晨曦轻柔地洒落于比奇城塔楼的尖顶之上，吴一处此刻正伫立在联盟临时指挥所的窗前，手中漫不经心地把玩着一块烤至焦黑的面包。他的目光紧紧锁定在地图上那密密麻麻的标记，眉头不自觉地紧锁起来。
“老大，依您看，这帮行径诡异之人，莫不是太过清闲，竟无端生事？” 李铁柱一边啃着鸡腿，一边满脸愤懑地说道，“我方情报网络方才搭建完毕，他们便迫不及待地寻衅滋事，难道真以为我们不堪一击？”
“他们并非迫不及待，实则是担忧我们根基稳固。” 吴一处咬了一口面包，旋即皱眉将其吐出，“情报网刚刚建立，赵天霸那边尚无动静，然而，能够调动变异怪物的势力…… 绝非等闲之辈。”
虞媚儿手持一叠卷轴，神色凝重地步入室内：“最新情报，三处外围哨点遭受不明势力袭击，守卫全部殉职，尸体的心脏均被挖走。”
“可恶！” 李铁柱手中的鸡腿险些滑落，“究竟是哪路丧心病狂之徒所为？”
“暂未可知。” 虞媚儿将卷轴展开，“但他们留下的痕迹极为新鲜，想必仍在附近区域活动。”
吴一处迅速调出系统探查功能，刹那间，方圆三里内的地形地貌以及所有生命体，清晰地呈现在眼前。他的目光在几处可疑区域逐一扫过，最终定格在一片废弃矿区的附近。
“颇有意思。” 他低声自语，“此前我曾去过那处，原以为只是一座废弃矿场，如今看来…… 或许暗藏玄机。”
“您的意思是，他们藏匿于旧矿区？” 虞媚儿问道。
“不排除这种可能性。” 吴一处颔首，“不过当下最为关键的，是明确敌人的主攻方向，切不可让他们打我们个措手不及。”
旋即，他果断下令召集联盟核心成员，召开紧急作战会议。消息传出不久，议事厅内便已座无虚席，气氛凝重得仿若实质。
“诸位，” 吴一处站在厅中，指着投影出的敌情图，“敌人已然有所行动，虽说目前尚不知幕后主使何人，但显然，他们已将目标锁定我们。”
一名兽人战士眉头紧皱：“您如何确定他们定会发动进攻？或许这仅仅是试探之举。”
“因其目标极为明确。” 吴一处调出几处哨点的地图，“每一处遇袭地点，皆恰好位于我们补给线的边缘，这绝非偶然，而是蓄意的战术骚扰。”
“可我们当前连情报网都尚未完全稳固。” 另一名矮人战士低声嘟囔，“内部人员都还未完全协调妥当，便贸然与他们正面交锋？”
此言一出，场面顿时陷入沉默。吴一处环顾众人，眼神坚定而沉稳：“我深知诸位心中皆有顾虑，但我们已无退路。情报网才刚刚起步，敌人便已动手，这表明他们惧怕我们发展壮大。倘若此刻我们退缩，待他们整合完毕，我们将再无机会。”
他稍作停顿，继续说道：“故而，我提议采用分兵策略：由我亲自带队迎击敌军主力，其余人等留守据点，务必确保后勤供应与通讯联络的畅通无阻。”
“您独自带队？” 李铁柱瞪大双眼，“您这是疯了吗？”
“有系统相助。” 吴一处耸耸肩，“即便不幸牺牲，亦能复活，等级掉了重新修炼便是。”
“您说得倒是轻巧！” 虞媚儿焦急地说道，“倘若您遭遇不测，谁来指挥全局？”
“所以我需要诸位与我一同前往。” 吴一处微微一笑，“此次任务，需抽调精锐中的精锐。李铁柱，你负责外线掩护；媚儿，你统筹情报分析工作；其他人等，各自回归岗位，各司其职。”
会议结束后，众人陆续离场，唯有吴一处与虞媚儿仍留在议事厅内。
“您当真决定亲自带队出征？” 她问道。
“这是必然。” 吴一处坚定地点点头，“我身为联盟领袖，若连冲锋在前的勇气都没有，又怎能让众人信服？”
虞媚儿无奈地叹了口气：“那您至少答应我一件事 —— 切勿逞强。”
“放心便是。” 他咧嘴一笑，“我可是拥有空间与系统的双金手指，岂会轻易丧命。”
在接下来的几日里，联盟上下进入紧张的布防状态。吴一处亲自前往三处关键情报站，借助系统探查功能，加速信息整合工作，同时有条不紊地安排人员调配与防御部署。
“老大，我察觉到一个问题。” 李铁柱在巡逻途中拦下他，“近期有几名情报员莫名失踪，完全失去了联系。”
“失踪？” 吴一处眉头一皱，“是否留下了什么线索？”
“有个家伙临走前偷偷塞给我一张纸条。” 李铁柱掏出一张皱巴巴的纸张，“上面写着‘旧矿区’，后面还画有一个奇怪的符号。”
吴一处接过纸条，仔细端详那个符号，隐约觉得似曾相识。
“你从何处得到这张纸条的？” 他问道。
“就在昨日巡逻时，一名情报员趁人不注意，悄悄塞到我手中。” 李铁柱挠挠头，“他说倘若自己遭遇不测，便将此物交给您。”
吴一处沉思片刻，突然想起前几日虞媚儿整理情报时，也曾发现一张模糊的地图，上面同样标注着 “旧矿区” 字样，地图边缘还有被火烧过的痕迹。
“看来那处确实存在问题。” 他喃喃自语。
“是否要派人前往一探究竟？” 李铁柱问道。
“暂时不宜轻举妄动。” 吴一处摇头，“当下重中之重，是防范敌人的突然袭击，矿区之事，待这边局势稳定后再做打算。”
然而，敌人的行动速度远超预期。
当日深夜，外围防线骤然传来警报声，一支敌军小队试图突破第一道防线，所幸提前布置的陷阱与巡逻队及时发现，成功阻止了敌军的进一步渗透。
“他们这是在进行试探。” 吴一处站在了望塔上，遥望着远处火光闪烁的方向，“真正的大规模进攻，恐怕即将来临。”
次日清晨，虞媚儿手持一份新整理的情报，匆忙赶来：“我们在旧矿区附近发现了全新的脚印，从痕迹判断，似乎是某种经过改造的生物所留下的。”
“果然如此。” 吴一处接过情报翻阅查看，“看来他们已然在筹备下一轮的攻势。”
“我们是否应先发制人？” 虞媚儿问道。
“不可。” 吴一处摇头否决，“以我们目前的兵力，尚不具备主动出击的条件，唯有稳住阵脚，静候他们露出破绽。”
恰在此时，一名情报员急匆匆地跑进来：“报告！西边峡谷方向出现大量敌军集结的迹象，初步估算，人数超过三百！”
“终于来了。” 吴一处深吸一口气，“通知所有人，即刻进入一级战备状态。”
他转身面向李铁柱与虞媚儿，严肃地说道：“我们的时间已然不多，必须尽快制定应对之策。”
虞媚儿点头回应：“我会持续深入分析敌情，竭力找出他们的薄弱环节。”
“我前往前线督战。” 李铁柱紧紧握住拳头，“这群无耻之徒，胆敢来犯，定叫他们有来无回！”
吴一处嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑意：“甚好，且让我们拭目以待，这场战役，究竟谁才是真正的强者。”
阳光穿透云层，倾洒而下，照亮了整个比奇城，也照亮了即将拉开帷幕的激烈战斗。