陆观棋挑眉问：“什么样的物证？”
韦毅冲着黄柏山啐了一口：“你少说胡话，骗皇城司可是死罪！”
黄柏山跪在地上朝陆观棋走了几步：“我说真的，我真的有物证。当年陆相写给我姐夫的一封信，安排我姐夫如何贩卖私盐，这信现在在我手里。”
韦毅皱着眉头努力回忆：“我不是让你烧了么？”
当年韦毅新纳了妾，正是稀罕的时候，只顾着和小妾温存，看完陆进的信，随手给了黄柏山，让他按照信上所说烧了。
现在看，他当初没有烧掉。
韦毅不知道黄柏山还留了他多少秘密，瞪着眼睛嘶吼：“你没烧？黄柏山！”
“信在哪儿？”陆观棋问。
“在醉香楼粉蝶房间里，她是我的相好，我知道这封信的重要性，不敢带在身上，就藏在她房里。大人，我现在就可以去拿回来。”
陆观棋敛了敛眸光，“小五，带他去醉香楼，他若是想耍心眼，当场杀了。”
小五揪着黄柏山的衣领子把他带出审讯室。
陆观棋看着愣神的韦毅，开了口：“为了能够在五姑娘县卖掉私盐，你不惜监守自盗，偷了官盐再混在陆进给你的私盐里一起卖了。半年的时间里，你赚了大量的银子，而私盐横行得到收敛，恰好是先皇驾崩，陆进为了集中注意力在东宫夺嫡中做出正确的选择，于是便让你停了私盐。后来陆进把你调任至京城做学政，以此作为你帮他贩卖私盐的回报。我没说错吧，韦大人。”
韦毅吞口吐沫，喉结滚动半晌后才发出声音：“你是不是在给我挖坑？陆相是你父亲，你怎么会想抓你父亲？”
陆观棋自唇齿间溢出一声冷嗤，“当日他命你拿黄柏山做局试我时，尊使可是半点没念着父子之情呢。“
韦毅眼帘低垂，道：“六年了，除了我这人证外，我是真的没有证据能够证明私盐案是陆相指使我所为。”
“你能想起什么，要一五一十的说出来。皇城司不是什么炼人的炉子，但，能从这儿全须全尾离开的人确实不多。毕竟这是我的差事，杀人才能证明我在为朝廷效力。”陆观棋展颜一笑，笑意似寒江落月，教人瞧着脊背发凉。
韦毅将自己与陆进是如何认识，又如何被安排分销私盐的事，和盘托出。但也正如他所说的那样，没有证据，口说无凭。
眼下，一切还是要等黄柏山私藏的那封信了。
从审讯室出来，陆观棋站在院中的游廊下，望着一棵海棠树出神。
严慎行穿过垂花门，走了过来：“大人。”
“今天晚上给韦毅换个牢房，加强看守。”
“是。”
这时，廊下忽传来一阵急促足音，皂靴踏得青砖闷响。守门侍卫疾步穿过垂花门，在月洞门前猛然驻足，见陆观棋负手立于阶前，忙抱拳躬身，“大人，任府的管家求见。”
“任府？”
“是任九渊任大人。”
陆观棋先是觉得奇怪，任九渊的管家为什么会要见自己，但很快他就想到了一个可能。
“快请！”陆观棋急声道。
很快，侍卫带着一个中年男人走向陆观棋。
见到陆观棋，中年男人噗通跪下：“求陆大人救救我家大人。”
“任大人出什么事了？”
陆观棋和严慎行策马疾驰而过，在京城的街巷中留下身影，任府管家的话还回荡在陆观棋耳边。
“三日前，一队卫卒破门而入，带头的侍卫举着诏书，直闯大人的书房。说是前些日子抓了伙试图谋反的书生，其中一人指认上月西城诗会上，大人在酒后提诗暗藏反意。当即锁拿大人上镣押走！方才侍卫送来血书，说大人在天牢被刑了三十大棍，人就吊着一口气了！陆大人明鉴，我家大人指使酒后胡乱写的诗词，根本毫无潜在含义，哪曾想到惹来这等弥天大祸！“
陆观棋明白，凡是入天牢的人，不死也得被扒层皮。
