……
“那么梁山呢？”
段三娘皱眉追问，“他们的众多战马又是从哪里来的？”
“梁山虽位于山东，但与河北接壤不远。”
杜壆推测道，
当年河北山东闹瘟疫，梁山请来神医救治，还在水泊四周接纳了不少河北来的难民。
我想，梁山在河北可能有个专门收辽人战马的据点，所以短时间内能囤积这么多战马。
段三娘好奇地问：“我们能不能效仿梁山，在河北建立一个据点，专门收购北方的战马？”
杜壆摇头回答：“即便我们在北方买到马匹，也很难运回淮西。
如果走东边，得穿过梁山的地盘，他们绝不会让我们这么干；若走西边，又会经过开封府，那里的官员贪心得很，我们的马匹很可能被他们强行征用。”
段三娘听完叹了口气。
过去在淮西时，他们总能轻松击败官军，因此对天下豪杰有所轻视。
即便听闻梁山击溃了朝廷两万大军，他们也没放在心上，觉得梁山的战斗力和淮西遇到的官军差不多，不堪一击。
但这次来到山东，与梁山交手屡次失败后，他们才意识到梁山的强大。
杜壆安慰道：“梁山只是占了地利的优势罢了。
如果我们能打通京西南路，从西夏那边也能搞到优质战马。”
柳元在一旁冷笑道：“西边可是‘西军’的地盘，那是朝廷最精锐的部队啊。”
近二十万的士卒，仅凭我们山寨这点人，若去招惹西军，恐怕瞬间就会被碾压。
虽知宋朝的西军实力强劲，但朝廷的官员和将领都是一样的贪图钱财。
只要付出足够的银两，买通他们，别说西夏的战马，就连梁山的生铁都能买到手。
就像梁山的生铁，不就是靠贿赂徐州的官员得来的吗？我们完全可以效仿。
此法的确可行，段三娘点头表示赞同。
过去我们在淮西对抗官军时，那些官兵毫无战斗力，有没有骑兵差别不大。
但如今面对朝廷的西军或山东的梁山，没有骑兵终究是个隐患。
骑兵的事不必急于一时，杜壆建议道，淮西的地势并不适合骑兵作战，眼下步兵已经足够。
待日后寨主完全掌控淮西，出兵时再做调整也为时不晚。
柳元在一旁听着二人的对话，担心杜壆再次赢得段三娘的信任，急忙插话道：“现在讨论这些没意义，我们当前最紧迫的是如何应对眼前的梁山大军。”
段三娘点头附和：“若连眼前这一关都过不去，更别提未来了。”
杜壆沉思片刻说道：“从梁山提前察觉我方埋伏来看，这次前来的首领必然是个深谋远虑之人。
如果我们贸然出击，极有可能中了对方的圈套。
目前只能固守待援。”
“可是固守就能确保安全吗？”
段三娘忧虑地问道。
梁山的新援全是骑兵。
杜壆安慰道：“骑兵比步兵珍贵得多，梁山不会轻易派他们来攻我们的营寨。”
“我们只需提防两件事，”
杜壆严肃地说，“一是梁山水军与骑兵联合夜袭；但这不是大事，只要派人密切监视就行。
剩下的就是梁山后续的兵力。”
“梁山还会增援？”
段三娘惊讶地问：“我们寨子里已有上万人。”
杜壆叹道：“论气势，梁山远超我们。
我听说梁山水泊至少有十万大军。”
“为何现在只来了两千骑兵？”
“大概因为骑兵速度快，其余步兵还在后头。”
“十万人马？”
段三娘和柳元对视一眼，从彼此眼中看到恐惧。
杜壆没注意到二人的表情，继续说：“这里到梁山水泊和到我们淮西山寨的距离差不多。
我们通知寨主可能比梁山晚一两天。”
“眼前的骑兵不足为虑，”
杜壆坚定地说，“真正棘手的是梁山的步兵。”
“不过不用太担心，照我看，等步兵抵达，我们撑个一两天，寨主就会派援军来了。”
“但如果梁山真有十万人马，”
