月华如水，透过棠梨宫的镂空窗棂，在楠木地板上洒下斑驳的光影。沈清欢独坐案前，指尖轻抚着腕上的玉镯，那上面微温的触感，似乎仍残留着昨夜天地异象的磅礴。守玉族的古老使命，山河玉魄的神秘，黑鸦组织的邪恶，以及那扇虚幻的“门”和古老而忧虑的眼睛……这一切犹如打开了一扇全新的天地，让她曾经的宫斗格局，瞬间变得渺小而微不足道。
然而，渺小不代表可以忽视。欲戴王冠，必承其重。若想探寻真相，守护山河，她首先要做的，便是彻底清除眼前所有的障碍，巩固她在宫中的地位。而这后宫之中，在皇后被废、国舅爷倒台之后，最不安分的，莫过于贤妃。
几乎是在沈清欢思忖之际，贤妃的请安笺便送了过来。上面字迹娟秀，言辞恳切，表达了对沈清欢执掌凤印事务的“钦佩”，并邀她前往她的昭阳宫一叙，说是有些“体己话”想与她聊聊。
沈清欢唇角微勾，眼底闪过一丝了然。这贤妃，倒也沉不住气。
昭阳宫内，暖炉里的沉香燃起袅袅青烟，将整个宫殿熏染得雅致而温馨。贤妃一袭浅紫色的宫装，衣袂飘飘，举止优雅，眉宇间带着几分恰到好处的忧愁与疲惫，仿佛真是一个为后宫操碎了心的贤良之人。
“嫔妾这些日子，夜不能寐，总想着这宫里如今的乱象。”贤妃亲自为沈清欢斟了一杯热茶，声音轻柔如水，“皇后娘娘之事，虽已尘埃落定，可这后宫人心，却并未因此安宁。各宫嫔妃蠢蠢欲动，几位皇子争储之心也愈发明显，连带着前朝都受到了影响。嫔妾虽有心为陛下分忧，为太后娘娘尽孝，却奈何势单力薄，力不从心啊。”
沈清欢端起茶盏，轻啜一口，茶香清冽，却掩不住贤妃心底的波澜壮阔。
*贤妃心声：沈清欢这狐狸精，果然沉得住气。哼，不过是个凭着一张脸和太后恩宠上位的贱婢，还真以为自己能掌控得了全局？太后把凤印暂时交给她协理，不过是看她年轻、听话，方便掌控罢了。这宫里，有哪个妃嫔不想坐上皇后之位？萧景辰那蠢货，以为他背后的‘先生’能助他登上大宝，却不知道本宫背后的势力才是真正深不可测。如今，萧景辰的几个蠢哥哥开始蹦跶，贤妃心声中，对沈清欢的定位非常明确：一个有利用价值的棋子。她认为沈清欢的优势在于太后信任和皇帝宠爱，以及她对前朝国舅爷的成功打击，这让她成为一个“锋利的刀”。但她同时认为沈清欢缺乏真正的权谋和野心，容易被利用。这正是沈清欢所希望贤妃看到的“表象”。
沈清欢放下茶盏，眉宇间也露出一丝恰到好处的“忧虑”，轻叹一声：“贤妃娘娘所言极是。嫔妾初次接触宫务，方知其中的艰辛与复杂。娘娘能有此忧虑，实乃后宫之福。只是……”她欲言又止，仿佛有什么难言之隐。
贤妃见状，立刻接话：“清欢妹妹不必顾忌，这里没有外人。嫔妾是真心想与妹妹共商大计。这宫中，若无人合力拨乱反正，恐生大患。妹妹聪慧过人，又有太后娘娘倚重，嫔妾虽不才，却也经营宫中多年，深谙各方势力盘根错节。若是你我姐妹联手，定能还这后宫一片清明。”
沈清欢的目光落在贤妃那双充满了期盼的眼睛上，心中冷笑。清明？这贤妃要的，从来都不是清明，而是她一人独大的乾坤。
