皇上今年尚还不到五十的年纪，正值那春秋鼎盛、年富力强之时，这般年岁，又何须着急着立太子？更何况，皇上膝下子嗣少。
就说三阿哥，平日里看着倒是规规矩矩的，可一遇上事儿，那脑子就跟浆糊似的，愚钝得很，全然没有半点机灵劲儿，让他处理些简单的事务都尚且磕磕绊绊的，更别提日后掌管这一国之大了。
还有那四阿哥，资质如何，到现在还让人看不真切，模模糊糊的，仿佛蒙着一层雾，让人捉摸不透。
再说说五阿哥，那更是个扶不起的阿斗，整日里就知道吃喝玩乐，不务正业。
至于那六阿哥，年纪还小，稚嫩得如同那刚破土的幼苗一般，懂得什么呀，还需要好生教养，慢慢历练，又何必在这会儿，过早地就定论这国本之说。
皇后听闻前朝传来的消息后，那一张端庄的脸上瞬间闪过一丝慌乱，可到底还是强装镇定，赶忙让那些参与此事的大臣们暂且按下心思，不要再提及立太子这敏感的事儿，生怕一不小心就触怒了皇上那本就紧绷着的神经。
毕竟，太后刚刚去世，这后宫之中本就局势不稳，若是再因为立太子之事闹得皇上动了大怒，那自己这皇后的位置怕也是摇摇欲坠，岌岌可危了。
自太后去了之后，皇后心里头就像是缺了一块似的，越来越没底，越来越慌，总觉得这往后的日子没了依靠。
所以，为了保住自己这好不容易得来的未来太后之位，皇后那可是绞尽了脑汁，想尽了办法。这不，最近这段日子，她是死命地督促三阿哥读书，每日里都盯着，就盼着三阿哥能争气些，多学些本事，好在这众多皇子中脱颖而出。
而且，皇后最近正在仔细考虑给三阿哥娶福晋的事儿，寻思着要是三阿哥能娶了一门好亲事，那将来再生下个长孙，这有了皇长孙在，皇上那心思说不定就会活络起来，到那时，自然也就会继续考虑立太子的事宜了。
哪怕到时候三阿哥未必能一下子就被立为太子，可至少也能在这争夺太子之位的道路上，多添几分筹码，多几分胜算，总好过现在这般，毫无头绪，只能干等着的局面。
皇后也知道这后宫之中，众人的眼睛都雪亮着，怕只是三阿哥选福晋这样的大事都要插手其中，那免不了会被人诟病太过专权，落了话柄去。
所以这一日，皇后特意吩咐了下去，请来了年世兰和敬妃，一同帮着三阿哥挑选福晋，借口就是四阿哥将来也是要选福晋的，不如就先帮三阿哥看看，也好将来心里头能有些数，不至于到时候手忙脚乱。
年世兰听了皇后的话，应道：“皇后娘娘考虑得周全，臣妾定当尽力，好好帮三阿哥把关，选出一位合适的福晋来。”
一旁的敬妃也赶忙点头称是，笑着说道：“皇后娘娘一番苦心，都是为了三阿哥好，臣妾自当与贵妃娘娘一同，仔细斟酌，不敢有丝毫懈怠。”
正说着呢，敬妃便招呼着身后的宫女，把三公主带了出来，想着让孩子们一块儿玩着，也好凑个热闹。
几年时间过去，这三公主出落得越发灵动可爱了，已然是会跑会跳的年纪，在殿里这儿瞅瞅，那儿摸摸，时不时还发出几声清脆的笑声，就像一只欢快的小鸟一般。
年世兰瞧着这三公主，眼神里满是欢喜，不由自主地就想起了倘若自己能有一个女儿，那该是何等的光景，定然也是这般闹腾，每日在自己跟前撒娇耍赖，欢蹦乱跳的，给这冷清的后宫添上几分鲜活的气息，想想都觉得心里头暖乎乎的。
年世兰伸手轻轻拉过敬妃，压低了声音问道：“皇后这到底是葫芦里卖的什么药啊？咱本以为真是来正儿八经帮着三阿哥挑选福晋的，可如今瞧着，她这分明是把咱俩拉来做挡箭牌呀，她心里头到底看上了哪家的姑娘，你可知些端倪？”
