屋外阳光刺眼，刘备知道这收留不过是看在师门情分上的表面文章。前路漫漫，自己的雄心何时能闯出一片天地啊？
四月庚戌日，大汉三辅之地及周围中原地区，突然刮起了一场史无前例的大风，风过之后又是一场史无前例的冰雹。
此次风祸雹灾造成了农作物大范围受损，致使粮食大范围减产，引发局部地区的粮价上涨和饥荒，给这些地区的百姓生活带来了困难。
四月庚戌日的惊雷劈开铅灰色天幕时，赵剑正与沮授、田丰、郭缊在侯府议事。
骤雨裹挟着鸡蛋大小的冰雹砸落，瓦片碎裂声混着仆人惊呼自窗外涌来，侍从慌忙抱来毡席遮挡漏雨的窗棂，檐下积水已漫过石阶三寸。
“两郡两国的麦田怕是全毁了。”田丰推开半幅窗，抓起一枚滚落在案几上的冰雹，青灰色的冰核在掌心迅速融化，“雁门、钜鹿两郡，中山、常山两国，官道沿线的桑麻禾稼，此刻应是白茫茫一片。”
沮授铺开地图，指尖划过四地交界处的漳水河道：“当务之急是抢修房舍、疏浚沟渠。郭太守，你速调雁门各县民夫加固河堤，防止雹融成灾引发水患。
我立刻派人通知中山、常山和钜鹿三地。”
派出人员后，沮授袖口拂过地图上标红的义仓位置，对赵剑说：“主公，我已命人清点四地现存粟米，按每户每日五合标准发放，先撑过三十日。”
“不够。”赵剑指尖叩响案头，“雹灾伤稼，秋粮绝收，三十日后必生饥荒。甄家和郭家已经倾力而为了！
元浩，你去联络常山郝家和赵家、钜鹿魏家和冯家等大族，以官府名义赊借麦种，承诺秋收后加倍偿还。
若有推诿者，便将去年他们瞒报的垦田数目报至洛阳。”他目光扫过三人，“公与再拟文告，昭告四地，凡愿出粮千斛者，可免三年算赋；献耕牛十头者，子弟入郡学免试。”
窗外冰雹渐歇，沮授忽然指向地图一角：“此处巨鹿郡界内有座废弃的官营盐池，可急调民夫开采。以盐换粮，远比赊借稳妥。”
赵剑抚掌称妙，当即取过笔墨在图上画圈：“再修一条从盐池到渤海港的车道，用渔盐之利购青州粟米，八日可至。”
三日后，赵剑和黄舞蝶、郭霞骑马巡视雁门郡。道旁可见新搭的茅草棚错落排列，民夫们正用混着稻草的泥浆修补坍塌的土墙，远处田埂上，郭缊亲自领着乡老丈量受灾田亩，竹筹在算板上敲出清脆声响。一个抱着陶罐的老妇踉跄走来，罐中煮着杂豆粥，浑浊的粥面上漂着几粒麦麸，这是昨日官仓按新定标准发放的口粮。
老妇见赵剑官靴上沾满泥污，忽然跪地磕头：“郡里发的豆种够播半亩地，秋里能吃上新麦了……”
暮色漫过残垣时，赵剑在常山国驿站收到沮授快马送来的文书：盐池首茬粗盐已从渤海装船启运，钜鹿、常山大族送来的麦种正由田丰督运过漳水。
案头烛火跳跃，赵剑展开新绘的救灾地图，见四地交界处已用朱笔圈出数个粮仓标记，宛如寒夜里渐次亮起的灯盏。
他终于露出了笑容！
皇甫嵩与西凉叛军只进行了几场小的交战，双方都在寻找时机。刘备三人也没有多大建树。
五月，太尉邓盛被免职，灵帝拜太仆河内郡人张延为太尉。
七月，三辅地区发生螟灾，官府无心问津，许多百姓只好背井离乡。到处是流民，大多数的流民向赵剑管辖的四地而去。
对此，虽然有人上书汉灵帝，但此时的汉灵帝心思只在平叛上，根本不予理会。
前司徒陈耽在朝堂上直言进谏，被打入牢狱，死在狱中。
七月底，中常侍赵忠和张让联手上奏，称皇甫嵩连战无功、耗费钱粮。汉灵帝听信谗言，召回皇甫嵩，收回他的左车骑将军印绶，削夺封户六千，改封都乡侯，食邑二千户。
八月，汉灵帝任命司空张温为车骑将军，代替皇甫嵩，率执金吾袁滂、荡寇将军周慎、破虏将军董卓等，步骑兵共十余万征讨西凉叛军。
九月，边章、韩遂率兵进攻美阳，击败张温所部。董卓趁机发动突袭，将叛军杀得大败，边章、韩遂败走榆中。
十月，张温遣董卓、周慎等六将领各率兵三万追击。周慎军围榆中城，却被边章、韩遂从东面切断运输道。董卓所领官兵在汉阳郡的望垣北陷入数万羌胡军包围之中，董卓巧妙逃脱，而其他五军全部惨败而归。
此战之后，叛军声威大震。
鲜卑许多部落乘机寇掠幽州、并州，并州除雁门之外，都未幸免。
并州刺史张懿是频频应对，却又应对乏力。无奈之下，他不得不上书朝廷，恳请朝廷加封赵剑为并州牧，来保境安民。
“臣张懿稽首顿首，上言陛下：
自中平二年秋以来，鲜卑诸部恃其骑射之利，频犯并州诸郡，杀掠吏民，焚烧庐舍，边地苍生苦不堪言。
臣忝任并州刺史，本当督率将士，保境安民，然贼势猖獗，兵寡粮乏，除雁门一郡外，其余西河、云中、定襄、五原诸郡，皆遭鲜卑铁蹄蹂~躏。
鲜卑人劫走谷物万斛，屠戮百姓，焚毁官仓，掳掠青壮为奴。臣屡次遣兵追击，然鲜卑骑兵来去如风，我军步卒难及，每每望尘兴叹。
更兼州中府库空虚，兵甲朽钝，纵有报国之心，实无破敌之力，每念及边民膏血喂于豺狼，臣寝食难安，愧对党项，辜负陛下委任之恩！
鲜卑惧怕破虏将军雁门侯赵剑，若陛下能擢其为并州牧，假以节钺，使其总领一州军政，招徕流民，整饬武备，臣愿为辅弼，同心戮力，必能聚边地义勇，固城垣，储粮秣，以抗鲜卑之锋。
并州乃京畿屏障，若鲜卑日炽，恐战火延及三辅，动摇国本。
臣自知才疏任重，致令边患日深，罪当万死；然赵剑有经世之才，若得重用，必能纾陛下西顾之忧。伏乞陛下垂怜边民，早降恩旨，臣不胜惶恐待命之至！
臣张懿谨再拜上疏。
中平二年十二月庚申”
张懿奏折送到洛阳时，汉灵帝正在在西园建造万金堂。