸王得享富贵，岂不是两全其美？”
窝阔台摩挲着下巴，陷入沉思。帐内一片寂静，唯有火塘中木柴爆裂的声音。
“楚材所言，确有几分道理。”窝阔台缓缓开口，“但那些追随朕征战多年的兄弟，眼巴巴盼着赏赐，朕若不分封，如何向他们交代？”
耶律楚材心中一喜，知道窝阔台已有动摇之意，赶忙说道：“大汗，可将中原之地划分为若干区域，诸王贵族只享有赋税份额，不得干预地方政务。如此，既能彰显大汗恩德，又可保中原稳定。”
“这……”窝阔台犹豫起来。就在这时，术赤系的一位贵族突然站出：“大汗，耶律楚材这是在偏袒中原人！我们蒙古人难道还管不好中原百姓？”此言一出，不少贵族纷纷附和，大帐内顿时议论纷纷。
耶律楚材额头上渗出细密的汗珠，但他仍坚持道：“大汗，中原百姓数量众多，文化与草原迥异。若强行以草原之法治理，必定激起民变。当年成吉思汗西征，之所以能迅速稳定占领区，正是因为因地制宜，保留当地制度。如今治理中原，更应如此。”
窝阔台的目光在耶律楚材与诸贵族之间来回扫视，他的内心正在激烈地斗争。一方面，他不想辜负兄弟们的期望；另一方面，耶律楚材的话也让他不得不慎重考虑。
“且容朕再想想。”窝阔台最终说道。
退朝后，耶律楚材刚走出大帐，便被一群贵族围住。“耶律楚材，你少在大汗面前妖言惑众！”“就是，坏我们好事！”辱骂声此起彼伏。耶律楚材一言不发，只是微微皱眉，心中却在盘算着下一步该如何说服窝阔台。
接下来的几日，耶律楚材频繁出入汗庭，向窝阔台详细阐述统一赋税的好处。他还找来中原地区的官员，为窝阔台讲解以往的赋税制度与治理经验。同时，他也暗中联络支持自己的官员，让他们在汗庭上为自己说话。
终于，在一次朝会上，窝阔台做出了决定：“就依楚材所言，实行‘赋税由朝廷统一征收，岁贡各王’之策。”此言一出，大帐内一片哗然。反对的贵族们脸色铁青，而支持耶律楚材的人则暗自欣喜。
察合台怒不可遏：“大汗，您这是被耶律楚材迷惑了！”窝阔台脸色一沉：“够了！朕意已决。”察合台见状，只能愤愤退下。
然而，新政的推行并非一帆风顺。各地的诸王贵族想方设法抵制，故意拖延赋税上缴，甚至纵容手下劫掠百姓。耶律楚材早有准备，他请窝阔台派遣得力官员，前往各地监督新政实施。对于拒不执行的贵族，严惩不贷。
在一个偏远的分封地，一位蒙古贵族仗着自己的权势，不仅拒绝上缴赋税，还将朝廷派去的官员打伤。耶律楚材得知后，立即向窝阔台禀报。窝阔台勃然大怒，下令将这位贵族押解至汗庭，当众杖责一百，并没收其部分封地。
此事一出，其他贵族再也不敢公然违抗。但他们并未善罢甘休，而是在暗中勾结，伺机报复耶律楚材。
随着新政的逐步推行，中原地区的局势逐渐稳定，赋税收入也日益增加。窝阔台看着源源不断运来的金银绸缎，心中大喜，对耶律楚材更加信任和重用。
然而，耶律楚材却并未因此而放松警惕。他深知，这场改革触动了太多人的利益，那些反对者绝不会轻易罢休。在汗庭深处，一场新的风暴正在酝酿，而他，将再次站在风口浪尖，为蒙古帝国的未来，为中原百姓的安宁，奋力抗争……
