阿芷的药棚就搭在淤泥堆积的河道转弯处上风口。土灶上支着几口大陶瓮。里面翻滚着浑浊的黄绿色药汤，浓郁的苦味混杂着雄黄的辛烈驱散了空气里的部分腥腐。她将碾碎的雄黄粉仔细分装入粗布袋，递给旁边排队接药的村民：“塞衣襟，枕下，能驱秽气。”声音细而清晰，带着草药特有的清冷穿透烟尘。几个刚刚抬过棺木的青壮脸色蜡黄，麻木地接过药袋塞进怀里。
“套索！”赵大锤赤红着眼睛在龙骨架下嘶吼！汗水在脸上冲出黑泥印子。
四头被蒙住眼睛的犍牛尾巴焦躁甩动，粗壮脖颈被沉重的铁轭深深卡出青紫印痕。沾满泥浆油污的粗棕绳索死死拴牢在巨大的硬木绞盘轴上。赵大锤亲自将最后一根手臂粗的寒铁锁链尾环，咔哒一声死死卡进绞盘中心的精钢卡榫！
“放兜——！”胡麻子破音的吼声在木架顶端的平台上炸开！
沉重如同小舟的厚牛皮泥兜沿着滑索轨道被猛地推出！轰地砸进淤塞了多年、混杂着枯骨烂泥的腐臭黑浆深处！
“赶——！”
四条结实的牛皮鞭破空抽响！
犍牛发出低沉沉重的“哞——！”吼！肩胛处筋肉暴凸！四蹄如同钢钉般死死蹬在河床冻硬的黑泥板上！巨力挣扎前进！
绷紧的棕绳发出令人心悸的呻吟！硬木轴瞬间承受千钧之力！
咔…咔咔…
龙骨架上巨大的承重木柱剧烈摇晃起来！卯榫结合处发出如同骨节错位般的可怕撕裂声！几个扶架的汉子脸都白了！
“顶死了！给老子顶住！！”赵大锤目眦欲裂！像块铁砧般扑向那根巨柱！用自己的后背硬生生抵在摇摇欲坠的主梁与基础桩的夹角处！“加楔子！快！”
几个汉子疯了似的抢起大锤木楔！“砰砰砰！”死命将楔子夯进裂缝！木屑炸飞！
吱呀——嘎嘎嘎嘎——
刺耳的金铁摩擦与不堪重负的木头呻吟混合成绝境悲鸣！
终于！
绞盘在犍牛亡命的巨力拖拽下！剧烈颤抖着、极不情愿地猛然转动了第一圈！
河心！那深陷淤泥的厚重皮兜被绷直的寒铁链条猝然拉起！如同巨兽张嘴猛吐！兜底沉重的翻板骤然张开！
“轰——哗啦！！！！”
一大坨粘稠如墨、腥臭熏天、裹挟着不知腐烂多少年的枯骨、破网、淤泥的黑色巨块！如同被深藏河府的毒龙呕吐物！被凌空甩上了河滩！重重砸落！大地仿佛都震颤了一下！
黏稠乌黑的泥浆流淌开来，露出底下湿润、带着水汽的新泥！
“水！看底下！”岸上有人带着哭腔喊起来！
在那深坑被掏走的泥洞深处！一股细若游丝、浑浊发黑的水流如同苏醒的蚯蚓，极其缓慢地渗了出来！浸透了下层干硬的裂土！
紧接着！细流变成混浊的小股！带着憋屈了太久的呜咽！越来越多！越来越快！
如同久冻的冰河裂开了第一道生机！
浑浊的水流如同决堤的土龙！从河心被掏开的口子里汹涌渗出！奔流向早已干涸龟裂的河床深壑！
河两岸！死寂！
所有的目光都钉在那道越来越宽的浑浊水流上！
水流贪婪地浸润着焦渴的裂土，发出细微却刺耳的“嘶嘶”吸吮声！浑浊的泥龙沿着深深干裂的河床印记向下蜿蜒，浸润过的黑泥颜色迅速转深，如同被施了还魂法咒！
这细微的声响在此刻寂静的河滩上如同惊雷！砸在每个人心上！
