烛光猛地一跳，将姜清宁眼底最后一丝温度吞噬，只余下冰冷刺骨的恨意与算计。
“这次，我要他们亲手捧到面前来。”
“求我收下。”
……
“当真？她……全都要了？”
姜家二房老爷姜柏舟猛地从太师椅上弹起来，枯瘦的脸上满是难以置信的狂喜，松弛的皮肤都在抖动，浑浊的眼睛里迸发出贪婪的光芒。
“还……还要和我等当面交割？”
“千真万确啊老爷！”管家王福跑得上气不接下气，脸上却堆满了谄媚的笑，几乎要溢出来。
“恒通当铺的接头人刘掌柜亲口传的话，一个字不差，说是那位远近闻名的大东家亲口吩咐的！”
“好！好！好！”姜柏舟激动得一连说了三个好字，枯枝般的手拍得桌子砰砰响。
“天不绝我姜家！天不绝我啊！老三！老三你听见没有！”
坐在下首的三房老爷姜松岩，脸上也难掩激动。
他比姜柏舟稍显沉稳些，但那双手也在微微发颤：“二哥，听见了！全听见了！”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中精光闪烁，“有了这次的银钱，就能还完债，再为家中的男丁们谋得出一个好前程，天不亡我姜家，天不亡我姜家啊！只是为何要与我们当面交易，可知道是什么地方？”
姜如意站在一旁，脸上显而易见的是骄傲：“爹爹，这事可是我办成的，你们定要好好地奖赏我！”
姜柏舟连声称赞：“不愧是我姜柏舟的好女儿，有父亲当年的风范！这次你想要什么，父亲都能满足你！”
姜如意激动道：“父亲，索性姜清宁那个贱妇已经和安平伯和离，女儿如今已经到了出嫁的年纪，不如您把女儿嫁过去吧！”
此话一出，在场的所有人一顿，纷纷探寻地看向姜如意。
姜柏舟眉头微皱，“这件事还是有待商榷，等为父与你母亲好生商讨一番，再告知你最终的结局。”
对于安平伯的身份，没落的姜家自然是可望不可求的，但姜清宁的执意和离让他们至今没脸出现在安平伯的面前，只能先暂时缓和一阵子。
姜如意乖巧地行礼，只当姜柏舟是同意了，欢快地道了句多谢父亲，转身激动地跑走。
姜松岩叹气：“清宁不懂事，就渴望着如意能家进去安平伯府做继室主母，可惜我膝下的女儿要么性情寡淡，要么是庶出女，要么尚未及笄，不然也能为姜家出一份力。”
“只是这上官东家的话，二哥，咱们是不是要再考虑一下，万一她说的地方……”
“管它什么地方！”姜柏舟不耐烦地一挥手，打断了他的犹疑，脸上是豁出去的狠劲。
“只要能把这烫手山芋全甩出去，换成白花花的银子救急，别说去到她的地盘上，就是刀山火海，老子也去的！”
他此刻满脑子都是即将到手的巨款，足以填上他豪赌欠下的窟窿，还有翻身的本钱，哪里还顾得上细想其他？
“快！王福！去把各处的地契、房契都给我找出来！一张都不能少！还有，通知三房那边，也赶紧准备！”
“是！老爷！”王福响亮地应了一声，转身就要跑。
姜松岩被他一顿抢白，也压下了心头那点不安。
是啊，眼下债主天天堵门，再弄不到银子，他们二房三房就真要被扫地出门，连这仅剩的体面祖宅都保不住了。
他咬了咬牙，眼中也只剩下对银子的渴望，“我这就回去清点契书！只要这一次还上所有的欠款，我定要为家中的子嗣谋条出路！”
姜柏舟颔首：“三弟所言甚得我心！”
兄弟俩相视一眼，都从对方眼中看到了孤注一掷的狂热和劫后余生的庆幸，书房里弥漫着一股病态的亢奋气息。
三房所居的西跨院，气氛却截然不同。
姜月柔独自坐在自己闺房的小窗边，窗棂半开。
外面天色已彻底暗沉下来，几点疏星冷冷地挂在墨蓝的天幕上，屋内只点了一盏小小的油灯，光线昏暗，将她纤细的身影模糊地投在墙壁上。
她手里无意识地绞着一方素白的丝帕，指节因为用力而微微泛白。
方才父亲姜松岩急匆匆进来，满脸红光地告诉她七日后，要去参加安平伯府的家宴的好消息时，她只是低着头，轻轻“嗯”了一声。
父亲沉浸在狂喜中，并未注意到女儿异乎寻常的沉默和苍白。
“霓裳阁……”姜月柔的嘴唇无声地翕动了一下，吐出这三个字。
下午王福送来的那份最终清单副本，此刻正静静躺在她的梳妆台上。
她的目光，不由自主地飘了过去，落在那最后一行，那三个扭曲的几乎变形的字上。
一股冰冷的寒意，瞬间攫住了她。
她猛地打了个寒噤，手中的丝帕几乎被绞烂。
“姜家，到底还有未来吗？”姜月柔脸色惨白，眼泪无声地滑落出眼眶。
窗外的夜色，浓得化不开。
远处似乎传来几声模糊的更梆，更添几分凄凉。
姜月柔望着那无边无际的黑暗，只觉得一股巨大的、不祥的寒意，正从四面八方悄然围拢过来，冰冷粘稠，让她几乎无法呼吸。
她抱紧了自己的手臂，在这盛夏的夜晚里，却冷得瑟瑟发抖。
……
灯火通明的雅室内，姜清宁依旧坐在那张宽大的圈椅中。
烛台上，数支儿臂粗的红烛熊熊燃烧着，跳跃的火焰将她清丽却冷硬的侧脸轮廓映照得半明半暗。
室内静得可怕，只有烛火偶尔发出的轻微“噼啪”声。
那份长长的、写满姜家二房三房变卖家产的清单，此刻如同最肮脏的垃圾，被随意地扫落在地毯上，无人再看一眼。
姜清宁的全部心神，都凝聚在指尖。
她手中，正握着那支母亲留下的旧银簪，簪身冰凉，唯有顶端嵌着的那片小小白玉，在烛火下流转着温润内敛的光泽。
她的指腹带着一种近乎虔诚的温柔，一遍又一遍，极其缓慢、极其细致地抚摸着那片白玉，仿佛在触摸着从前消散的回忆。
烛光在她深不见底的眼眸中跳动，映不出丝毫暖意。
她的唇角无声地向上勾起一个冰冷的近乎完美的弧度。
“快了……”一个极轻极低的气音，如同毒蛇吐信，悄然逸出她的唇瓣，瞬间消弭在烛火燃烧的寂静里。