（一）应声花的小古怪：这破调子比前语还缠耳
灵植园的花畦里，应声花突然开得疯魔。往年要凑着晨露才肯绽开半瓣的花，这几日竟像被谁点了开关，日头刚偏西就全炸开了，花瓣是灵汐丹药的暖白，花芯嵌着阿昭机械臂的玄铁星点，风一吹就晃，晃着晃着竟飘出细碎的调子——像灵汐碾药时哼的丹诀，又像阿昭修机械臂时的金属轻响，缠在一块，倒比器工坊的锻打声还磨人。
负责浇水的弟子拎着被花汁染绿的水壶来报：\"这花半夜不老实，对着月亮哼声儿，浇了灵水就冒气泡，泡里有字......\"话没说完，就见云雪兽叼着朵啃秃了的应声花跑过来，花瓣上的白浆沾了满爪，身后跟着扑棱翅膀的青鸾鸟，鸟喙里还叼着根花茎，茎上缠着缕细丝线——是灵汐绣喜服时掉的，线尾沾着点玄铁末，被花茎吸得发亮。
灵汐捏着云雪兽的后爪往花畦走，刚踏进畦边就被股熟悉的气息裹住。阿昭正蹲在应声花丛前，机械臂举着片玉磬石，花瓣上的调子撞在石上，竟反弹出更清的音：\"这炉凝神丹再炼废，我就把你药杵扔培育池里......\"是她三年前的声音，当时阿昭的机械臂刚修好，她赌气说要砸他的工具，结果自己练到后半夜，药杵真掉池里了——第二天发现杵柄缠着根回纹藤，藤上系着颗玄铁珠。
\"这破花成精第四回了。\"灵汐伸手去拨最近的一朵花，指尖刚触到花瓣，花突然\"啵\"地吐出个小气泡，泡里浮着行字：\"阿昭的机械臂沾了药渣，洗三遍都有药香\"，是她去年蹲在园里跟云雪兽说的悄悄话，没想到被这花偷听了去。
阿昭的机械臂摘下朵半开的花，递到她面前。花芯的玄铁星点突然亮起来，调子变了，是他极轻的声音：\"药香好闻。\"灵汐猛地想起，那天她蹲在药炉边打盹，迷迷糊糊听见他蹲在旁边说这句话，当时以为是梦，原来被花丛记了去。花茎上还缠着根细毛，是她当时蹭在他肩头的发梢，被花茎缠成了小线圈。
\"你早知道它们能记声？\"灵汐捏着那朵花，指腹蹭过花芯的玄铁点，突然看见花丛深处藏着个小铜铃——是她小时候挂在药篓上的，后来丢了，原来被阿昭捡回来，埋在应声花根下，铃舌缠着他机械臂的碎屑，一碰就响，像在给花\"打拍子\"。
（二）花影里的旧调子：这破回声比前尘还较真
应声花的影子在灯下定得蹊跷。白日里跟着日头晃的花影，到了夜里竟像被谁描过似的，投在石桌上的影子忽明忽暗，影里浮出细碎的光斑，聚成两人的模样：少年灵汐举着药杵追打偷啃药草的小狐狸，少年阿昭站在树后，机械臂攥着颗玄铁做的小弹珠，想扔又怕砸着她，弹珠上刻着个极小的\"护\"字。
灵汐搬了张竹榻放在花畦边，看着石桌上的影子笑：\"你那时候弹珠扔得比暗器还歪。\"话刚落，影里的阿昭突然抬手，弹珠擦着灵汐的发梢飞过，砸在后面的药锄上，发出\"当\"的一声——和当年真的一模一样。阿昭的机械臂突然指向花畦西北角，那里的花影里有个小土坑，坑里埋着半块药饼：是灵汐初学制饼时烤糊的，当时她气哭了，阿昭捡起来说\"糊的更补\"，偷偷掰了半块埋在花下，现在被花根缠成了团，药香混着花香飘出来。
\"你说糊药饼能治心魔，骗谁呢。\"灵汐的指尖划过花影里的小土坑，那里的光斑突然聚成串，是她当年掉的泪珠，被花影映得发亮。阿昭的机械臂从袖袋里摸出个小瓷瓶，倒出半块没糊的药饼，饼上有个牙印——是他当年偷偷咬的，\"是真的，那天你哭完就笑了。\"
