下坠。永无止境般的下坠。凯恩感觉自己被包裹在一层粘稠冰冷的凝胶中，第九战区那赤红如血的星域在视野里急速放大，从模糊的光斑化为一片燃烧着铁锈与绝望的炼狱。冰冷的法则锁链依旧捆缚着他的四肢，每一次试图挣扎，都引来锁链上符文闪烁，释放出足以冻结灵魂的剧痛，强行压制他体内奔涌的泰坦之力与【星骸战体】的本能反抗。
轰——！
剧烈的撞击感并非来自实体接触，而是空间规则的强行锚定。包裹周身的粘稠感骤然消失，取而代之的是沉重到令人窒息的牵引力，将他狠狠掼在一片冰冷的、刻满扭曲纹路的金属平台上。
葬神星环。
浓烈到几乎化为实质的铁锈味混杂着某种陈腐的腥甜气息，蛮横地钻入鼻腔，刺激得凯恩的牛瞳瞬间收缩。他单膝跪地，裂地图腾柱深深插入身下暗沉如血的金属地面，柱身发出一阵低沉的嗡鸣，仿佛在抗拒着这片天地的压制。他抬起头，视野被一扇门扉彻底占据。
那不是门，而是一道横亘于虚空、撕裂了星辰背景的伤痕。由某种无法想象的、遍布铜绿与深褐色干涸血迹的青铜铸造而成，巨大到足以容纳山岳通行。门扉表面并非光滑，而是布满了层层叠叠、姿态各异、扭曲到极致的浮雕——那是无数飞升者！
他们有的徒劳地向上攀爬，指尖在青铜上磨出白骨；有的被无形的锁链拖拽入深渊，面容定格在永恒的恐惧；有的身体被拉长、撕裂，融入冰冷的青铜门体，只留下一双空洞绝望的眼睛凝视着后来者。一种无声的、汇聚了亿万载绝望的哀嚎，仿佛从这些凝固的浮雕中渗透出来，直接作用于灵魂，让凯恩的【星骸战体】都感到一阵阵阴寒刺骨。这就是“飞升者”的终点？是迎接，还是永恒的囚笼？
空气粘稠得如同水银，每一次呼吸都异常艰难。凯恩尝试调动体内一丝霸气，那在艾泽拉足以开山裂石的力量，此刻却如同陷入最粘稠的泥沼，刚刚在经脉中凝聚，就被无处不在的、惰性至极的奇异能量粒子强行分解、吞噬、消散！魔法？斗气？精神力？一切非纯粹物理性质的力量，在这里都被压制到了极限，甚至是被“禁止”！这是一片只崇尚最原始、最野蛮力量的星域！
“哔——哔——警告！检测到非常规法则载体！优先级：高！立即执行深度烙印程序！”
一个冰冷、僵硬、毫无生命气息的合成音突然在死寂的平台上响起。凯恩猛地转头，只见平台边缘，矗立着一尊三眼石像。它通体由灰黑色的、布满蜂窝状孔洞的奇异石材构成，形态粗糙，毫无美感，唯有额头中央镶嵌着一颗巨大、浑浊、如同劣质玻璃珠般的竖瞳，正散发着毫无温度的惨白色光束，将他从头到脚反复扫描。那光束扫过他胸膛的剑圣焦痕时微微停滞，扫过他紧握图腾柱、指节因用力而发白的手掌时剧烈波动，最后死死锁定在他脊椎上刚刚被法则锁链捆缚的位置，发出刺耳的警报蜂鸣！
“目标确认：丙级飞升者。强制接引规则： 冰冷锁链虚影捆缚四肢 提示音：\"界力债务清算开始：预计刑期900年\"。能量特征：高度混合型。风险评估：异常。执行《葬神星环管理条例》第七项：强制施加‘黑环奴印’！”