敬妃无奈地叹了口气，目光朝着不远处正在和三阿哥说话的女子那边瞟去，轻声说道：“还能有谁呢？不就是她娘家侄女嘛，叫做青樱的，就是在那儿正和三阿哥说话的那个姑娘，皇后娘娘的心思，咱们多少也能猜出个一二来，只是不好明说罢了。”
年世兰顺着敬妃的目光看去，仔细端详了一番那青樱，只见青樱模样倒是颇为清秀，透着一股子温婉的气质，正低着头，似乎在跟三阿哥说着什么，可再看三阿哥那副模样，脸上没什么特别的神情，眼神也只是随意地落在青樱身上，偶尔应上几句，看着对青樱并没有多少兴趣的样子。
年世兰不禁撇了撇嘴，说道：“本宫瞧着这三阿哥对她似乎没有兴趣，皇后又何必自欺欺人呢？非要整这么一出，拉着咱们来做这表面上的功夫，怕是心里头早就定了主意，只是想借着咱们的口，让这事儿显得更名正言顺一些罢了。”
敬妃微微蹙起眉头，缓缓说道：“她呀，可真是满心满眼都是乌拉那拉氏满门的荣耀，不论三阿哥心里头到底喜不喜欢青樱格格，皇后都有的是法子，能让青樱格格先入府。哪怕一开始不能做那嫡福晋，可只要能先占着一个名分在府里，等将来有一天，她顺理成章地当上了太后，到那时，她想让谁当皇后，不过是一句话的事儿。三阿哥就算心里头再不情愿，又怎么敢违抗她的旨意呢？还不是得乖乖听话，照着皇后的意思来。”
年世兰眯起双眸，嘴角勾起一抹满是鄙夷的弧度，轻哼一声道：“皇后啊皇后，她这般做法，无异于自掘坟墓，且不说三阿哥那性子，本就对这等被安排的事儿颇为抵触，若是他打定了主意不肯娶青樱格格，难不成皇后还能真就硬生生地把人塞过去？再说了，即便三阿哥最后拗不过皇后，愿意接受了这门亲事，可本宫瞧着皇后那个侄女青樱格格，也未必就是愿意的。那青樱格格也是个有自己心思的主儿，怎会轻易就被皇后拿捏住，乖乖顺着这安排走呢？三公主呢？往日里这丫头总是蹦跶得欢实，今儿个怎么不见人影了？”
正说着，敬妃身边的如意迈着小碎步匆匆走了过来，福了福身，恭敬地说道：“娘娘，贵妃娘娘，三公主折了好多桂花，在那园子里弄得满身都是花香，还一个劲儿地说四阿哥最喜欢吃桂花糕了，让贵妃娘娘赶紧过去瞧瞧，说是要亲手做给四阿哥吃呢。”
年世兰与敬妃对视一眼，而后一同朝着皇后福了福身，年世兰开口说道：“皇后，臣妾们就先告退了。”
皇后此刻正满心满眼都是三阿哥选福晋这件事儿，哪里有心思再去顾得上年世兰和敬妃二人，只是匆匆摆了摆手，说道：“你们快去吧，别让三公主等急了，小孩子家家的，可经不起久等，你们带她出去玩玩也好，省得在这儿闹腾。”
说罢，皇后便又把目光转回到了三阿哥和青樱那边，心里还在琢磨着该如何巧妙地把青樱推上福晋之位，又能不让众人太过诟病，至于年世兰和敬妃的离去，她压根就没放在心上，只当是打发了两个无关紧要的人罢了。
三阿哥这回，到底还是没能如皇后所愿，选上那福晋之位。三阿哥一脸郑重的说说自己想先立业，再成家，甚至还去求了皇上，皇上看着三阿哥这般模样，想了一会后，点了点头，算是应允了他的请求。
而皇后，得知了这个消息，心里头纵然有再多的不甘，可面对皇上都应允了，她也只能先把这事儿按下不提，暗自琢磨着别的法子。
这不，转头她就叫人把青樱给叫了过来，想着即便不能做福晋，先让青樱入府做个侍妾，那也算是跟三阿哥有了牵扯，往后再徐徐图之，总归是有机会的。