朔风卷着沙砾撞在毡帐上，发出呜咽般的声响。耶律楚材将最后一卷税赋账册压在青铜镇纸下，案头油灯突然爆出个灯花，在羊皮墙上投出他棱角分明的剪影。帐外传来皮靴踩碎薄冰的脆响，他手按腰间玉柄短剑，瞳孔骤然收缩——三名裹着狼皮斗篷的黑影正无声逼近，月光在他们藏于袖中的短刃上冷冽一闪。
\"耶律大人好雅兴。\"沙哑的声音裹挟着酒气撞破帐帘，察合台的亲信脱合察儿踢开帐门，身后两人已呈包抄之势。此人腰间悬挂的狼牙箭囊，正是去年西征时大汗亲赐的战利品。耶律楚材却端起青瓷茶盏轻抿，茶汤映出对方靴底未及清理的中原泥土，那是前日去彰德府催缴赋税必经的黄土地。
脱合察儿突然掀翻案几，竹简与账册如雪片纷飞。\"你断我等财路，今日便要你血债血偿！\"寒光暴涨的刹那，耶律楚材突然抓起案上朱砂砚狠命掷出。砚台在脱合察儿额角炸开猩红血花的同时，他已滚至帐角抽出镶金错银的蒙古弯刀。这柄刀本是成吉思汗西征时缴获的波斯贡品，此刻却在帐中划出凛冽弧光。
兵器相撞的铮鸣惊动了巡夜的怯薛军。当火把照亮毡帐时，脱合察儿正捂着断指哀嚎，耶律楚材的锦袍被划开半幅，却稳稳站在三具尸体中间。染血的刀尖指向颤抖的脱合察儿：\"谋害朝廷命官，按大扎撒当诛九族！\"这句话让闻讯赶来的诸王变了脸色——大扎撒是成吉思汗亲定的律法，此刻竟成了悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。
次日清晨，斡耳朵大帐笼罩在诡异的寂静中。窝阔台转动着手中的嵌宝马鞭，目光扫过跪在阶下的脱合察儿，又落在耶律楚材缠着白布的手臂上。察合台突然出列：\"大汗，定是这南人先动的手！\"话音未落，耶律楚材已呈上染血的账册残页：\"此人私吞彰德府税银三千锭，昨夜妄图杀人灭口。\"
\"还有这个。\"他从袖中取出半截狼牙箭，箭杆刻着的徽记让察合台瞳孔骤缩，\"脱合察儿私改税册时，用的正是王爷箭囊里的箭。\"帐内响起此起彼伏的抽气声，窝阔台的马鞭重重抽在蟠龙柱上，惊得穹顶的金铃叮当作响。
三日后的刑场上，脱合察儿的惨叫被朔风撕碎。耶律楚材站在观刑台侧，看着怯薛军将染血的刑具收走。身后突然传来脚步声，术赤系的某位贵族冷笑：\"杀了条狗，就能堵住悠悠众口？\"他转身时，恰好望见远处山坡上数十骑扬尘而来，为首之人腰间悬挂的银酒囊，正是窝阔台赏赐给宗王们的信物。
暮色四合时，耶律楚材在书房铺开空白卷轴。狼毫饱蘸松烟墨，却迟迟未落。窗外飘来零星的马头琴声，曲调苍凉如泣，正是草原勇士出征前常唱的《黑纛歌》。墨迹在宣纸上晕开，他提笔写下\"新政利弊十疏\"，笔尖划破纸面的瞬间，仿佛听见了千里之外，无数百姓在苛政下的悲泣与抗争。
当第一缕晨曦刺破云层，耶律楚材捧着奏疏走向汗庭。他知道，这不过是漫长征途的开始。那些隐匿在黑暗中的势力，如同草原上蛰伏的狼群，随时准备撕碎他苦心维系的平衡。而他唯有握紧手中的笔与刀，在权谋与道义的夹缝中，为蒙古帝国的未来，为中原大地的苍生，踏出一条布满荆棘却光明的道路。