石像毫无征兆地抬起一只粗砺的、五指关节处镶嵌着暗红晶体的石手。没有能量波动，没有法术光辉，只有一种纯粹的、冰冷的、来自更高层面规则的意志锁定！凯恩瞳孔骤缩，【星骸战体】本能地绷紧，皮肤下暗金骨骼嗡鸣，体表的星纹瞬间亮起！然而，在那石手遥遥一指之下，他感觉自己仿佛被整个宇宙的重量压住，连一根手指都无法动弹！
嗤——！
一道细如发丝、漆黑如墨的光线，从石像指尖无声无息地射出，无视了空间距离，瞬间没入凯恩的后颈颈椎！
“呃——啊！！！”
无法形容的剧痛！那不是作用于肉体的切割或灼烧，而是直接作用在灵魂核心、生命本源上的烙印！仿佛有一根烧红的、布满倒刺的烙铁，狠狠捅进了他的灵魂深处，并且还在不断地搅动、刻印！凯恩发出一声野兽濒死般的惨嚎，雄壮的身躯剧烈地痉挛、抽搐，单膝再也支撑不住，轰然跪倒在冰冷的青铜平台上。额角青筋暴突如虬龙，牛瞳瞬间布满血丝，獠牙死死咬住下唇，鲜血顺着嘴角蜿蜒流下。他感觉自己的灵魂被撕开了一道口子，一个冰冷、沉重、带着无尽束缚意味的黑色圆环印记，正深深地、不可磨灭地烙印在他的生命本源之上！这印记如同最坚固的枷锁，不仅将他体内残存的能量死死压制回深处，更传递着清晰的、不容置疑的意志——服从，或者毁灭！
“丙七九六！动作快点！想喂虫子吗？！”
一声粗暴的呵斥伴随着尖锐的破空声狠狠抽来！凯恩猛地侧身，一条乌黑油亮、仿佛某种巨兽筋腱鞣制而成的长鞭“啪”地一声抽在他刚刚站立的地面上，留下一条焦黑的痕迹，空气中弥漫开一股皮肉烧焦的恶臭。鞭子上闪烁着暗红色的、如同活物般游走的痛苦符文。
凯恩沉默地直起身，牛瞳冰冷地扫过眼前的身影。那是一个穿着华丽却沾满污垢的丝绒长袍、脸色苍白、眼袋深重的年轻男子。他手持打神鞭，神情倨傲中带着一丝病态的兴奋，胸前别着一枚徽章——交织的魔法符文与荆棘，显示他来自第二战区的贵族后裔。他是这片“葬神矿坑”丙字七十九区的监工，布兰索。
凯恩的目光越过布兰索，投向这片被称为“矿坑”的所在。与其说是坑，不如说是一片被强行撕裂的、通往星球核心的深渊巨口！天空是永恒压抑的赤红色，仿佛凝固的污血。脚下是陡峭嶙峋、泛着金属冷光的暗红色岩壁，一直向下延伸，深不见底。巨大的裂缝如同大地的伤疤，纵横交错，散发出灼热的气息和硫磺的臭味。无数和他一样，身上带着奴印的飞升者，如同渺小的蝼蚁，在陡峭的矿壁上攀爬、挖掘，每一次锤击都伴随着骨骼不堪重负的呻吟。下方更深的黑暗中，隐隐传来令人毛骨悚然的啃噬声和凄厉短促的惨叫。
空气中弥漫的惰性能量粒子在这里更加浓郁，几乎形成实质的阻力，每一次呼吸都像在吞咽砂砾。凯恩被粗暴地推进一个狭窄的、散发着恶臭的洞穴——这是“丙七九六”号的居所。洞壁上凝结着暗红色的不明粘液，地面是冰冷的岩石。一个缺口的陶碗被丢进来，里面盛着一坨粘稠蠕动、散发着微弱辐射荧光的灰绿色膏状物——蠕虫膏，飞升者唯一的食物。仅仅是气味，就足以让肠胃翻江倒海。
