傅惊鸿接到士兵来报信，找了一圈才在房子后找到萧如晦和宋清荷默立树前，广袖与锦袍相隔不过寸许，话音未落已觉蹊跷。
“王爷？”傅惊鸿小声的唤了一句。
萧如晦如梦初醒般侧身，“好，我和宋姑娘先回去，你留下等勘矿师。”
说罢，萧如晦看向宋清荷，轻声轻柔几分：“宋姑娘请。”
宋清荷仰起头，应道：“嗯。”
看着两人一前一后的离开，傅惊鸿站在原地，满脑子的疑问。
萧如晦和宋清荷还有两个士兵策马回到县衙，县衙公堂里龚必达和邵校尉站在公堂的案几前，三个年轻男人被困住手腕，跪在地上。
见到萧如晦，邵校尉上前一步：“王爷，这三人是我们在楚州抓获的涉案人员，其余的还在搜捕中。”
萧如晦走到三人面前，忽的发现其中一人的鼻子上有个痣，和阿凯所描述的‘大会’一样。
“你们三个都叫什么？”
萧如晦问。
三人不情不愿的依次回答了三个名字，‘田明’、‘王丰’、‘申会’。
“邵校尉，麻烦你先带人把田明和王丰带下去，分别关押在县衙大牢，本王先从申会问起。”
同伙被带走，申会紧张的吞口吐沫，眼珠子乱转。
“申会，盗采金矿的幕后老板是谁？”
申会哭丧着脸：“小的就是个干活儿的，哪里能知道幕后老板是谁。”
萧如晦淡淡的说道：“盗采金矿的数额只要是达到五百两，便是诛九族的死罪，我们目前正在统计被盗采的黄金重量，显然是超过了五百两。不要说你了，就你的旁系亲属，都会被处斩。”
听到这话，申会呆坐到地上，“诛九族？啊？小的不知道这么大的罪啊，大人开恩啊大人。”
申会像个虫子一样朝萧如晦蛄蛹，被邵校尉一脚抵住肩膀，“老实待着！”
申会哭的鼻涕一把眼泪一把：“大人，小的都说，是褚老板让倪哥雇我们去的莲花山，说是事成之后一人给我们一百两。褚老板是我们楚州的大户，褚家客栈的老板，小的贪财又不想出苦力才答应去山里做看守，可是真不知道这事儿这么大啊。”
“你们还有几个人？都在什么地方？”
“还有六个，其实是七个，但是被倪哥给扔在山里一个。倪哥让我们避风头，我们都是各回各家。我和王丰他俩因为是小时候的玩伴，关系好，就住在一起。其他人，小的也不知道住在哪儿。”申会瑟缩着脖颈嗫嚅：“估计我们三个被抓了，他们肯定害怕的不敢出门。”
萧如晦俯身逼视：“说清楚，你在山中司职何务？“
“把剥离出来的矿石原料送到楚州。”
“楚州到莲花县单程不过三四个时辰，但是据本王所知，你去一次要两天左右。你再撒谎，就换王丰他们来说，别怪本王没给你立功的机会。”萧如晦自喉间溢出一声冷笑，“看来你是想尝尝烙刑的滋味。来人，把他拖下去行刑。“
申会看着奔着自己过来的衙役，拼命的扭动身躯：“小的没有撒谎，倪哥说不能让其他人根据小的往返时间猜出小的去了何地，所以每次到了楚州，小的都会在褚家客栈住一个晚上，第二天下午再回莲花山。”
萧如晦剑眉下压：“你说幕后之人是褚老板，可知他的全名？你有什么证据能证明你的话所言非虚呢？”
“我们楚州人都知道褚老板，他是楚州的大善人，经常施粥的。小的只知道他叫褚乐，证据……”申会努力回想：“小的每次去褚家客栈，都是被安排免费住天字号房，天字号房一个晚上就要十两银子，不是褚老板让免费住，小的哪儿能住得起。因为常驻，小的的贴身衣物还放在客栈房间里呢！”
这时，在旁边速记的白昊隽起身，拿过刚才他几下的申会证词，萧如晦看过后让申会在上面按手印。
“带他下去。”萧如晦吩咐道。