先帝在时，大理寺中有一队人马专门负责寻找大全的各类线索，由小及大，以点带面，深挖大全的不安定因素。先帝后期皇城司方才逐渐开始接手此项任务，尤其是兴懿皇帝登基后，他便直接对皇城司赋予一人之下万人之上的权力。
天牢重启，绝非只是为了抓任九渊。
天牢的守门侍卫见到是陆观棋，并没有横加阻拦，反而是痛快的放行。
等陆观棋奔进天牢，只见任九渊趴在草席上，气若游丝。
天牢的三十棍，怕是外面的七十棍都不能相比的。
陆观棋双手扒在牢笼的围栏上：“任九渊？”
听到声音的任九渊慢慢的抬头，“陆观棋，你怎么来了？”
“你还好么？”
“放心，死不了。”任九渊扯扯嘴角。
“到底怎么回事儿？你写了什么诗？”
任九渊想要撑着胳膊起来，但是太难了，因为他不认，三十棍打的一下比一下入骨，此刻的他已经完全瘫软，爬不起来。
“‘天下无人念君恩’，是我送给那天在场的一个秀才的，他入赘到他老家一个地主家里，做赘婿，为妻家付出很多，可后来因为他几次都考不上举人，妻家嫌他没能耐，逼着他们夫妻和离。”任九渊咳咳发出剧烈的咳嗽声，“却有人偏偏将‘君’解读为皇上，说我不念皇恩浩荡，说我存了谋反之心。”
陆观棋问：“经办此案的可是大理寺？”
“嗯，是他们。但是，文字狱都是要经过皇上朱笔钦批的。”
“我知道了。你等我，我这就去找皇上。”
说完，陆观棋也不听任九渊的阻拦，义无反顾的大步走出天牢，准备进宫。
严慎行拉住他的胳膊，道：“你想好了？不从长计议一下么？”
“我只是问任九渊的案子，又不是和皇上大吵大闹，放心。”陆观棋怎能不明白严慎行的担心。
陆观棋已经没有以前那般被器重了，如今为了任九渊的文字狱找皇上理论，怎么想，都是会惹恼皇上的。
“千万别和皇上争辩。”严慎行叮嘱。
陆观棋拍拍严慎行的肩膀，点下头。
御书房里，听了陆观棋的话，兴懿皇帝从椅子上起身，道：“这件事朕知道。诗确实是任九渊做的，他承认，朕不觉得他是冤枉的。朕问你，你为什么能确定他没有对朝廷对朕不满的意思呢？”
陆观棋的眼神深邃，意味深长：“别人我是不能确定，可没有任九渊及时向我们报信，那天先帝是一定误会您在宫里藏了巫蛊娃娃。”
兴懿皇帝笑笑：“他素来看你不顺眼，朕帮你除掉个对头，你也不说感谢朕。”
“是，任九渊会盯着我的每一步，稍有差别，他都会跳出来找我麻烦。可他的心是正的，他没有陷害过我。”
“照你说的，倒像是朕心不正。”兴懿皇帝敛起刚才脸上的笑意，道：“你变了，观棋。”
陆观棋沉默不语，兴懿皇帝更加恼怒：“朕登基后才明白什么是高处不胜寒，你是朕唯一的朋友，为什么连你也要这么对朕！你和朕不应该是站在一起的么！”
兴懿皇帝的声音在书房里回荡，竟有几分悲愤之情。
“对皇上，我和任九渊都问心无愧。那皇上呢？”陆观棋凝着眸光，一字一句的问。“下一个会是我么？”
兴懿皇帝正身面向陆观棋：“你做人做事清白，就不会是你。”
莲花县。
宋清荷被‘禁足’在房间里已经一天了，期间送来的餐食她都正常收着并吃下。
士兵来跟萧如晦禀告，萧如晦颇感欣慰：“知道了，她要是想来找本王，立马带她来。”
“是，王爷。”士兵抱拳领命。
一旁正在研磨的傅惊鸿道：“王爷能看得了她一时，看不了她一世，除非宋姑娘真的放弃告御状，否则早晚都要出事。”
萧如晦手里握着本发放赈灾粮的账册，听到傅惊鸿的话，若有所思：“我去看看她。”
说完他放下账册起身，走出厢房的大门。
