王大人浑浊的老眼猛地瞪圆，腮帮子肉哆嗦着，突然一把扯开自己簇新的杭绸外衫！动作粗暴得扣子都崩飞两颗！露出里面洗得发白的细布里衣。“快！包上！用这个！快！”他几乎是吼出来的，把还带着体温的绸衫死命往老胡怀里塞，“莫叫那浊气污了圣迹！”
老胡被他这突如其来的举动弄懵了，下意识接住那件滑腻的绸衫。吴老板也傻了眼。趁这当口，王大人一把夺过紫檀木匣，紧紧搂在怀里，像抱着初生的婴儿。两个家丁赶紧用那件绸衫把匣子裹了里三层外三层。王大人枯瘦的手指死死抠着包裹，指节发白，脸上是近乎癫狂的满足和一丝劫后余生的虚脱。
人群死寂了一瞬，随即爆发出更大的喧哗！有惊叹，有鄙夷，有羡慕的啧啧声。吴老板颓然放下手，脸色灰败。
暮色渐沉，城西“半碗斋”油腻腻的店堂里，酒气熏天。朱老夫子枯瘦的身子歪在条凳上，面前杯盘狼藉。他怀里紧紧搂着个镶铜边的竹筒，筒身“人生得意须尽欢”几个篆字在油灯下幽幽反光。另一只枯爪颤抖着，捏着半张边缘毛糙的残纸，正是那血拓的《将进酒》前四句。
“哈……哈哈……”他喉咙里发出模糊的、带着浓重痰音的笑声，浑浊的老眼努力聚焦在纸面上，“钟鼓……馔玉……”他舌头打着结，猛地一拍桌子！“不足贵——！”
“哗啦！”杯盘碗碟震得跳起！邻桌几个食客吓了一跳，皱眉看过来。
朱老夫子浑然不觉，沉浸在巨大的、酒精催化的狂喜里。他摇摇晃晃站起身，一手高举竹筒，一手挥舞着残破的诗稿，踉跄着往店外走，嘴里反复嘶吼着那句“不足贵！不足贵！”像是要昭告天下。他脚步虚浮，醉眼朦胧，一头撞在店门口支着的、周记布庄招揽生意的热气腾腾的肉粥大锅上！
“哐当——！！！”
一声惊天动地的巨响！滚烫的、粘稠的、浮着厚厚油花和肉末的粥浆如同决堤的洪水，猛地倾泻而下！滚烫的粥浆浇了猝不及防的朱老夫子半身，烫得他发出凄厉的惨叫！更多的热粥泼溅开来，旁边几个躲闪不及的食客和伙计被烫得嗷嗷乱叫！
粥锅被撞翻，沉重的铁锅砸在地上，发出沉闷的巨响，残余的热粥还在“滋滋”作响，冒着白烟。小小的粥摊瞬间被滚烫的灾难淹没，哭喊、咒骂、桌椅翻倒声混杂着朱老夫子痛苦的哀嚎，响彻了半条街的夜空。
周记布庄后院密室里，只点了一盏豆大的油灯。周扒皮肥胖的身躯陷在太师椅里，像一尊蒙尘的泥菩萨。桌上摊着几张新写的诗稿，墨迹未干。桌旁站着两个形容枯槁的老举人，搓着手，眼神躲闪。
“老……老爷，”矮胖举人指着其中一张，“‘古来圣贤皆死透，惟有饮者留其名’……这……这下阕，对……对得工整吧？”他声音发虚，额角渗着冷汗。
周扒皮眼皮都没抬，枯爪捏着那张纸，指尖因为用力而发白。他猛地将纸揉成一团，狠狠砸在矮胖举人脸上！“死透？！你他娘才死透了！”他声音嘶哑，像砂纸磨铁，“老子叫你仿！仿那气吞山河的劲儿！不是叫你奔丧！奔你祖宗的丧！”
矮胖举人吓得一哆嗦，纸团从脸上滚落。另一个瘦高举人缩着脖子，大气不敢出。
“气韵！懂不懂气韵！”周扒皮拍着桌子，油灯火苗疯狂跳动，“那贼崽子的下半阙呢？！抄！给老子抄出来！”
“老……老爷息怒……”矮胖举人哭丧着脸，“小……小人实在……实在不知那下半阙啊……市面……市面只有这半幅流传……气韵……气韵也得有本可依……”
周扒皮胸膛剧烈起伏，从喉咙深处发出一声困兽般的低吼。他抓起桌上剩下的诗稿，看也不看，双手发力——“嗤啦！嗤啦！”——脆弱的宣纸在他肥厚的掌中如同烂布般被撕得粉碎！雪白的纸屑如同送葬的雪片，纷纷扬扬，落在他油亮的脑门和肩上。
