最初的几天，望北镇在“流火”小队近乎军事化的高效管理下，呈现出一种奇异的、被强压出来的秩序感。
废墟被一寸寸清理，主要的街道勉强恢复了通行，尽管碎石瓦砾依旧随处可见。镇东的临时物资供应点前，每天都排着长队，人们攥着那些崭新却又令人不安的“华元”，小心翼翼地换取着活命的粮食、盐巴和粗布。
饥饿的威胁暂时退去，但每个人脸上依旧笼罩着麻木、不安和对未来的深深忧虑。
治安队和工程队的架子也初步搭建起来。在“铁壁”那如同山岳般沉重的监督和“巨力”偶尔展示力量的“指导”下，一百多名被招募的本地青壮年开始参与到维持基本秩序和清理环境的工作中。
他们穿着勉强统一的标识，拿着简陋的工具或棍棒，在指定区域巡逻或搬运石块。每天能领到手的“华元”薪酬，是他们在这片废土上唯一的指望，这在西凉人肆虐或旧官府统治时期，是不可想象的稳定收入。
秦老先生因为识字，被安排在物资点负责简单的记账和登记工作。这让他有机会接触到更多的人，听到更多私下的议论。
“新政初行数日，秩序渐立。粮秣有继，役工有酬，饥寒稍解。然观民情，虽不敢怨言于表，私下议论未绝。失地之痛，失屋之恨，岂是区区‘华元’可抚平？况此币价值几何，终系于武神宫一念之间。众人不过为求生计，暂且顺从罢了。广场之上，俘虏日夜跪曝，亦是无声之威慑。此非长久之计，恐生变数。”
正如秦老先生所忧虑的，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。强制推行的新政，如同投入浑浊水潭的巨石，虽然暂时压制了混乱，但也搅起了沉渣。
对财产被剥夺的怨恨、对未知强权的恐惧、以及乱世中滋生的投机与恶意，如同潜伏的毒蛇，等待着噬咬的机会。
机会在一个月黑风高的深夜降临了。
镇东的临时物资仓库，是整个望北镇的命脉所在，也是武神宫权威的象征。此刻，仓库周围除了几盏昏暗的马灯，大部分区域都笼罩在浓重的黑暗中。负责守夜的是几名新招募的治安队员，他们大多是本地农民或小手工业者，缺乏经验，又累了一天，正有些昏昏欲睡。
突然，几条黑影如同鬼魅般从仓库后方的废墟阴影中窜出！他们动作迅捷，目标明确——直扑仓库外围堆放的、工程队清理出来准备运走的干燥木柴和废料。火折子被吹亮，微弱的火光映照出他们扭曲而狰狞的面孔。他们要点燃这些易燃物，引燃仓库！
这不仅仅是简单的破坏，更是对武神宫统治的直接挑战。一旦粮仓被毁，刚刚建立的秩序将瞬间崩塌，恐慌和混乱将再次笼罩望北镇，这正是袭击者所期望的。
然而，他们严重低估了“流火”小队的警惕性和反应速度。
几乎在第一簇火苗即将舔舐到木柴的瞬间，一道比黑影更快的影子——“疾风”——已经如同离弦之箭般从仓库侧翼的阴影中射出！他甚至没有使用武器，只是依靠惊人的速度和精准的格斗技巧，手肘、膝盖如同重锤般击打在袭击者的关节和要害部位。
沉闷的击打声和骨骼错位的脆响在夜空中响起，冲在最前面的两人连惨叫都没来得及发出，就软软地瘫倒在地，失去了行动能力。
与此同时，仓库附近一处临时搭建的、并不起眼的了望塔上，一直如同雕塑般潜伏的“寒霜”，眼中寒光一闪。