吃了早饭，宋清荷发现士兵还在门口守着，她坐在圆桌旁，手指有节奏的敲击在桌面上。
无意中一瞥，宋清荷注意到房间的后窗。
她起身走到窗边，给窗户推开条缝，发现后窗的位置对着一条细长的花坛，花坛另一边是是另一户带着花园联排厢房。
宋清荷搬了把椅子到窗边，直接翻窗跳了出去。
旁人不知道她被‘禁足’，去后院牵匹马出来应该不会被阻拦。
她对县衙后院并不熟悉，拐过一条游廊的尽头方才看见了个十七八岁的小厮，手里端着一个木质托盘，上面是一碗饭和一盘炒油菜。
小厮唉声叹气。
宋清荷走过去：“小兄弟，请问马厩怎么走？”
小厮看着她很陌生，脸上笼起迷茫之色，宋清荷先开口：“我是王爷的随从。”
“可我看你像是姑娘家……”这小厮微微歪着头，疑惑不解写满脸。
宋清荷无语的笑了两声：“我是丫鬟，为了方便才扮成男装。我要去马厩，马厩在哪儿？”
小厮忽然像是意识到什么，看着宋清荷的眼神顿时变成求救的意味，他忙道：“这位姐姐，能不能拜托您帮忙请王爷去开导我家老爷几句，他都一天多没吃东西了，这样下去不行啊。自从莲花县大灾，百姓无粮，我家老爷一天就一顿饭，身体已经吃不消了。求您了，您帮忙在王爷面前说几句好话行么？”
宋清荷不解：“龚大人怎么了？为什么不吃东西？失踪的受害者都找到了，他应该松口气才对。”
小厮垂着眸子：“小的也不是很清楚，但我家老爷自责于自己没有治理好莲花县，他经常彻夜难眠，在院子里独坐。小的不懂大道理，可我家老爷为了莲花县真的是呕心沥血，出了这些子事儿，他比任何人都要心痛。”
宋清荷注意到他端着的托盘：“这是龚大人的饭菜？”
“嗯。老爷说吃不下，让小的拿回厨房和大家分了。”
宋清荷本不想管，毕竟这又不是她能管得了的。可不知怎么，她想起了宋泊简。
宋泊简任户部主官时，也曾因为公事而夜不能寐，那时候宋清荷还小，不懂也没记住父亲是为什么烦忧，但她记得大娘会陪着父亲，静静地坐在一旁给自己绣衣服，而自己则躺在大娘身旁呼呼大睡。
大娘从不把她当做小孩子，说些糊弄她的话，也不把她按照寻常人家的深闺千金扶养，而是会很认真的和她说这是父亲辛苦也要做的分内之事，告诉她百姓的疾苦，给她讲诗文里的大英雄。
“王爷忙着，我不方便去打扰。我把饭菜拿给龚大人，希望他能看在我是王爷丫鬟的份上，多少吃点。”宋清荷伸出手，等着小厮把饭菜交给自己。
小厮见状很是高兴，忙双手递上：“辛苦姑娘了。”
萧如晦和傅惊鸿走到宋清荷的厢房门口，士兵向他们行礼：“王爷，傅大人。”
“宋姑娘可还在房间里？”萧如晦问。
“还在呢。”
“今天中午的饭菜都吃了？”
“都吃了，碗筷才收拾走。”
“嗯。”萧如晦应声。“敲门，本王要见她。”
其中一个士兵领命，回身轻敲两下门，边敲边喊：“宋姑娘，王爷来了，宋姑娘。”
屋内十分安静，没有一丝的反应。
萧如晦顿感不妙，他快步上前，用力的敲门，声音急促：“宋姑娘？宋姑娘！”
无人应答，萧如晦直接抬脚踹开门，发现屋里空无一人。
士兵也懵了：“她没出去啊。”
萧如晦看到窗边的椅子，了然于心。
“去门口问过守门的衙役，宋姑娘有没有离开，还有后门，她未必走正门。”萧如晦无可奈何，眼角嘴角向下。
两个士兵领命。
傅惊鸿看了看那把椅子，道：“王爷，既然宋姑娘去意已决，我们还是尊重她的想法吧。”
“不行，我不能让她有事。”萧如晦眸光一沉，道。