次日一早，张无忌与宋青书、赵敏、小昭共座饮茶。赵敏笑着对张无忌道：“昨夜宋师哥教导进境可快？”张无忌一怔，却听小昭笑着道：“教主你昨夜与宋公子谈话旁人固是听不到，可是虎啸龙吟之声不断，想必定是修练什么霸道武功了。”原来这降龙十八掌乃是刚猛至极的外家功夫，每每出手便是内力浑厚至极，打出去招数自是威猛凛凛，却是大营之中均知宋青书在教导张无忌武功，此处守卫恰是锐金旗在此，早知教主神功盖世，今日在宋青书调教之下愈发厉害，明教众弟子均喜不自胜。
张无忌笑道：“大师哥指点我《降龙十八掌》精要，一夜之间便已掌握要领，若是我自己修练，却要缓慢地多了，也领悟不到如此精深。眼下时局动荡，却是耽搁不得。若是当初早日修得这套掌法，又怎会让玄冥二老有机可乘？”
赵敏知他对玄冥二老恨意极深，两次差点丢掉性命。下次再遇到，自是不会轻易放过。她也知道上次是因为张无忌专心对付番僧的“金刚罗汉阵”方才让玄冥二老趁虚而入，若是正面对敌，玄冥二老又岂是张无忌对手？况且此时在宋青书指导下武功更加精进，下次遇到，恐怕玄冥二老要自求多福了。
四人正谈论间，忽地有人来报：“朱元帅请教主与宋少侠前往帅营议事。”张无忌答应一声，与宋青书一起前往帅营。此乃明教议事之所，赵敏和小昭自是不便前往。只因宋青书名声在外，明教众人早将他视为军师，却也并不奇怪。
二人到得帅营，韦一笑、彭莹玉、吴劲草、朱元璋、徐达、常遇春等人将张无忌迎到帅位之上，宋青书坐在张无忌下首，众人躬身一拜，分立两侧。
韦一笑率先报道：“启禀教主，属下探的陈友谅欲嫁三女陈惠给张士诚次子张钊，日期便在十日之后，陈友谅意图联络张士诚，两面夹击我朱元璋部。”此言一出，众人哗然。
徐达拍案而起，声如洪钟：“这陈友谅，竟敢与张士诚结盟，是可忍孰不可忍！若是两家联合，与我不利。眼下不如直接杀掉张士诚，以绝后患！”
常遇春猛地拍案，青铜烛台应声而倒，滚烫的蜡油在羊皮地图上凝成血珠状：“刺杀张士诚固然痛快，但陈友谅必然会趁机进攻。不如末将带三百精兵截了花轿便是！打乱他们的计划！”他腰间九环刀嗡嗡震颤，惊得帐外战马嘶鸣不已。
“诸位。陈氏女儿皆对明教有恩。”宋青书忽然开口，手指无意识摩挲着腰间玉箫。帐外蝉鸣骤歇，他声音愈发清晰：“前番我与无忌师弟接金毛狮王，在灵蛇岛被陈友谅水军围困，是陈瑛盗取令牌替我等解围；日前峨眉遭伏，又是陈瑛派心腹换了赵普胜军旗，以至于万胜不明就里将其水军歼灭；前日师弟与张姑娘受伤，又是陈瑶姑娘出手相助，方才脱险......”他说到此处顿了顿，帐外忽有夜枭厉啸，惊起守夜士兵刀剑出鞘的脆响。
张无忌点头道：“不错。陈氏姐妹与我明教有大恩，传令下去，日后我明教弟子万不可与陈氏姐妹为难。”众人躬身道：“谨遵教主号令。”
就在此时，朱元璋缓缓起身，目光如炬。他走到桌前，摆开一副棋盘，语重心长地说：“诸位，这天下大势，正如这棋局。若我等先除张士诚，则陈友谅必袭我后方，如此便陷入两面夹击的不利局面。若我们先伐陈友谅则张士诚却势必观望。因此我们需得双管齐下，方能破局。”
朱元璋话锋一转，向张无忌一揖：“教主，那陈氏三姐妹虽为陈友谅之女，却各有心思。陈瑛曾盗虎符相助教主宋少侠，又曾暗中相助峨眉，陈瑶亦曾对教主有大恩。此番联姻，或许正是我们的机会。”
