苏璃神色一惊,“相公……你早就知道了?那为何从不问我?”
“娘子不愿说,自有你的道理!”凌川轻轻将她揽入怀中,温声道,“我们在狼烽口成亲那晚,那个黑衣人就是你哥哥吧?”
“嗯……”苏璃将脸埋在他胸前,轻轻点头。
“他应是专程来看你的,不曾想被我撞见了!”凌川苦笑道,“倒是我打扰了你们兄妹相见!”
“方才陛下告诉我,是他暗中安排,瞒过所有人将哥哥送出神都的!”苏璃抬起泪眼,“父亲的全盘计划也都告知了哥哥。可自狼烽口匆匆一别后,便再没有他的音讯。方才从陛下口中得知,他去了天汗城……”她语声哽咽,满是担忧。
苏璃将陛下方才所言尽数道来,原来一年前,苏将军以‘先斩后奏’之策以身入局,皇帝已无法阻止,只得硬着头皮将这盘棋下到底。
为使这出戏更显真实,之后的查抄苏家、清洗南系军,皇帝皆放任自流,甚至默许推波助澜,但他终究不忍眼睁睁看着他们兄妹真的被处死或流放。
苏尧在问斩前夜被暗中替换,随后便被秘密送出神都,当初他在狼烽口现身,正是特意回来看望妹妹苏璃。
至于苏璃,虽被流放,却一直有人暗中保护,若非如此,以她的容貌,早在途中就被人选走,根本到不了狼烽口。
而被送往狼烽口也非偶然,只因陈暻垚在那里。
可以说,一切尽在皇帝掌控之中,唯有凌川,是这盘棋中唯一的变数。
“想来那晚哥哥现身狼烽口,便是要告知我实情!”苏璃轻叹,“可你突然出现,让他心有顾忌!”
凌川微微颔首:“如此说来,除陛下外,你哥哥也知悉内情。但其他人都被蒙在鼓里,包括你和陈暻垚。”
“若非陛下今日坦言,我至今仍不明真相!”苏璃低语。
“他们不告诉你,也是对你的保护,毕竟,此事关乎重大,知道了反而会更危险!”凌川安慰道。
苏璃点了点头,内心却是五味杂陈,原来,父亲和哥哥背负了这么多。
若说此前苏璃对皇帝是否残害苏家的元凶尚存疑虑,那么当他道出这一切时,她心中最后一丝猜忌也已烟消云散。
几日前安国公出示的那封父亲绝笔,与今日皇帝透露的真相,足以说明一切。若非皇帝暗中斡旋,根本无法解释苏尧为何能从天牢中逃脱,毕竟当时他与父亲是在众目睽睽之下被问斩的。
次日,凌川将秦羽送至书院,出门相迎的仍是上次见过的少年书生许一流。
许一流恭敬对凌川行礼,说道:“侯爷放心吧,院长大人亲口交代过了,他在书院很安全!”
凌川点头致谢,“有劳了!”
随即他看着二人走进书院,秦羽一步三回头,眼神中满是不舍,直到二人消失在石阶尽头,凌川才转身离开。
凌川在神都为吴氏购置了一座小院,院子虽不大,却足够母子二人安居。在神都这等寸土寸金之地,即便是这样一座小院,也价值不菲。
吴氏执意要付银两,凌川自然不肯收,虽然秦简的抚恤金不少,但他们母子二人在这神都城中定居,往后生活都需要银子。
而自己前几日的授封大典上,陛下赏赐了足足五千两黄金。
可吴氏一直坚持,凌川拗不过她,只好改口道:“嫂子,这院子是我送给羽儿的,若真要给银子,待他日后做了官再给不迟!”
“侯爷待我们母子恩重如山,这份情谊,妾身实在无以为报。”吴氏眼中含泪,“今日我代羽儿立下字据,来日定当奉还!”说罢,她坚持让凌川以秦羽的名义立下字据。
凌川无奈,只得写下字据,一式两份。
吴氏将其中一份仔细收好,凌川拿着另一份走出院门,待转过街角,他指尖轻捻,那张借据便化作齑粉,随风飘散。
回到王府,凌川取出一锭金子和若干布匹,交给刘恩赐:“劳烦公公将金子兑成银票,连同这些布匹一并交给吴氏。”
“侯爷其实不必如此破费!”刘恩赐躬身道,“陛下此前提过,要给秦羽赐府邸,已经在安排了!”
“这不是还没赐下嘛!”苏璃接口道,随即取出一锭银子递向刘恩赐,“有劳公公走这一趟。”
刘恩赐连忙后退:“侯爷、夫人言重了!您二位交代的事,奴才定当办妥。但这银子,奴才万万不敢收!”
随后,凌川又去了风雪楼,再次见到柳云媚。
近来在神都,风雪楼虽未公然露面,却在暗中助他良多。
凌川过两日便要离开神都,于情于理都该来道别。
柳云媚依旧娇俏可人,唇上那颗美人痣平添几分妩媚,凌川此行除了致谢,更是带着诚意而来:“柳小姐,往后狼血酒和棉布会大量进入神都,届时还需你多多帮衬!”
“侯爷言重了!”柳云媚掩唇轻笑,“您这是给奴家送银子来了,哪里谈得上帮衬二字!”
事实上,凌川眼下有个棘手的问题:无论是狼血酒还是棉布,从北疆运来路途遥远,人力与运输成本太高。若能在神都设厂酿酒织布,成本将大大降低。
可眼下最缺的是人手,若从云州调人过来,他们对神都人生地不熟,难以立足。风雪楼帮忙售卖尚可,让他们参与生产却不合适。
毕竟风雪楼是地下杀手组织,酒楼不过是掩人耳目的据点。
临别时,柳云媚递给凌川一个紫檀木盒:“这是奴家送给侯爷的一份薄礼,望侯爷莫要嫌弃!”
凌川好奇接过:“这是?”
“侯爷打开一看便知!”柳云媚俏皮地眨眨眼。
凌川打开木盒,只见里面躺着几张薄如蝉翼的面具,细看竟是按不同年龄阶段制作的人皮面具。
“奴家就会这点手艺。”柳云媚嫣然一笑,“想着侯爷日后或有用处,就按您的脸型做了几张!”
“柳小姐有心了!”凌川郑重抱拳。
“侯爷此去东疆,沿途恐怕不比回神都时太平!”柳云媚收起笑意,正色道,“万望小心!”
“多谢提醒,我会留意的!”凌川颔首道。