春回大地，冰雪消融。
蛰伏了一冬的武神宫“游骑”们也再次活跃在北方的广袤土地上。
这些由武神宫培养的精锐斥候和战斗人员，是顾承安伸向外部世界的触角和利刃。
与往年不同的是，今年开春后，所有游骑都通过“玄武”接收并学习了一份“找矿技能”。
新建的钢铁厂如同饕餮巨兽，县城附近探明的几处小型铁矿，在它面前简直不够塞牙缝。没有充足的铁矿石，钢铁厂就无法全力生产。
寻找新的、大型的、足以支撑安平县未来发展的铁矿脉，成为了迫在眉睫、关乎生死存亡的头等大事。
因此，今年游骑们的任务重心发生了明确的转变，在执行常规侦查、警戒任务的同时，寻找有价值的矿藏，尤其是铁矿，成为了他们的优先任务。他们如同撒出去的网，开始系统性地探查安平县周边乃至更北方的区域。
在这些游骑当中，有一个身影显得格外孤僻与不同。他从不与大部队协同行动，总是独自一人潜行于荒野与山林之间，如同一只独狼。没有人知道他的名字，游骑都称他为“幽灵”。
幽灵的身世，是一段被鲜血与仇恨浸染的悲剧。他出生在西北边境的一个小村庄，童年记忆里最深刻的画面，便是那些凶悍的游牧部落士兵，如同蝗虫过境般冲入村庄“打草谷”的场景。
他的父母，以及许多乡亲，都惨死在那些冰冷的弯刀之下。侥幸逃生的他，心中埋下了对西凉部落刻骨铭心的仇恨。
后来，他辗转加入了顾承安建立的武神宫，成为了一名修士。支撑他日夜苦修的，并非长生或者力量本身，而是那个从未熄灭的复仇火焰——有朝一日，定要亲手斩下西凉部落联盟最高头领的项上人头，祭奠父母和乡亲的在天之灵。
凭借着这股近乎偏执的动力和过人的天赋，幽灵如今已是一位一阶后期灵修，距离下一个大境界只有一步之遥。
他主修的功法是武神宫提供的《敛息诀》，这门功法不以攻伐见长，却能最大限度地收敛自身气息、乃至心跳呼吸，让他能完美地融入环境，化身真正的“幽灵”。
配合《敛息诀》的是身法《魅影步》。此身法强调极限的隐匿、短距离爆发速度和诡异步伐。全力施展下，他的移动速度可以达到惊人的一秒三四十米，能够轻松一跃跳上六七米高的山崖，甚至从十几米高的悬崖上跃下，也能借助灵巧的身法和对力道的精妙控制，做到落地无声，如同鬼魅。
而幽灵最为人所称道的就是他的——“手枪居合”。这是一种借鉴了古老拔刀术，将拔枪、瞄准、射击、收枪（或换弹）的动作连贯为一气呵成，行云流水般的致命技艺。
在仇恨和钢铁般意志的加持下，他将手枪居合锤炼到了近乎本能的境界。
据传，他能在短短一秒钟内，连续射出八九发子弹，并且每一发都能精准命中快速移动目标的要害。快、准、狠，是他的代名词。
因为他的专长在于暗杀和渗透，加上他孤僻的性格和明确的复仇目标，幽灵大部分时间都在北方边境线附近活动，像一个真正的幽灵猎手，不断寻找着刺杀西凉部落头目的机会，同时也为安平县搜集着来自北方的第一手情报。安平县内部，反而很少有人见过他的真面目。
此刻，这位顶尖的刺客，正在执行他的“日常工作”——追踪一名西凉部落的千夫长。他并不知道，这次看似寻常的猎杀，将意外地为焦头烂额的安平县，带来一丝曙光。
幽灵的猎物，是一名西凉部落联盟的千夫长。此人并非什么大人物，但在其负责的防区内颇有凶名，手上沾满了边境村庄居民的鲜血。幽灵已经盯了他数日，耐心等待着最佳的刺杀时机。