*沈清欢心声：她果然想拉拢我。不过，她眼中对我的不信任和轻蔑，以及将我视为‘工具’的想法，从未减弱。她想利用我的‘太后宠信’和‘皇帝侧重’去对付她的竞争对手，尤其是那几个对储君之位虎视眈眈的皇子母妃。她认为我天真，易掌控，可以充当她明面上的‘刀’，而她自己则隐藏在幕后。有趣，这正是我需要的。让她去做那些脏活累活，我只需在暗中推波助澜，坐收渔翁之利。三皇子萧景辰，你那‘先生’的教唆，正中我的下怀。
沈清欢垂下眼帘，沉吟片刻，才缓缓抬头，眼中流露出几分“感激”与“踌躇”。
“娘娘此番肺腑之言，让嫔妾茅塞顿开。嫔妾……确实也为此事困扰许久。只是，后宫局势复杂，嫔妾恐能力有限，难以周全。”她表现出几分谦逊与“不安”，似乎在试探贤妃的决心。
贤妃心中大喜，觉得沈清欢果然如她所料，是个年轻好掌控的。她立刻乘胜追击，语气更加亲切：“妹妹言重了！你我姐妹，当同心同德。妹妹只需将你所见的、所思的告诉嫔妾，嫔妾自会替妹妹分忧。比如，那丽妃娘娘昔日的所作所为，不就是因为她背后有人煽风点火吗？如今，那些煽风点火之人，可还在宫中逍遥啊。”
她意有所指，目光中带着一丝阴狠。沈清欢自然明白，贤妃口中的“煽风点火之人”，指向的便是那些与皇子争储相关的妃嫔，尤其是三皇子萧景辰的母妃，德妃。德妃虽然性情温顺，但因为儿子受宠，也被贤妃视为眼中钉。
“娘娘说的是。”沈清欢顺着贤妃的话头，轻叹一声，“嫔妾也曾听闻，五皇子之母荣嫔，近来行事颇为高调，似有逾矩之处。陛下虽未言明，但想必心中已有不满。”她看似无意地提了一句。
贤妃闻言，眼睛瞬间亮了起来。荣嫔正是五皇子萧景明之母，五皇子性情跳脱，野心勃勃，近来与三皇子萧景辰摩擦不断，正是贤妃想要打击的目标之一。沈清欢此言，无疑是送上了最好的炮弹。
*贤妃心声：哈哈，这沈清欢果然上道！荣嫔，那蠢妇，不过仗着五皇子得了几分宠爱便开始嚣张。陛下心中不满？沈清欢能看到皇帝心中所想，这能力果然奇特。很好，先拿荣嫔开刀，既能敲打五皇子，又能震慑其他蠢蠢欲动的妃嫔，还能让沈清欢这蠢货看到我的手段，对我更加依赖！
“妹妹此言，提醒了嫔妾！”贤妃装作一副恍然大悟的模样，“荣嫔她平日里仗着家族势大，确实有些目中无人。上次陛下赏赐的花瓶，她竟也敢不加谢恩，真是令人气愤！”她将一些不相干的小事，添油加醋地讲了出来，仿佛荣嫔犯下了滔天大罪。
沈清欢看在眼里，心中冷笑。这贤妃，急不可耐。但正合她意。她要的，就是贤妃的这份急切和锋芒。
“娘娘深明大义，嫔妾不及万一。”沈清欢适时地恭维了一句，“若娘娘真有心为陛下分忧，嫔妾自当追随娘娘，尽力而为。只是嫔妾初掌宫务，许多事情还需向娘娘多多请教。”她将自己摆在一个“辅佐者”的位置，这让贤妃的自尊心得到了极大的满足。
贤妃眉开眼笑，心中对沈清欢的戒备又降了几分。她觉得沈清欢不过是个聪明一点的绣花枕头，虽有读心术的天赋和太后的宠爱，却终究缺乏真正的掌权经验和心狠手辣。而她，贤妃，才是那个能够真正掌控大局的人。
“妹妹客气了。你我姐妹，何须如此见外。”贤妃握住沈清欢的手，亲热地拍了拍，“既然如此，那荣嫔之事，便交由嫔妾来处理。她克扣宫人份例、私下收取贿赂的证据，嫔妾手头恰好有几分。届时，还需妹妹从中周旋，替嫔妾向太后娘娘和陛下美言几句。”
