夜凉如水，月华如练，静静流淌在宁阁静谧的庭院中。
白日里的喧嚣早已散去，只余下秋虫偶尔的低鸣。
姜清宁并未深睡。
或许是连日奔波后的精神亢奋，或许是心中装着太多事，在榻上辗转反侧许久，最终索性起身，随手拿起一件素色披风裹上，推开房门。
清冷的月光洒满庭院，照亮了院门外那道如松柏般伫立的玄色身影。
“秦休？”姜清宁下意识低喃出声。
他似乎在那里站了许久，肩头已沾染了夜露的微凉。
听到开门声，他倏然回头，望向月光下那抹纤细的身影。
四目相对，空气仿佛在这一刻凝滞。
没有言语，却有无声的情愫在两人之间悄然流淌，如同月下暗涌的潮汐，清晰可辨却又小心翼翼。
姜清宁脚步微顿，随即缓缓走下台阶，与他相望。
“你……”
“你……”
几乎是同时开口，又同时顿住。
气氛再次陷入一种微妙的寂静，多的是难以言喻的暧昧。
“你先说。”姜清宁微微偏过头，耳根在月光下透出淡淡的粉色。
秦休深吸一口气，仿佛下定了极大的决心。
他向前一步走到姜清宁面前，站在台阶下微微仰头看清站在台阶上的她。
月光勾勒出她清丽的轮廓，那双总是冷静沉着的眼眸，此刻映着月辉，仿佛藏着万千星辰，也映着他的倒影。
他望着她，目光专注灼热，声音因为紧张而带着一丝不易察觉的沙哑，却异常清晰直白地问道：“姜清宁，我有没有机会？”
这句话，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了所有的暧昧与试探。
姜清宁完全没料到他会如此直接，并且不加掩饰地问出这句话。
她怔住了，心跳在那一瞬间漏跳了半拍，随即又如同擂鼓般剧烈地跳动起来。
“你这是什么意思？”
她垂眸，避开他灼人的视线，沉默在两人之间蔓延。
这沉默每多一秒，秦休眼中的光亮便黯淡一分，看着她低垂的眼睫，以为这便是她的答案。
他扯了扯嘴角，露出一抹近乎自嘲的苦笑，缓缓向后退了一步，声音低沉：“我知道了，打扰了。”
说完他决然转身便要离开，背影在清冷的月光下，显得格外孤寂落寞。
就在他转身抬脚的刹那，一只微凉的手，轻轻拉住了他的手腕。
力道很轻，却如同带着千钧之力，瞬间定住了他的脚步。
秦休身体猛地一僵，难以置信地回头。
姜清宁低着头，耳垂红得几乎要滴出血来，声音轻得如同梦呓，却清晰地钻入他的耳中：
“还没告诉你答案，怎的就走了？”
秦休猛地转身，反手紧紧握住她的手腕，声音因为极致的激动而颤抖：“清宁……你……你的意思是？”
姜清宁终于抬起头，脸颊绯红，那双星辰般的眸子里却不再有躲闪，而是带着一种前所未有的坚定和温柔。
她望着他，一字一句，清晰地说道：“承元，我仔细想过了。”
她唤了他的字，这是极少有的亲昵。
“人生在世，譬如朝露，若因畏惧，因顾虑而错过真心所求，此生必留遗憾。”
“与你并肩作战，与你心意相通都很美好，但唯有和你在一起，此生才不算是虚度，我愿意和你一起，共创一个属于我们的未来。”
秦休几乎喜极而泣，眼眶瞬间泛红，再也抑制不住内心澎湃的情感，猛地张开双臂将她紧紧拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血之中，永不分离。
姜清宁被他抱得有些喘不过气，却能清晰地感受到他剧烈的心跳和微微颤抖的身体。
她缓缓抬起手，轻轻回抱住他精壮的腰身，将脸颊埋在带着他气息的胸膛。
月光下，两人紧紧相拥，无声胜有声。
所有的试探与等待，在这一刻都有了答案。
许久，秦休才稍稍松开她，却依旧不舍得放手，额头抵着她的额头，声音依旧带着激动的颤音：“好……清宁，我秦休此生定不负你，定与你携手共创未来。”
两人相视而笑，眼中只剩下彼此的倒影和对未来的无限憧憬。
“等我，我不会让你等太久的。”秦休语气坚定。
“好，我等你。”姜清宁含笑答应。
又温存片刻，秦休才依依不舍地离去。
他的脚步轻快，仿佛卸下了千斤重担，整个人都沐浴在巨大的喜悦之中。
送走秦休，姜清宁独自站在院中，望着他消失的方向，唇角依旧带着未曾消散的笑意。
与秦休的盟约让她心中安定，也更坚定了她要走的路。
她不想再等了。
“夜枭。”她对着空无一人的庭院轻声唤道。
黑影如同鬼魅般悄无声息地出现，单膝跪地：“主子。”
姜清宁目光投向皇宫的方向，声音冰冷而决断：“计划提前，明日我要卫斋和傅伯谦那群老鼠，混入宫中刺杀陆禀。”
夜枭眼中闪过一丝诧异，但并未多问，只道：“是，属下会安排得天衣无缝，只是陆禀的性命？”
“陆禀必须重伤，但不能死。”姜清宁语气毫无波澜，“他若现在就死了，这出戏反而不好唱了，我要他吊着一口气，亲眼看着他是如何众叛亲离，如何一步步走向终结。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷厉的杀意和算计：“而且这份救驾的功劳，我要让它落在我兄长姜清淮头上，让他借此机会亲手拿下卫斋和傅伯谦的人头，就用这些前朝余孽的血，当作我姜家正式回归京城，重掌权柄的第一份贺礼。”
“属下明白！”夜枭领命，身影再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
庭院中，又只剩下姜清宁一人。
她抬头望向那轮皎洁的明月，目光幽深而坚定。
翌日，皇宫内张灯结彩，笙歌鼎沸。
盛大的庆功宴设在琼华殿，文武百官携家眷盛装出席，觥筹交错，一派歌舞升平的景象。
龙椅上的陆禀心情极佳，多喝了几杯，面色红润，笑声不断。
姜家众人坐在离御座最近的位置，备受瞩目。
酒过三巡，宴至酣处。
殿中央的舞姬水袖翻飞，乐声靡靡。
就在这一片祥和之时。
一名低着头端着酒壶的内侍，在靠近御座为陆禀斟酒时，猛地扔掉酒壶，自袖中抽出一柄匕首，以迅雷不及掩耳之势狠狠刺向陆禀的心口。