“你的工具！”布兰索脸上挂着恶意的笑容，指了指洞穴角落。
没有金属镐头，没有能量钻机。角落里只有一堆灰白色的、形状不规则的骨头碎片。凯恩瞬间明白了。他沉默地伸出左手，食指猛地用力一掰！
咔嚓！清脆的骨裂声在洞穴中格外刺耳。他面不改色地将自己断裂的指骨捡起，断口处还在渗出暗金色的血液。他调动一丝被奴印死死压制在骨髓深处的力量，集中在断骨上。暗金光芒微闪，断骨竟在几息之间被淬炼得坚硬如精钢，断口变得锋锐——一把惨白色的、带着血丝的骨镐！
“今天的目标，三块‘标准原矿’！”布兰索用鞭梢点了点岩壁上几处闪烁着幽暗光泽的矿脉，“天黑前完不成…”他舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒，“‘镀金池’里的宝贝们，可饿得很呢。”
凯恩握紧那柄由自己指骨制成的骨镐，走向闪烁着幽光的矿脉。那是噬法黑曜石。他亲眼看到旁边一个似乎是修真文明飞升上来的老者，试图用一柄残存的飞剑法宝去撬动矿石。剑尖刚一接触那幽暗的石面，整柄飞剑连同老者灌注其中的真元，如同被投入烈火的蜡像，瞬间气化！只留下一缕青烟和老者绝望的哀嚎。黑曜石纹丝不动，幽光更甚，仿佛在嘲笑凡俗力量的渺小。
没有取巧，唯有最原始的、血肉与骨骼的碰撞！凯恩深吸一口气，被惰性能量粒子压迫得沉重的空气让他肺部灼痛。他高高抡起骨镐，调动起【星骸战体】赋予的纯粹肉身力量，狠狠砸向一块人头大小、幽光闪烁的黑曜原矿！
铛——！！！
火星四溅！一股恐怖的反震力顺着骨镐猛地传回！凯恩虎口瞬间崩裂，暗金色的血液渗出。骨镐上出现了细密的裂纹。而那黑曜原矿，仅仅崩掉了一小块指甲盖大小的碎屑！其密度之大，远超他认知中的任何物质！每一次全力挥镐，都像是在轰击一颗微缩的中子星！
指甲在无数次撞击与反震中片片翻起、剥落，露出下方同样闪烁着暗金光泽的指骨。暗金指骨与幽黑的矿石碰撞，发出令人牙酸的摩擦声，每一次撞击都让指骨上的裂纹加深一分。汗水混合着血水，从他虬结的肌肉上滚落，滴在脚下暗红的岩石上，瞬间被蒸干，只留下一点深褐色的印记。
就在他忍受着剧痛，全神贯注于每一次落镐时，眼角余光似乎捕捉到幽黑矿石深处，某个极其微小的切面上，一道模糊的图案一闪而逝——那是一个由精密齿轮与交叉闪电构成的徽记轮廓！
父亲的徽记？！
凯恩的心脏猛地一缩，动作出现了极其细微的停顿。是幻觉？是这诡异矿石的映射？还是…
“丙七九六！你在发什么呆！”布兰索的厉喝和鞭子的破空声同时到来！
“啪！啪！啪！”
鞭子抽打在肉体上的脆响，在空旷的矿坑平台上回荡，带着一种残忍的节奏感。所有正在劳作的飞升者都下意识地缩了缩脖子，动作变得更加僵硬麻木。
