玄龟舟在茫茫的冰原上调转方向，朝着玄机匣指引的新目标，破冰疾驰。
舟内，陆九玄一边调息恢复，一边琢磨着铁心兰的试炼。
铁心兰，人称“铁娘子”，性格刚猛火爆，一手燎原枪法使得出神入化，战斗风格向来是大开大合，勇往直前，冲锋陷阵，以力破巧，是典型的战场绞肉机型猛将。让她去冲垮敌阵，凿穿防御，那绝对是手到擒来，专业对口。
可这次玄机匣传递的信息，核心却是“守护”。
守护，意味着克制，意味着精准，意味着要将强大的破坏力，转化为坚韧的防御力。这对于习惯了将敌人轰杀至渣的铁心兰来说，无疑是一个巨大的挑战，甚至可以说是对其战斗理念和心性的一次颠覆性考验。
“让一个习惯了用大炮轰蚊子的人，去干绣花的活儿……铁姐这次怕是要憋屈坏了。”陆九玄摸着下巴，都能想象出铁心兰到时候一边要憋着火不能全力输出，一边还要小心翼翼保护身后目标的抓狂模样。
不过，他也隐隐觉得，这或许正是铁心兰突破自身瓶颈的关键。她的勇猛毋庸置疑，但过于刚猛，也让她在力量的精妙控制和运用上，有所欠缺。如果能借此机会，领悟到刚柔并济，将守护的意志融入战意之中，她的实力必然能更上一层楼。
“嘿，说不定以后铁姐也能开发出什么‘温柔一枪’之类的绝招？”陆九玄脑子里开始冒出些奇奇怪怪的想法。
“九玄哥哥，铁姐姐……很厉害吗？”旁边缩成一团取暖的小狐狸白纤羽，眨巴着水汪汪的大眼睛，好奇地问道。她对铁心兰的印象，还停留在那个咋咋呼呼、嗓门很大的女将军形象上。
“厉害？何止是厉害！”陆九玄一提起铁心兰，脸上就露出了与有荣焉的笑容，“铁姐那可是万军从中取上将首级如探囊取物的主儿！一杆长枪舞起来，虎虎生风，等闲三五个元婴修士都近不了她的身！而且为人仗义，性格直爽，是值得信赖的好伙伴！”
他顿了顿，又补充了一句：“当然，就是有时候……嗓门大了点，性子急了点，饭量……也大了点。”
“噗嗤……”白纤羽被他逗笑了。
旁边的钱多宝也插嘴道：“铁将军确实猛得一塌糊涂！上次在黑风寨，要不是她顶在最前面，咱们估计都得交代在那儿！不过陆哥，你说这次试炼是要她‘守护’？这……能行吗？我怎么感觉让她守东西，比让她拆东西难多了？”
“难才叫试炼嘛！”陆九玄耸耸肩，“不过我相信铁姐，她肯定能行的！”
嘴上说着相信，心里却还是有点打鼓。
经过数日的星夜兼程，玄龟舟终于驶出了茫茫冰原，进入了一片相对温暖的丘陵地带。根据玄机匣的指引，他们距离目标地点已经不远了。
远远地，他们就看到前方一处依山而建的小小村落上空，弥漫着淡淡的硝烟，隐隐还能听到兵器碰撞和喊杀的声响，以及……一种如同野兽嘶吼般的、令人不安的咆哮声！
“不好！那边果然出事了！”陆九玄脸色一变。
玄龟舟加速前进，很快就来到了村落附近。
眼前的景象，让舟内的三人都倒吸了一口凉气。
只见那个看起来规模不大、最多只有百十户人家的凡人村落，此刻正被密密麻麻、如同潮水般的黑色魔物包围着！
那些魔物形态各异，有人形的，有兽形的，也有奇形怪状的扭曲聚合体，但无一例外都散发着浓郁的暴虐、混乱和邪恶气息！它们似乎并没有太高的智慧，只是凭借着本能，疯狂地冲击着村落简陋的木制围墙和唯一的入口！
这些魔物的单体实力并不算特别强，大概相当于筑基期到金丹初期的水准。但它们的数量实在太多了！成百上千，黑压压的一片，悍不畏死地往前涌，光是看着就让人头皮发麻！
而在村落唯一的入口处，一道如同磐石般、身披赤红色战甲的熟悉身影，正手持一杆燃烧着熊熊烈焰的长枪，傲然屹立！
正是铁心兰！
此刻的她，俏脸紧绷，额头上布满了细密的汗珠，呼吸也有些急促，显然已经鏖战了许久。但她的眼神，却如同最坚韧的钢铁，没有丝毫的动摇和退缩！
