时光如白驹过隙，转眼已是一年后。
墨心慈站在映雪阁后山的悬崖边，山风猎猎，吹动他玄色衣袍。一年过去，当初那个看似柔弱的少年已脱胎换骨。他面容依旧精致如画，眉眼间却多了几分凌厉之气，举手投足间自有一股慑人威仪。
“心慈。”
听到呼唤，墨心慈转身，看见秋月白踏着晨雾而来。一年来，这位师祖对他倾囊相授，不仅治好了他体内暗伤，更助他修为大进。
“师祖。”墨心慈恭敬行礼，眼中却闪烁着敬慕的微光。
秋月白走到他身旁，目光投向远处云海：“明日便是宗门大比，准备好了吗？”
墨心慈轻笑：“弟子定不负师祖期望。”
秋月白侧目看他：“你这一年进步神速，但心性尚需磨砺。”
“弟子谨记。”墨心慈语气真诚，却又带着几分试探，“只是……弟子有一事不明。”
“说。”
“师祖为何信我？”墨心慈直视秋月白的眼睛，“计长老说得没错，《上古仙灵录》最后一章记载的并非调理之法，而是……”
“而是‘地阙九重’。”秋月白平静接话，“没有灵根也能修炼的土系功法。”
墨心慈瞳孔微缩：“师祖知道？”
“自然知道。”秋月白转身面对他，“本座亲手写的，但这功法需要特殊的灵器辅助。”
山风突然变得凛冽，吹散两人之间的雾气。墨心慈脸上的恭敬渐渐褪去，取而代之的是一种危险的平静：“那师祖为何还……”
“除了他没人能练成。”秋月白的声音罕见地出现一丝波动，“灵器和他一起入了异界。”
墨心慈沉默不言，看着秋月白离开的背影，清俊的面容上满是阴鸷。他看向万丈崖底翻涌的云海，面容扭曲，满眼的疯狂嗜血，暴虐的情绪使他体内的魔气直冲天灵。
然而下一刻，脑中一阵难以忍受的剧痛传遍全身，剧痛使他瞬间恢复清明，脸色苍白的倒在地上蜷缩成一团。他紧咬牙关，不让自己喊出声。
刚踏入温泉池的秋月白脚步顿住，他闭上眼睛片刻又睁开，眉头紧锁：“究竟是怎么回事？明明感知到波动，又像是错觉？”
时间在一个痛不欲生，一个满心疑惑中，来到了大比这天。
寒风凛冽，霜雪漫天。天池宫十二峰弟子齐聚主峰演武场，玄冰擂台映着冷光，肃杀之气弥漫。
墨心慈独自站在人群最后，一袭墨色长袍，银纹暗绣，与周遭五颜六色道服的弟子格格不入。
所有弟子都知道他的特殊，无人知晓他的来历，也无人敢轻易靠近。
高台之上，大长老凤麟手持寒玉令，声如洪钟：“大比规则，第一个弟子上台守擂，其余弟子挑战，五个擂台同时进行，大比开始！”
静坐上座的秋月白神色淡漠，雪衣垂落，眸光如寒潭深水，扫过人群时，在墨心慈身上微微一顿，又漠然收回。
司华阳的对手是主峰弟子陆明河，修习九雷诀，掌心电光闪烁，威势惊人。
“请师弟指教。”陆明河挑眉，语带讥讽，“师兄客气，还请师兄多指教才是。”
话音刚落，陆明河已悍然出手，雷霆破空而来！司华阳身形未动，袖袍一拂，寒霜骤起，竟将雷光冻结于半空！
全场哗然。
“这是……寒冰诀第九重？！”有长老惊愕出声。
陆明河面色骤变，尚未回神，司华阳已一步踏出，指尖轻点他眉心。
“砰——”
陆明河踉跄后退，竟直接跌落擂台！
满场寂静。
凤麟眯眼：“寒冰诀修至化境，宗主倒是教了个好徒弟。”
司华阳垂眸，淡淡道：“弟子愚钝，仅得宗主皮毛。”
秋月白指尖轻叩玉座，依旧未言。
引渡峰弟子上台，黑袍翻飞，指尖掐诀，地面黑影如蛇缠绕而来。司华阳神色不变，足下轻点，冰霜蔓延，黑影竟被寸寸冻结！
“寒冰克诡术，倒是少见。”台下有人低语。
引渡峰弟子咬牙，猛然咬破指尖，血雾弥漫，化作狰狞鬼面扑来！
司华阳眸光一冷，袖中寒光骤现——一柄冰剑凭空凝成，剑锋横扫，鬼面瞬间溃散！
