基座上的红光一圈圈扩散，像心跳般缓慢而沉重。吴一处盯着那光芒的节奏，忽然抬手按住虞媚儿即将迈出去的脚踝。
“别动。”
她顿住，眉头微蹙：“怎么了？”
“这光……三秒一亮，三秒一暗。”他眯起眼，“和石廊里火焰喷发的间隔一样。”
虞媚儿低头看向地面，黑石板上隐约有细密纹路延伸向四周，像是某种阵法残迹。她没说话，只是轻轻点头，表示明白了他的意思。
吴一处蹲下身，指尖顺着一道刻痕滑动，脑海中回放着老者说过的话——“魔法不是凭空造物，而是引导已有之力。”他闭了闭眼，把系统探查功能调出来看了一眼，界面刚加载出轮廓，信号就开始扭曲，数据乱跳。
“不行，这地方对电子反馈有干扰。”他干脆关掉界面，转头看向虞媚儿，“得靠咱们自己拆。”
“你说怎么干？”她问。
“先看火从哪来。”他站起身，沿着墙边走了一圈，发现几处砖缝中残留着淡淡的灼痕，且都指向大厅中央的基座。“能量源在下面，通过地脉导流到各个喷口，形成闭环阵列。”
“所以只要打断循环，就能停掉机关？”
“理论上是。”吴一处咧嘴一笑，“但这种老式魔法阵，最怕半吊子操作。断错了点，可能整栋楼都炸了。”
虞媚儿翻了个白眼：“那你可悠着点拆，我可不想当人肉烟花。”
“放心，咱可是正经学过两天魔法的高端人才。”他一边说着，一边从空间里取出一个小瓷瓶，里面装着半瓶清澈液体，是他早年在玛法大陆收集的山间晨露，纯净无杂质。
虞媚儿挑眉：“你还留着这个？”
“关键时刻能救命。”他拧开瓶盖，倒出一滴水珠在指尖，然后轻轻点在墙上一处符文节点上。
水珠没有滑落，反而像被吸住一般贴在符文表面，微微颤动。下一瞬，远处一个火焰喷口猛地抖了一下，火苗矮了半截。
“有效！”吴一处眼睛一亮，“这阵法用水做平衡锚点，虽然现在不喷水，但它依然依赖水元素维持稳定。”
“所以反向注入水元素，会扰乱火能流动？”虞媚儿立刻反应过来。
“聪明。”他竖起大拇指，“接下来咱们得逆向激活三个主控节点，顺序不能错，否则前功尽弃。”
“你负责推演，我负责施法。”她挽起袖子，掌心凝聚起一层薄薄寒气。
吴一处对照墙上符文排列，结合刚才的波动规律，迅速锁定第一处关键节点。他用手指在地上画了个三角形，又划掉一角改成梯形，嘴里念叨：“如果是火生土、土克水的经典结构……那逆转路径应该是……从西北角开始！”
他快步走到角落一块凸起的石砖前，将瓷瓶倾斜，让一缕细如发丝的水流缓缓流入符文凹槽。
水流渗入的瞬间，整个大厅轻微震动了一下。
紧接着，第二处节点在东南方向，第三处在正南。两人配合默契，吴一处引导，虞媚儿辅助控制魔力输出，每一滴水都精准落入对应位置。
当最后一道符文黯淡下去时，所有火焰喷口同时熄灭，连带着基座上的红光也骤然消失。
空气安静了几秒。
“成了？”虞媚儿轻声问。
“成了。”吴一处长舒一口气，拍了拍手，“恭喜咱们，成功拆除史上最有脾气的煤气灶。”
她忍不住笑出声：“你就不能正经点？”
“正经人谁干拆机关这种事？”他耸肩，“再说了，刚才那波操作，帅不帅？”
“帅，帅得我想给你颁个最佳魔术师奖。”
两人相视一笑，紧绷的神经终于松了些。