段三娘懊悔地说，“就算寨主来了，恐怕也不是对手。”
“早知道会这样，当初就不该招惹梁山！”
杜壆听完说道：
眼看段三娘和柳元都不太明白，他只好详细解释说：“我们和梁山其实目标一致。”
“如果现在交战，最后得利的恐怕只会是朝廷。”
“梁山的首领想必也清楚这一点，所以他才与我们为敌，仅仅是因为我们闯入了他的地盘，还让他丢了面子。”
“因此，梁山首领才会借机教训我们，以挽回颜面。”
“只要我们能撑到寨主到达，再给梁山留些余地，这事应该就能解决了。”
段三娘听了松了口气，“只要别因我们的莽撞影响大局就行。”
杜壆却有些担忧，“梁山的生铁运输被我们阻断这么久，他们肯定十分愤怒。
在这段时间内，我们必须确保不出差错，否则一旦战败，即便寨主赶到，也难以应对梁山。”
段三娘点点头，“这营寨的安全向来由你负责……”
段三娘叮嘱道：“接下来就全靠你了。”
杜壆坚定地回应：“请夫人放心，这次我一定不会让您失望，定会守住营寨，等待寨主归来。”
……
另一边，淮西军正忙于加固营寨。
赵言带领众头领查看后，眉头紧锁，“这营寨虽临水而建，但防御周密，不易突破。”
\"单靠我们这些骑兵，恐怕难以对付他们！\"
一众骑兵首领们都沉默着，连一向冲动的秦明也未开口。
培养一名骑兵及其坐骑都非常不易，每一个都极其珍贵。
对他们而言，自然不愿意白白牺牲手下的士兵。
\"当前之计，不妨先试试疲劳战术。”
朱武缓缓说道：\"我们大军全是骑兵，营地扎得远些，即便发生什么也能迅速支援。
至于清河这边，可以让阮小二定时制造噪音，日夜不停，让淮西的军队无法休息。”
\"如果淮西军抵抗进攻的货船怎么办？\"栾廷玉问。
\"淮西军若出营，自有我们的骑兵出击。”
朱武笑道，\"要是他们不出营，就这般闹上两三天，淮西军必然疲惫。
到时我们将假戏真做，或许就能一举攻破他们的营寨。”
\"只是这样一来，阮头领的水军可就要吃苦了。”
\"这不要紧，\"赵言笑着答道，\"阮小二的手下多是原渔民出身，吃苦耐劳，不怕疲惫。
这次让他们仅负责疲劳战术即可，随后的大战就别让他们参战了。”
商议完毕后，赵言立即派王定六前往清河与阮小二联系，告知梁山方面的计划。
接到命令后，王定六径直走到清河边，不远处的淮西军营虽知他在传信，但被梁山骑兵监视，根本够不着他，只能眼睁睁看他游向梁山的货船。
水军兵士刚把王定六从清河中拉上来，阮小二就急忙问：
\"情况如何？山上那些头领是不是到了？\"
\"赵家哥哥亲自来了，\" 王定六立刻答道，\"还有栾教头、秦统制、史大郎等马军头领，总共约两千余人。”
\"赵家哥哥也来了？\" 阮小二顿时笑了，\"这下我们可以放心了。”
\"二哥，因担心这边出事，\" 王定六解释说，\"赵家哥哥带的人全是骑兵，\"
\"没有步兵，也没带攻城器械，\"
\"所以暂时不能攻打淮西军营，\"
\"他们让我来告诉二哥一声,\"
\"让你这边带领手下士兵，\"
\"每过一个时辰就在船上弄出动静，\"
\"假装要强攻淮西军营的样子。”
\"折腾个两三天，淮西军必然疲惫不堪，\"
\"那时赵家哥哥再找机会攻打营寨。”
\"好！我知道了，\"
阮小二立刻应允下来，
\"这几天看到这些人，我就气不打一处来，\"
\"现在该轮到我们让他们不得安宁了！\"
...