平台中央，一个穿着破烂道袍、气息原本还算浑厚的老者，此刻像一滩烂泥般瘫在地上。他的丹田位置，一个焦黑的窟窿正冒着青烟，丝丝缕缕的精纯真元如同漏气的皮球般不可抑制地逸散出来。他的眼神空洞，面如死灰，修为根基被一鞭子彻底抽碎！布兰索手持打神鞭，站在一旁，苍白脸上满是施虐后的快意。鞭身上那暗红色的痛苦符文如同活过来的蚂蝗，贪婪地吮吸着老者逸散的生命本源，变得更加鲜艳欲滴。
“都给我看清楚了！”布兰索的声音尖利，传遍整个丙字七十九区，“这就是怠工的下场！浪费‘葬神星’的资源，就要用你们的血肉和灵魂来偿还！”他冰冷的目光扫过噤若寒蝉的飞升者们，最后落在刚刚因“走神”而被两名石像守卫押解到平台中央的凯恩身上。
“至于你，丙七九六…”布兰索狞笑着，甩了甩鞭子，鞭梢残留的血肉碎末溅落在地。“第一天就敢懈怠？看来得让你好好记住葬神星的规矩！一百鞭！给我好好享受！”
凯恩被石像守卫强行按着跪倒在地。他牛瞳低垂，掩盖着翻腾的怒火与冰冷的杀意。皮肤下，暗金骨骼微微震动，体表那些银色的星纹在奴印的压制下艰难地亮起微光。
第一鞭，挟着凄厉的风啸狠狠抽在凯恩宽阔的背脊上！
啪！
皮开肉绽！一道深可见骨的焦黑鞭痕瞬间炸开，鲜血尚未涌出就被鞭上蕴含的痛苦法则灼烧蒸发！纯粹的物理剧痛如同岩浆灌入神经！
第二鞭接踵而至，抽在同样的位置！
嗤啦！
痛苦符文的光芒大盛！这一鞭的痛苦陡然升级，不再是单纯的肉体伤害，而是直接作用于灵魂！仿佛有无数根烧红的钢针直接扎进了脑髓，在灵魂深处疯狂搅动！凯恩的肌肉瞬间绷紧如铁，喉咙里发出压抑到极致的闷哼，额头豆大的汗珠滚滚而落，牙齿咬得咯咯作响。
第三鞭，带着布兰索残忍的期待，再次撕裂空气！
嗡——！
就在鞭梢即将及体的瞬间，凯恩体表那些艰难亮起的银色星纹骤然光芒一闪！鞭身上狂暴的痛苦法则之力，在触及皮肤的刹那，竟有近三分之一被那些玄奥的星纹轨迹强行牵引、分散、吸收！仿佛泥牛入海！虽然剩下的力量依旧让他后背如同被烙铁熨烫，灵魂如同被撕裂，但预想中彻底崩溃的场面并未出现！
凯恩猛地抬起头，布满血丝的牛瞳死死盯住布兰索，那眼神如同受伤的洪荒巨兽，冰冷、暴虐，充满了原始的野性！他依旧跪着，但脊梁如同承载着山岳，未曾被这三鞭真正压垮！
布兰索脸上的狞笑僵住了，眼中第一次闪过一丝惊疑。他手中的打神鞭，似乎也感受到了一丝异常，鞭身上的痛苦符文微微闪烁了一下。
“哼！皮糙肉厚的蛮牛！”布兰索强压下心中的异样，色厉内荏地啐了一口，“算你走运！滚回去干活！完不成任务，今晚就送你去镀金！”他挥挥手，示意石像守卫将凯恩拖走。
凯恩被粗暴地架起，拖向矿壁。在转身的刹那，他布满血丝的眼角余光，清晰地捕捉到布兰索胸前那枚魔法与荆棘徽章旁边，一个极其微小、几乎被污垢掩盖的图案——一个咬合的精巧齿轮，缠绕着一条阴冷的毒蛇！
布兰索家族…与第七战区有关？！这个念头如同闪电划过凯恩被痛苦充斥的脑海。后背鞭痕火辣辣地痛，灵魂烙印灼烧般沉重，但他紧握着由自己指骨淬炼的骨镐，指节因为用力而更加苍白。葬神星的黑夜，正带着浓重的血腥味，悄然笼罩这片绝望的矿坑。