（一）会发烫的火石
离开玄冰原的第十日，四山灵气网的光突然向西南方向灼动，像被一股烈焰燎得跳动。灵汐腰间的珠串骤然升温，四颗珠子相碰时，竟烫出层红痕——与冰原的酷寒、沙脊的燥热、海洋的湿润都不同，这热度里带着火岩的炽烈，珠身上的青、蓝、金、白四色纹路，被灼得只剩浅浅的暗影。
“是‘火脉’在召。”阿昭摊开《山川志》，新添的银线尽头燃着赤红，“总祭坛那堆刻着火焰纹的陶片里，有块写着‘南有炎山，火缠岩绕，焰为魂，岩为体’，看来火与山也藏着牵绊。”
话音刚落，前方的火山群突然裂开道火谷，谷壁的火石上嵌着些半透明的火晶，晶心裹着粒火星，火星里的纹路与冰核的山纹同源，只是裹着层红焰。火晶相碰时，迸出的火星竟能连成话语：“燃……”
石砚伸手触向火石，指尖刚碰到石面，火石便映出他的掌纹，掌纹与火下的脉络交错处，浮着块焦黑的岩片，岩片的纹路与四山的灵气流转轨迹相合，只是每道纹路都泛着火星。“火下面压着山根，像被烧红的筋骨。”他捏起一片岩屑，岩屑在指间化成火星，“这岩片在说，半年来火山喷发越来越勤，火脉吸不住山的凉润，连风都带着火星子。”
灵汐望着远处的火山口，烟柱里隐约有红光往上冲，像四山的灵气刚触到火气就被烧散了。她手背上的银河草印记突然发灼，灼得像贴在烙铁上——是火的炽烈在与山的灵气相搏，一边是陆地上的清润，一边是火山里的灼热，撞在一起竟生出股狂躁的火气。
“先民的青铜片里提过‘火山界’。”灵汐摸出总祭坛角落的新青铜片，片边缘刻着火焰纹，“上面说‘火起处，山隐处，有火晶，镇炎凉’，火晶要是裂了，火与山的气就会相斗。”刚说完，会发烫的火石突然震颤，火晶里的火星凝成个字：“灭……”
（二）烟霭里的守火人
跟着火石的指引往火谷深处走，烟霭越来越浓，雾里飘着些半透明的火羽，羽上的纹路与火晶里的脉络重合，落在身上会留下淡淡的红痕，像串流动的火饰。
“是守火人留下的‘引火羽’。”一个裹着石棉衣的汉子从烟里走出，衣上的铜扣竟是用火山龟甲做的，扣环碰撞声与火羽飘动声相和，“我叫炎伯，是这炎火山最后一个守火人，我爹说，火晶在‘熔龙洞’，洞底的火眼连着山根，半年前火眼里窜出团红火，把火晶的赤纹烧裂了，火与山的气就乱了。”
炎伯掀开石棉衣，露出胸前的火绒草印记，印记泛着暗红的光，与灵汐的银河草印记相触时，烟霭突然散开条路，路两旁的火岩上，刻着先民的字：“山蕴凉，火藏热，凉热济，万物生”，字迹比火脉的更炽烈，带着火焰的锋芒。
熔龙洞的入口藏在火瀑后，火瀑的岩浆竟往岩里渗，岩浆落地就凝成黑石——是极热之气混着火山里的炽烈，比火谷的热气更甚，连四山灵气网都被烧出几道焦痕。云雪兽对着火瀑低鸣，鼻尖的毛上沾着火星，“这火气会烧尽灵气，比绝灵砂、灼气、寒气都霸道。”
炎伯从怀里掏出个火骨哨，哨口的赤纹与火晶的山纹同源。“吹这个能让火眼的火气弱些，”他把哨子递给灵汐，“但要补火晶，得用四山的灵气混着‘火髓珠’，珠在火蜥蜴老巢里，可它们现在见活物就喷火球——是火晶裂了，它们认不出守火人了。”
（三）火晶的灼痛
