在少林僧众感激的目光中，宋青书、张无忌等人被恭敬地请入寺内，于静室中见到了安南少林寺的方丈释德大师。
大师年约七旬，须眉皆白，面色红润，眼神澄澈而充满智慧，一身简单的僧袍，却自有一股令人心折的庄严气度。他起身相迎，双手合十，声音温和而有力：“阿弥陀佛。老衲释德，多谢宋盟主、张教主及诸位施主仗义出手，替敝寺寻回失宝，化解一场无谓纷争，功德无量。”
宋青书等人连忙还礼。宋青书道：“大师言重了。路见不平，份所应当。久闻大师佛法精深，德行高远，今日特来拜会，亦存请教之心。”
分宾主落座，小沙弥奉上清茶。茶香袅袅中，气氛祥和，但双方都知此次会面关系重大。
寒暄片刻后，宋青书率先切入正题，他端起茶盏，似是不经意地问道：“佛法有三法印：‘诸行无常、诸法无我、涅盘寂静’。世间万象，皆因缘和合，生灭变迁，并无恒常不变之自性。不知大师对此，于当今安南局势，有何见解？” 他以此佛家至高哲理发问，既是请教，也是试探释德大师的态度。
释德大师深邃的目光看了宋青书一眼，自然明白他话中所指，缓缓放下茶盏，合十道：“阿弥陀佛。宋盟主所言，确是至理。归元性无二，方便有多门。众生根器不同，习性各异，故有八万四千法门接引。安南之地，风土人情与中国略有差异，犹如不同法门，皆可导人向善，共趋菩提。天地广阔，众生多象，共存共荣，各得其所，又何必定要强求吞并归一呢？” 他此言委婉，实则表达了安南应保有自身特色，不必强行与中原完全统一的观点。
宋青书闻言，微微一笑，却摇了摇头，语气依旧平和却带着不容置疑的力度：“大师慈悲为怀，期盼众生各得其所，此心可敬。然，晚辈以为，大师此言，略有偏颇之处。”
他目光扫过室内悬挂的佛经卷轴，问道：“敢问大师，您平日所诵经卷，所研佛法，所用文字，可是中华汉文？”
释德大师一怔，颔首：“确是汉文。佛经东传，多赖汉译，此乃法缘。”
宋青书点头，继续道：“再遥想千年之前，秦始皇派大将赵佗平定百越，设立郡县，将中原礼乐文明、农耕技术带入岭南，包括这安南之地，可曾压迫奴役当地民众？至大汉强盛，于此处设立交趾、九真、日南三郡，兴教化，修水利，通商贾，可曾视越人为异类而苛待之？中原与安南，血脉文化交流千年，早已水乳交融。我天朝上国所求，非是暴虐吞并，乃是文化认同，秩序一统，普惠天下众生，共筑太平盛世。”
他语气渐转沉凝：“蒙元蛮夷，窃据中原，暴虐无道，非我中华正统。如今我大明崛起，驱除鞑虏，恢复中华，乃是正统汉家江山重现世间。安南之地，自古与中国血脉相连，文化同源，如今正应弃暗投明，重归华夏文明大家庭，自此海晏河清，共享盛世荣光。此乃顺天应人，造福苍生之举，何罪之有？又何来‘强求吞并’之说？难道大师认为，让安南百姓继续活在分裂、战乱与蒙昧之中，便是慈悲吗？”
宋青书这一番话，引经据典，以历史事实为依据，以文化认同为纽带，以苍生福祉为诉求，层层递进，既驳斥了“吞并”之说，又高扬了“回归正统、共享太平”的大义，可谓堂堂正正，有理有据。
释德大师听完，沉默良久，手中佛珠缓缓拨动。他不得不承认，宋青书所言，在很大程度上是事实。中原文化与安南的渊源极深，大明也确实与残暴的蒙元不同。他长叹一声：“阿弥陀佛……宋盟主雄辩，老衲受教。然则胡施主所言，亦有其……”
就在这时，一名知客僧匆匆入内，呈上一份书信，打断了谈话：“方丈，方才寺外有人射来此信，指明要交给中原宋盟主。”
宋青书接过信件，展开一看，眉头微挑，随即递给张无忌、慕容义等人传阅。
信是胡一元阵营写来的，但落款却是以黎文雄等安南武林人士的名义。信中言辞看似客气，实则充满挑衅。大意是：久闻中原武林人才辈出，武功盖世。然安南武学亦自有精妙之处，非可轻侮。今双方于安南之地相遇，实乃缘分。为免刀兵相见，涂炭生灵，特倡议举办一场“以武会友”大会，双方各出高手，较量武艺，切磋印证。若大明一方胜出，安南武林便承认大明为正统，不再阻挠；若安南一方胜出，则请大明承认安南自有道统，不再以武力相逼。
这分明是见文化舆论上逐渐落于下风，便想凭借武力来找回场子！
宋青书看向释德大师，微微一笑，将信递过去：“大师请看。有人不欲见安南百姓得享太平，仍想以武逞强啊。”
释德大师看完信，长眉微蹙，宣了声佛号。他心知肚明，这必然是胡一元见辩论不过，便使出的手段。
几乎同时，寺外传来一阵喧哗，原来这“以武会友”的战书消息，已被胡一元的人故意散播出去，很快就在安南国内传得沸沸扬扬，各种声音甚嚣尘上。
安南民风彪悍，崇尚武力。此消息一出，顿时激起了许多人的好胜之心。“对！跟他们比武！”“让中原人见识见识我们安南武功的厉害！”“若他们输了，还有何脸面自称正统？”支持比武的声音一时间压过了理性的讨论。
胡一元在府中得知舆论反转，暗自得意。黎文雄在一旁冷笑道：“大明火器虽利，但擂台比武，靠的是真功夫！我等在此经营多年，熟悉地利人心，高手尽出，未必会输！只要在擂台上挫了他们的锐气，什么中华正统，自然成了笑话！”
然而，他们低估了文化认同的力量。随着消息扩散，越来越多的安南文人、士绅站出来发言。他们引经据典，阐述安南与中华千年不易的文化渊源，称赞大明恢复中华的正义之举，质疑胡一元割据一方、不惜挑起武林争端乃是为私利而罔顾大义。舆论的天平，在经过短暂的摇摆后，又开始逐渐向大明倾斜。
胡一元见势不妙，心急如焚，赶紧召集黎文雄等人商议。
黎文雄咬牙道：“王爷，那些文人嚼舌根子，时间一长，百姓真被他们说动，人心就散了！眼下咱们最大的优势，就是汇聚在此的武林高手！必须快刀斩乱麻！这‘以武会友’之势既已造起，就绝不能退缩！只要我们在擂台上堂堂正正击败他们，尤其是击败那个武林盟主宋青书，他们还有什么脸面自称武林正统、文化正统？届时，百姓自然信服我等！”
胡一元眼中凶光一闪，重重一拍桌子：“好！就依黎掌门之言！立刻以安南武林同仁的名义，正式向明军大营递送战书，约定时间地点，公开比武！此次，只许胜，不许败！”
一场旨在决定“正统”名分的武林大会，眼看就要在这南疆之地，轰轰烈烈地展开。宋青书等人将如何应对？这场比武，又将如何影响安南乃至整个南疆的格局？