冰冷的运河水像无数根针，狠狠扎着萧小墨的小身子。他死死搂着贺连城的脖子，呛了好几口水，又苦又涩，小脸皱得像颗酸梅干。他拼命把小脑袋往上探，嘴巴刚露出水面就大口吸气，带起一串水泡泡。
“贺…贺爷爷…水里有大铁人…手里还拿着糖签…”他牙齿打着架，哆哆嗦嗦地喊，声音被水浪声吞掉大半。
贺连城正奋力划水，避开水中挣扎的人影和漂浮的杂物，闻言只当小主人吓糊涂了：“墨儿莫怕！抓紧爷爷！是沉船的铁锚影子！”他独眼锐利地扫视着混乱的水面，寻找着萧清漓的身影。
“阿姐！阿姐！”萧小墨急得直蹬腿，小脑袋四处张望。浑浊的水里，火光摇曳，人影晃动，哪里看得清。
就在这时，一道清冽的声音在不远处响起：“墨儿！贺爷爷！这边！”只见萧清漓破水而出，长发湿漉漉贴在苍白的脸颊上，眼神却亮得惊人。
她一手抓住一块漂浮的船板，另一只手正将一个呛水的船工推向岸边芦苇丛。“少主人！”贺连城精神一振，奋力向萧清漓游去。
三人好不容易在一片茂密的芦苇丛里爬上了岸。这里离沉船处已有段距离，暂时避开了混乱。萧小墨冻得小脸发青，嘴唇哆嗦，像只落汤的小鸡崽。
萧清漓顾不上自己浑身湿透，赶紧把弟弟紧紧抱在怀里，用体温给他取暖，又脱下自己的外衫裹住他。“阿姐…冷…墨儿的糖…没了…”萧小墨缩在姐姐怀里，带着哭腔，小身子还在发抖。
他惦记着那块砸了坏蛋鼻子的糖，更惦记水里看到的那抹琥珀色。贺连城拧着衣角的水，警惕地观察着河面和对岸。沉船处火光冲天，隐约还有零星的打斗和呼救声。
“翻江龙的人应该撤了，东厂的鹰爪未必这么快追来。但此地不宜久留。”他低声道，“得找个地方生火，把衣服烤干，墨儿受不得寒。”萧清漓点头，看着弟弟冻得发紫的小嘴，心疼不已。她小心地撩开萧小墨颈后湿透的碎发，那片枫叶胎记在冰冷的皮肤上显得格外殷红。“墨儿乖，忍一忍，姐姐这就带你找地方暖和。”
三人沿着河岸，深一脚浅一脚地往芦苇荡深处走。萧小墨被姐姐半抱半拖着，小脚踩在泥泞里。他蔫蔫的，肚皮上胎记的位置却一直隐隐发烫，像揣了个小火炉。
“阿姐，”他忽然停下，小手指着前方芦苇丛里一处微微隆起的地方，“那儿…那儿好像在冒热气？”贺连城和萧清漓顺着看去，果然，在一片茂密的芦苇掩映下，地面有丝丝缕缕的白气袅袅升起，带着一股淡淡的硫磺味。
“是地热泉眼！”贺连城独眼一亮，“天无绝人之路！快过去！”拨开芦苇，一个不大的天然浅洼出现在眼前。洼底咕嘟咕嘟冒着温热的气泡，清澈的泉水带着暖意漫上来。这简直是天赐的救命稻草！
三人赶紧下到浅洼边。贺连城砍了些干芦苇铺在地上。萧清漓小心翼翼地把萧小墨抱到温泉水边，让他把冻僵的小脚丫先泡进去。“唔…好暖和…”萧小墨舒服地眯起眼，小脸上终于有了点血色，像只被冻僵后又缓过来的小猫。
他好奇地用手拨弄着温热的泉水，看着水底的细沙被水流卷起小小的漩涡。泡了一会儿，恢复了些精神的萧小墨又开始坐不住了。他东张西望，小眼睛滴溜溜地转。
忽然，他指着泉水流入浅洼的那个小缺口：“阿姐你看！水里有亮晶晶的小石头！”萧清漓顺着看去，只见清澈见底的泉水流淌处，一些五彩斑斓的小石子被冲刷得光滑圆润，确实好看。她刚想提醒弟弟小心水凉，萧小墨已经“扑通”一下趴在水边，小手伸进水流里摸索起来。