机会出现在一个风雪初霁的傍晚。千夫长带着一支十余人的亲卫小队，脱离大部队，似乎是前往一处隐秘的据点。幽灵如同黑夜中的一道影子，悄无声息地缀在他们身后，将自身气息完美隐匿在凛冽的寒风与积雪反射的微光中。
当小队进入一处狭窄的山口时，幽灵动了。
他的身影仿佛瞬移般出现在队伍的侧后方，右手快如闪电地从腰间拔出手枪。在积雪覆盖的崎岖地面上滑行，速度快得只留下一道模糊的残影。
“噗噗噗噗噗！”
几乎没有先后顺序的轻微枪声响起，五名殿后的西凉士兵甚至没来得及回头，眉心或后脑便精准地爆开一朵血花，无声地栽倒在地。子弹轻易撕裂了他们简陋的皮甲。
这突如其来的变故让前面的西凉士兵一片哗然，但他们还未及反应，幽灵已经如同鬼魅般冲入了他们中间，他的左手不知何时出现了一柄寒光闪闪的短匕。
《魅影步》配合着精妙的步法，他在人群中穿梭，每一次闪身都带起一道血线。他的动作简洁到了极致，没有一丝多余的花哨，每一次出击都直指要害——咽喉、心脏、太阳穴。普通的西凉士兵在他面前，就像是待宰的羔羊，他们的弯刀甚至跟不上幽灵移动的轨迹。
仅仅几个呼吸间，除了那名被刻意留下的千夫长，其余亲卫已尽数毙命。
千夫长惊恐地看着眼前这个如同杀神般的黑衣人，握着弯刀的手不住颤抖。他试图呼喊，却发现喉咙像是被无形的手扼住，只能发出嗬嗬的声音——那是幽灵释放出的一丝灵力威压，直接作用于他的精神和身体。
冰冷的匕首抵在了千夫长的脖颈动脉上，幽灵那双毫无感情的眼睛注视着他，仿佛在看一件死物。“说，你们最近在狼居胥山脉深处，发现了什么？”他的声音低沉而沙哑，如同金属摩擦。
千夫长本是悍勇之辈，但在绝对的实力差距和死亡的阴影下，心理防线瞬间崩溃。他知道反抗是徒劳的，为了活命，他竹筒倒豆子般将知道的一切都说了出来。
原来，西凉部落联盟的高层，不知从何处获得了一份极为详细的“寻龙点穴图”，据说是一位古代勘舆大师的遗作，上面标注了北方草原及山脉中多处可能蕴藏珍稀矿脉的地点。西凉王庭对此极为重视，秘密派遣了多支队伍按图索骥。而他们这一支，负责勘探的正是狼居胥山脉中的一处标记点。
“我们……我们真的找到了！就在那山谷里，黑色的石头，烧起来火很旺，能炼出好铁！”千夫长语无伦次地说道，“规模很大，首领们说，这比我们整个部落现在所有的铁矿加起来都大！我们已经建了一个小营地，开始挖了，就等……等大部队开春后运工具和人手来……”
他还想说什么，但幽灵已经得到了他需要的信息。匕首轻轻一划，结束了千夫长的恐惧。
幽灵没有立刻离开，他在千夫长的怀中仔细搜寻，果然找到了一份用鞣制过的狼皮绘制的简易地图。地图上用红色的矿物颜料标注出了几个点，其中一个点的位置，与千夫长描述的山谷位置吻合，旁边还画了一个代表“矿石”的粗糙符号。
看着地图，幽灵陷入了沉思。
一个规模巨大、足以改变西凉部落战争潜力的铁矿脉！这个情报的价值，毋庸置疑。按照规程，他应该立刻通过“玄武”将情报上报给顾承安。
但是……
他看了一眼地图上标注的位置，距离安平县路途遥远，深入西凉部落联盟实际控制范围的腹地——居胥山脉。那里地形复杂，易守难攻，而且是西凉人的传统势力范围。
如果只是上报一个未经核实的情报，顾承安那边必然要组织更大规模的侦查力量去确认。一来一回，耗时耗力，风险也大。西凉人已经开始初步开采，时间拖得越久，他们在那里的根基就越稳固，将来夺取的难度和代价也会成倍增加。