看着申会被衙役拖走，萧如晦道：“邵校尉，立马命人搜查褚家客栈，全程做到固证，将褚乐带到莲花县。”
邵校尉抱拳：“是，王爷。”
邵校尉刚走，守门的衙役便小步跑进来：“王爷，冯鑫的马车到了，就停在县衙门外。”
听到冯鑫的名字，萧如晦立马道：“快带他进来。”
或许是没想到自己会因为十几年前的金矿被从京城传唤到莲花县，冯鑫全程脸色凝重，萧如晦问一句他答一句。
他们的谈话大概持续了不到半个时辰，萧如晦便起身道：“冯先生先回房休息，若有需要，本王会再问你。”
“老朽告退。”已经年逾古稀的冯鑫起身，双手都颤颤巍巍。
看着他离开，宋清荷道：“他说的话，王爷信么？”
萧如晦眉头紧蹙：“他说当年勘测的结果，确实不是金矿，这话我不觉得是假的。因为勘矿是一个很复杂的过程，虽然冯鑫作为主勘矿师说话有绝对的分量，但是需要助手协同出具证明。而且，提及莲花山金矿，他很镇定自若，不像是撒谎。”
宋清荷问：“但十几年前，冯鑫至少有五十几岁，从业几十年，还有助手帮忙鉴定，他真的会失手么？”
萧如晦凝着眸光不语，宋清荷接着道：“查查冯鑫的家庭吧，如果他家人有不合理的暴富，或许可以成为线索。”
萧如晦回首，见宋清荷垂眉凝神，细数破局之策，心中流淌过一丝暖流。
宋清荷还在冥思苦想下一步计划道：“马伟豪的生平履历送来了么？这马冯二人，值得细查。”
话出口才惊觉异样，抬眼正撞进萧如晦眸中灼灼星河。宋清荷被看得略显不自在，尴尬的朝门口走了两步：“左右不过我一人的拙见，不知王爷怎么想。”
“今天晚上或者明天，马伟豪的信息就会送到莲花县。”萧如晦负手立于桌旁道：“每十天要给皇上递份折子，我今天晚上该写了。”
听到这个，宋清荷霍然旋身：“是向他禀告现在的进度么？”
萧如晦缓步走近：“嗯。”
提到兴懿皇帝，宋清荷忧心忡忡，黛眉微蹙。
萧如晦看出她的担心，行至她三步外忽驻了足，目光幽深，“我有分寸。”
莲花县的百姓在萧如晦这位代天巡狩的王爷来到后，家家户户开始有了余粮，并在工部派出官员的帮助下寻找合适的地方开井，根据自然环境改种抗旱的作物。
为了感谢萧如晦，莲花县的百姓做了一件百家衣，由全城百姓每户出一块布缝制出一件外衫敲锣打鼓送到县衙。
白昊隽兴冲冲的来向萧如晦禀告，“王爷您快出去看看吧，外面有百姓来感谢您呢。”
萧如晦抬脚踏出县衙朱漆门槛，正见青石阶下乌压压立着数十百姓，铜锣皮鼓震天响着，两头金红狮子踏着鼓点翻跃。
方平安与一粗布衣裳老者各执百家衣两角迎上前。老者鹤发凌乱，脊背佝偻，枯手攥着五彩布帛颤声道：“老朽代表莲花县的乡亲们叩谢王爷的大恩大德。“话音未落已屈膝要拜。
萧如晦三步并作两步抢下台阶，十指刚触到粗布便觉万千针脚硌手。垂眸但见百家衣上密匝补丁交叠，还缀着铜钱。喉头微微发哽：“让百姓受苦两年，是我们这些食君俸禄之辈的过错。今后，不会再有这样的事发生了……“
老者倏然抬头，浑浊老眼泛着水光：“莲花县天高皇帝远，两年饿殍遍野时不见皇恩，您不仅带来的粮食还救了我们的子弟。百家衣是由百户人家各取一襟布，经城外寺庙的颂恩大师诵经加持，专赠有大功德者。百年来头一件献给了治理匪患的涂县令，这第二件……老朽缝了两天两夜，全程共九百六十八户人家的九百六十八片碎布凑出这件衣衫。是大家的心意，王爷一定要收下。“
说罢，老者大声唤道：“来，大家跟着老朽一起谢过王爷！”