“你——”引渡峰弟子尚未说完，冰剑已抵在他喉间。
“承让。”司华阳收剑，转身下台。
凤麟再次宣布司华阳获胜，观战席响起零星议论。这位师兄当真厉害，不过入门一年竟有如此悟性。
墨心慈缓步登台，墨色衣袍在风雪中翻飞。他的对手是千机峰弟子周衍，机关傀儡已蓄势待发。
\"请赐教。\"周衍拱手，眼中却带着轻蔑。一个修习木系功法的弟子，在冰天雪地里能有什么作为？
墨心慈没有回礼。他指尖轻抬——
\"轰！\"
擂台突然震颤，数十根带刺藤蔓破冰而出！周衍大惊，操控傀儡斩向藤蔓，却见那些荆棘突然调转方向，死死缠住傀儡关节。
\"咔嚓！\"精铁铸造的傀儡竟被硬生生绞碎！
周衍尚未回神，脖颈忽地一凉——墨心慈不知何时已贴身而至，一柄匕首抵在他咽喉。
全场寂静。
\"......胜者，映雪阁墨心慈。\"凤麟的宣布迟了半拍。
引渡峰大师兄楚江踏上擂台时，袖中暗器已蓄势待发。
\"都说木系功法最惧寒毒。\"楚江冷笑，突然甩出三枚冰魄针，\"让我看看你能躲几......\"
话音戛然而止。
墨心慈的身影消失了。
下一瞬，楚江脚踝剧痛——不知何时生长的藤蔓已缠住他双腿，尖锐木刺扎入经脉。他惨叫跪地，却见墨心慈从自己影子中缓缓现身，剑尖正点在他后心。
\"你......\"楚江瞳孔骤缩，\"这不是木系功法！这是......\"
\"承让。\"墨心慈收剑入鞘，转身时袖口掠过楚江肩头——一枚冰针已悄无声息刺入。
深夜，墨心慈在冰湖边擦拭长剑。剑身映出一双幽绿瞳孔——那是功法反噬的征兆。
\"今日你用了毒。\"
秋月白的声音在身后响起。墨心慈动作未停：\"师祖看错了。\"
雪地上响起脚步声。秋月白的手指突然捏住他下巴，强迫他抬头。月光下，那双瞳孔中的绿芒无所遁形。
\"明日决赛。\"秋月白的声音比冰雪更冷，\"若再让本座看见毒藤......\"
墨心慈突然笑了：\"师祖教我木系功法时，没说过不许淬毒吧？\"
次日清晨，旭日初升，演武场上已是人声鼎沸。五座玄铁擂台在朝阳下泛着冷冽的寒光，其中四座擂台战况胶着，刀光剑影间不时迸发出金石相击的铮鸣。
而最末那座擂台周围，却里三层外三层挤满了观战的弟子，窃窃私语声如潮水拍岸起起伏伏。
\"快看！那是青霄峰的流云剑法！\"
\"天呐，这招'星垂平野'竟能使得如此圆融......\"
人群中不时爆发出阵阵惊呼。但见擂台上那道墨色身影翩若惊鸿，玄铁剑尖挑起的寒芒恰似银河倾泻。
与之对阵的赤袍弟子迅速祭出本命法器，额间已渗出细密汗珠——明眼人都看得出，这场比试的胜负，怕是就要见分晓了。
当墨心慈的剑刺穿最后一名对手的肩膀时，全场哗然。
\"违规！他用毒！\"有长老拍案而起。
凤麟看向秋月白：\"主上，你这弟子......\"
高台之上，秋月白缓缓起身。就在他抬手的瞬间，墨心慈袖口中突然滑落一只桃花簪。
全场顿时鸦雀无声。
秋月白闪身带着人消失在原地，“墨心慈退出大比。”声音响彻广场，众弟子面面相觑，谁也没敢做声。
寒风裹挟着细雪拍打在映雪阁的窗棂上，墨心慈跪在冰冷的地面上，膝前躺着那支引发全场寂静的桃花簪。木质簪身上缠绕着细如发丝的血纹，在烛光下泛着妖异的光泽。
\"解释。\"秋月白背对着他，雪白的长发垂落脚踝，声音比极北之地的玄冰还要冷。
墨心慈指尖轻抚过簪尾刻着的微小\"雪\"字，这是他三个月前在藏经阁暗格中偶然发现的。当时这簪子被重重禁制封锁，却对他体内的毒气产生了奇异共鸣。
\"弟子只是好奇，\"墨心慈抬起脸，眼中绿芒若隐若现，\"师祖为何对一支普通发簪如此紧张？\"