更重要的是，幽灵了解安平县对铁矿的极度渴求。钢铁厂就像一头嗷嗷待哺的巨兽，没有足够的矿石，一切发展都是空谈。这个矿脉，对安平县来说，可能是决定命运的关键。
他必须亲自去确认！确认矿脉的真实储量、品质，以及西凉人的防御部署情况。只有拿到第一手的、最准确的情报，才能让顾承安做出最正确的决策。
而且，幽灵对自己有绝对的自信。潜行、侦查、在敌人心脏地带活动，这本就是他最擅长的事情。以他的修为和能力，只要足够小心，深入狼居胥山脉并非不可能。
“玄武”的上报功能固然方便，但此刻，他更相信自己的眼睛和判断。
决心已下，幽灵不再犹豫。他处理掉现场的痕迹，将那份狼皮地图仔细收好，辨认了一下方向，身影便如同一缕幽魂，融入了苍茫的夜色与连绵的雪山之中，向着狼居胥山脉深处疾行而去。
狼居胥山，古老而神秘，山峦叠嶂，沟壑纵横。这里不仅是地理上的险峻之地，更是历史与传说的交汇点，自古便是中原与北方游牧民族反复争夺的战略要冲。
那蜿蜒如龙的长城，就修筑在这雄伟的山脉之上，曾经是抵御游牧民族铁骑的坚固防线。在往昔岁月里，长城上烽火连天，戍边将士们严阵以待，一次次击退来犯之敌，守护着中原大地的安宁。
然而时移世易，如今大部分山内的土地都已被西凉游牧势力控制。曾经热闹的汉地边贸集市，如今已变得冷冷清清；曾经往来不绝的汉家商队，也不再频繁穿梭于山间小路。
如今，这座山弥漫着一股复杂的气息。山风呼啸而过，似乎还能听见往昔金戈铁马的厮杀声。对于中原百姓来说，它承载着先辈们的英勇与坚韧；而对于北方游牧民族而言，它是扩张与发展的见证。
寻常猎户或商队，非有万全准备和熟悉路径的向导，绝不敢轻易深入。因为这片土地上，不仅有着复杂的地形，还有着各方势力交织的复杂局势，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地 。
但这对于幽灵来说，却仿佛回到了自己的主场。《敛息诀》运转到极致，他的存在感被降到了最低，仿佛与山间的风雪、岩石、枯木融为一体。即便是最警觉的雪狼，从他潜伏的雪堆旁经过，也丝毫察觉不到异样。
陡峭的冰壁悬崖，他脚尖轻点，便能如壁虎般悄然攀附、快速移动；积雪深厚的密林，他穿梭其间，身形飘忽不定，落地轻若鸿毛，绝不发出一丝多余的声响。他选择的都是最险峻、最人迹罕至的路线，避开了所有可能存在的西凉部落哨卡和游骑。
他的速度快得惊人，一秒三四十米的极限速度虽然不能长时间维持，但短途爆发和复杂地形下的高速移动却运用自如。饿了，啃几口随身携带的干粮；渴了，化一把洁净的积雪。他就这样不眠不休，如同一个精准的导航仪，朝着地图上那个红点，坚定而隐秘地前进。
经过近两日的急行军，翻越了不知多少座雪峰，穿过了多少片冰封的密林，幽灵终于抵达了地图所示区域的外围。空气中，隐隐传来一丝极淡的烟火气息，以及若有若无的、金属敲击岩石的沉闷声响，被山谷间的风远远送来。
目标，近了。
幽灵没有立刻靠近，而是选择了一处背风、视野开阔的山脊，小心翼翼地潜伏下来，开始仔细观察前方的地形，寻找最佳的潜入和观察位置。他的眼神，如同鹰隼般锐利，扫视着下方那片被群山环抱的未知山谷。