但还没等他们迈出一步，大厅中央的空气忽然泛起涟漪，仿佛水面被无形的手搅动。数十道模糊身影从地面升起，穿着和他们一模一样的衣服，动作同步，连呼吸频率都分毫不差。
“这是……”虞媚儿皱眉。
“复制体？”吴一处伸手摸了摸下巴，“还是镜像程序？”
话音未落，其中一个“吴一处”突然开口：“左边第三块板！”
他心头一跳，立刻意识到不对——那是他上一秒想喊却没说出口的指令。
“糟了。”他低声道，“这不是幻象，是预判型精神干扰阵。它读我们的意图，提前模拟动作。”
虞媚儿脸色微变：“那怎么走？每一步都会被复制。”
“那就别让它猜到。”吴一处突然转身，一把抓住她的手腕，“听我口令——三、二、一，跳左前方两步！”
两人猛地跃出，身后所有幻影却依旧站在原地，迟了半拍才跟着移动。
“有效！”虞媚儿惊喜。
“它们只能模仿已发生的动作，没法预测突袭。”吴一处眼中闪过精光，“接下来我们得打乱节奏，用非对称步伐穿过去。”
他们开始频繁变向，时而突然加速，时而原地转身。幻影群起初还能勉强跟随，但很快就跟不上节奏，动作变得混乱，有的甚至互相碰撞，扭曲成怪异形状。
就在他们接近中央基座时，虞媚儿忽然停下。
“等等。”她弯腰，手掌贴在一块黑石板上，“这块地……比旁边的凉。”
吴一处也蹲下来试了试，果然，相邻石板温度略有差异。他顺着冷热交替的位置看去，发现这些石板排列竟呈现出一种规律：冷—热—冷—热，间隔分布。
“这不是随机的。”他低声说，“真实路径应该遵循这个温度序列。”
“踩错会怎样？”
“不知道，但肯定不会请我们喝茶。”
两人小心翼翼调整落脚点，严格按照冷热交替的顺序前进。每踏一步，周围的幻影就扭曲一分，像是信号不良的影像，逐渐模糊溃散。
终于，他们站上了基座所在的圆形平台。
这里地面平整，中央有个凹陷的六芒星图案，边缘布满断裂的符文链。吴一处伸手触碰其中一道裂痕，指尖传来细微的震感，像是有什么东西还在深处运转。
虞媚儿环顾四周：“机关解了，迷宫过了，接下来呢？总不至于就为来看个破阵图吧？”
“不。”吴一处摇头，“这地方还在运行。刚才那一串操作，更像是……重启验证流程。”
“你是说，我们刚刚通过了‘开机自检’？”
“差不多。”他苦笑，“现在系统认我们是合法用户了，下一步该弹出主菜单了。”
仿佛回应他的话，六芒星中央突然浮现出一行淡淡的文字，由光点拼成，悬浮在空中：
【身份验证通过】
【权限等级：临时访客】
【可访问模块：历史日志（片段）】
【警告：核心数据库加密锁定】
“还能看日志？”虞媚儿凑近，“说不定能找到当年协会失踪的线索。”
吴一处正要伸手触碰那行字，掌心忽然一烫。
他低头一看，那道银色纹路正在皮下微微发亮，像是被什么东西唤醒了。
他不动声色地把手缩回衣袖，没让虞媚儿看见。
“先看看能调出什么信息。”他说着，对着光字点了确认。
虚空一阵波动，新的文字浮现：
【记录时间：未知周期·第7次重启尝试】
【状态报告：主体意识未响应，记忆回廊断裂，守护程序失效】
【最后指令：等待持钥者归来】
虞媚儿念完这段，皱眉：“持钥者？是指……你？”
吴一处没回答。他的目光死死盯着那行字，心跳加快。
就在这时，基座边缘的某块碎石轻轻震动了一下。
接着，第二块，第三块。
像是有什么东西，正从下方缓缓上升。