阮小二按照赵言的指令，
每隔一个时辰，
就用渔船上的金属器具，
制造出巨大声响。
即使找不到合适的工具，
也会敲击货船上的铁器，
一时间，
清河岸边变得喧嚣无比，
让人难以安睡。
淮西军营地当初为了防范梁山货船有人逃跑报信，
扎营时离河岸不足两百步。
梁山货船的嘈杂声立刻传入淮西军营！
\"糟了，梁山难道要两面夹击了吗？\"
段三娘立刻紧张起来，
\"快，让小喽啰们都拿好武器，严加防备...\"
听闻梁山即将来袭，淮西军内顿时陷入一片混乱。
段三娘、杜壆与柳元分别率部严阵以待，持械戒备良久，却不见梁山有任何动作。
货船上原本的喧嚣仿佛从未发生，连五六里外的梁山骑兵驻地也毫无动静。
“这是怎么回事？”
柳元疑惑道，“梁山怎么会这样？”
“或许只是士兵误判了情况。”
段三娘答道，“如今大家继续监视梁山动向即可，其余人回营休整，养精蓄锐以防万一。”
“明白。”
杜壆与柳元领命后分头行事，柳元带人归营，杜壆则心存疑虑，在寨内巡逻查看。
果然，不久之后，梁山货船再次嘈杂起来。
此起彼伏的声响使淮西军戒备森严，人人摩拳擦掌准备迎战。
然而，梁山方面依旧按兵不动。
“真是怪事。”
柳元盯着远处的梁山船只愤然说道，“他们到底想干什么？若要进攻就来，拖拖拉拉成何体统！”
“恐怕是梁山故意示弱，引诱我们轻举妄动。”
杜壆分析道，“我们营寨扎得太靠近河边，需小心提防。”
那清河里的货船，若能一直保持现状，每隔一个时辰就折腾一番，咱们这边的人恐怕连休息都成问题。
时间拖得久了，山寨上下必然疲惫至极，根本无心作战。
这可怎么办？
段三娘急忙询问。
杜壆苦笑道：“如果我们有足够的船只，只需全力出击，一举击溃清河里的梁山货船，这种疲敌之策自然失效。
但……”
剩下的事情，段三娘和柳元也清楚，如果有足够的船只，他们早就在梁山援军到来前动手了，又何至于拖延至今！
段三娘追问：“就没有别的法子了吗？”
“没有了，”
杜壆摇头叹息，“我们兵力不足，且全是步兵，目前只能采取守势。”
“依我看，让兄弟们安心休息便是，梁山爱怎么闹就让他们闹去。”
柳元满不在乎地说。
“不行，”
杜壆立刻反驳，“疲敌之计向来虚实结合。
一旦我们松懈，梁山可能趁机转虚为实，直接攻打我们的营寨。”
“这也不行，那也不行，难道真要眼睁睁看着梁山胡作非为？”
柳元气愤地质问。
“事已至此，别无他法，”
杜壆无奈道，“但只要再撑三五日，等寨主的大军赶到，一切就结束了。”
“三五日？！”
柳元愤怒地回应，“再这样下去，只怕再过两日，咱们的寨子就撑不住了！”
\"行，先按杜先生的意思办。”
段三娘揉着太阳穴说道，\"暂且观察两天再说。”
淮西军被阮小二带领的水军折腾得不得安宁，连基本的休整都无法完成。
另一边，赵言指挥的梁山骑兵，在离淮西军营十里处安营扎寨。
刚安排好休息，赤须龙费保与黑旋风李逵便闻讯赶来。
\"大哥，我们已经到了！\"李逵一进中军大帐就喊道，\"直接去教训那些淮西贼寇吧！\"
\"谁说要立刻攻打淮西军营了？\"赵言无奈地回问，\"随我来的全是骑兵，你们那边是水军，双方都没有多少步兵，怎么强攻？\"
\"那我们现在干啥？\"李逵随便找个位置坐下，抱怨道，\"在船上待得太久，浑身都不自在，大哥得让我们活动活动！\"
\"别急，马上就让你忙活起来！\"赵言笑着说道，然后对费保吩咐：\"淮西军那边有我们的骑兵牵制，你们水军这几天的任务就是清理河道里被他们沉下的渔船。”
\"阮二哥的货船被困十多天了，河道通了，他们也好早点调整状态。”
\"寨主放心，\"费保承诺道，\"我已经看过河道的情况，问题不大，给我一天时间，就能清理得差不多。”
\"那就这样！\"赵言点点头，\"河道一通，...\"
“你们这里就能替换掉阮家兄弟了。”
“对了，”
赵言将目光投向刚才还嚷嚷着无事可做的黑旋风。
“铁牛，你也去给费保兄弟他们帮忙。”
“我也要去吗？”
李逵不太情愿，
“这不是什么战斗，我……”
“放心，等你们疏通完河道，”
赵言保证道，
“我们和淮西军的交锋也快开始了，”
“到时候，我一定让你第一个冲锋！”
“真的？”
听到这话，李逵顿时来了劲头，急忙跟着赤须龙出了大帐。
“好了，还有别的事吗？”
赵言环视帐内各位首领，
“没事的话，轮到值守的首领，仔细巡查营地。”