张无忌心中一动，他想起了与陈瑛、陈瑶过往的点点滴滴，那二女虽身处敌营，却心向明教，如今形势复杂，夹缝之中或有机可乘。
朱元璋继续道：“我有一计，明面上由常遇春率众劫亲，制造混乱。暗地里，我亲赴平江，策反张士诚的心腹。同时，安排彭莹玉潜入武昌，策反陈友谅的旧部。如此一来，陈友谅腹背受敌，张士诚孤立无援，我等便可坐收渔翁之利。”
众人闻言，一时沉默不语。彭莹玉却皱眉道：“眼下陈友谅势大，他掌控了天完军实权，徐寿辉却也未必能够左右他。若是攻他，非一时之功，若成僵持之状，张士诚背后袭来，却又如何？”众人纷纷点头。
张无忌一时不知如何是好，扭头望向宋青书。众人均望向他，知他一向见解独到高深莫测，却见宋青书缓缓起身道：“朱大哥可有把握？”
朱元璋道：“咱有六成把握。若是计策成功，咱定能击破陈友谅，其它人等皆不足为惧。”
宋青书哈哈一笑：“朱大哥不愧是雄才大略，这番谋略可说是当下最优之计。只是此时与陈友谅决战乃是关键，朱大哥却不宜轻离军营。张士诚那里，便由在下代劳吧。”朱元璋知宋青书是为自己安全着想，当即躬身谢过。
张无忌松了口气，他见宋青书推崇朱元璋的用意，自忖必是最佳选择。也明白这是一场以江湖手段破解政治困局的博弈。于是点头道：“好，那如此就按照此计进行。”明教群豪齐齐躬身道：“谨遵教主。”
忽见有侍卫前来禀报，说道泰州盐帮前来献淮盐，只求他日泰州盐帮需要时能够给予保护。常遇春哈哈大笑：“这些小帮派终于看到我明教之强，前来依附了。”众人皆随声附和。唯独朱元璋略一思索，嘿嘿笑道：“张士诚这招实在拙劣至极！真当咱是这么好骗的么？”
宋青书哈哈一笑，“伸手不打送礼人。既然人家前来送了这么一份‘大礼’朱大哥自当亲往迎接才是。恰好杨道长与药使皆在，顺便可以让他们一起过来。”
张无忌挥手道：“快去请杨道长前来。”早有侍卫应声去请杨夕。张无忌却道：“我却也想看看他给的这份大礼成色如何？”
宋青书呵呵一笑道：“师弟，你作为明教教主，为了这点小事亲自前往反倒是演的过了。”张无忌一怔，呵呵笑道：“如此便有劳师哥去看看吧。”
宋青书呵呵一笑，与杨夕跟着朱元璋等人一起出营。只见营外官道上尘土飞扬，烟尘蔽日。十二辆黑篷盐车吱呀碾过青石板，车辕上“泰州盐帮”的杏黄旗被江风吹得猎猎作响。押车的虬髯汉子忽地勒马，鼻翼翕动，只是风中竟似乎掺着一丝血腥气。
“朱元帅厚意，张某特献淮盐千石！还望笑纳。”盐帮头目吕十三声若洪钟，眼角却瞥向第三辆盐车的夹层。那里暗藏西域奇毒“蚀骨散”，此毒乃是由五毒盟丁晦配制，此毒粉遇水汽生成无色无味瘴气，吸入者三日内肺叶溃烂。他掌心渗出冷汗，想起张士诚密使的承诺：此事若成，泰州盐税减半。他满脸堆笑，只盼此行不出差错方好。
却见朱元璋布衣芒鞋立于辕门，粗糙指节摩挲着青铜虎符。这符昨夜刚从地牢盐壁中凿出，符身“滁州郭”三字血迹犹新，这正是三年前郭子兴暴毙时遗失的调兵信物。他忽而朗声大笑：“吕兄雪中送炭，当浮一大白！”话音未落，亲兵已抬出十坛烧酒。
只见杨夕拂尘轻扫盐堆，波斯水晶镜忽映绿芒。忽地一声断喝：“好个丁晦，竟将‘蚀骨散’炼入井盐！”话音未落，却见几名倭寇锁镰袭来。常遇春九环刀劈开毒蒺藜，厉声喝道：“东瀛倭寇，也配窥我中原！”
原来后面几名车夫竟然是倭寇所装扮。常遇春大刀迅猛异常，那几名倭寇抵敌不住，刹那间早被砍翻两人，另一名倭寇转身欲逃，竟被朱元璋农家把式“锄禾功”劈头盖脸拍下，将那倭寇脑袋像乌龟一样拍到脖子之中，却更加矮了。