她手中的特制复合弓早已拉满，弓弦发出几乎微不可闻的轻响。咻！咻！咻！三支闪烁着微弱荧光的箭矢，如同长了眼睛一般，精准无比地射中了另外三个试图四散逃窜或拔出劣质武器反击的黑影的大腿或肩膀。
箭矢上似乎附带着某种麻痹或剧痛效果，中箭者瞬间发出凄厉的惨叫，武器脱手，重重摔倒在地，挣扎着却无法起身。
整个突袭与反击的过程，快如闪电，干净利落。从黑影出现到所有袭击者被制服，不过短短十数息的时间。
那些新治安队员甚至还没完全从惊恐中反应过来，只是目瞪口呆地看着地上痛苦呻吟的袭击者，以及如同幽灵般现身的“疾风”和从塔上悄然落下的“寒霜”，心中充满了敬畏和恐惧。
“流光”和“铁壁”很快带着一队全副武装的队员赶到现场。火把被点燃，照亮了地上扭曲挣扎的袭击者，也照亮了“流光”那双隐藏在头盔阴影下、冰冷无波的眼睛。
“疾风”上前，用一种简洁高效的方式对尚能说话的袭击者进行了快速审讯。不需要严刑拷打，仅仅是那冰冷的眼神、腰间出鞘一半的利刃，以及刚才展现出的绝对武力，就足以击溃这些乌合之众的心理防线。
很快，情况便已明了。这些人并非西凉溃兵，主力是镇上几个臭名昭着的地痞无赖，平日里就游手好闲、欺男霸女，在新规之下失去了混日子的土壤，心生怨恨。
其中还夹杂着一两个对土地和房产被收归、补偿标准不满的前小地主或富户子弟，他们暗中串联，纠集了这批人，妄图通过制造大混乱来浑水摸鱼，甚至期望能动摇武神宫的统治，夺回他们失去的东西。
审讯中，他们还供出了其他几个藏匿在镇中、同样心怀不满并可能参与密谋的人。
“流光”听完“疾风”简短的汇报，没有任何犹豫。
他意识到，仅仅是将这些人抓起来示众，已经不足以震慑那些在暗中蠢蠢欲动的不安分因素了。
望北镇需要一次更彻底的“清理”，一次足以将所有反抗意志连根拔起的铁腕行动。
“铁壁，”流光的声音冷得像冰，“带领你的人，配合疾风的情报，立刻行动。所有参与此次袭击、以及审讯中供认的同谋、窝藏者，全部缉拿。反抗者，格杀勿论！”
“是！”铁壁沉声应道，眼中闪过一丝嗜血的光芒。他立刻点了十名精锐队员，在疾风的指引下，如同扑入羊群的猛虎，迅速消失在夜色笼罩的废墟小巷中。
接下来的半个时辰，望北镇的宁静被彻底打破。急促的脚步声、破门声、惊恐的尖叫、短暂的打斗声和零星的枪声在镇子各处响起。那些被供出的同谋者和窝藏者，根本来不及反应，就被破门而入的玄甲战士如同抓小鸡般揪了出来。少数试图反抗或逃跑的，无一例外地倒在了血泊之中。
黎明时分，当第一缕阳光刺破黑暗时，镇中心广场上，除了原有的西凉俘虏，又多了一批被捆绑得结结实实、鼻青脸肿、惊恐万状的本地人。而在他们面前的空地上，则横七竖八地躺着七八具尸体，正是昨夜行动中被当场格杀的反抗者。鲜血染红了地面，刺鼻的血腥味弥漫在清晨的空气中。
“流光”站在尸体前，他的声音通过某种扩音装置，清晰地传遍了整个广场，也传到了那些被勒令前来围观的镇民耳中：
“昨夜，有人试图挑战安平县与武神宫定下的规矩，试图破坏我们共同努力重建的家园。他们的下场，你们看到了。”他指着地上的尸体，语气森然，“我再说一次，服从规定，努力工作，你们就能活下去，甚至活得更好。但任何人，胆敢煽动破坏，危害公共安全，这就是榜样！”