身后百姓齐刷刷跪了一片，膝盖磕在青石板上咚咚作响。
京城。
陆观棋第二次去到天牢见任九渊，方才知道他被换了大牢。
大理寺少卿林原双手搭在身前，脸上挂着浮于表面的微笑，对陆观棋询问任九渊的下落，含糊其辞：“陆大人不要为难我了，这都是皇上的意思，任大人目前安好，陆大人不用担心。”
“我问你，任九渊现在在被关押在哪儿？”
林原像个软钉子，道：“我真的不知道。任大人为什么被换了牢房，陆大人真不知其中原因么？何必追问我。”
陆观棋调节心态，尽可能的心平气和：“那好，请问任九渊的案子进展到什么地步了？”
说到这个，林原倒是可以直接回答：“当时在场的文人书生，我们已经找到了大半，大家都可以证明反诗是任九渊所做。在任府搜到的手稿，还在逐一检查中，目前没有发现其他证据。一首反诗其实已经可以定罪了，但是皇恩浩荡，皇上叮嘱我们要细查，绝不可以制造冤假错案。”
陆观棋鼻尖溢出嗤笑声。
“我现在怀疑，是这些人合起伙来构陷任九渊，众口铄金，如果我现在也找十个人来，说此诗是林大人写的，那么林大人就要被定罪么？”陆观棋反问。
林原气的表情失去管理，他深呼吸，道：“陆大人未免有些诡辩了吧。”
“我要见任九渊。”陆观棋盯着林原的眼睛，不让分寸。
林原沉思片刻：“他在京城府的内牢。”
从大理寺离开，陆观棋策马准备去京城府，路上居然看见了陆成业去定远侯府接亲的队伍。
但是骑着高头大马的陆成业只顾着沾沾自喜，根本没有注意到一侧的路口里，陆观棋骑马站在那儿。
等接亲队伍离开，陆观棋方才一夹马肚，朝京城府奔去。
在大牢里见到任九渊时，他靠着墙侧身躺着，听见有声音朝门口看去。
衙役讨好的跟在陆观棋身后，打开大牢的锁头：“陆大人请。”
陆观棋低头躲开大牢的门框，环顾一圈后吩咐：“去准备四菜一汤送过来，还有干净的被褥和枕头。”
“是，小的这就去办。”提督大人叮嘱过他，陆观棋只要不是给任九渊放走，他说什么都照办。
毕竟这位皇城司使是皇上的心腹，如果眼下为了皇上得罪了他，回头人家矛盾消弭，岂不是他们这些人遭罪。
陆观棋蹲下身子，眼帘低垂，十分歉疚道：“我好像很难能帮到你。”
任九渊露出释然的微笑：“君要臣死，臣不得不死。古来沉冤饮恨者多如过江之鲫，我不过沧海一粟。”
“曾经皇上说执政者要胸怀天下，广开言路，方能得民心、坐稳江山。如今，我真是看不懂了。”陆观棋瞳孔微微收缩如针尖。喉结滚动几遭才挤出声音。
任九渊道：“能掌乾坤者何曾良善？宫檐角滴落的血，可比京城的雪还厚三分。”
“我会求皇上留你一命。”
“多谢陆兄好意，但生死我已看淡。”任九渊麻木的回答。
天黑之后，萧如晦和宋清荷简单吃了顿饭，便又投入到盗采金矿案中。
宋清荷在看马伟豪的生平履历，萧如晦坐在书桌后写递给兴懿皇帝的折子。
傅惊鸿鸿疾步踏入，衣袍挟着夜露之气：“冯鑫今天晚上连饭都没吃多少，我看八成是心虚吃不下。”
手腕擎着，墨珠结在毛笔尖上，萧如晦放下笔，“安排他明天进山，让他再看过一遍，带着他当年出具的勘矿资料，当他面逐一核对。”
“好。”傅惊鸿回道。
宋清荷忽地玉指轻叩檀木案，丹唇漾开三分冷诮：“看完马伟豪的履历，倒是有趣，马伟豪出身楚州，冯鑫虽在京城定居，可口音里仍有楚州官话调子，连那褚老板也是楚州商贾。三江交汇处同出一脉，当真有这么巧？我看这楚州，不简单。“