青鸾鸟突然从花影里钻出来，嘴里叼着根旧弦线，是灵汐弹过的药庐琴弦，断了之后被她扔在园里，现在弦上缠着应声花的花瓣，一弹竟发出她当年唱的丹诀调子。云雪兽叼来个小陶罐，罐里是阿昭用机械臂熔的玄铁屑，撒在花影上，影子里的两人突然靠得更近，灵汐的发梢缠着阿昭的机械臂，像此刻花畦边交握的手。
（三）引声时的新花样：这破调子比新约还上心
该给应声花引灵了，灵汐往花根浇温养丹液时，阿昭的机械臂突然按住她的手。他指了指花芯的玄铁点，又指了指自己的机械臂——金属指节轻轻敲了敲花茎，应声花突然晃了晃，发出他机械臂运转的轻响，像在\"应和\"。灵汐突然明白过来：\"你想让它们记新调子？\"
阿昭没说话，机械臂捡起块薄石片，在花畦边的石板上轻敲：\"咚，咚，咚。\"是他每次来灵植园找她的暗号，当年她总躲在药庐里捣药，听见这声音就知道是他。应声花跟着晃，花瓣上的白纹亮起来，把这三声\"咚\"记了进去，风一吹就重复，像在学舌。
灵汐也捡起块石片，敲出她的暗号：\"叮叮，叮。\"是她炼出好丹时的信号，当年阿昭总在园外等，听见这声音就会递来块干净的帕子。应声花的玄铁星点跟着亮，把\"叮叮叮\"和\"咚咚咚\"缠在一块，竟凑成段不成调的曲子，花瓣跟着晃，像在跳圆舞曲。
云雪兽叼来个小铜铃，往花丛中间一挂，青鸾鸟衔来片凝忆果的叶，盖在铃上。风一吹，铃响混着花叶的沙沙声，应声花突然开出朵最大的花，花瓣内侧竟有两个小坑，一个是灵汐的指印，一个是阿昭机械臂的指节印，是刚才他们敲石片时不小心按的。
\"记着吧，以后找不着人就听这调子。\"灵汐嘴硬道，却在转身时，被阿昭的机械臂拉住。花影落在两人交握的手上，石片的余温混着花瓣的凉，像当年药庐外的暗号，像此刻花畦里的调子，像所有没说出口的\"我在\"，都被这破花记了去。
（四）护花时的小约定：这破花根比契书还缠人
该给应声花搭花架了，灵汐削着竹条，阿昭的机械臂往竹架上缠了圈回纹藤。藤条遇着花茎的暖白，竟在竹架上显出淡淡的纹路，是两只小狐狸，一只举着石片敲，一只竖着耳朵听，周围缠着应声花的花瓣，像幅没画完的画。
\"等明年花开得更稠。\"灵汐把竹架插进土里，故意往阿昭脚边多插了根，\"就再搭个大的。\"阿昭的机械臂突然从花畦里挖出个小东西，是用玄铁做的小花锄，锄柄上刻着\"灵昭\"两个字，\"那时，用这个松土。\"
云雪兽叼来块小木牌，上面是灵汐写的\"应声坞\"三个字，旁边被阿昭的机械臂刻了个小小的音符。青鸾鸟衔来根红绳，把木牌系在竹架顶上，红绳一垂，竟和两人腕上的同心结晃成了一个频率。
花畦里的月光斜斜照进来，落在新搭的竹架上。花影里的旧调子和新敲的石片声混在一块，像在合唱。灵汐靠在阿昭怀里，闻着花香混着铁屑的气，听着应声花反复哼的调子，突然觉得这破花影比任何旧声都动人——那些藏在花瓣里的暗号，缠在根下的药饼，都是说不出的心意，在竹架上慢慢爬，等着来年开得更稠。
夜风拂过花畦，花瓣的轻响和石片的余音缠在一块，像在数着日子。阿昭的机械臂轻轻环住她，玄铁的冷和丹药的暖贴在一块，像这畦新搭的花架，初看有点素，细看全是盼，在往后的年月里，等着被应声花缠满更多的调子。
（本章完）