说罢，他示意“铁璧”。“铁壁”大步上前，抽出腰间厚重的战刀，手起刀落，将那几个袭击仓库的为首者和被抓获的主要同谋，当众斩首！
鲜血喷溅，人头滚落。广场上一片死寂，随即爆发出难以抑制的惊恐尖叫和哭泣声。许多镇民吓得瘫软在地，或捂住眼睛不敢再看。这种直接而残酷的血腥震慑，远比之前的示众要强烈得多。
秦老先生也在围观的人群中，他脸色惨白，身体微微颤抖，手中的笔几乎握不住。但他还是强迫自己抬起头，将这残酷的一幕记录下来。
“承平四年春，宵小袭粮仓，事败。武神宫行雷霆手段，株连搜捕，杀伐立决。黎明，斩首十余于市，血溅广场，尸陈于地。观者无不股栗，噤若寒蝉。此乃效法酷吏，以杀止乱，虽能暂慑人心，然积怨更深矣。武神宫之治，非王道，乃霸道也。望北前路，愈发晦暗不明。恐此非终结，乃更深之乱源也。”
血腥的清晨过后，望北镇的表面秩序似乎更加稳固了。再没有人敢公开议论或表露不满，治安队和工程队的成员也变得更加顺从，工作效率似乎都提高了一些。但空气中弥漫的恐惧和压抑，却比以往任何时候都要浓重。
尽管困难重重，但每一次挑战的应对，每一次秩序的巩固，都在无形中强化着一个事实：
依靠传统的方式，依靠这些惊魂未定、心怀怨恨的镇民，想要让满目疮痍的望北镇真正恢复生机，几乎是不可能的。
废墟的清理工作量依然巨大，依靠人力和那些简陋的铁锹、背篓，效率低下得令人绝望；
傍晚，“流光”站在镇子边缘一处临时搭建的简易了望台上，俯瞰着下方在暮色中渐趋沉寂的废墟。秋风带来了夜晚的寒意，也送来了远处营地里玄甲队员低沉的交谈声和广场方向隐约传来的、新添俘虏的低泣声。
“疾风”悄无声息地出现在他身后。“工程队的进展还是太慢了。今天又有十几个人托病不出工，治安队那边也人心惶惶，昨晚的事情……吓坏他们了。”
“我知道。”流光转过身，头盔下的目光锐利如刀，“恐惧是暂时的，但效率低下的重建和无法兑现的承诺，才是真正动摇根基的隐患。常规的手段已经不够了，敲打和安抚都无法从根本上解决问题。望北镇需要一次彻底的新生，一次足以震撼所有人，碾碎所有疑虑、恐惧和反抗意志的新生。”
他的语气中带着一种不容置疑的决心。这些天来遇到的所有困难和挑战，包括昨夜的流血事件，非但没有让他退缩，反而更加坚定了他执行下一步计划的决心。这些暗流和治理的困境，恰恰证明了彻底重建的必要性和紧迫性。用常规手段慢慢来？这片土地等不起，他们背负的任务也等不起。
“通知下去，”流光的声音在夜风中显得格外清晰，带着一丝金属般的冷硬，“联络后方，准备按计划接收第一批‘天工’核心部件。让工程队清理出镇西那片空地。”
他的目光投向漆黑的远方，仿佛已经看到了那座即将拔地而起的、由钢铁与精密构件组成的庞大造物，以及它将带来的、足以颠覆这片土地一切规则的恐怖力量与创造奇迹的可能。
秦老先生在自己的小破屋里，点着昏暗的油灯，继续写着他的记录。他不知道“天工”是什么，但他能感觉到，一场更大的风暴，正在酝酿之中。
“杀戮之后，镇中死寂。然此寂静之下，暗流汹涌。工程迟缓，人心浮动，非长久之策。闻武神宫将有大动作，名曰‘天工’。未知此为何物，然观其首领之决绝，恐非凡俗之物。是祸是福，唯有拭目以待。只望苍天，怜我望北遗民。”