她将自己搜集到的“脏活”抛了出来，打算让沈清欢在明面上替她出力。
沈清欢心中冷笑更甚。荣嫔克扣份例，这事她是知道的，而且比贤妃知道得更清楚，甚至连她与哪个太监勾结，份例流向何处都一清二楚。不过，她没有点破，只是顺水推舟地应了下来：“娘娘放心，嫔妾定当尽力。毕竟，这宫中若不能规矩严明，岂非让陛下担忧？”
接下来的日子里，沈清欢与贤妃的“盟友关系”迅速升温。表面上，贤妃每日都会派人送来各种名贵的补品和精致的点心，两人也时常约在御花园或各自宫中品茶聊天，俨然一对情深义重的姐妹。而实际上，每一次的交谈，都是沈清欢精心设计的引导。
她会“不经意”地提及某个妃嫔的侍女与某个外臣的联系，或者某个皇子近来在京城中的“小动作”。这些信息，在贤妃的心声中被迅速消化，然后被她添油加醋，扩大影响，最终演变成针对这些妃嫔或皇子的“雷霆打击”。
比如，她会提到某个小宫女无意中听到的、关于某位皇子暗中收买地方官员的传闻，贤妃立刻便会派人去细查，然后将证据呈报给皇帝，掀起一番波澜。又或者，她会“忧心忡忡”地提及某个妃嫔过于奢侈，与她平日里倡导节俭的形象不符，贤妃便会立刻抓住这个把柄，大肆宣扬，甚至暗中使人去皇宫采买处阻挠其份例供应。
在这些事件中，沈清欢总是表现出“惊讶”和“担忧”，但又会“无奈”地表示“娘娘考虑周全，嫔妾自当支持”。她小心翼翼地维系着贤妃的优越感，让她觉得自己才是主导者，而沈清欢只是她的得力助手。
贤妃乐此不疲，她享受着沈清欢的“配合”和“钦佩”，也享受着一个个对手在她手中或明或暗的打击下节节败退。她觉得沈清欢是个完美的盟友：既有太后和皇帝的青睐，能够为她提供保护伞和明面上的便利，又没有太大的野心和心机，完全可以被她掌控。
她甚至开始在私下里向心腹宫女炫耀：“那沈清欢，瞧着机灵，实则天真。本宫不过略施小计，她便乖乖听从。有了她这把刀，何愁大业不成？”
沈清欢当然听到了这些心声，她的眼中闪过一丝不易察觉的冷光。
*沈清欢心声：这贤妃，真是太好用了。她所有的野心和自负，都成了我清理障碍的工具。三皇子萧景辰，五皇子萧景明，你们的母妃和党羽，就让贤妃去消耗吧。等到她将所有的障碍都清理得差不多，筋疲力尽之时，也就是她被反噬之时。届时，这后宫的权力，将彻底掌握在我手中。我将有足够的时间和资源，去探寻父亲的真相，去对抗那神秘的黑鸦，去守护这古老的山河。
她望着窗外，夜色正浓。一场由她主导，贤妃充当先锋的清理行动，正悄然展开。这场假意的结盟，是她通往真相和力量的必经之路。
而贤妃，此刻正坐在昭阳宫中，带着一丝傲慢的满足，在心中盘算着下一步棋。
贤妃心声：沈清欢啊沈清欢，你终究不过是个凭着好运和太后恩宠上位的蠢货，真以为凭着那点小聪明就能坐稳位置？等你把那些碍事的都处理了，看本宫如何让你乖乖交出凤印，跪在本宫脚下，求本宫赐你一口饭吃。届时，你那所谓的“读心术”，在绝对的权力面前，不过是个可笑的把戏！