“墨儿别玩水！”萧清漓无奈。“墨儿捡漂亮石头给阿姐！”萧小墨头也不抬，小手在水底的泥沙里掏啊掏。他摸到几颗圆溜溜的小石子，开心地举起来：“看！像不像糖豆？”他继续摸索，小手无意中碰到水流冲刷下的一块硬物。
那东西卡在几块石头中间，感觉长长的、细细的。他用力一抠，把那东西拔了出来。“咦？”萧小墨看着手里的东西，愣住了。那是一根长约半尺，比筷子稍粗的物件。通体被厚厚的、滑溜溜的青苔和水垢包裹着，看不出本来材质。但一端明显有个小小的圆头，另一端则比较尖锐。最让萧小墨心跳加速的是，这青苔包裹的硬物，拿在手里的感觉，长短粗细，都像极了娘亲那根旧糖人签子！而且，那包裹物下，似乎隐隐透出一点熟悉的琥珀色？
“阿姐！贺爷爷！快看！”萧小墨激动地举着那根脏兮兮的东西，爬上岸，献宝似的递到姐姐面前，“墨儿找到糖签了！水里的糖签！”萧清漓和贺连城都是一惊。
萧清漓接过那根沾满泥垢的东西，入手微沉，绝非普通的竹签或木签。她小心地刮掉圆头处一点厚厚的青苔——露出的不是竹木纹理，而是暗沉的青铜光泽！再刮开一点，那青铜上似乎还刻着极其细微、难以辨认的纹路！
贺连城凑近细看，独眼中精光爆射：“青铜的！这纹路…虽然模糊不清，但感觉…有点像古寺里那青铜蟋蟀腹部的刻痕！是《璇玑谱》的部件？”
萧清漓的心猛地一跳。她立刻想起弟弟落水时喊的“水里有大铁人拿着糖签”！难道…这运河底下，真的沉着一尊与归墟、与古寺药王像同源的青铜巨像？而这根青铜签子，就是开启某处机关的钥匙？或者…是指引方向的线索？她将青铜签子紧紧握在手中，冰冷的青铜触感下，她腕间的龙纹护腕竟然传来一阵极其轻微的、如同共鸣般的温热感！这感觉转瞬即逝，却无比清晰。
“墨儿，”萧清漓看向弟弟，眼神复杂而坚定，“你立了大功了。”她小心地将青铜签子上残留的青苔清理掉，露出更多古朴的青铜本体和隐约的刻纹。萧小墨没听懂什么“璇玑谱”，但听到姐姐夸他立了大功，小胸脯立刻挺了起来，刚才的寒冷和惊吓都抛到了脑后，小脸上满是得意：“墨儿就说嘛！水里的大铁人有糖签！肯定是它不小心掉出来的！等墨儿长大了，潜下去帮它捡回来！”他挥舞着小拳头，仿佛已经是个能潜水擒龙的小英雄。
贺连城看着那根神秘的青铜签子，又看看小主人得意洋洋的样子，再看看萧清漓凝重沉思的面容，心中翻腾不已。运河沉船、水匪劫道、河底青铜像、失落的璇玑签…这看似巧合的遭遇，背后似乎有一条无形的线在牵引。而这条线，似乎总是绕不开这个懵懂却又总能歪打正着的四岁孩童。
温泉的热气氤氲，驱散了身上的寒意。萧清漓将清理干净的青铜签子仔细收好，那冰凉坚硬的触感时刻提醒着她前路的莫测。她看着弟弟在温暖的泉水边，又开始兴致勃勃地捡拾五彩的小石子，小嘴里还哼着不成调的儿歌，心中一片柔软，却也更加沉重。
这枚来自河底的青铜签，究竟是新的起点，还是更深的漩涡？她不知道。她只知道，必须保护好身边这个天真无邪、却总被卷入风波的小小身影。“烤干衣服，尽快离开。”萧清漓的声音打破了短暂的宁静，“临州府就在前方。这根签子…或许能给我们指条明路。”她望向雾气弥漫的运河下游，眼神锐利如出鞘的剑。月光艰难地穿透云层，在运河上洒下破碎的光斑，如同一条铺满谜题的银色之路，延伸向未知的江湖深处。