在她身后，是紧闭的村门，以及门后那些瑟瑟发抖、面带惊恐却又带着一丝期盼的凡人村民，有老人，有妇孺，他们手无寸铁，唯一的依靠，就是前方那道看似单薄、却又无比可靠的赤红身影！
“铁姐！”陆九玄心中一紧，连忙就要冲出去帮忙。
但就在他准备跳下玄龟舟的瞬间，他手中的玄机匣猛地一震，那枚赤红色的泪痕印记骤然变得滚烫，一股清晰的意念传递过来——
“守护……直至最后一刻。援军……将至。”
陆九玄动作一顿，立刻明白了。
这场战斗，就是铁心兰的试炼！她必须独自一人，依靠自己的力量，守护住这个村庄，直到所谓的“援军”到来。而他如果贸然插手，反而可能会破坏试炼，导致情泪无法凝结。
“陆哥？怎么了？不上吗？”钱多宝已经把他的金算盘法宝都掏出来了，准备上去砸几个魔物赚点外快了。
“等等！”陆九玄拦住了他，目光紧紧地盯着战场中央的铁心兰，“这是……铁姐的战斗。我们，暂时不能插手。”
他深吸一口气，压下心中的担忧，选择了相信铁心兰。
战场上。
铁心兰的情况，确实如陆九玄所料，有些……憋屈。
面对如同潮水般涌来的低级魔物，以她元婴后期的强大实力，若是全力施为，一记横扫千军，或者一个大范围的火焰爆轰，就能瞬间清空一大片。
但她不能！
因为她身后，就是脆弱的村门和手无寸铁的村民！她任何一个大范围的攻击，都可能波及到他们！
所以，她必须收敛！必须控制！
她不能像往常那样酣畅淋漓地冲杀，只能死死地钉在村口这方寸之地，如同一道不可逾越的堤坝，将汹涌的魔物洪流牢牢地挡在外面！
这对于习惯了主动出击、摧枯拉朽的铁心兰来说，简直是无比的煎熬！
“吼！！”
几只速度较快的、如同猎豹般的阴影魔物，绕过正面的冲击，试图从侧翼的围墙翻越进去！
“滚回去！”
铁心兰眼神一厉，却并未转身追击。她左脚猛地一跺地面，一股炽热的冲击波以她为中心扩散开来！冲击波的力量被她精准地控制在极小的范围内，恰好将那几只爬墙的魔物震飞出去，却丝毫没有损伤到旁边的木质围墙！
噗！噗！
又有几只如同烂泥怪般的魔物，试图从地下钻过她的防线！
铁心兰长枪猛地往地上一顿！
轰！
赤红色的火焰如同活物般，瞬间渗入地下，将那几只钻地魔物直接烧成了焦炭，却又在她身后几寸的地方戛然而止，没有让一丝火星蔓延到村门！
她手中的燎原枪，此刻不再是狂暴的毁灭兵器，更像是一根精准的手术刀，每一次刺出、横扫、格挡，都恰到好处，力量控制得妙到颠毫！将所有试图越过雷池一步的魔物，或击退，或点杀，或震慑！
她的动作迅捷而精准，如同最优美的战场舞蹈，却又蕴含着钢铁般的意志和寸土不让的决心！
但这样的战斗方式，对她的消耗极大！不仅仅是灵力，更是心神！她必须时刻保持高度警惕，精确计算每一次出手的力道和范围，精神压力可想而知！
汗水，已经浸透了她贴身的衣物，顺着她英气的脸颊滑落，滴落在滚烫的战甲上，发出“滋滋”的轻响。她的呼吸越来越急促，握枪的手臂也开始微微颤抖。
但她的眼神，依旧明亮如火，坚定不移！
因为她知道，她身后，是无数条鲜活的生命！她不能退，也绝不会退！
这一刻，她不再是那个只知道冲锋陷阵的勇将，而是一位真正的——守护者！
陆九玄在远处看着，心都揪紧了。他恨不得立刻冲上去替她分担压力，但他知道，他不能。这是铁心兰必须跨过的坎。
“铁姐……加油啊！”他只能在心里默默地为她鼓劲。
时间，在煎熬的战斗中一点一滴地流逝。
魔物的攻势，仿佛永无止境。
铁心兰的体力，也在急剧消耗。
但她，依然如同一座不可撼动的火山，屹立不倒！