不知是谁先跪下去的！
岸上一个头发花白的老汉颤巍巍端起一碗混浊的雄黄酒！噗通一声跪下！将碗高举过头顶！
浑浊的酒液激荡着荡出碗沿！
“谢……谢公爷……唤龙吐水啊——！”嘶哑的哭腔如同撕裂的帛布！
紧接着！
噗通！噗通！噗通！
如同被风吹倒的麦浪！
两岸的乡民！无论男女老幼！疯了一般地跪下！许多人手里也端着一碗碗雄黄酒！或是直接捧起脚边潮湿的新泥！朝着河道！朝着龙骨翻车架！朝着岸上沉默站立的那道身影！不管不顾地将酒、将泥洒向前方！嘶吼着！哭喊着！声音汇集在一起！如同山崩海啸！
“龙王爷显灵啦——！”
“文魁公唤龙归水——！！”
“谢公爷——活命——！”
河床里，那浑浊的水流越来越宽，渐渐有了水的模样。
陈默站在高处，泥腥味的风鼓荡着他半旧的袍袖。背在身后的右手在袖中无声摊开，那半枚冰冷的虎符紧贴着手心粗砺的掌纹，如同伏在深渊下的鳞。
青州的金匾还在墙角沉默，裹着风干的旧布，蒙了一层浮尘。青州湾的咸风似乎隔空吹进了清水县干涸的河床，吹不动沉重的忧虑。枯河龙吟后引来的水，滋润了干裂的土，却未必浇得熄人心底的祸苗。王老四背上溃烂的腐气虽被流水冲淡，可那口薄棺入土掀起的疫病阴云，仍沉沉压在河岸上的破屋顶。
刺史府的泥金帖子是昨儿傍晚送来的。洒了金粉的硬纸片上字迹圆滑流畅，透着股官衙特有的油墨香：“欣闻公爷治理乡梓有功，特设薄宴于府中后园望春阁，略表寸心。”落款是青州府尹的私印。字里行间嗅不到青州湾的腥咸，倒像官衙新糊的松木漆味。
陈默接过帖子，粗粝指腹掠过那温润印鉴边缘，冰凉的印泥触感贴在皮肤上。他抬眼看向院外。官道尽头尘土微扬，似有快马踏痕向更南的府城方向去了。空气闷得很，连风声都透着一股滞重。刘二狗在他身后不安地搓着手，破皮袄上的几个盐粒子啪嗒掉在门槛上：“东家……这……姓宋的刚在州衙砸了咱‘收买人心’的折子……这宴……怕……怕是那鸿……”
“备车。”陈默把帖子按在桌上。桌角放着一排才裹好麻布、封死蜡捻的新式小竹筒。筒身更短，更粗，油布缠得密实，握在手里沉甸甸像卵石。
…………
刺史府后园望春阁灯火通明。新糊的碧纱窗映着烛光，透出暖黄朦胧的剪影。丝竹之声婉转溢出雕花槅扇，裹着酒气肉香在夜风中飘荡，驱不散园中早春料峭寒意。
宴设偏厅。刺史姓胡，面白微胖，颔下留一绺细须，说话时眼睛习惯性弯成两条细缝，笑意如同贴在脸上：“安乐公能赏光，真令蓬荜生辉啊！听闻清水县那枯河龙吟，公爷当居首功！治水、驱瘟……实乃一方之幸啊！来，满饮此杯！”琥珀色的酒液在琉璃盏中微微摇晃。
陈默举杯沾了沾唇，并未入口。宽大的藏青细布夹袍袖口微微垂落，遮住了搭在膝上的手。指尖，正无意识地捻摸着袖袋深处一个硬物凸起的轮廓——一个用厚油纸层层封裹、拳头大小的小布包。手感粗糙沉重。
厅中还有几人，皆是州府属官或当地豪绅，衣着光鲜却掩不住眉宇间各色的算计。主客间看似热络的应酬，如同隔着一层浸了油的纱。