熔龙洞底的火眼像个翻滚的火涡，涡心的火晶裂了道缝，缝里的火气正往外冒，每冒一下，四山灵气网的光就暗一分。火晶的赤纹本是山纹与火纹相缠，此刻山纹发焦，火纹发亮，像在互相排斥，晶上刻的“火山契”三个字，只剩“火”和“山”还清晰，“契”字被火气烧得模糊。
“得先让它们别相斗。”灵汐吹响火骨哨，哨声穿过火涡，火眼的翻滚果然缓了些，那些排斥的纹路也跟着松了些。阿昭将四山的灵气聚成银线，缠在火晶的裂缝上，银线与山纹相触时，发焦的纹路润了些；与火纹相触时，发亮的纹路暗了些——是四山的灵气在调解。
石砚跟着炎伯往火蜥蜴老巢走，巢里的火蜥蜴背上，都刻着小小的“契”字，只是被火气烧得发黑。“用寒泉草汁试试。”石砚撒出随身携带的汁液，汁液落在背上，焦痕处竟冒出淡蓝的光，火蜥蜴们突然安静下来，领头的老蜥蜴张口吐出颗赤红的珠，珠里裹着团小小的凉焰，正是火髓珠。
灵汐将火髓珠按在火晶的裂缝上，珠里的凉焰立刻与火晶的山纹共振，四山的银线顺着共振往里钻，与火纹缠在一起。火气在银线与凉焰的夹击下，渐渐缩成个火团，火团里突然浮出块先民的玉牌，上面写着：“山借火之热融寒，火借山之凉敛烈，非斗，乃调。”
“原来不是‘契’，是‘调’。”灵汐看着火晶的纹路重新流转，山纹透出凉润压灭火纹的锋芒，火纹带着温热缓和山纹的凝滞，像两只手相握取暖，“山不借凉，火就烧穿山；火不敛烈，山就压灭火，先民说的‘契’，是懂得冷热相调。”
火眼的火涡变成了缓慢的逆时针转，转出的火气带着温润，往炎火山的土地里渗，山上的火绒草突然开出红花，花瓣一半是山的青，一半是火的红，花心嵌着颗小小的红珠——是火与山灵气凝成的新共生花，花随火息开合，每开一次，四山的灵气网就往西南扩一圈，连火山口的焰流都跟着缓了。
（四）炎凉相济的约定
炎伯在火岩上，新刻了行字：“山知火有节，火知山有凉”，刻痕里埋着火绒草的种子，喷火时被岩浆烤得发胀，息火时就冒出嫩芽，像在给火与山传信。
灵汐望着远处的火山群，四山的光柱与炎火山的红光在半空织成个更密的网，网里的光点越来越稠，连火山下的火山龟都爬出洞穴，背甲上的“契”字与网的光共振。阿昭的《山川志》再添一页，画着火与山交界的赤线，线旁写着：“护山者，亦护火；守火者，亦守山，火山相调，护亦相调。”
石砚帮炎伯在火谷种火绒草，草籽混着四山的花种，长出的叶片上，既有山的银纹，又有火的赤纹，风一吹，叶尖的火星落在火岩上，竟在岩面开出小小的花。“以后守山的人，得学辨火期；守火的人，得懂寻山凉。”石砚抹着汗，小臂的焰心草印记与炎伯的火绒草印记碰在一起，腾起缕小小的火苗。
离别的时候，会发烫的火石不再灼人，火晶凝成了颗赤红的珠，炎伯说这是“火语珠”，带着它，无论在山里还是火山里，都能听见火与山的私语。灵汐把珠串在腰间，五颗珠子相撞，发出的声竟与熔龙洞的火眼共鸣，像在说“我们都聚齐了”。
烟霭又起，这次的烟里带着火绒草的香，裹着四山的灵气，往更远的地方飘去。灵汐知道，火与山的约定才刚开始，或许还有与沼泽相连的洼，与石林相依的峰，但只要手里的珠还在响，脚下的路就不会断。
炎火山的火岩撞击着火石，像在数着脚步：一步，两步，三步……每一步都踩着火与山的心跳，往未知的远方走去。而身后的共生花，正顺着火痕，往火山深处蔓延，像给下一段路，铺好了带着火暖的青红地毯。