可青樱那是什么人呐，心高气傲得很，一听皇后让自己去做侍妾，当即就变了脸色，冷哼一声说道：“皇后娘娘，您这也太瞧得起我了，我青樱纵然不济，那也是有着自家的尊严与傲气在的，怎么能去做一个侍妾呢？再说了，当年您再怎么不济，刚入府的时候那也是个侧福晋呀，如今却让我做这低三下四的侍妾，您这不是在打我的脸吗？这事儿，恕我不能答应。”
这事儿，年世兰本还打算好好笑话皇后几日，可谁能想到，这才没过几天，皇后就跟变了个人似的，转头就和皇上说，要把青樱许配给四阿哥。
这消息一传到年世兰的耳朵里，她顿时就火冒三丈，气冲冲地就去找皇上理论了。
一见到皇上，年世兰便忍不住眼眶泛红，带着几分委屈和不满说道：“皇上，您这也太偏心了，您瞧瞧，那三阿哥都不要的人，皇后娘娘居然就想着塞给四阿哥，这算怎么回事儿，臣妾可不能依着这般不公平的事儿。再说了，皇上您之前不是已经答应臣妾了，选富察氏为四阿哥的嫡福晋，这可是您亲口应下的，怎么这会儿皇后娘娘一句话，您就变了主意呢？皇后娘娘当真是巧舌如簧，好话赖话都让她说了去，哄得您晕头转向，全然不顾之前对臣妾的承诺。”
年世兰一边说着，一边用手帕擦着眼角的泪水，皇上瞧着年世兰那副委屈巴巴又带着几分倔强的模样，眼神里满是宠溺，说道：“好了好了，不许再议论皇后了，你且放心，皇后此次也只是求个侧福晋的名分，朕之前答应过你的，选富察氏为嫡福晋这事儿，绝对不会变，你就踏踏实实地把心放到肚子里去吧。”
年世兰听了皇上这话，心里头虽说还是有些不痛快，可也明白，到了这个份上，自己要是再执意反对，那可就是公然忤逆皇上的意思了，况且仔细想想，按道理来说，这还算是她和四阿哥占了便宜呢。
毕竟那乌拉那拉氏出身高贵，家世背景摆在那儿，即便是做个嫡福晋，那也是当得的，如今皇后既然要硬塞过来做侧福晋，那自己也不好再说什么，毕竟皇上都开口了，自己总不能不给皇上面子，驳了他的旨意吧。
“哼，还算皇后娘娘有些自知之明，知晓咱们四阿哥的婚事已然定下了富察氏，这正妻之位是没得争了，便想着求个侧福晋之位，罢了，看在皇上的面子上，四阿哥那边，臣妾去说就是了，左右不过是多费些口舌，把这事儿给说清楚，免得日后再生出些什么不必要的枝节来。”
皇上听着这话，却是“哈哈”大笑了起来，眼中满是笑意，看着年世兰打趣道：“你呀，这几年都没见过你使小性子了，本以为你是年纪渐长，性子也跟着变得沉稳柔和了许多，没想到啊没想到，竟是愈发厉害了，这嘴上的功夫，依旧是一点儿都不逊色。”
“安嫔性子温顺，那嗓子更是如同黄鹂一般悦耳，不如臣妾做个主，将安嫔请来，为皇上您唱一段小曲，也好让您解解乏，放松放松心情？”
皇上听闻此言，心里头却是暗暗叫苦，他太了解华妃的性子了，那可是个醋坛子，要是自己真让安嫔来唱歌，指不定回头华妃要怎么闹腾呢，自己可招架不住。
而且，安嫔前些日子不知怎么的，嗓子坏了，如今怕是也唱不出那往日的水准了，于是，皇上赶忙摆了摆手，脸上露出几分笑意，看着华妃说道：“还是别了吧，朕觉得爱妃你越来越贤良淑德了，这温顺起来的样子，着实让朕心疼又欢喜。不过，朕还是觉得你使起小性子的模样更可爱些，那股子娇俏劲儿，旁人可学不来，朕就喜欢你这般真实不做作。”皇上一边说着，一边轻轻拉过华妃的手，眼神里满是宠溺。