吕十三喉结滚动，正要开口，忽见一道青影掠过酒坛。宋青书广袖如云，指尖在坛口轻旋：“好酒！”酒液竟凝成水龙冲天而起，九阳真气蒸得白雾腾腾。酒液竟然变成一道屏障。雾散时，十二枚淬毒十字镖叮当落地，镖尾菊花纹在日光下妖异非常。
“倭寇的菊一文字！”宋青书脚尖点地，身形如一缕青烟袭向后面隐藏的三名黑衣忍者。那领头忍者忽吹骨笛，盐车夹层轰然炸裂，绿烟裹着毒盐漫天飞散。却见杨夕道袍鼓荡，竟以灵鹫宫绝技“天山六阳掌”之力掀起青石板，将毒盐尽数压入地缝。他忽地弹出几颗药丸让众人含在嘴里。
“哼！丁老毒雾的‘蚀骨散’也不见多有长进！”杨夕冷笑道，“倒是难为你们也敢送来。”
那三名倭寇忍者突见宋青书倏然而至，领头忍者刚欲拔刀，却忽觉胸口一热，宋青书一阳指“星河倒卷”早已如星芒散射，覆盖对手周身大穴，避无可避。只见刹那之间，乳突穴、膻中穴等大穴已接连中指。他来不及哼出来便已倒地身亡。另外两名忍者急欲逃走，掷出两枚烟雾弹，却见刹那之间，宋青书降龙十八掌“利涉大川”斜斜拍出，却见那两人烟雾闪过，尚未消失早被掌风击的飞起，啪地一声摔在地上，口中献血狂喷，多半是不活了。
盐帮头目吕十三见状连忙跪倒在地：“大帅饶命，小人不知这里有......”忽地扼住咽喉“嗬嗬”之声，双目通红。跟他同来的泰州盐帮的众人纷纷倒地，七窍流血而亡。杨夕叹道：“唉！竟然为了些许蝇头小利甘当‘五毒盟’爪牙，白白送了性命。”
朱元璋哼道：“好歹毒的五毒盟，好狠辣的张士诚！这一手移祸江东之计倒是阴险至极。多半倒像是陈友谅的手笔。”
杨夕道：“请诸位不必乱动，我已命药使配制解药来。这西域奇毒“蚀骨散”需以天山雪莲配七星海棠方能解毒。”阿兰、阿梅早已传令药使调配解药，不过一盏茶的功夫，已准备好解药，杨夕安排众人用清水服下。
朱元璋、常遇春等人服下解药，只觉肚子里翻江倒海，忙跑到一边上吐下泻，过会儿回来对杨夕道：“道长，你这解药莫非是泻药不成？”
杨夕哼道：“那丁老毒物的‘蚀骨散’还是有些霸道的。今日你等只是上吐下泻便排出毒秽，也算是身体不错啦。”众人方知毒物厉害至极，连忙上前道谢。
此时张无忌却带着银针过来检查剩余车辆。不料银针却毫无变化。杨夕道：“张教主，这‘蚀骨散’银针是测不出来的。”张无忌叹道：“这‘五毒盟’却也着实毒辣。”
却见宋青书箫管轻叩，在一辆盐车上细细巡察，盐晶簌簌剥落处，露出半幅《江淮漕运图》——图中平江粮仓朱笔圈注，正是张士诚命门所在。
张无忌惊道：“这盐车夹层之中竟有《江淮漕运图》？难不成是陈友谅的奸细从张士诚处盗来的？”
朱元璋嘿嘿一笑：“定是如此。那陈友谅岂会真心与张士诚结交？不过是利用他夹击我等，然后自然意图剿灭他。毕竟张士诚掌控了盐道，可是一笔不小的收入，嘿嘿......”
宋青书却笑道：“既然张士诚的财源乃是盐道，若是我们做些以假乱真的盐引呢？”
朱元璋哈哈大笑：“若是如此，张士诚盐道必乱，他一旦欠缺军饷，策反他的部下岂非易如反掌？”
张无忌大喜道：“好。韦蝠王，请派人找些盐引出来，然后送到李善长先生之处，请他尽快制作一些出来，然后派人投放到张士诚地域之中。”
宋青书道：“如此一来，盐价暴跌，张士诚军饷必定不足。届时我们再去做些工作，他不哗变才怪！哪还有精力对付明教？”