“滚！”他从牙缝里挤出一个字。
两个举人如蒙大赦，连滚爬爬逃出密室。
周扒皮独自坐在昏暗里，粗重的喘息在狭小的空间回荡。他枯爪颤抖着，从满地碎纸屑里，摸索着捡起一片稍大的。上面只剩下半句残诗：
“惟有饮者留其名”
他死死盯着那行字，浑浊的小眼睛里翻涌着刻骨的怨毒和一丝被逼到绝境的疯狂。肥厚的嘴唇无声地翕动，仿佛在咀嚼着某个恶毒的诅咒。
天刚蒙蒙亮，县衙门口的石狮子还蒙着层露水。几个缩着脖子等开门的闲汉正跺脚取暖，巷口突然冲出来个干瘦老头，扑通就跪在冰凉的石板地上！他身上那件洗得发白的青布长衫沾满泥点，枯树枝似的手抖抖索索展开一卷脏兮兮的白布，上面用暗红的、像是干透的血浆，歪歪扭扭写着几个大字：
“陈默掘我祖坟！盗我诗魂！天理不容！”
老头扯开破锣嗓子就嚎：“青天大老爷做主啊！那杀千刀的陈默！刨了我家祖坟边的诗冢！偷走了祖宗传下的《将进酒》啊！那是我们岑家传了八代的命根子啊！” 嚎到动情处，脑袋“咚咚”往地上磕，额角瞬间见了红，混着泥灰，看着格外瘆人。早起赶集的人慢慢围拢，指指点点，嗡嗡议论开了。
“哐——哐——哐——！”
三声沉闷的云板响，县衙那两扇厚重的黑漆大门“吱呀呀”开了条缝。两个睡眼惺忪的衙役探出头，一看地上那血呼啦擦的老头，还有越聚越多的人，脸都绿了，赶紧把人连拖带拽弄进了大堂。
县令孙有才打着哈欠从后堂转出来，官帽都戴歪了。他昨晚在群芳阁听曲儿熬了大半夜，这会儿眼皮还粘着呢。往堂上一坐，瞅着底下跪着的老头，还有被衙役“请”来的陈默，眉头拧成了疙瘩。“堂下何人？所告何事？”声音有气无力。
那老头，自称岑老秀才，鼻涕眼泪糊了一脸，又把那套“掘坟盗诗”的鬼话嚎了一遍，末了哆哆嗦嗦从怀里掏出个油布包，一层层揭开，露出本纸页发黄、边角都烂了的线装册子。“青天大老爷请看！这是我岑家族谱！上面白纸黑字记着祖宗传下的诗句！”他抖着手翻开一页，指着上面一行模糊的墨字，“君不见高堂明镜悲白发”——只是那“悲白发”三个字的位置，赫然被虫蛀穿了几个不规则的洞，只剩下“君不见高堂明镜”几个字还算完整，后面就是一片狼藉的蛀孔。
“大人！”岑老秀才指着那虫洞，捶胸顿足，“就是这里！后面被虫蛀掉的部分，分明就是‘悲白发，朝如青丝暮成雪’啊！全让那贼子陈默偷了去，据为己有！求大人为我岑家做主！追回诗稿，严惩盗贼啊！”他哭得情真意切，仿佛真被人刨了祖坟。
堂外围观的人群发出一片低低的惊呼。这族谱虫蛀的“证据”，看着还真像那么回事！
孙县令揉了揉发胀的太阳穴，看向站在一旁、脸上没什么表情的陈默：“陈默，岑秀才告你掘坟盗诗，还有族谱为证，你有何话说？”
陈默没看那哭嚎的老秀才，也没看那本破族谱。他往前走了两步，走到公案前。那公案是上好的硬木，漆面油亮。他忽然解下腰间挂着的那个小皮囊——那是装“醉仙酿”原浆的。拔开塞子，一股浓烈霸道的酒气瞬间冲散了堂上沉闷的空气。
“你……你要干什么？！”孙县令吓了一跳，以为他要行凶。
陈默没理他，手腕一翻，皮囊里琥珀色的酒液“哗啦”一声，全泼在了光洁的公案桌面上！酒水迅速漫开，浸湿了一大片。
“大胆陈默！咆哮公堂！该当何罪！”旁边的师爷尖着嗓子喊。
陈默依旧没吭声。他伸手从怀里摸出一支随身带着的秃头毛笔，看也不看，直接戳进旁边衙役端着的、给老爷润笔的墨砚里！笔头吸饱了浓墨。他俯下身，手臂悬空，手腕猛地发力！
“唰——！”