五点整，天刚蒙亮。
主厅的灯还亮着，油壶烧得噼啪作响。吴一处推门进来时，肩上已经背着一个鼓鼓囊囊的行军包，脚上的战靴踩在地板上发出沉实的回音。
李铁柱正蹲在角落拧药瓶盖子，听见动静猛地抬头：“来了？”
“准时。”吴一处走到中央，把羊皮卷往桌上一拍，“名单我昨晚写好了，不招新人，只带最熟的三个——你、虞媚儿，还有我。”
虞媚儿从侧门走进来，手里拎着法杖，外袍还没扣好，发梢微乱。她看了眼桌上的卷轴，又看向吴一处：“你就没考虑过换个人带队？”
“考虑过。”他点头，“但火种在我身上，系统也只能我用。信号断了，谁都找不到回去的路。”
“所以你非去不可？”她声音不高。
“不是非去，是该去。”吴一处笑了笑，“你是远程输出加魔法解析，整个公会找不出第二个能看懂古咒文的人；李铁柱力气大，背得动全队补给还能顺手扛人逃命；我负责探路和指挥。咱们仨凑一块，攻防研全齐了，比拉一队生面孔强十倍。”
李铁柱咧嘴一笑，拍了拍腰间的斧头：“那感情好，咱这叫精英小分队！回头进峡谷拍个纪录片，名字我都想好了——《回家吧，兄弟们》。”
虞媚儿没笑，反而皱眉：“黑脊峡谷是禁地，官方记录里进去的人没一个活着出来报信的。你们真觉得这次不一样？”
“当然不一样。”吴一处打开系统界面，墙上浮现出一片地形投影，中心一点红光微微跳动，“以前的人不知道目标在哪，瞎闯。我们有坐标，有频率，还有每日定时传讯石联络机制。这不是送死，是科学探路。”
他抬手指向投影中的路径线：“全程预计两天抵达废村遗址，停留不超过六小时，采集数据后立刻返程。不打boSS，不捡装备，看到发光石头也别弯腰。”
李铁柱嘟囔：“连宝都不捡？那跟旅游团有啥区别？”
“区别就是，旅游团回来能写游记，咱们回来要是信号对上了，可能直接穿回去。”吴一处盯着他，“你要是惦记爆装备，现在就可以留下。”
“谁惦记装备了！”李铁柱跳起来，“我是怕你俩走太快把我甩沟里！”
虞媚儿终于开口：“我跟你去。但我有个条件——遇到危险，优先撤退，不准逞强。”
“成交。”吴一处伸出手。
她犹豫一秒，也伸手搭上去。李铁柱嗷一嗓子扑上来，三只手叠在一起。
“寻根行动，启动！”他吼完，转身就往门口冲，“我去再塞两瓶瞬回！别出发了才发现血不够喝！”
门被他撞得晃了三晃。
虞媚儿看着那背影摇头：“他就这点出息，一激动就忘关门。”
“这样才踏实。”吴一处收起投影，“太冷静的人，我不敢带进那种地方。”
虞媚儿转头看他：“你觉得……我们真能感应到现实世界的回应？”
“不一定能‘回去’。”他说，“但至少能证明——那扇门不是单向的。只要它还在震动，我们就不是被困住的流浪汉，而是迷路的孩子。”
她沉默片刻，轻声问：“那你最怕什么？”
“怕信号突然断了。”他坦然回答，“那一瞬间，我会怀疑之前所有的一切是不是一场幻觉——穿越是假的，家是假的，连这个空间都是假的。”
虞媚儿眼神微动：“可你现在还能感觉到它？那个频率？”
吴一处闭眼几秒，再睁开时目光清晰：“7.83赫兹，稳得很。就像心跳，一直没停。”
她点点头，不再多问。
十分钟后，李铁柱扛着个快撑破的背包回来，身后还拖着一个木箱。
“干嘛带箱子？”吴一处皱眉。
“应急物资！”他喘着气放下，“万一里面没信号，咱可以用魔能发报机手动发射脉冲波。我还塞了三块备用电池，够发七十二小时。”
“你还挺专业。”虞媚儿挑眉。
“那必须的！”李铁柱拍拍胸脯，“我姐小时候走丢过三回，派出所教我们全家怎么留追踪线索。这叫传统艺能！”
吴一处扫了一圈装备清单：三日份干粮、净水药剂、夜视粉、两枚复活卷轴、五瓶瞬回、传讯石三组、定位符纸一套。
“都齐了。”他背上包，活动了下肩膀，“记住规则：每天正午发一次定位，连续两天没消息，留守组自动启动救援预案。别等我下令，按流程走。”
虞媚儿握紧法杖：“要是信号中断呢？”
“那就按原定路线折返。”他说，“如果迷路，朝着太阳升起的方向走。黑脊山脉呈南北走向，只要不横向乱窜，总会碰上边界哨塔。”
李铁柱突然举手：“万一……我是说万一啊，咱们真找到门了，但只能带一个人走，咋办？”
空气静了一下。
吴一处看着他：“你说呢？”
“我说……”李铁柱挠头，“要不抓阄？”
“不用。”吴一处摇头，“谁触发共振，谁先走。这是规则，不是选择题。”
“那你岂不是铁定第一个？”虞媚儿问。
“所以我才必须带队。”他平静地说，“这事不能靠别人试错。”
门外传来脚步声，小王抱着记录仪匆匆赶来，塞过来一块刻满符文的石板。
“这是我连夜做的信号增幅器，接上传讯石能延长三十里范围。”他擦了把汗，“虽然帮不上忙，但至少能让你们在外面也能联系上总部。”
吴一处接过石板，郑重地点了点头。
“行了。”他环视两人，“最后确认一遍——李铁柱，物资保障；虞媚儿，魔法支援与数据记录；我，系统探查与战术决策。任务目标：获取回归路径的实证信息，不恋战，不贪物，不冒险。”
“明白！”李铁柱立正。
虞媚儿举起法杖：“随时可以出发。”
吴一处深吸一口气，抬手看了眼腕上的计时器。
五点五十八分。
再过两分钟，他们就要离开主厅，踏上通往黑脊峡谷的第一步。
他没有说话，只是将手按在桌角那份羊皮卷上。墨迹未干的“寻根”二字，在灯光下泛着微光。
李铁柱忽然低声问：“头儿，你说那老猎户临死前为啥要把这话传出来？他根本不认识我们。”
吴一处抬起眼：“也许他认识。”
“啥意思？”
“意思是他知道有人会来。”他缓缓说道，“有些人一辈子困在这片大陆，但他们相信，总有一天，会有带着火种的人出现。”
虞媚儿轻声接道：“所以他等到了你。”
吴一处没再解释，只是将羊皮卷收进怀里。
六点整，钟声敲响。
他转身面向大门，右手已搭上门把手。
“走。”